Les navires de la classe Algol, connus aussi sous le nom de navires de transport rapide ou Fast Sealift Ships en anglais ou FL-7, sont des navires cargo de la National Defense Reserve Fleet des États-Unis. Ils sont actuellement parmi les cargos les plus rapides au mondeSur les pages Military Analysis Network du site de la Federation of American Scientists , avec des vitesses pouvant dépasser les 30 nœuds mais avec une vitesse de croisière affichée de 27 nœuds.
Historique vignette|gauche|L’Algol en 1984. vignette|Chars M60 de la Army National Guard en cours d'embarquement sur l'USNS Antares (T-AKR-294) en 1986 lors d'un exercice de déploiement de renforts vers l'Europe. Ils furent construits en 1972 et 1973, comme porte-conteneurs de grande vitesse de la classe FL-7, pour la compagnie Sea-Land Service Inc., dans les chantiers navals de Rotterdamse DDM, à Rotterdam, aux Pays-Bas, Rheinstahl à Emden et AG Weser à Brême, en Allemagne de l'Ouest.
Avec la crise pétrolière, leur coût d'exploitation élevé limita leur profitabilité. L'ensemble des 8 navires fut acquis par l'US Navy en 1981, 1982, et 1986 pour le dernier navire reconverti, équipé et livré au Military Sealift Command. La transformation des navires comprenait l'installation de quatre grues, une capacité RORO, une nouvelle conception des cales pour faciliter le stockage des véhicules.
À cause, en grande partie, de leur consommation de carburant élevée, tous les Fast Sealift Ships sont maintenus en réserve, mais peuvent être activés et préparés pour naviguer en 96 heures, le premier en 48 heures.
Actuellement (), tous les FSS sont basées dans des ports américains de la côte Est ou du golfe du Mexique.
Le , la United States Maritime Administration (MARAD) a commencé à exploiter les huit FSS. Le transfert de propriété à la MARAD a eu lieu le , et ces navires ont perdu leur désignation USNS.
Service Les 8 navires prirent part aux opérations de la Guerre du Golfe (1990-1991), livrant 13 % de toutes les marchandises transportées entre les États-Unis et l'Arabie saoudite durant et après la guerre du golfe (avec une panne majeure de l'un d'entre eux en Atlantique, obligeant à le remorquer en Espagne). Des Fast sealift ships ont aussi pris part aux opérations Restore Hope en Somalie, opération Joint Guardian, au Kosovo, Enduring Freedom à la suite des attentats du et à la guerre d'Irak en plus de missions humanitaires à travers le monde.
L'équipage de chaque navire en service est composé de 42 civils de la marine marchande américaine employés par une société contractante du Military Sealift Command. Chaque navire peut embarquer 12 personnels de l’US Army dont la tâche est de s'assurer que le cargo est en conditions opérationnelles, aucun personnel de l’US Navy n'est embarqué à bordFiche sur le site du Military Shift Command.
Caractéristiques vignette|gauche|L’Algol et le Bellatrix dans un des ports du Koweït en 2004 pendant la guerre d'Irak. L'ensemble des 8 navires peut transporter, par exemple, la quasi-totalité de la d'infanterie mécanisée américaine (soit tonnes de matériel). Le chargement typique de la flotte des FSS peut comporter plus de 700 véhicules tels que des chars M1 Abrams, des véhicules de combats M2 Bradley et des camions citernes. Par comparaison, 116 Liberty ship de la Seconde Guerre mondiale auraient été nécessaires pour transporter le même tonnage sur une même période pendant la guerre du Golfe de 1990/1991.
Les installations comportent quatre grues (deux de 35 tonnes au milieu, deux de à l'arrière) ; une rampe à bâbord, une à tribord à manœuvre hydraulique (largeur : 10 mètres, hauteur : ) avec possibilité d'ajouter des rallonges ; deux rampes amovibles de de long stockées sur le pont et mises en place par les grues ; des rampes internes permettant le mouvement des véhicules (rampes fixes sauf celle donnant accès à la plate-forme hélicoptère).
Ces 8 navires emportent huit « Sea Sheds » de pour le transport de matériel roulant hors gabarit intérieur ; 73 allèges ; 46 conteneurs de 20 pieds.
Ils disposent de deux radars de navigation Raytheon (TM 1650/6 X et 1660/12 S) et du système de transmissions par satellite Inmarsat.
Les formes de coque varient légèrement selon les bâtiments.
Ils ne disposent d'aucun armementThe FSS are non-combatants, carry no operable weapons systems and are not weapons platforms. sur le site du Miltary Shift Command en temps de paix.
Liste des navires
Nom du navire Ancien nom Chantier naval Mise en service Acquisition par l'US Navy SS (ex-USNS) Algol (T-AKR-287) MV Sea-Land Exchange Rotterdamse DDM, Rotterdam SS (ex-USNS) Bellatrix (T-AKR-288) MV Sea-Land Trade Rheinstahl, Emden SS (ex-USNS) Denebola (T-AKR-289) MV Sea-Land Resource Rotterdamse DDM, Rotterdam SS (ex-USNS) Pollux (T-AKR-290) MV Sea-Land Market AG Weser, Brême SS (ex-USNS) Altair (T-AKR-291) MV Sea-Land Finance Rheinstahl, Emden SS (ex-USNS) Regulus (T-AKR-292) MV Sea-Land Commerce AG Weser, Brême SS (ex-USNS) Capella (T-AKR-293) MV Sea-Land McLean Rotterdamse DDM, Rotterdam SS (ex-USNS) Antares (T-AKR-294) MV Sea-Land Galloway AG Weser, Brême
Notes et références
Annexes Source Flottes de combat 2002, page 459
Articles connexes Atlantic Conveyor Classe Cape Ducato MN Calao MN Tangara
Liens externes Fiche officielle des FSS sur le site du Miltary Shift Command Page sur les FSS sur le site de la Federation of American Scientists
Algol Catégorie:National Defense Reserve Fleet Catégorie:Navire de commerce Catégorie:Bateau des années 1970