Toto est un groupe américain de rock, originaire de Los Angeles, en Californie. Il est formé en 1976 par Jeff Porcaro (batterie) et David Paich (claviers), auxquels se joignent Steve Lukather (guitare), Steve Porcaro (claviers), David Hungate (basse) et Bobby Kimball (chant). Après des débuts prometteurs, le groupe atteint la consécration dans les années 1980 avec son album . En 1982, Mike Porcaro remplace David Hungate à la basse. En moins de dix ans, Toto change plusieurs fois de chanteur principal, engageant Fergie Frederiksen, Joseph Williams puis Jean-Michel Byron. En , Toto doit faire face à la mort de son membre cofondateur, Jeff Porcaro, remplacé par Simon Phillips.
Dans les années 2000, le groupe connaît un nouveau changement dans ses rangs avec le retour de Bobby Kimball au chant, le retrait de David Paich, remplacé par Greg Phillinganes, et le départ forcé de Mike Porcaro, atteint d'une sclérose latérale amyotrophique. La formation se sépare brièvement en 2008, avant de se reformer en 2010 afin de soutenir son bassiste, dont les soins sont de plus en plus coûteux. Ce dernier meurt des suites de la maladie en 2015. La même année, le groupe sort l'album Toto XIV, marquant le retour de Joseph Williams au chant et de David Hungate à la basse. Par ailleurs, Simon Phillips quitte le groupe pour être remplacé par Keith Carlock puis par Shannon Forrest.
En 2018, le groupe célèbre ses quarante années d'existence depuis son premier album studio. Une ultime tournée internationale est planifiée jusqu'en , date à laquelle le guitariste Steve Lukather annonce la dissolution du groupe sous sa dernière forme à la suite d'une différend juridique avec la famille Porcaro. Après la pandémie de Covid-19, Steve Lukather et Joseph Williams reprennent le répertoire du groupe sous le nom avec de nouveaux musiciens.
Entre 1978 et 2019, Toto enregistre quatorze disques studio vendus à quarante millions d'exemplaires et six album live. Le groupe remporte par ailleurs sept Grammy Awards et il est introduit au de Nashville. La musique de Toto évolue durant ses quatre décennies de carrière. Le groupe mélange les genres musicaux tels que le rock, la pop et le jazz fusion. Des chansons telles que , , sont devenues des classiques du groupe et ont contribué à sa notoriété internationale.
Histoire Formation de Rural Still Life puis de Toto (1970-1977) thumb|Jeff Porcaro est l'un des membres fondateurs de Toto.
Au début des années 1970, à Los Angeles, deux amis de lycée, David Paich et Jeff Porcaro, ont pour ambition de monter leur propre groupe de rock. Ils se rencontrent pendant leurs études au et sont tous deux issus de familles de musiciens.. David Paich est le fils d'un compositeur et chef d'orchestre renommé, Marty Paich, tandis que le père de Jeff Porcaro est percussionniste de jazz. Les deux hommes font partie du même orchestre pour une émission de télévision et amènent régulièrement leurs jeunes fils musiciens, qui font connaissance dans le studio en pratiquant leurs instruments.. Jeff Porcaro se fait rapidement une renommée auprès des studios, étant réputé pour son groove et sa capacité à jouer tous les styles de musique.. Les deux jeunes hommes deviennent des musiciens expérimentés et collaborent avec Steely Dan sur deux de ses albums au milieu des années 1970.
Afin de former leur propre groupe, David Paich et Jeff Porcaro recrutent le claviériste Steve Porcaro, le cadet de la fratrie et le bassiste David Hungate, qui a notamment joué avec Sonny and Cher et Alice Cooper.. Le groupe adopte le nom provisoire de et souhaite dans un premier temps effectuer des reprises de Steely Dan. La jeune formation reprend également des titres de Jimi Hendrix et joue lors de bals ou de soirées au lycée.. Le guitariste Steve Lukather fréquente le même établissement scolaire et connaît Steve Porcaro par l’intermédiaire de leur professeur de musique. Il rejoint le groupe en 1976 alors qu'il est âgé de dix-neuf ans, après avoir été auditionné au sein du studio personnel de Joe Porcaro. Il admire particulièrement Jeff Porcaro, qui suit ses progrès. , déclare t-il à propos du batteur. Tout comme ses camarades, Lukather accorde beaucoup d'importance sur le travail en studio, ce qui lui permet de jouer et de progresser sur tous les styles de musique..
Puis, Bobby Kimball complète la formation en tant que chanteur principal, après avoir rencontré les autres membres en 1977. Il déclare : . Lors de son audition, il amène les paroles d'une chanson qu'il a écrite, , qui figure sur le premier album l'année suivante. Les musiciens se réunissent pour choisir un nom définitif au groupe tout juste formé. Selon Steve Lukather, Jeff Porcaro et David Paich visionnent le dessin animé Le Magicien d'Oz et choisissent le nom de Toto. En effet, l'un des personnages du film est un chien du nom de Toto.. Le batteur choisit également ce nom car il souhaite également que la formation expérimente plusieurs genres musicaux, et la signification du nom en latin va dans ce sens. David Paich réfute quant à lui la référence au film Le Magicien d'Oz et parle d'un . Il ajoute que le nom a été formé par Jeff Porcaro à l'aide d'un jeu de Scrabble..
Des débuts prometteurs : Toto, Hydra et Turn Back (1977-1981) vignette|gauche|David Paich écrit et compose toutes les chansons du groupe dès ses débuts.
En 1977, le groupe signe son premier contrat avec le label Columbia Records et enregistre son premier album , qui sort en octobre l'année suivante. David Paich et Jeff Porcaro se montrent particulièrement enthousiastes lors de l'enregistrement, notamment lors du solo de guitare exécuté par Lukather sur le premier single du groupe . La chanson, composée en une nuit par David Paich, atteint la cinquième place au Billboard Hot 100. À la suite de ce succès, Toto est nommé pour la première fois de sa carrière à la cérémonie des Grammy Awards de 1979 pour la catégorie « meilleur nouvel artiste », face à Elvis Costello, The Cars et A Taste of Honey, mais ne remporte pas de récompense.
Le groupe enchaine avec l'enregistrement de l'album la même année, dont chaque morceau est écrit par David Paich. Malgré ses qualités, l'album ne permet pas à Toto de concrétiser le succès engendré par son prédécesseur.. En effet, le single 99, qui rend hommage au film THX 1138 n'atteint que la vingt-sixième position des classements musicaux américains. Steve Lukather salue le travail fourni par la formation mais souligne que .. Après une tournée internationale en 1980, Toto s'oriente vers un registre plus rock, retourne en studio et enregistre l'album , qui s'avère être un échec commercial. Toto subit de nombreuses critiques qui dépassent le cadre artistique de la part de la presse rock américaine. Steve Lukather se souvient de propos outrageux rédigés par certains journalistes : .
À la suite de ce deuxième échec consécutif, la maison de disque Columbia Records fait pression sur le groupe en le menaçant de rompre son contrat si les ventes du prochain album ne sont pas meilleures. David Paich reconnaît pour sa part qu'à cette époque, Toto veut prouver qu'il est un groupe pouvant jouer du rock 'n' roll sur scène, ne mesurant pas la baisse de créativité et de sensibilité des paroles des albums et par rapport à Toto. Steve Lukather conclut en précisant qu'au moment de la sortie de , Toto est toujours .. L'album demeure néanmoins important dans la mémoire du guitariste, puisqu'il signe sa première composition pour le groupe, . Bobby Kimball traverse quant à lui une période difficile de sa vie puisqu'il est brièvement arrêté en pour avoir vendu de la cocaïne à un policier sous couverture..
et : le succès de Toto IV (1982–1983)
vignette|Steve Lukather lors de la tournée Toto IV en 1982.
Suite à l'échec commercial de , le groupe décide de réagir et prévoit l'enregistrement d'un nouvel album. Afin de satisfaire les attentes du label Columbia Records, Steve Lukather déclare : . Le guitariste admet que la pression est intense, mais prévoit un album composé de . De nombreux musiciens sont sollicités pour l'enregistrement de l'album, dont les percussionnistes Lenny Castro et Joe Porcaro, le saxophoniste Tom Scott, ou encore Marty Paich.. Toto investit tout d'abord les studios Sunset Sound Recorders et Ocean Way Recording à Los Angeles, où la plupart du travail d'enregistrement et de mixage de Toto IV a lieu entre fin 1981 et début 1982.. Le groupe fait appel à l'ingénieur du son Al Schmitt pour réaliser ce travail. Dix chansons sont choisies pour figurer sur l'album. Le travail d'écriture et de composition est principalement effectué par David Paich. Steve Lukather signe pour sa part une nouvelle composition avec le groupe, avec le titre .. Cette ballade sentimentale inspire de nombreux fans du guitariste, et aide son ami Steve Perry à surmonter une rupture amoureuse avec sa petite amie de l'époque. Steve Porcaro écrit et compose pour sa part le morceau .
Alors que l'enregistrement de se termine et que la sortie de l'album est prévue pour , David Hungate accueille la naissance de son fils. Ne souhaitant pas participer à la tournée prévue pour la sortie de l'album, il déménage à Nashville afin de se consacrer à sa vie de famille.. Il déclare : . Hungate est remplacé par Mike Porcaro, frère de Jeff et Steve, lequel participe aux dernières phases d'enregistrements, en jouant de plus du violoncelle sur le titre .. Bassiste au caractère discret, Mike Porcaro est néanmoins, comme ses compagnons, un musicien de studio ayant plusieurs années d'expérience.. Il joue notamment avec des artistes comme Lenny Castro, Christopher Cross ou Kiss.
paraît le dans le monde entier.. Cinq singles en sont extraits : , , , et . Le succès est inédit pour le groupe puisque la chanson se hisse en première position du classement au Billboard Hot 100 le . Ajoutée au dernier moment sur l'album, la chanson demeure le seul titre du groupe à en occuper la première place.. David Paich est inspiré par les documentaires de la sur l'Afrique pour l'écriture de la chanson, notamment les problèmes liés à la guerre, la famine et la sécheresse. occupe la deuxième place de ce même classement durant cinq semaines consécutives à partir du .. Paich s'inspire de l'actrice Rosanna Arquette, qui vit une relation amoureuse tumultueuse avec Steve Porcaro, pour le titre de la chanson. Jeff Porcaro signe pour sa part une partie de batterie en qui devient une référence pour les batteurs du monde entier. atteint la quatrième place au 200 le .. Ce succès permet au groupe d'effectuer une tournée internationale jusqu'au Japon, où le public est particulièrement réceptif.
Collaborations musicales et Grammy Awards (1983-1984)
thumb|left|En 1982, certains membres de Toto participent à l'enregistrement de l'album de Michael Jackson.|308x308px
Le succès commercial engendré par l'album donne au groupe des perspectives de collaborations musicales prestigieuses. Michael Jackson invite plusieurs membres du groupe à participer à l'enregistrement de son album , prévu entre avril et . Steve Lukather se lie d'amitié avec le guitariste Eddie Van Halen et les deux hommes signent leur principale collaboration sur le titre . David Paich et Jeff Porcaro sont également conviés aux séances d'enregistrement.. Steve Porcaro apporte également sa pierre à l'édifice en écrivant la ballade .. En multipliant les collaborations, les quatre hommes deviennent des musiciens de studio recherchés sur la côte ouest des États-Unis. , déclare Steve Lukather..