Roverandom est un livre écrit par en 1927. L'histoire conte les aventures d'un chiot nommé Rover, qui après avoir mordu un sorcier se voit transformé en jouet (et renommé en Roverandom). Un petit garçon acquiert le chien-jouet, mais finit par le perdre alors qu'il joue sur la plage. Le jouet est alors envoyé par un sorcier vivre des aventures sur la Lune et dans la mer afin de retrouver son apparence originelle.
Tolkien invente les aventures de Rover durant l'été 1925 pour consoler son fils Michael qui vient de perdre, sur la plage de Filey, son jouet favori, un petit chien en plomb.. Il propose le texte à son éditeur, , en 1936, qui avait alors accepté avec enthousiasme Le Hobbit ; mais le succès de ce dernier incite Stanley Unwin à en réclamer une suite, et Roverandom ne fut probablement jamais sérieusement envisagé pour la publication, de même que les autres textes proposés par Tolkien à la même époque, et Le Fermier Gilles de Ham. Roverandom est finalement édité en 1998 par Wayne G. Hammond et Christina Scull, avec cinq illustrations de Tolkien.
Au premier abord, Roverandom paraît être un conte pour enfants, néanmoins le texte possède plusieurs degrés de lecture : d'une histoire pour enfants, jusqu'à un texte contenant de la philologie ou de la mythologie, thèmes chers à Tolkien, en passant par de nombreuses allusions voilées à la propre vie de famille de Tolkien et de ses fils pour lesquels le récit était à l'origine destiné ; ou à d'autres contes pour enfants comme ceux d'Edith Nesbit. Le récit aborde de nombreux sujets, depuis des faits précis s'étant déroulés à l'époque de la rédaction de l'histoire, comme l'éclipse lunaire ratée, jusqu'à l'utilisation de la langue et sa phonologie, sujet de prédilection de Tolkien, en passant, bien sûr, par la réutilisation de mythologies diverses : les mythologies grecque, celte, nordique, et bien évidemment la propre mythologie de Tolkien.. Outre son propre intérêt comme conte pour enfants, c'est un texte important qui entre dans le contexte d'une des œuvres majeures de Tolkien, car sa création intervient presque immédiatement avant celle du Hobbit.
Personnages principaux Rover(andom) Personnage principal du conte. Un chiot blanc avec des oreilles noires. Il est présenté comme étant plutôt brusque et nerveux, irritant tellement Artaxerxès que celui-ci en fait un chien en peluche pour le punir. Artaxerxès Sorcier que Roverandom rencontre lors de ses vacances. Habillé d'un vieux manteau et d'un chapeau vert avec une plume bleue ; il fume la pipe. Il vient de Perse, mais s'étant perdu, il vit désormais à Pershore en Angleterre. Fistondeux () Le fils cadet de la famille qui reçoit Rover comme cadeau. L'alter ego évident de Michael, le fils cadet de . Psamathos Psamathidès Le chef de tous les sablesorciers, les Psamathistes, il est vieux et sage. Il est décrit comme ayant la taille d'un gros chien, et très laid. Cendré () Goéland qui emmène Roverandom, sur ordre de Psamathos, jusqu'à la Lune, le long du sentier d'argent laissé sur la mer par le soleil couchant. Le Lunehomme () Le plus grand de tous les magiciens, un vieil homme sympathique qui vit sur la Lune avec son chien Rover. C'est lui qui donne le nom de Roverandom au chien-jouet pour le distinguer de son propre chien Rover. Rover le Lunechien () Lunechien de l'Homme dans la Lune, qui a le même nom que le personnage principal. Il possède des ailes et les utilise pour chasser les papillons et les rayons de la Lune. Le Grand Dragon Blanc de la Lune () Dragon difficile et turbulent qui vit sur la Lune, et qui provoque son éclipse avec la fumée de son haleine. Rover le Merchien () Merchien du Roi des flots, qui a également le même nom que le personnage principal. Uin Baleine qui mène Roverandom jusqu'au fond de la mer. Elle espionne Artaxerxès pour le compte de Psamathos. L'antique Serpent-de-Mer () Serpent vivant au fond de la mer et responsable des remous et tempêtes.
Résumé thumb|Un chiot de la race épagneul papillon, blanc avec des oreilles noires, qui pourrait ressembler à Rover avant sa transformation en jouet.|alt=Chiot de race épagneul papillon, blanc avec des oreilles noires, couché sur du gazon.
Rover est un chiot qui joue avec une balle dans le jardin de sa maison en Angleterre. Quand un passant prend la balle pour jouer avec lui, il le mord. Le passant est en réalité le sorcier Artaxerxès, qui punit Rover en le transformant en jouet. Rover-jouet est amené dans un magasin, où une dame l'achète pour l'offrir à son fils, Fistondeux. Rover découvre que la nuit il peut partir, comme les jouets des contes qui acquièrent une vie propre au crépuscule, bien que cela lui soit difficile du fait de sa taille. Il tente de quitter la maison, mais n'y parvient pas car les portes sont fermées.
Le lendemain, Fistondeux part à la plage en emmenant Rover, qui tombe sur le sable. Il se réjouit d'abord de s'être échappé, puis s'inquiète de sa solitude et de la marée qui monte alors qu'il ne peut aboyer. Il rencontre alors le mage Psamathos Psamathidès qui, pour l'aider, l'envoie sur la Lune, trouver le Lunehomme. Le goéland Cendré le mène sur la Lune où il rencontre effectivement le Lunehomme mais également son Lunechien, Rover. Le Lunehomme le renomme Roverandom, pour éviter la confusion avec son propre Rover, puis lui fait pousser des ailes sur le dos, lui permettant de jouer avec le Lunechien et de pourchasser les papillons de la Lune. Lors de l'une de leurs aventures, les deux chiens dérangent le Grand Dragon Blanc de la Lune qui manque de provoquer une éclipse de Lune sans l'intervention heureuse du Lunehomme qui le chasse. Peu après, le Lunehomme l'emmène sur la face cachée de la Lune, où les enfants viennent pendant leurs rêves. Là, Roverandom retrouve, le temps d'un rêve, Fistondeux ce qui le rend malheureux. Roverandom demande donc à repartir sur Terre pour retrouver sa vie.
Le Lunehomme lui ôte ses ailes et Cendré le ramène donc sur la plage, où il retrouve Psamathos, qu'il supplie de lui rendre sa taille d'origine. Psamathos ne réussit malheureusement pas à contrer le sort d'Artaxerxès. Il appelle alors Uin la baleine, laquelle prend Rover dans sa gueule et l'amène au palais du Roi des Flots. En effet, Artaxerxès est parti vivre dans l'océan en compagnie d'une sirène, fille du Roi des Flots. Là, il rencontre à nouveau Artaxerxès, ainsi que sa femme et Rover, le merchien. Artaxerxès se fait néanmoins prier pour rendre sa forme à Roverandom. Celui-ci laisse, sur les conseils du merchien, Artaxerxès tranquille pour le moment. Il en profite pour vivre des aventures avec le merchien et Uin, dans lesquelles il découvre la Terre Féerique, où vivent les Elfes. À son retour, Roverandom ne souhaite que tourmenter le sorcier qui ne veut pas l'aider. Alors qu'Artaxerxès doit empêcher le réveil du Serpent-de-Mer, qui risque de provoquer une tempête, Roverandom provoque le demi-réveil du Serpent. Celui-ci se tourne et se retourne, entraînant des raz-de-marée et des tourbillons. Le Serpent s'éveille finalement pour se rendormir aussitôt, provoquant juste l'évanouissement d'Artaxerxès. À son réveil, le Roi des Flots demande à Artaxerxès de quitter son palais à la suite des récents événements avec le Serpent. Roverandom s'excuse de s'être mal comporté envers le sorcier, qui lui rend alors son apparence normale. Uin ramène Roverandom, Artaxerxès sur la côte et Rover finit par retrouver Fistondeux.
Création Origine de l'histoire thumb|left|Plage de Filey, sur laquelle le petit Michael Tolkien a perdu son jouet représentant un chien.|alt=Plage de Filey, sur laquelle le petit Michael Tolkien a perdu son jouet représentant un chien. L'origine de Roverandom remonte au mois de , alors que la famille Tolkien (composée de Ronald, son épouse Edith et ses trois fils John, Michaël et Christopher âgés respectivement de , et ), est en vacances à Filey, un village de la côte du Yorkshire, dans le Nord-Est de l'Angleterre, afin de fêter la récente accession de Tolkien à la chaire Rawlinson & Bosworth d'anglo-saxon du , à l'université d'Oxford..
À cette époque, le second fils de Tolkien, Michael, ne quitte pas l'un de ses jouets : . Lors d'une promenade le long de la plage de Filey avec son père, Michael laisse son jouet sur le sol de la plage pour s'amuser mais finit par ne plus le retrouver. Bien que Ronald, John et Michaël passent plusieurs heures à le chercher, le jouet n'est pas retrouvé. Pour réconforter son fils de la perte de son jouet préféré, Tolkien invente alors l'histoire de Roverandom..
Deux événements dont John Tolkien se souvient permettent de certifier que le récit existait déjà à l'oral alors qu'ils étaient encore à Filey. Tout d'abord, un lever de lune magnifique, avec une traînée argentée scintillante sur la mer, qui peut facilement être identifié au voyage de Rover vers la lune, et la seconde, encore plus remarquable, est une grosse tempête qui a frappé la côte, tempête au cours de laquelle son père lui racontait des histoires pour les rassurer, lui et son frère. Cette tempête, précisément datée du par les bulletins météorologiques, permet de donner une date approximative pour l'invention de l'histoire... Enfin, une note, datée de 1926, présente dans l'agenda de Tolkien indique que le récit est complété, de manière orale, à cette date.
Composition Peu de temps après l'été 1925, Tolkien transcrit l'histoire orale sur papier. Il n'existe pas de brouillons datés permettant de savoir précisément à quel moment Roverandom voit le jour sous forme écrite, néanmoins il existe cinq illustrations de la main de Tolkien qui agrémentent le texte et permettent de supposer l'année 1927 comme date de rédaction. La première d'entre elles date de l'année 1925, peut-être a-t-elle été dessinée à Filey même, et les quatre autres de 1927, année lors de laquelle la famille Tolkien a pris des vacances à la mer, dans un lieu similaire à Filey, à Lyme Regis, dans le Dorset. Il est possible que Tolkien ait dessiné ces illustrations alors même qu'il couchait son histoire sur papier lors de son séjour à Lyme Regis, dans un environnement qui lui rappelait la plage de Filey.
Une autre raison permettant de justifier la date de 1927 comme année de rédaction définitive est que Tolkien mentionne le personnage de l'Homme dans la Lune dans sa lettre du Père Noël de l'année 1927, comme invité du Père Noël au pôle Nord. Dans cette lettre, il est question d'une attaque de la Lune par les dragons pendant son absence, qui provoque une éclipse lunaire, obligeant l'Homme dans la Lune à revenir en urgence. Cette éclipse a d'ailleurs réellement eu lieu au-dessus de l'Angleterre, le . Hammond et Scull notent que les ressemblances entre les deux textes sont trop pour n'être dues qu'au hasard.. Roverandom existait donc en , au moins.
Le texte de Roverandom existe sous au moins quatre formes, conservées à la bibliothèque Bodléienne, et une cinquième qui est perdue.. La première version est un manuscrit de vingt-deux pages abondamment raturé et corrigé. Les trois autres versions sont des dactylographes qui reprennent et augmentent le récit, sans toutefois le modifier en profondeur. Le premier dactylographe est titré Les Aventures de Rover, titre biffé et remplacé par Roverandom, par la suite. Selon Hammond et Scull, le troisième tapuscrit était le document que Tolkien envisageait de présenter à ses éditeurs à la suite du succès de Bilbo le Hobbit..
Illustrations thumb|Plage de Lyme Regis, où la famille Tolkien a pris des vacances en 1927.|alt=Plage de Lyme Regis, où la famille Tolkien a pris des vacances en 1927.