Peter O'Toole, né le à Leeds (Yorkshire) et mort le . à St Johns (Londres), est un acteur britanno-irlandais. Il est considéré comme un « monstre sacré » du théâtre et du cinéma britannique. Formé à la Royal Academy of Dramatic Art, il commence à travailler au théâtre, devenant reconnu comme acteur shakespearien au Bristol Old Vic et avec l'English Stage Company. En 1959, il fait ses débuts à West End avec , et joue le rôle-titre dans Hamlet dans la première production du National Theatre en 1963. Excellant sur la scène londonienne, O'Toole est connu pour son style de vie « infernal. ».
Faisant ses débuts au cinéma en 1959, il acquiert une reconnaissance internationale en incarnant Thomas Edward Lawrence dans Lawrence d'Arabie (1962) pour lequel il reçoit sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Il est nommé sept fois supplémentaires à ce prix, pour son rôle d'Henri II dans Becket (1964) et Le Lion en hiver (1968), et pour Goodbye, Mr. Chips (1969), Dieu et mon droit (1972), Le Diable en boîte (1980), Où est passée mon idole ? (1982), et Venus (2006) - et détient le record du plus grand nombre de nominations aux Oscars sans victoire pour un acteur (à égalité avec Glenn Close). En 2002, il reçoit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière..
O'Toole a reçu quatre Golden Globes, un BAFTA et un Primetime Emmy Award. Il est aussi connu pour ses rôles dans Quoi de neuf, Pussycat ? (1965), Comment voler un million de dollars (1966), Supergirl (1984), et des rôles mineurs dans Le Dernier Empereur (1987) et Troie (2004). Il a également prêté sa voix à Anton Ego, le critique gastronomique dans Ratatouille (2007) des studios Pixar.
Biographie Jeunesse Peter Seamus O'Toole naît à Leeds dans le Yorkshire en Angleterre. Son père, Patrick Joseph “Spats” O'Toole, était joueur invétéré et bookmaker irlandais, tandis que sa mère Constance Jane Eliot (née Ferguson), était une nurse écossaise..
Il passe son enfance dans le Kerry en Irlande, puis à Dublin.
En 1946, à 14 ans, il commence à travailler comme garçon de bureau puis comme journaliste à Leeds pour le journal Yorkshire News.
En 1949, il est encouragé par un ami comédien et commence une carrière théâtrale à 17 ans au Théâtre municipal de Leeds.
En 1950, à 18 ans, il fait son service militaire dans la Royal Navy pendant deux ans.
Comédien shakespearien En 1952, il a alors 20 ans et obtient une bourse pour suivre pendant deux ans les cours de la prestigieuse Académie royale d'Art dramatique de Londres, avec Alan Bates et Richard Harris comme camarades de promotion.
En 1954, à 22 ans, il devient membre, élève et comédien shakespearien de la prestigieuse Royal Shakespeare Company du Bristol Old Vic et de son école, la Bristol Old Vic Theatre School (le plus ancien théâtre institutionnel du Royaume-Uni à Bristol dans le Gloucestershire), où il joue une soixantaine de pièces de théâtre, dont les grands classiques de la comédie anglaise : Le Roi Lear, Othello, Hamlet, Macbeth, Roméo et Juliette, Jules César de William Shakespeare, Volpone de Ben Jonson, Major Barbara de George Bernard Shaw, La Paix du dimanche de John Osborne, etc.
En 1956, il joue dans des comédies musicales à Londres : Oh, My Papa…
En 1958, à 26 ans, il joue aux côtés de la comédienne Siân Phillips. En 1959, à 27 ans, il obtient son premier grand triomphe avec la pièce The Long and the Short and the Tall.
Il est apparu dans plus de quatre-vingts rôles de répertoire et il est sacré meilleur acteur de la scène anglaise par un Evening Standard Award, par une critique enthousiaste. Il joue pour la première fois pour le cinéma avec trois rôles secondaires et fonde la société de production Keep Films pour autoproduire certaines de ses prestations.
Acteur de cinéma En 1960, à 28 ans, il joue ses premiers grands rôles au cinéma dans les films L'Enlèvement de David Balfour de Robert Stevenson et Les Dents du diable de Nicholas Ray.
Succès international du film Lawrence d'Arabie thumb|220px|O'Toole dans Lawrence d'Arabie. En 1962, à 30 ans, c'est la consécration de sa vie. Sam Spiegel et David Lean cherchent désespérément un acteur pour incarner l'héroïque et charismatique colonel et écrivain britannique Thomas Edward Lawrence (Lawrence d'Arabie). Après le refus de Marlon Brando, il est choisi pour le rôle dans Lawrence d'Arabie, incarnation cinématographique qui lui vaut d'entrer dans la légende du cinéma mondial avec son partenaire Omar Sharif. Le tournage dure deux ans.
Suite de carrière En 1962, à la suite de son succès mondial, il joue la même année le rôle du roi Henri II d'Angleterre dans le film Becket de Peter Glenville aux côtés de Richard Burton et John Gielgud, formant sur scène un trio d'acteurs britanniques au sommet de leur notoriété. Il reçoit pour ce rôle la récompense hollywoodienne du Golden Globe Award du meilleur acteur dans un film dramatique 1965.
Il continue alors à enchaîner une colossale carrière, surtout au Royaume-Uni, de nombreux grands rôles très diversifiés, partagés entre les planches du théâtre et le cinéma, des comédies, plus de 80 films des plus épiques aux plus insignifiants, et plus de 80 rôles au théâtre en passant par les grands classiques, notamment Hamlet et Macbeth de William Shakespeare. En 1981, il interprète le général romain Flavius Silva dans la mini-série américaine Masada. En 1987, il interprète Reginald Johnston, le précepteur de l'empereur de Chine Puyi, dans Le Dernier Empereur.
En 2002, à la suite de la mort de Richard Harris, il est pressenti, au même titre que Michael Gambon, Christopher Lee et Ian McKellen, pour reprendre le rôle d'Albus Dumbledore dans la saga Harry Potter. C'est finalement Michael Gambon qui obtient le rôle.
En 2003, à 71 ans, après avoir été nommé sept fois aux Oscars depuis Lawrence d'Arabie sans avoir obtenu cette récompense, il reçoit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Cette même année, Peter O'Toole incarne le Président et Maréchal Paul von Hindenburg, et donne la réplique à Robert Carlyle, incarnant Hitler dans le téléfilm homonyme Hitler : la Naissance du mal. .
En 2004, il incarne le roi Priam dans le péplum à succès Troie.
En 2008, il incarne dans la série Les Tudors, en tant que vedette invitée, le pape Paul III, opposé au divorce et remariage d'Henry VIII d'Angleterre.
Il publie son autobiographie en deux volumes. Le , il annonce qu'il se retire du cinéma et du théâtre..
Vie privée Peter O'Toole se marie en 1959 avec la comédienne Siân Phillips ; ils divorcent vingt ans plus tard, en 1979. Ils ont eu deux filles ensemble, Kate, actrice, et Patricia. Avec sa compagne Karen Brown, il a un fils prénommé Lorcan, né en 1983 et également acteur. Par ailleurs, tout au long de sa vie, il a rencontré des problèmes avec l'alcool et a été sujet à un état dépressif chronique.
Mort Il meurt des suites d'un cancer de l'estomac, le , au Wellington Hospital à St John's Wood, Londres..
Filmographie sélective Cinéma 1960 : L'Enlèvement de David Balfour (Kidnapped) de Robert Stevenson : Robin Mac Gregor 1960 : Les Dents du diable (The savage innocents) de Nicholas Ray : First Trooper 1960 : Le Jour où l'on dévalisa la banque d'Angleterre (The Day They Robbed the Bank of England) de John Guillermin : Captain Fitch 1962 : Lawrence d'Arabie (Lawrence of Arabia) de David Lean : T.E. Lawrence 1964 : Becket de Peter Glenville : Henri II 1965 : Lord Jim de Richard Brooks : Lord Jim 1965 : Quoi de neuf, Pussycat ? (What's New, Pussycat?) de Clive Donner : Michael James 1966 : Comment voler un million de dollars (How To Steal A Million?) de William Wyler : Simon Dermott 1966 : La Bible (La Bibbia / The Bible) de John Huston : le messager 1967 : Casino Royale de John Huston : Corbett 1967 : La Nuit des généraux (The Night Of The Generals) d'Anatole Litvak : général Tanz 1968 : La Grande Catherine (Great Catherine) de Gordon Flemyng : capitaine Charles Edstaston 1968 : Le Lion en hiver (The lion In Winter) de Anthony Harvey : Henri II 1969 : Goodbye, Mr. Chips de Herbert Ross : Arthur Chipping 1970 : Country Dance de J. Lee Thompson : Sir Charles Henry Arbuthnot Pinkerton Ferguson 1971 : La Guerre de Murphy de Peter Yates : Murphy 1972 : Dieu et mon droit de Peter Medak : Jack Arnold Alexander Tancred Gurney 1972 : L'Homme de la Manche d'Arthur Hiller : Don Quichotte 1972 : Au bois lacté (Under Milk Wood) d'Andrew Sinclair : capitaine Tom Cat 1975 : L'Île du maître (Man Friday) de Jack Gold : Robinson Crusoé 1975 : Rosebud d'Otto Preminger : Larry Martin 1976 : Foxtrot d'Arturo Ripstein : Liviu 1978 : Le Jeu de la puissance de Martyn Burke : colonel Zeller 1979 : L'Ultime Attaque de Douglas Hickox : Lord Chelmsford 1979 : Caligula de Tinto Brass : Tibère 1980 : Le Diable en boîte de Richard Rush : Eli Cross 1981 : Masada : Lucius Flavius Silva 1982 : Où est passée mon idole ? de Richard Benjamin : Alan Swann 1984 : Supergirl de Jeannot Szwarc : Zaltar 1985 : Creator de Ivan Passer : Harry 1986 : Club Paradis de Harold Ramis : gouverneur Anthony Cloyden Hayes 1987 : Le Dernier Empereur de Bernardo Bertolucci : Reginald F. Johnston 1988 : High Spirits de Neil Jordan : Peter Plunkett 1989 : Par une nuit de clair de lune (In una notte di chiaro di luna) de Lina Wertmüller : Prof. Yan McShoul 1990 : Les Ailes de la renommée (Wings Of Fame) d'Otakar Votocek : César Valentin 1990 : Le Voleur d'arc-en-ciel d'Alejandro Jodorowsky : prince Meleagre 1990 : Le Prince Casse-Noisette de Paul Schilbi : 1991 : Isabelle Eberhardt de Ian Pringle : Major Lyautey 1991 : King Ralph de David S. Ward : Sir Cedric Willingham 1992 : The Seventh Coin de Dror Soref : Emil Saber 1997 : Le Mystère des fées : Une histoire vraie de Charles Sturridge : Sir Arthur Conan Doyle 1998 : Phantoms de Joe Chappelle : Timothy Flyte 1999 : Molokai: The Story of Father Damien de Paul Cox : William Williamson 2001 : The final curtain de Patrick Harkins : J.J. Curtis 2002 : Rock my world ou Global Heresy de Sidney J. Furie : Lord Foxley 2003 : Bright Young Things de Stephen Fry : colonel Blount 2004 : Troie de Wolfgang Petersen : le roi Priam 2005 : Lassie de Charles Sturridge : le duc 2006 : Esther, reine de Perse : Samuel 2006 : Venus de Roger Michell : Maurice 2007 : Ratatouille de Brad Bird : Anton Ego (voix) 2007 : Stardust, le mystère de l'étoile de Matthew Vaughn : roi de Stormhold 2008 : Dean Spanley de Toa Fraser 2008 : Les Toiles de Noël (Christmas Cottage) de Michael Campus 2012 : Cristeros de Dean Wright : Père Christopher 2014 : Katherine of Alexandria de Michael Redwood 2015 : The Whole World at Our Feet de Salamat Mukhammed-Ali : Tugboat
Télévision 1976 : Rogue Male de Clive Donner : Sir Robert Hunter 1981 : Masada de Boris Sagal : général Lucius Flavius Silva 1983 : Svengali (téléfilm) d'Anthony Harvey 1990 : Au loin la liberté (Crossing to Freedom) (téléfilm) : John Sidney Howard 1996 : Les Voyages de Gulliver de Charles Sturridge : empereur de Lilliput 1998 : La Dynastie des Carey-Lewis : Le Grand Retour (Coming Home) de Giles Foster : Colonel Carey-Lewis 1999 : Jeanne d'Arc (Joan of Arc) de Christian Duguay : l'évêque Pierre Cauchon 2002 : Le Rideau final (The Final Curtain) de Patrick Harkins : J.J. Curtis 2003 : Hitler : La Naissance du mal (Hitler : the Rise of Evil) de Christian Duguay : le président Paul von Hindenburg 2003 : Imperium : Augustus de Roger Young : Auguste 2005 : Casanova de Russell T Davies : vieux Casanova 2008 : Les Tudors (The Tudors) (saison 2) : pape Paul III 2009 : Iron Road
Distinctions Récompenses British Academy Film Awards 1963 : Meilleur acteur pour Lawrence d'Arabie Golden Globes 1963 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Lawrence d'Arabie Golden Globes 1964 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Becket Golden Globes 1969 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Le Lion en hiver