Powderfinger est un groupe de rock australien, originaire de Brisbane. Il est formé en 1989, et, depuis 1992, il est composé du chanteur Bernard Fanning, des guitaristes Darren Middleton et Ian Haug, du bassiste John Collins, et du batteur Jon Coghill .
Powderfinger a rencontré le succès commercial à partir de la sortie de leur troisième album studio Internationalist en 1998. Depuis, ils ont enregistré plusieurs succès qui leur ont rapporté un total de quinze ARIA Awards. De nombreux albums de Powderfinger ont atteint le statut de disque de platine plusieurs fois de suite, et figurent dans le hit-parade australien. Odyssey Number Five, le plus connu des albums de Powderfinger à ce jour, est nommé disque de platine huit fois, et remporte des ARIA Awards dans cinq catégories différentes.
Après la sortie de leur premier DVD, These Days: Live in Concert, et d'une compilation, Powderfinger annonce une pause en 2005. L'annonce de leur tournée australienne avec Silverchair intitulée Across the Great Divide Tour, suit la sortie de leur sixième album studio, Dream Days at the Hotel Existence, en .
Durant ses seize années de carrière, les membres de Powderfinger sont activement impliqués dans des activités philanthropiques. En 2005, ils jouent au concert WaveAid à Sydney, pour aider à récolter des fonds pour les victimes des zones affectées par le tremblement de terre du 26 décembre 2004. Un autre concert à l'Opéra de Sydney est organisé pour financer les victimes du cancer du sein et leurs familles. Le but de leur récente tournée Across the Great Divide est de promouvoir les efforts de la fondation Reconciliation Australia et de mettre en évidence la différence de dix-sept ans d'espérance de vie entre les enfants aborigènes et les autres.
Biographie Formation et premiers enregistrements (1989-1993) Powderfinger est formé en 1989 par le chanteur et guitariste Ian Haug, le bassiste John Collins et le batteur Steven Bishop , qui ont emprunté leur nom à une chanson de Neil Young, Powderfinger. Avant la formation du groupe, les futurs membres avaient déjà tous joué dans d'autres groupes de Brisbane . Ils cherchent ensuite un guitariste supplémentaire et embauchent Bernard Fanning, que Haug avait rencontré dans une classe de son université . Fanning reprend le rôle de chanteur principal après Haug. En même temps, Jon Coghill rejoint le groupe, après le départ de Bishop à la suite d'une « séparation à l'amiable ». Le dernier changement dans le style musical de Powderfinger vient avec l'arrivée du guitariste Darrent Middleton au sein du groupe . La composition du groupe (Fanning, Collins, Haug, Middleton et Coghill) n'a plus changé depuis 1992 .
Powderfinger joue à l'origine des reprises d'autres chansons, mais ils se mettent progressivement à écrire et jouer leurs propres compositions. À une occasion, alors qu'ils jouent un concert de heavy metal à Newcastle, en Nouvelles-Galles du Sud, ils se font siffler et doivent quitter la scène. En 1992, le groupe finance un enregistrement de ses premiers travaux et les diffuse dans l'EP Powderfinger, plus connu sous le nom de Blue EP (maxi bleu). Le succès de cet EP permet au groupe de signer chez Polydor Records. À sa sortie en 1993, Transfusion atteint la première place dans le classement ARIA Charts alternatifs, délogeant l'album Heart-Shaped Box de Nirvana . Le groupe enregistre ensuite son premier clip pour la chanson principale de l'album, Reap What You Sow. Il est réalisé par David Barker, qui réalisera encore les sept clips suivants du groupe ..
Premiers albums (1994–1998) Powderfinger sort son premier album, Parables for Wooden Ears, le . Décrit par Fanning comme la « période noire » du groupe, il n'est pas beaucoup diffusé à la radio. Le groupe joue ensuite aux festivals Livid et Homebake., ainsi qu'à un des plus grands festivals australiens, Big Day Out, en 1994 . Trois singles sont extraits de l'album : Tail, Grave Concern et Save Your Skin. Parables for Wooden Ears est généralement considéré comme le moins bon des albums de Powderfinger, ce qu'indiquent ses critiques médiocres .. En 1995, le groupe sort un second EP, Kneebone.
Le très populaire Double Allergic sort le . Ce deuxième album atteint le statut de double disque de platine en Australie . Quatre singles sont extraits de cet album : Pick You Up, D.A.F., Living Type et Take Me In. Double Allergic débute en septième position dans le hit-parade australien et reste dans le top 20 pendant sept semaines. Un critique de FasterLouder, un site de critique de musiques sur le web, indique que « quand Double Allergic sort en 1996, il montre que le groupe est parti pour devenir un des meilleurs de cette décennie » .
Succès critiques et populaires (1998–2003) En , Powderfinger sort Internationalist, son troisième album studio, qui le propulse au sommet de la scène musicale australienne : il atteint la première place et reste pendant 100 semaines d'affilée dans les ARIA Albums Chart. L'album se vend à plus de exemplaires et devient plus de cinq fois disque de platine en Australie. Il est aussi le premier à être remarqué en Europe. Internationalist est le premier album de Powderfinger à gagner les ARIA Music Awards. En 1999, il gagne les prix « album de l'année », « meilleur album de rock » et « meilleure pochette », The Day You Come gagnant le « Single de l'année ». Passenger, qui figure dans les singles tirés de Internationalist, est aussi nommée pour trois autres ARIA Awards en 2000.
Le groupe reçoit alors beaucoup d'éloges et de critiques pour les opinions politiques de plusieurs chansons de Internationalist. Dans une interview avec Benedict Watts, le guitariste Ian Haug répond que les messages politiques dans The Day You Come ne sont pas une leçon de morale, mais plutôt quelque chose qu'ils considèrent comme une responsabilité.
Le quatrième album studio de Powderfinger, Odyssey Number Five, sort en septembre 2000, peu après qu'on leur a demandé d'écrire des musiques pour les bandes originales de deux films: Two Hands et Mission impossible 2. La chanson est écrite pour Two Hands et My Kind of Scene est écrite pour Mission impossible 2. Odyssey Number Five est l'album le plus populaire de Powderfinger à ce jour, avec exemplaires vendus. Les singles My Kind of Scene, My Happiness, Like a Dog, The Metre, et Waiting for the Sun sont tirés de cet album, The Metre et Waiting for the Sun étant distribués sous la forme d'un double Face A. Odyssey Number Five gagne les prix d'« album de l'année », « meilleure vente », « meilleur album de rock », « meilleure pochette » et « meilleur groupe » aux ARIA Awards de 2001. My Happiness est aussi récompensé par le prix du « single de l'année », et plusieurs de leurs autres chansons sont nommées dans diverses autres catégories.
Beaucoup de chansons de cette période de Powderfinger sont classées dans la liste Triple J Hottest 100 de Triple J. These Days, Already Gone, Good-Day Ray et Passenger sont classées dans le Triple J Hottest 100 de 1999, et My Happiness, My Kind of Scene dans celui de 2000.
Résurgence rock (2003–2005) vignette|gauche|upright|John Collins, montré ci-dessus en janvier 2005, l'un des fondateurs de Powderfinger.
Vulture Street sort le . Le nom de l'album, enregistré en janvier et février 2003, vient d'une rue de Woolloongabba, au Queensland, à l'endroit de l'ancien studio d'enregistrement du groupe. L'album est décrit par les critiques comme « un album plus grossier, plus fort, mais pas du tout bâclé », et il montre les guitaristes Middleton et Haug qui dominent d'une manière qu'ils n'avaient pas depuis leur début en 1994. Simon Evans de musicOMH.com décrit un groupe qui "choisit un sentiment viscéral, ajoutant un punch réel aux musiques".
(Baby I've Got You) On My Mind, Since You've Been Gone, Love Your Way, et Sunsets issus de Vulture Street sont les singles extraits de Vulture Street. Comme les précédents albums de Powderfinger, Vulture Street gagne plusieurs ARIA Awards : , , , et en 2003. Plusieurs chansons de l'album sont aussi nommées en 2003 et en 2004. These Days: Live in Concert est le premier concert en direct de Powderfinger, les versions CD et DVD sortant à la fin 2004. Un des singles, , à l'origine une chanson normale de Vulture Street, sort aussi en single. Powderfinger sort ensuite une compilation intitulée Fingerprints: The Best of Powderfinger, 1994–2000 quelques semaines plus tard. Elle comprend plusieurs singles sortis à ce moment ainsi les autres chansons : Thrilloilogy, Belter, et une réinterprétation de These Days, bien que ce dernier ne soit pas 1 au sondage 1999 des Triple J Hottest 100. L'album contient aussi deux nouvelles chansons : Bless My Soul et Process This, bien que seul Bless My Soul sorte en single.
Après le tremblement de terre indien de 2004, Powderfinger fait une apparition au concert de bienfaisance de WaveAid à Sydney, afin de récolter des fonds pour les organisations qui travaillent dans les zones affectées par le désastre. Fanning est le chanteur de The Wrights alors qu'ils chantent Evie et sort une version studio en single, les bénéfices de cette vente allant aussi aux secours du tsunami.
Projets annexes (2005–2007) Powderfinger se met en pause après la sortie de Fingerprints: The Best of Powderfinger en 2005. Pendant cette période, plusieurs membres du groupe s'engagent dans d'autres projets. Darren Middleton et Ian Haug ont des enfants, et Fanning se marie avec son amie Andrea. Middleton et son projet annexe Drag sortent leur premier album, la suite de leur maxi de 2002 Gas, Food Lodging. Celui-ci, appelé The Way Out, sort le . Peu après, le guitariste Ian Haug et le bassiste John Collins forment le groupe The Predators avec l'ancien batteur de Powderfinger, Steven Bishop, à la batterie et au chant. Ce groupe sort un disque de six morceaux, Pick Up the Pace, en 2005, et part dans une courte tournée australienne.
Bernard Fanning sort son album solo, Tea and Sympathy, en octobre 2005, qui atteint le sommet des hit-parades australiens et rapporte à Fanning des nombreux ARIA Music Awards., dont le convoité . Le single principal de l'album, Wish You Well, se classe 1 du sondage Triple J Hottest 100 en 2005.
Retour après la pause (depuis 2007) vignette|I Don't Remember joué pendant la tournée Across the Great Divide.
Le sixième album studio de Powderfinger, Dream Days at the Hotel Existence sort le . Il débute à la première place du ARIA Charts, et pulvérise les ventes sur internet, avec 3000 copies vendues. Cependant, les critiques ne le considèrent pas aussi bon que son prédécesseur, Vulture Street, Cameron Adams du Herald Sun le décrivant comme « consistant ». Bernard Zuel, qui avait critiqué Vulture Street en 2003, décrit Dream Days at the Hotel Existence comme le « premier album fade de Powderfinger », mais le groupe est « le plus grand groupe de rock du pays. »
Le , Powderfinger et le groupe de rock australien Silverchair annoncent une tournée de neuf semaines intitulée la tournée Across the Great Divide, un effort pour promouvoir la réconciliation avec les aborigènes. La tournée passe dans toutes les capitales des États et quatorze villes régionales australiennes, et inclut quatre représentations en Nouvelle-Zélande. Le premier single de l'album, Lost and Running, sort le , et atteint la cinquième place du ARIA Singles Chart le . Un second single, I Don't Remember, sort le . Une chanson de l'album, Black Tears, est modifiée pour éviter d'influencer le résultat du procès du mort de la prison de Palm Island en 2004. Bernard Fanning déclare que la version alternative de la chanson serait sur l'album à cause de ces allégations.