Le phoque crabier ou phoque carcinophage () est une espèce de mammifères marins. Sa population totale est estimée entre d'individus.
. En plus d'être l'espèce de phoques la plus abondante, c'est également la plus rapide, capable de nager jusqu'à ..
Lobodon carcinophaga est la seule espèce du genre Lobodon. Malgré son nom scientifique qui signifie « phoque mangeur de crabe », le phoque crabier se nourrit principalement de krill et non de crabes.
Description thumb|left|Phoques crabiers adultes. Les mâles mesurent entre et , et pèsent approximativement entre 200 et . Les femelles sont quant à elles plus grandes et plus minces, mesurant environ pour un poids de en moyenne. Enfin, les jeunes naissent avec une taille de et pèsent entre 20 et . Ces jeunes gagneront environ par jour pendant 2 ou 3 semaines, jusqu'à leur sevrage.
Après la mue, le poil du phoque crabier devient marron foncé, tandis que sa région ventrale s'éclaircit. Ces phoques possèdent également quelques taches brunes sur le dos et les côtés. Cet éclaircissement aura lieu jusqu'au début de l'été austral.
Répartition et habitat Cette espèce se développe exclusivement en Antarctique, où elle semble s'être installée il y a une vingtaine de millions d'années, à une époque (entre le Miocène et le Pliocène) où les températures étaient plus chaudes qu'aujourd'hui. Le succès de cette espèce jusqu'à nos jours peut s'expliquer par la grande stabilité des populations de krill disponibles, régime principal du phoque crabier.
Il est fortement lié au pack ; il est courant qu'il se fasse emporter malgré lui par la glace en déplacement.
Alimentation thumb|upright=1.35|left|La dentition particulière de ce phoque lui permet de séparer la nourriture de l'eau, à l'instar des fanons des baleines. Le phoque crabier se nourrit majoritairement de krill antarctique, que la forme très particulière de ses dents permet de récupérer ; son alimentation n'inclurait pas de crabes..Office français de la biodiversité / Le phoque crabier, en dépit de son nom .
Reproduction
La femelle met au monde un seul petit à la fois et le porte pendant 11 mois. À la naissance il pèse en moyenne 20 kg et prend 4,2 kg par jour durant les premières semaines. Il est sevré au bout de trois semaines, la mère a alors vu son poids diminuer de 50 % et est de nouveau réceptive.
La protection de la mère et du jeune phoque est assuré par un mâle, qui n'est pas nécessairement le père, sur un petit périmètre de glace.
Comportement Le naturaliste Edward Adrian Wilson, qui accompagna l'explorateur britannique Robert Falcon Scott lors de l'expédition Terra Nova (1910–1913), rapporta que le phoque crabier, à la fin de sa vie, quitte le pack et entreprend un long voyage qui conduira à sa mort. Il observa en effet de nombreuses fois des charognes « à du littoral et au-dessus du niveau de la mer ».
Environ deux tiers des individus présentent de nombreuses cicatrices causées par des morsures de léopards de mer.
Notes et références Notes
Références
Annexes Références taxinomiques
Liens externes
Biologie du phoque crabier
Catégorie:Carnivore (nom vernaculaire) Catégorie:Phocidae Catégorie:Mammifère décrit en 1842 Catégorie:Taxon décrit par Jacques Bernard Hombron Catégorie:Taxon décrit par Honoré Jacquinot Catégorie:Mammifère en Antarctique Catégorie:Faune endémique de l'océan Antarctique