vignette|Iazyges en Dacie vers 125 vignette|Limes de Pannonie vignette|Iazyges de Pannonie vers 350 Les IazygesGraphie du dictionnaire latin-français Gaffiot. ou JazygesGraphie du dictionnaire historique Mourre, édition 1978. ou Yaziges sont, comme les Roxolans, une des branches occidentales des Sarmates (en grec Σαυρομάτοι ou « en peau de lézard », probablement par allusion à leurs armures à écaillesVoir .), un peuple des steppes d’origine scythique selon Hérodote, donc de langue iranienne. Ils apparaissent autour de la Méotide et font partie des premiers groupes sarmates à avoir migré vers l’ouest. La force principale des Iazyges réside dans leur archerie et leur cavalerie très mobile. Leur nom est proche de ceux d’Asses, Osses, Iasses ou Ossètes portés par les Alains et leurs descendants, mais les protochronistes des pays slaves affirment qu’il vient du mot slave iazyk qui signifie « langue », « langage » (en tchèque et en slovaque jazyk). Parallèlement, c'est à la même époque que le terme Nemci, Nijemci, Немыч, Němci, немците désignant les Allemands s'est imposé à toutes les tribus slaves, un terme slave qui désigne une « personne muette ».
Culture
Bien que les Iazyges aient été des nomades avant leur migration vers la plaine de la Tisza, ils devinrent semi-sédentaires une fois installés dans cette région et vécurent dans des bourgs, bien qu’ils migrassent de l’un à l’autre pour permettre à leur bétail de paître. Leur langue était un dialecte de l’iranien ancien, assez différent des autres dialectes sarmates de cette même langue. D’après l’écrivain romain Gaius Valerius Flaccus, lorsqu’un Iazyge devenait trop âgé pour combattre, il était tué par ses fils, ou bien, selon le géographe romain Pomponius Mela, il se jetait du haut d’un rocher.
Étymologie
Le nom des Iazyges fut latinisé en Iazyges Metanastae () ou Jazyges, et parfois en Iaxamatae. Il apparaissait aussi parfois sous la forme Iazuges. Plusieurs corruptions de ce nom existaient, telles que Jazamatae, Iasidae, Latiges ou encore Cizyges. D’autres formes modernes en anglais comprennent Iazyigs, Iazygians, Iasians et Yazigs. Le radical du nom pourrait provenir du proto-iranien *yaz-, signifiant « sacrifier », suggérant peut-être une caste ou une tribu spécialisée dans les rites religieux.
Selon Peter Edmund Laurent, un érudit français du siècle, les Iazyges Métanastes, un peuple sarmate belliqueux ayant migré sous le règne de l’empereur Claude, auraient reçu le nom de « Métanastes » (Μετανάσται en grec, signifiant « migrants ») et auraient résidé dans les montagnes à l’ouest de la Theiss (Tisza) et à l’est du Gran (Hron) et du Danube. Les Scythes et Sarmates unis s’appelaient eux-mêmes Iazyges, nom que Laurent associa au vieux slave (językŭ), signifiant « langue, peuple ».
Leur nom disparaît avec les grandes invasions du . Cependant leurs descendants Alains et notamment Iasses laissent des toponymes comme la Jazygie (comitat de Jász-Nagykun-Szolnok en Hongrie) et Jassy (capitale de la Moldavie historique, en Roumanie).
Traditions funéraires
Les tombes iazyges étaient souvent de forme rectangulaire ou circulaire, bien que certaines aient été ovoïdes, hexagonales, voire octogonales. Elles étaient plates et regroupées à la manière des sépultures dans les cimetières modernes. L’ouverture d’accès de la plupart des tombes est orientée vers le sud, le sud-est ou le sud-ouest. Ces ouvertures mesurent entre et de large, tandis que les tombes elles-mêmes ont un diamètre compris entre et .
Après leur migration vers la plaine de la Tisza, les Iazyges vivaient dans une grande pauvreté. Cela se reflète dans la modestie du mobilier funéraire retrouvé, souvent limité à des vases en argile, des perles et parfois des fibules. Les dagues et épées en fer y sont très rarement présentes. Le style de leurs fibules et bracelets est typique de la culture de La Tène, ce qui indique une influence marquée des Daces sur les Iazyges. Les tombes plus récentes révèlent une augmentation de la richesse matérielle : celles datées du au début du siècle contiennent des armes dans 86 % des cas, et des pièces d’armure dans 5 % des cas. Les tombes iazyges situées le long de la frontière romaine témoignent d’une forte influence romaine.
Alimentation
Avant leur migration dans le bassin pannonien, alors qu’ils vivaient encore au nord du Tyras, sur la côte nord-ouest de la mer Noire, le géographe Strabon rapporte que leur alimentation se composait principalement de « miel, de lait et de fromage ». Après leur installation, les Iazyges devinrent des éleveurs de bétail ; ils avaient besoin de sel pour conserver leur viande, mais aucun gisement de sel n’était situé sur leur territoire. Selon Dion Cassius, les Iazyges recevaient du blé de la part des Romains.
Les Iazyges utilisaient des pots suspendus, asymétriques et en forme de tonneau, dont la répartition du poids était inégale. La corde servant à suspendre le pot était enroulée autour des bords du col latéral ; on pense qu’elle était solidement attachée au récipient, ce qui lui permettait de tourner sur lui-même. En raison de ce mouvement de rotation, plusieurs hypothèses ont été formulées quant à l’usage de ces pots. Il est probable que les petits pots suspendus servaient à fermenter de l’alcool à partir des graines de balsamine (Impatiens noli-tangere), tandis que les plus grands servaient à baratter le beurre ou à fabriquer du fromage.
Aspects militaires
Les Iazyges portaient une armure lourde, notamment des heaumes., ainsi que des armures d'écailles en fer, en bronze, en corne, ou en sabot de cheval, cousues sur une tunique de cuir de manière que les écailles se chevauchent partiellement. Ils utilisaient de longues lances à deux mains appelées , qu’ils maniaient à cheval, ces derniers étant caparaçonnés. Leur armée était exclusivement composée de cavaliers. On pense également qu’ils utilisaient des tapis de selle pour équiper leurs chevaux. Bien qu’il fût d’origine gauloise, les Iazyges auraient utilisé le , un instrument à vent de type trompette.
Religion
L'une des villes iazyges, Bormanon, aurait possédé des sources chaudes, car les noms de lieux commençant par Borm- étaient couramment utilisés chez les peuples européens pour désigner des sites dotés de sources thermales, lesquelles revêtaient une importance religieuse pour de nombreuses tribus celtiques. On ignore cependant si cette signification religieuse associée aux sources chaudes a été transmise aux Iazyges en même temps que la notion elle-même. Les Iazyges utilisaient également des queues de cheval dans leurs rituels religieux.
Economie
Lorsque les Iazyges migrèrent vers la plaine située entre la Tisza et le Danube, leur économie fut gravement affectée. Plusieurs explications ont été avancées : la rupture de leurs échanges avec la steppe pontique et la mer Noire, l’absence de ressources exploitables dans leur nouveau territoire rendant tout commerce difficile, ainsi que la plus grande difficulté à mener des raids contre Rome par rapport à leurs anciens voisins, du fait de l’organisation efficace de l’armée romaine. Les Iazyges ne disposaient d’aucune production organisée à grande échelle pendant la majeure partie de leur histoire. Leurs biens d’échange provenaient donc essentiellement de raids de petite envergure contre leurs voisins, bien qu’ils aient pratiqué une horticulture ponctuelle. Plusieurs ateliers de poterie ont été découverts dans le Banat, dans le territoire iazyge, près de la frontière romaine. Ces ateliers, construits à partir de la fin du siècle, ont été localisés à Vršac–Crvenka, Grădinari–Selişte, Timişoara–Freidorf, Timişoara–Dragaşina, Hodoni, Pančevo, Dolovo et Izvin-Jabuca.
Le commerce des Iazyges avec la steppe pontique et la mer Noire était essentiel à leur économie ; après la guerre marcomannique, Marc Aurèle leur permit de traverser la Dacie pour commercer avec les Roxolans, ce qui les reconnecta au réseau commercial de la steppe pontique. Cette route subsista jusqu’en 260, date à laquelle les Goths prirent Tyras et Olbia du Pont, coupant les Iazyges et les Roxolans de leurs débouchés commerciaux orientaux. Les Iazyges commerçaient également avec les Romains, mais à plus petite échelle. Si l’on retrouve des pièces de monnaie romaines de bronze le long de tout le limes danubien, leur plus forte concentration se situe en territoire iazyge.
Importations
En raison de l’absence de production organisée, les découvertes de poterie importée en territoire iazyge sont rares. Certains objets comme les vases en bronze ou en argent, les amphores, la vaisselle en terre cuite et les lampes sont extrêmement rares, voire absents. Des fragments d’amphores et de lampes ont été retrouvés près des principaux points de traversée fluviale proches de la frontière romaine, mais leur localisation ne permet pas de déterminer s’ils faisaient partie d’un habitat iazyge, d’une nécropole, ou s’ils ont simplement été perdus par des soldats romains en garnison.
La céramique importée la plus courante est la terra sigillata. Dans les cimetières iazyges, un seul vase complet de terra sigillata et de nombreux fragments ont été retrouvés dans le Banat. Dans les habitats, il est parfois difficile de dater les fragments trouvés et de déterminer s’ils sont antérieurs ou postérieurs à la conquête iazyge. Des fragments à datation incertaine ont été découverts à Deta, Kovačica–Čapaš, Kuvin, Banatska Palanka, Pančevo, Vršac, Zrenjanin–Batka, Dolovo, Delibata, Perlez, Aradac, Botoš et Bočar. D’autres fragments datables de l’époque iazyge mais de datation incertaine ont été retrouvés à Timișoara–Cioreni, Hodoni, Iecea Mică, Timișoara–Freidorf, Satchinez, Criciova, Becicherecul Mic et Foeni–Seliște. Les seuls fragments précisément datés du siècle ont été mis au jour à Timișoara–Freidorf. Des fragments d’amphores ont aussi été découverts à Timișoara–Cioreni, Iecea Mică, Timișoara–Freidorf, Satchinez et Biled ; bien que leur origine iazyge soit attestée, leur datation reste incertaine.
À Tibiscum, important centre romain puis iazyge, les importations de céramiques durant ou après le siècle sont très faibles. La céramique importée se compose de terra sigillata, d’amphores, de poteries glaçurées et de poteries blanches estampées. Seuls 7 % des poteries importées datent de la « période tardive » ( siècle ou plus tard), contre 93 % pour la « période ancienne » ( siècle ou avant). Les poteries glaçurées sont presque inexistantes : seuls quelques fragments décorés au barbotine portant la marque « CRISPIN(us) » sont datés de la période ancienne, et quelques fragments de bols glaçurés décorés en relief datent de la période tardive. Le type le plus courant d’amphore est le Dressel 24 similis, daté de l’époque d’Hadrien à la période tardive. Une amphore de type Carthage LRA 4 (– siècle) a été trouvée à Tibiscum-Iaz, et une amphore de type Opaiţ 2 à Tibiscum-Jupa
Géographie
Huit villes iazyges sont mentionnées dans les sources : Uscenum, Bormanum, Abieta, Trissum, Parca, Candanum, Pessium et PartiscumKlaudios Ptolemaios, Handbuch der Geographie, Griechisch-Deutsch, éd. Alfred Stückelberger et Gerd Graßhoff, Schwabe Verlag Basel, 2006, p. 310–311.. Un établissement a également existé sur la colline de Gellért. La capitale des Iazyges était située à Partiscum, emplacement qui correspond approximativement à celui de la ville moderne de Kecskemét, en Hongrie. On suppose qu'une route romaine traversait leur territoire sur environ 200 milles (environ 320 km), reliant Aquincum à Porolissum, en passant près de l’actuelle Albertirsa. Cette route se poursuivait ensuite jusqu'aux cités grecques du littoral de la mer Noire.