Rokugan est le nom du pays fictif, créé par John Wick et co-écrit par un collectif d'auteurs pour le compte de l'éditeur AEG; il est utilisé pour le jeu de cartes à collectionner Legend of the Five Rings, le jeu de rôle Le Livre des cinq anneauxLe Livre des Cinq Anneaux (Edge Entertainment, 2011) (traduit et diffusé en France par Asmodée), le jeu de plateau Art of War et le jeu de figurine Clan War. Ce monde imaginaire dans lequel se déroule le jeu n'a pas de nom, de sorte que le terme de « Rokugan » est utilisé à la fois pour désigner le pays précis où se déroulent les aventures proposées (c'est-à-dire l'Empire d’Émeraude) et pour désigner le monde dans lequel se trouve Rokugan proprement dit. Un décor de campagne similaire sera utilisé par Wizards of the Coast pour son supplément de Dungeons & Dragons, « Oriental Adventures ».
C'est un pays inspiré des légendes de l'Asie médiévale, en particulier du Japon féodal, mâtiné d'autres aspects empruntés aux cultures chinoises et coréennes, mais aussi de magie et d'un bestiaire mythologique. L'État principal autour duquel tournent presque toutes les aventures proposées est un empire héréditaire de droit divin : l'Empire d’Émeraude. Ses principales caractéristiques sont les guerres politiques et diplomatiques que se livrent les clans de samouraïs, l'existence réelle des esprits de la nature (Kami) offrant des pouvoirs surnaturels à ceux qui la vénèrent (Shugenja), une religion-philosophie inspirée du Bouddhisme (appelée la Voie de Shinseï), et l'existence de terres maudites habitées par de terribles démons essayant d'envahir Rokugan. Il s'agit d'un monde particulièrement riche et complet, aussi bien dans son histoire que dans sa géographie, et ce succinct résumé n'en fait apercevoir qu'une maigre ébauche. Il est décrit au fil des nombreux suppléments édités par AEG
L'Empire d’Émeraude Rokugan, qui signifie « Le Pays d’Émeraude » dans la langue du Paradis Céleste, est le lieu central de l'univers du Livre des Cinq Anneaux et la culture dominante de l'Empire rokugani (ou Empire d’Émeraude) est fortement inspirée de celle du Japon médiéval. La société rokugani comporte également d’autres aspects inspirés d'autres cultures asiatiques, comme la Chine, la Corée ou l'Inde, avec leurs légendes, leur magie et leurs bestiaires. L'éditeur AEG n'a jamais donné de nom pour désigner le monde imaginaire dont Rokugan fait partie, aussi ce nom est-il parfois utilisé pour désigner le monde entier, ce qui est incorrect à strictement parler, mais comme l'Empereur exerce un droit légitime sur « tout ce qui existe » en tant que descendant d'Amaterasu et d'Onnotangu, les courtisans de l'Empire d’Émeraude considèrent que cet usage est approprié. Les habitants des terres brûlées et des Royaumes d'Ivoire ne seraient sans doute pas d'accord sur ce point. L'histoire de l'Empire commence avec la chute des Kami, les Enfants du Soleil et de la LuneL'Empire d’Émeraude (Edge Entertainment, 2013).
Structure Sociale : La société rokugani est fondée sur une structure clanique, avec sept (puis huit, puis neuf) clans dits « majeurs », et un grand nombre de clans dits « mineurs ». Chaque clan administre les provinces que lui a confié l'Empereur et qu'il a pour devoir de faire prospérer. L'Empereur demeure toutefois propriétaire de toutes les terres et les clans les lui louent en quelque sorte en payant les impôts annuels. Les provinces ont des tailles variables et leurs habitants doivent obéissance aux daimyos que l'Empereur a placé à leur tête. Si l'Empereur estime qu'un clan ne gère pas correctement les terres qu'il lui a confié, il peut les confier à un autre clan. C'est ainsi qu'ont commencé de nombreuses guerres dans l'histoire de Rokugan, lorsqu'un clan tente de prouver à l'Empereur qu'un autre clan n'est pas capable de protéger correctement ses terres land et devrait donc en être dépouillé.
Géographie : Rokugan est un pays rocheux et montagneux, entouré de montagnes au nord, à l'ouest et au sud, et bordé par l'océan à l'est. Seul un cinquième des terres environ sont des plaines : la majorité du pays est constituée de coteaux vallonnés, de gorges abruptes, de vallées étroites, de ravins et de montagnes. Les plaines les plus fertiles se trouvent près de l'océan. La noblesse construit des châteaux dans les régions montagneuses ou dans des cols inaccessibles, tandis que les plaines sont utilisées pour construire des fermes, des ports et des villes.
L'hiver à Rokugan est généralement court, agrémenté de chutes de neige, tandis que l'été est long et étouffant ; l'automne est frais et le printemps pluvieux. Des tremblements de terre se produisent régulièrement, souvent suivis d'un tsunami et les cinq plus grands d'entre eux ont marqué l'histoire de Rokugan. Les ouragans sont assez fréquents et il arrive que de fortes tempêtes détruisent des villages entiers. Il y a de nombreux volcans à Rokugan, dont plusieurs actifs.
Le temps : A Rokugan, il existe plusieurs façons de mesurer le temps. Les saisons représentent la façon la plus évidente de diviser le temps qui passe, car le climat est contrasté et marque nettement leur succession. Il existe également un système calendaire plus formel qui divise l'année en 12 mois de 28 jours. De plus, on peut compter les années selon deux systèmes différents : selon le Droit de l'Empereur (qui prend pour année de référence l'année du règne de l'Empereur actuel et qui est utilisé pour tous les actes officiels), ou selon le Calendrier Isawa (qui prend pour année de référence la fondation de Gisei Toshi, la cité d'Isawa).
Les Familles impériales En plus des clans, les Familles impériales constituent une faction très puissante de Rokugan. L'Empereur de Rokugan n'appartient à aucun clan, mais il est descendant d'une lignée, d'une famille qui elle-même est servie par trois familles qui le servent directement : ce sont les familles Miya, Otomo et Seppun. Les Familles impériales ne possèdent pas d'armées, mais elles exercent un grand contrôle sur les Légions impériales, qui recrutent leurs soldats dans tous les clans de l'Empire. Contrairement aux Clans majeurs ou mineurs, les Familles impériales n'ont pas de Champion, car c'est l'Empereur lui-même qui les dirige.
Les Familles impériales sont plus petites que la plupart des familles des Clans majeurs, mais elles compensent leur petit nombre par leur influence politique. Avec l'Empereur à leur tête, les Familles impériales constituent sans doute le groupe politique le plus puissant de tout RokuganPalais d'Hiver - Kyuden Seppun (Asmodée Éditions, 1999).
Lignée Hanteï La Famille Hantei fut fondée par le Premier Hanteï à l'aube de l'Empire et ses membres règneront sur Rokugan pendant plus de mille ansPalais d'Hiver: Kyuden Seppun, Asmodée Éditions - Siroz, p. 26. Elle est constituée uniquement de l’Empereur régnant et de son héritier putatif, les autres membres vivants de la famille impériale étant adoptés par l'une des trois familles impériales. Cette disposition vise à la fois à clarifier la lignée de succession et à réguler les ambitions des autres membres de la famille.
L'Empereur régnant est appelé Tennō, c'est-à-dire "Souverain Céleste"; il est à la fois le dirigeant politique de l'Empire et le chef spirituel de la religion rokugani.
Famille Miya La famille Miya fut fondée par un suivant d'Otomo chargé de répandre la nouvelle de la victoire d'Hanteï contre Fu-Leng. En récompense de ses bons et loyaux services, il fut autorisé à fonder une famille lors du couronnement d'Hanteï II Genji, le Prince Étincelant. Les Miya sont depuis ce jour les hérauts des Empereurs, chargés de diffuser leurs édits dans l'Empire et de porter les missives impériales à leurs destinatairesPalais d'Hiver: Kyuden Kakita, Asmodée Éditions - Siroz, p. 30. Les Miya occupent de nombreux postes dans la bureaucratie impériale et au sein de Magistrats d’Émeraude. Leur dévouement à l’Empereur en font des arbitres et des juges très prisés. Ils maintiennent également le lien entre les Clans mineurs et l'Empereur.
Le mon de la famille Miya ressemble à une étoile à sept branches constituée de sept demi-lunes (représentants les Clans Majeurs) entourant deux cercles concentriques (l'Empereur - le cercle extérieur - et les Miya - le cercle intérieur qui, tout en étant l'élément le plus petit du dessin est celui qui maintient le tout en équilibre). Leur devise est : "Il n'y a pas de héros Miya".
Famille vassale Anou : Cette famille était à l'origine vassale de la famille Kaïu mais fut par rattachée aux Miya par un édit impérial il y a des siècles de cela. Famille vassale Satoshi : Cette famille est chargée de la défense des terres de la famille Miya.
Famille Otomo La famille Otomo fut fondée par Otomo, l'un des fidèles du premier Hanteï. La raison d'être de la famille est d'empêcher l'Empereur de perdre du pouvoir au bénéfice des Clans majeurs. Courtisans réputés, ils font tout leur possible pour maintenir la discorde et le conflit entre les Clans majeurs pour les empêcher de s'unir contre le pouvoir politique de l'EmpereurPalais d'Hiver : Kyuden Seppun, Asmodée Éditions - Siroz, p. 38.. Ils occupent les fonctions de courtisans, d'ambassadeurs et de gardiens de la loi impériale dans les provinces éloignées. Ils sont fréquemment amenés à superviser les négociations entre clans afin de veiller à ce que les intérêts de l'Empereur ne soient pas oubliés. Ils sont également chargés du commerce qui entre et qui sort de la Cité Impériale.
Le mon de la famille Otomo représente quatre serpents enchevêtré l'un à l'autre, mais ayant le même point d'origine, chacun attaquant l'autre sans se soucier de sa propre sécurité. Ceci symbolise la raison d'être de la famille Otomo : diviser l'Empire et maintenir le pouvoir absolu de l'Empereur. Leur devise est : "Dans l'adversité réside l'opportunité".
Famille vassale Reju : La famille Reju fut fondée par Otomo Reju, un courtisan loyal qui devint membre de la conspiration du Gozoku et sacrifia sa réputation pour pouvoir continuer à protéger l'Empereur de l'intérieurSecrets de l'Empire, Edge Entertainment, p. 121.. Cette famille se consacre à l'éducation des membres des familles impérialesL'Empire d’Émeraude 3e éd., Edge Entertainment, p. 95..
Famille Seppun La famille Seppun fut fondée par Dame Seppun, l'ancêtre éponyme qui fut l'une des premières et des plus proches fidèles d'Hantei. Ses membres sont tout spécialement entrainés à protéger l'Empereur. On peut trouver des Seppun à tous les échelons de la Bureaucratie Impériale. La famille Seppun est également chargée des Chroniques Impériales, dont on murmure qu'elles contiennent des informations sur la lignée Hanteï et sur l'histoire impériale que l'on en trouve nulle part ailleursPalais d'Hiver : Kyuden Seppun, Asmodée Éditions - Siroz, p. 99.
Le mon de la famille Seppun est constitué du Chrysanthème Impérial dont retombent deux branches de bambou. La famille Seppun est la seule en dehors de la lignée impériale à être autorisée à utiliser le Chrysanthème Impérial et seulement en tant que partie du mon familial. Leur devise est : "Suis l'Empereur et suis le Tao. Dans l'un, tu trouveras l'autre"
Famille vassale Hanako : Cette famille fut fondée par Seppun Hanako qui fut la Chancelière Impériale de l'Empereur Hanteï XVII et qui composa les Articles Célestes, qui devinrent la principale codification législative de l'Empire. Les Hanako occupent des fonctions de magistrats et représentent les Seppun à la cour.
Famille vassale Yotsu : La famille Yotsu est une famille de rōnin qui fut élevé par l'Empereur Hanteï XXXVIII pour avoir sauvé sont héritier, le prince impérial Hantei Sotorii.
Les Clans majeurs Les Clans majeurs sont constitués de plusieurs familles et chaque famille a une tâche particulière au sein du Clan. Chaque clan a également vis-à-vis de l'Empereur une tâche à remplir dans un domaine d'expertise qu'il a été jugé plus apte que d'autres à accomplirLes Clans Majeurs (Edge Entertainment, 2013).