Philippe Briet, né le à Abbeville, dans la Somme, et mort le à New York, est un galeriste et éditeur français.
Entre 1977 et 1994, il organise 98 expositions artistiques et contribue, notamment, à la redécouverte aux États-Unis du peintre américain Beauford Delaney.
Au printemps 1982, il part en Chine par le Transsibérien préparer ce qui sera la première exposition de peinture chinoise contemporaine en France depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, qu'il présentera à Caen en 1983 : « Jeunes peintres de Chine populaire ». Les œuvres des 80 artistes sont le reflet de l'état de la peinture chinoise officielle de l'époque car il n'a pu cependant les choisirParti au nom de l'association Couleurs nouvelles pour la république populaire de Chine afin de sélectionner les artistes qu'il exposera, il est rapidement mis devant le fait accompli lorsque l'Agence des expositions de Chine, organisme officiel, lui dévoile peu après son arrivée à Pékin les 80 rouleaux de peintures déjà sélectionnés. Les œuvres proviennent de toutes les provinces de Chine, mais il ne peut intervenir dans le choix. Il parvient cependant à rencontrer quelques artistes contestataires du groupe Les Étoiles (Xing-Xing), premier mouvement artistique d'avant-garde en Chine, mais dit « ne pas avoir été ému par leur travail, sinon par leur audace, leur foi, leur courage » (lettre du 31 mars 1982 à ses parents)..
Biographie Philippe Briet est le fils de Paul Briet (né en 1933), professeur d'éducation physique, et de Marie-Thérèse Laroque (1934-2019), peintre, graveur.
Sa passion pour l'art naît à l'adolescence alors qu'il dessine et découvre les techniques de l'aquarelle et de la peinture à l'huile, l'exposition « Centenaire de l'impressionnisme », en 1974, étant un autre révélateur. Mais c'est à la suite de sa rencontre, le , avec l'académicien René HuygheRené Huyghe, lors de l'hommage national à André Malraux célébré dans la Cour carrée du Louvre, qu'il décide de partager cette passion avec ses camarades, et commence à organiser ses premières expositions dans son lycée à Caen. Entre 1977 et 1979, il rencontre quelques personnalités qui inscrivirent leur nom dans l'aventure de l'art moderne : Sonia Delaunay, avec qui il se lie d'amitié et qui crée pour lui une affiche, Salvador Dalí, qui le reçoit dans sa propriété de Portlligat, Michel Seuphor, Marc Chagall, André Masson, Jean Picart le Doux, Vieira da Silva, Fernand Mourlot, et Savignac, qui crée aussi une affiche pour une de ses expositions.
Après des études secondaires au lycée Malherbe de Caen, il obtient son baccalauréat en 1979, avant de suivre les cours de de l'École du Louvre. En 1980, il fonde avec cinq camarades de Caen l'association Couleurs nouvelles (loi de 1901) pour la promotion des arts plastiquesAssociation Couleurs nouvelles, déclarée à la préfecture du Calvados, le 26 février 1980. Membres fondateurs : Philippe Briet, Sylvain Briet, Pascal Louail, Laurence Cassagne, Thierry Genest et Olivia Flard. Après les démissions successives de deux membres, l'association est constituée au 4 décembre 1982 de Philippe Briet, Sylvain Briet, Pascal Louail, Laurence Cassagne, Yannick Corbin et Chantal Gouabault.. Le sculpteur Arman en crée le sigle. Un temps stagiaire (1980) et assistant (1981) du marchand d'art Karl Flinker, il devient à l'automne 1982 responsable des expositions d'art contemporain pour la ville de Caen (1982-1985). Il est aussi chargé, en 1984, par le ministère des relations extérieures, d'organiser « Rencontres », une exposition itinérante d'art contemporain français en Afrique noire (Abidjan, Dakar et Bamako). Parmi les artistes qu'il choisit figurent Arman, Jacques Pasquier, Gérard Fromanger, Jean Hélion, Georges Noël, Jean-Paul Riopelle, Pierre Buraglio, Michel Haas, etc. Il se met aussi en quête d'artistes africains à faire connaître en France : Youssouf Bath, N'Guessan Kra, Théodore Koudougnon.
Il ouvre à New York quelques années plus tard, en , sa galerie au 377 Broome Street dans SoHo, Philippe Briet Gallery, Inc., puis en 1989, avec le soutien financier de la Société générale New York Branch dirigée alors par Jacques Bouhet, Philippe Briet, Inc., au 558 Broadway ; son frère Sylvain Briet le rejoint en et collabore à la galerie.
Il y expose quelques artistes français dont le peintre normand Jacques Pasquier, Paul Rebeyrolle, Gérard Fromanger, mais s'intéresse particulièrement au travail d'artistes américains : Hedda Sterne, Futura 2000, Robert Therrien, ou Beauford Delaney (1901-1979) dont il est le redécouvreur de l'œuvre en .
Sa personnalité lui vaut de nombreuses et solides amitiés dont celle de l'académicien René Huyghe, du sculpteur Arman qui à New York en 1979 l'introduit véritablement à l'art contemporain, du peintre Jean-Michel Basquiat avec qui il partage entre autres sa découverte de l'Afrique, de l'affichiste Savignac, du compositeur et saxophoniste Ornette Coleman, de l'écrivain Michel Butor dont il édite le livre La Révolution dans l'arboretum, collaboration de l'auteur avec Hedda Sterne, des peintres Jacques Pasquier et Futura 2000, et celle de Cid Corman dont il publie en collaboration, avec l'éditeur américain Richard Milazzo, un recueil de poésie dédié à Beauford Delaney, Tributary (Edgewise Press).
Ses projets sont souvent inattendus, comme ce voyage entrepris en avec Ornette Coleman dans la région de Oaxaca, Mexique, afin d'y réaliser une vidéo présentant la région natale qui inspira l'œuvre du peintre et sculpteur Francisco Toledo (la vidéo To Francisco Toledo, dont Ornette Coleman assura le montage en y associant sa musique, fut présentée à la galerie dans l'exposition « Toledo », en 1990). La découverte du pastel de Jean-François Millet Le Ramasseur de fagots, soleil couchant, exposé au Hiroshima Museum of Art, est à l'origine de sa passion pour l'œuvre du peintre et de l'exposition qui s'ensuivit à la Philippe Briet Gallery, « Jean-François Millet : A Dialogue » (1993).
L'exposition du peintre américain Jeffrey Wasserman, au théâtre municipal de Caen en 1980, aurait dû être accompagnée d'un livre qui, faute d'argent, ne vit jamais le jour. Conçu par Brian Rushton, conservateur au Brooklyn Museum, il devait s'appeler New York… Chercher l'artiste. Chercher l'artiste, , écrivait-il en , voilà quel sens Philippe Briet donnait à son regard, à ses choix.
Pierre Salinger, ancien porte parole du président John F. Kennedy et chef de bureau de ABC News à Paris, avait écrit pour Philippe Briet une préface à New York… Chercher l'artiste dont l'extrait suivant était encore d'actualité jusqu'au dernier jour de sa vie :
Philippe Briet meurt à 37 ans, assassiné chez lui, 377 Broome Street, à New York, dans la nuit du .
Chronologie des expositions Lycée Malherbe, Caen (sauf mention), 1977 - 1980 1977 : Chapelain-Midy, lithographies (5-) 1978 : Jean Picart le Doux, lithographies, céramiques et tapisserie (9-) Sonia Delaunay, lithographies, gouaches, céramiques et tapisserie (-) Marc Chagall : Message aux Jeunes, affiches lithographiques (16-) Jacques Pasquier, œuvres récentes (9-). Affiche de l'exposition créée par Jacques Pasquier 1979 : Cartes de Vœux d’Artistes Contemporains (8-). Affiche de l'exposition créée par Sonia Delaunay Vilató : peintures et gravures (15-). Affiche de l'exposition créée par Javier Vilató Folon : affiches et gravures (3-). Affiche de l'exposition créée par Jean-Michel Folon 1980 : NEWYORKACAEN : peintures de Jeffrey Wasserman, photographies de Jeff Koetsch, théâtre municipal de Caen (-). Affiche et titre de l'exposition créés par Savignac Jeffrey Wasserman : Les Dessins (-)
Responsable programmation art contemporain, 1981 - 1985 1981 : Jean Hélion : œuvres autour du Triptyque du Marché, exposition réalisée par l'associassion Couleurs nouvelles, Hôtel d'Escoville, Caen (-) Pasquier : Peintures et dessins, galerie La Lisière, Reims (7-) Louttre.B, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, peintures, hôtel d'Escoville, Caen (2-) Sonia Delaunay : gouaches, galerie La Lisière, Reims (1-) 1982 : Alquin : dessins, galerie La Lisière, Reims (-) Gilles Aillaud : peintures, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, hôtel d'Escoville, Caen (6-) Vilató : peintures, galerie La Lisière, Reims (mars) Xavier : Le Lai de Désiré, gravures, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, La Caisse à Images, 82, rue de Bernières, Caen (6-) Landi : maquettes originales d'affiches de films, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, La Caisse à Images, Caen (5-). Affiche de l'exposition créée par Michel Landi Léo Kouper : Affichiste, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, La Caisse à Images, Caen (-) 10 Affiches pour la ville, 10 projets d'affiches évoquant l'aspect touristique de la Ville de Caen, réalisées par des étudiants (Régis Basset, Thierry Beaufils, Philippe Bourdet, Catherine Compère, Patrick Hamelin, Catherine Latour, Francine Lelégard et Corinne Suppin) du Département Arts Graphiques (DNAT) de l'École régionale des beaux-arts de Caen, théâtre municipal, Caen (novembre) Langage photographique : écritures/lectures, photographies de Lucien Clergue, Jean Dieuzaide, Eikoh Hosoe, Ralph Gibson, Jeremy Stephany, et Franco Fontana, exposition conçue par l'Atelier de Recherche Esthétique, théâtre municipal, Caen (3-) Figuration Libre, en collaboration avec Hervé Perdriolle, 5 toiles de Hervé Di Rosa, Rémi Blanchard, François Boisrond, Catherine Viollet et Robert Combas, réalisées en public à la Comédie de Caen, exposées à la Comédie de Caen (celle de Boisrond) et au théâtre municipal, Caen (16-) Schauer : peintures 1978-1982, 30 œuvres, théâtre municipal de Caen (-) 1983 : Gérard Fromanger 1963/1983, rétrospective réalisée par Couleurs nouvelles, musée des beaux-arts de Caen (peintures 1963-1976) et neuf autres lieux dans la ville : théâtre municipal (peintures 1976-1979), hôtel d'Escoville (peintures et pastels 1982-1983), bibliothèque municipale (peintures portraits d'écrivains), école des beaux-arts (peintures petits formats 1978), Comédie de Caen (Album de sérigraphies 'Le Rouge'), Caisse à Images (album de lithographies 'Le Peintre et le Modèle'), École normale (estampes et affiches), magasins Legallais-Bouchard (lithographies) et Nouvelles Affiches (lithographies) (-) M. F. Poiré-Lequoy : Visions, 125 photographies, théâtre municipal, Caen (-) Jacques Drouin : peintures, théâtre municipal, Caen (-) Jeunes Peintres de Chine Populaire, œuvres de 80 artistes, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, théâtre municipal, Caen (-); Le Prieuré, Airaines (-); centre culturel de l'Yonne, Auxerre (2-). Affiche de l'exposition créée par Michel Landi Pierre Boulet : Peintures 1979-1983, théâtre municipal, Caen (-) Luzia Simons : empreintes et cuir, théâtre municipal, Caen (-) Georges Noël : itinéraire 1957/1983, théâtre municipal, Caen (-). Affiche de l'exposition créée par Georges Noël 1984 : Robert Malaval - Louis Pons (artiste): Correspondances, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, théâtre municipal, Caen (-) Christian Luu, photographie, théâtre municipal, Caen (avril) Jean-Paul Riopelle, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, estampes au Musée des beaux-arts et peintures à l'hôtel d'Escoville, Caen (-) Sempé, rétrospective réalisée par Couleurs nouvelles, 600 dessins, théâtre municipal, Caen (-). Affiche de l'exposition créée par Sempé. À l'occasion de l'exposition, un concert de Michel Legrand et ses musiciens, dans des décors conçus par Sempé, est donné au théâtre municipal le Christian Bouillé : Et la périphérie, peintures, exposition réalisée par Couleurs nouvelles, centre culturel de Cherbourg (-); théâtre municipal, Caen (-)