Le Thor (HSK 4) (ou Schiff 10) est un croiseur auxiliaire de la Kriegsmarine. Il est issu du cargo Santa Cruz. Il était connu par la Royal Navy sous le nom de Raider E.

Il effectua une campagne de destruction de navires de commerce avant d'être détruit par l'explosion de l’Uckermarck dans le port de Yokohama.

Description

Campagnes Le premier commandant est Otto Kähler à partir du .

Première campagne (juin 1940-avril 1941)

Le , il appareilla de Kiel et mit le cap sur la zone de trafic maritime intense entre l'Amérique du Sud. Il coula onze bateaux, dont le croiseur auxiliaire britannique , et capture le pétrolier Kertosono.

Le navire combat contre l’Alcantara le , mais le Thor réussit à s'échapper.

Le Thor quitta rapidement la zone du combat pour éviter les navires de combat britanniques et se rendit dans une zone désertique de l'Atlantique Sud située entre le cap de Bonne-Espérance et la Patagonie. Là, il se ravitailla en vivres, en mazout et en munitions. Le navire fut repeint et les charpentiers lui donnèrent une nouvelle silhouette.

Début septembre, il remonta vers le nord-est pour continuer ses attaques mais la zone était devenue dangereuse à cause des navires de guerre qui croisaient, de plus les navires voyageaient désormais en convois. Cela ne l'empêcha pas de couler deux navires qui s'étaient écartés des voies protégées. Cependant, sa campagne n'étant pas pour le moment un franc succès, il se dirigea vers le côtes du Brésil. Malheureusement, le premier navire sur lequel il tomba était aussi un croiseur auxiliaire, le Carnavon Castle doté d'un armement similaire à l’Alcantara. Le croiseur britannique n'opposa pas plus de résistance que son homologue coulé quelques mois plus tôt.

Après cet épisode, se sachant activement recherché, le Thor mit le cap vers l'Atlantique central où il s'embusqua. Son attente dura jusqu'en mars 1941 : le 25 il coula deux cargos, puis il rencontra de nouveau un croiseur doté cette fois d'un armement plus important, il s'agissait du . À l'aube du , le Thor fondit par surprise et détruisit aussitôt la radio et la passerelle. Mais la riposte ne se fit pas attendre. Le combat fut intense et avant de couler le croiseur infligea de sérieux dégâts au Thor. L'équipage du HMS Voltaire fut fait prisonnier et le commandant du Thor décida de mettre cap sur l'Allemagne en passant par le détroit de Danemark, en raison des avaries subies.

Il arriva à Hambourg le , après de campagne et 13 navires coulés dont 3 croiseurs auxiliaires ce qui représente un tonnage de .

Seconde campagne (janvier 1942 - novembre 1942)

Après avoir été remis en état, il appareilla de Kiel au début de l'année 1942 et rejoignit Bordeaux en passant audacieusement par la Manche sous le commandement du capitaine . Il en repartit le après s'être approvisionné. Il se dirigea vers l'Atlantique Sud afin de détruire les baleiniers se trouvant en zone antarctique. Mais après un mois de recherches infructueuses, il remonta vers le nord et rejoignit le ravitailleur Regensburg le dans la région de Tristan da Cunha. Ce n'est que mi-avril qu'il rencontra une première cible, un cargo grec dont il fit prisonnier l'équipage avant qu'il puisse donner l'alerte. Celui-ci fut transféré sur le Regensburg.

Il remonta alors vers la zone de transit entre l'Afrique du Sud et le Brésil, où les cargos naviguaient de façon isolée. Il y intercepta trois cargos vides, qui furent coulés et leur équipage se vit transféré sur le ravitailleur. Le , il intercepta le cargo Kirkpool de nuit grâce à son radar, le coula et fit prisonnier l'équipage. Cependant en écoutant les transmissions radio, il s'aperçut que trois croiseurs dont un auxiliaire étaient sur ses traces. Il se dirigea alors vers l'océan Indien. Le , il rencontra le paquebot australien Nankin, il le captura, il fut alors renommé Leuthen et mis sous la responsabilité du Regensburg.

Il dut attendre le mois de juin pour retrouver des cibles. En effet ce mois-là, il coula 4 navires. Ne souhaitant pas continuer à tourner en rond, il prit la direction de Yokohama (Japon). Sur le chemin il coula encore un cargo.

Il avait coulé pendant cette seconde campagne, 9 navires soit l'équivalent de et capturé le paquebot Nankin.

Il sera détruit lors de l'explosion de l’Uckermark dans le port de Yokohama, le . Cette explosion serait vraisemblablement due à une réaction chimique entre le solvant permettant de nettoyer les cuves du pétrolier et des vapeurs de pétrole.. Il y a .

Liste des navires victimes du Thor

Première campagne Kertosono : cargo hollandais Delambre : cargo britannique Bruges : cargo belge Gracefield : cargo britannique Wendover : cargo britannique Tela : cargo belge Alcantara : croiseur auxiliaire britannique Kosmos : pétrolier norvégien Natia : navire réfrigéré britannique Carnarvon Castle : croiseur auxiliaire britannique Britannia : paquebot britannique Trolleholm : cargo suédois : croiseur auxiliaire britannique

Seconde campagne Pagasitikos : cargo grec Wellpark : cargo britannique Willesden : cargo britannique Aust : cargo norvégien Kirkpool : cargo britannique Nankin : paquebot australien Olivia : pétrolier hollandais Herborg : pétrolier norvégien Madrono : pétrolier norvégien Indus : navire réfrigéré britannique

Notes

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes Croiseurs auxiliaires sur site Navypedia Thor (SHK 4) sur site Kriegsmarine

Liens internes Liste des navires de la Kriegsmarine Les autres raiders allemands Atlantis, Orion, Komet, Widder, Pinguin

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