Les () forment une sous-classe fossile d'amphibiens reptiliomorphes apparue au Carbonifère .
Six clades différents sont connus : achérontiscidés, adélospondyles, aïstopodes, lysorophiens, microsauriens et nectridés. Description Les lépospondyles forment un groupe de petites espèces. Cette sous-classe est très diverse car elle contient des espèces ressemblant à des serpents, des tritons, des lézards, certains aquatiques, d'autres plutôt terrestres ou semi-aquatiques. Diplocaulus, le genre le plus connu en raison de la forme falciforme du crâne, regroupait plusieurs espèces pouvant atteindre un mètre de long : ce sont les plus grands lépospondyles connus et Sauropleura de Tchéquie avec sa très longue queue.
Ils vivaient dans les mêmes niches écologiques spécifiques que leur contemporains temnospondyles. Les lépospondyles se distinguent parmi les stégocéphales par leurs vertèbres originales, en forme de bobineSébastien Steyer, La Terre avant les dinosaures, Belin, coll. « Pour la Science ».
Aucun ancêtre certain n'est connu, et l'on ne sait d'ailleurs pas si ce taxon est monophylétique.
Pendant longtemps, ils ont été considérés comme l'une des trois sous-classes d'amphibiens (les deux autres étant les temnospondyles et les reptiliomorphes) Romer, A.S., (1966) Vertebrate Paleontology University of Chicago Press, 1933; 3rd ed. 1966. Colbert, E H. (1969), Evolution of the Vertebrates, John Wiley & Sons Inc (2nd ed.) Carroll, RL (1988), Vertebrate Paleontology and Evolution, WH Freeman & Co.. Plus récemment, il a été suggéré que les Lepospondyli pouvaient être liés, voire les ancêtres des amphibiens modernes ainsi que des amniotes (reptiles, oiseaux, mammifères) Laurin, Michel (1996) Terrestrial Vertebrates - Stegocephalians: Tetrapods and other digit-bearing vertebrates. D'autres scientifiques les voient comme un groupement artificiel (paraphylétique), dont certains groupes seraient liés aux batraciens (Batrachomorpha), mais pas aux amniotes Benton, M. J. (2000), Vertebrate Paleontology, 2nd ed. Blackwell Science Ltd, ou totalement à l'inverse comme un groupe monophylétique étroitement liée à l'ascendance des amniotes mais pas aux amphibiens modernes Benton, M. J. (2004), Vertebrate Paleontology, 3rd ed. Blackwell Science Ltd Taxonomic hierarchy .
Leur aire de distribution est limitée à l'Europe et l'Amérique du Nord sauf pour les membres du clade des nectridés.
Voir aussi Classification phylogénétique Liens externes
Notes et références
† Catégorie:Amphibien préhistorique (nom scientifique) Catégorie:Amphibien du Carbonifère Catégorie:Tétrapode du Permien Catégorie:Taxon fossile décrit en 1888 Catégorie:Taxon fossile décrit par Karl Alfred von Zittel