Ken Bugul, pseudonyme de Mariètou Mbaye Biléoma, naît en à Malem-Hodar, dans la région de Kaffrine, est une écrivaine sénégalaise. En wolof, Ken Bugul signifie « celle dont personne ne veut ».
Biographie Ken Bugul naît en à Malem-Hodar dans une famille nombreuse. Dernière née de la famille avec un père polygame âgé de 85 ans à sa naissance, Ken Bugul se sent comme exclue de sa famille.
Enfance Ken Bugul naît en dans un village isolé du Sénégal, qui est encore une colonie française à l’époque. Lorsqu’elle est âgée de , sa mère l’abandonne pendant un an pour vivre dans un autre village afin que ses frères puissent aller à l’école. Cet abandon est un déchirement qu’elle rapporte comme étant à l’origine de son besoin d’écrire. Elle fait allusion à ce traumatisme dans plusieurs de ses romans, notamment dans De l’Autre Côté du Regard. Durant l'absence de sa mère, elle reste auprès de son père qui est alors âgé de . Polygame, il a plusieurs épouses et elle se trouve ainsi plus jeune que tous ses neveux et nièces. Tout le monde l’appelle grand-père et elle finit par faire de même.
Elle découvre par la suite l’école en « auditrice libre » en traversant la rue qui sépare sa maison d’un établissement scolaire afin de se glisser au fond de la classe, et d’écouter. Toutefois, cette expérience d’ouverture sur le monde provoque un nouveau déchirement : elle se retrouve en décalage avec ses sœurs et sa mère qui, dans cette famille traditionnelle, n’ont pas eu accès à l’éducation comme elle. De plus, elle déplore fréquemment cette déstabilisation du fait d’apprendre l’histoire stéréotypée de « ses ancêtres les gaulois » qui lui ont donné un goût prononcé pour l’Europe et le rêve illusoire de l’Occident.
Jeunesse en Europe Après avoir poursuivi ses études secondaires au lycée Malick Sy de Thiès, elle réussit son entrée à Institut des langues de l’université de Dakar où elle passe une année. Elle obtient ensuite une bourse d’études OCDE pour la Belgique en . Elle y découvre de nouvelles idéologies, des réflexions sur les libertés, des espaces culturels et l’art moderne mais également la drogue et l’alcool, le racisme, l’exclusion, et la prostitution. Elle retrace plus tard cette période difficile de sa vie dans Le Baobab Fou.
En 1973, elle rentre brièvement au Sénégal où elle décroche une bourse d’études pour suivre une formation à l’Institut National de l’Audiovisuel de Paris. Là-bas, elle a une liaison durant 5 années avec un homme bourgeois qui lui cache qu'il est marié et l'empêche de nouer des relations avec des personnes noires de sa communauté. Lorsqu'il divorce et perd son emploi, il devient violent et la maltraite physiquement et psychologiquement, et finit par la faire interner à l’hôpital Sainte-Anne. Elle finit par faire une tentative de suicide. Elle raconte son enfer dans le roman Cendres et Braises.
Retour en Afrique En 1981, Ken Bugul souhaitant retrouver ses racines, elle rentre au Sénégal à l'âge de 34 ans. Sans le sou et célibataire, ce qui est pris pour un signe d'échec par sa communauté, elle est rejetée par sa famille, mais rencontre un serigne, dignitaire religieux érudit et respecté dans son village qui devient son guide spirituel et l'encourage à écrire. Ensemble, ils parlent de géographie et d'histoire et par la suite, elle devient sa vingt-huitième épouse à l'âge de 32 ans. Elle entame alors son œuvre écrite, un triptyque autobiographique.
En , elle publie Le Baobab fou et choisit le pseudonyme de « ken bugul », qui signifie « Celle dont personne ne veut » en woloof. Le roman retrace sa vie à Paris. Cendres et braises publié en , aborde la problématique des violences conjugales.
L'expérience de son retour à ses racines et son mariage polygame est relatée dans son livre Riwan ou le chemin de sable. Le livre obtient le Grand Prix littéraire d’Afrique noire en . Ses livres questionnent la place des femmes afrodescendantes dans les sociétés occidentales et africaines et la question de la perte de ses racines dans le processus d'assimilation
Son mari serigne meurt avant la sortie de son premier livre. Durant la promotion de son livre, elle rencontre un médecin béninois qui devient son époux. Elle s'installe alors avec lui au Bénin.
En 2022, elle publie Le Trio bleu, un roman aux allures de conte moderne et grinçant. À travers ce onzième ouvrage, elle explore les thèmes de l’insécurité, de l’errance et de l’exil, dressant une radiographie d’un monde contemporain régi par le profit et l’égoïsme, où les laissés-pour-compte se comptent par millions.
Elle se réconcilie avec sa mère peu avant que cette dernière décède en . Elle travaille ensuite dans l'ONG International Planned Parenthood Federation (IPPF), et elle voyage au Kenya, au Congo et au Togo.
Après la mort de son deuxième mari, elle vit principalement dans leur maison à Porto-Novo au Bénin, où cessant ses activités publiques, elle continue d’écrire et publie : La Folie et la mort et De l’autre côté du Regard. Elle associe son écriture à un besoin thérapeutique. Parallèlement, elle anime des ateliers d’écriture en Guinée et au Sénégal, pour des élèves, des chômeurs et en France pour des détenus.
Son travail d'écriture, régulièrement loué, la mène sur la voie de l'apaisement : « La vie, c’est une bonne dose de folie et beaucoup d’humilité, dit-elle simplement. La folie n’est pas négative. Elle permet de se libérer. L’humilité est essentielle. Être humble, c’est être attentif au monde, à ce qui nous entoure. Et garder tous ses sens en éveil ».
Ken Bugul a écrit un texte pour l'exposition post-coloniale When we see us dans la section thématique « Repos ».
Langue d'écriture Les livres de Ken Bugul sont tous rédigés en français, langue dans laquelle elle a été scolarisée. Elle ne questionne pas son identité linguistique. Écrire en wolof ne l'a pas tenté car, selon elle, cela ne lui permet pas de toucher davantage de lecteurs puisqu'au Sénégal, il y a plusieurs langues dites nationales. De fait, elle souhaite plutôt que des ouvrages africains soient traduits en langues africaines et adaptés au cinéma ou au théâtre afin d'élargir son lectorat aux personnes analphabètes.
Toutefois, son attachement aux racines transparaît dans son usage des noms et lieux : dans Le Trio bleu, elle nomme le pays d'origine de son héros le « Jolof » et l'Occident « Réewma », utilisant le wolof pour ancrer symboliquement son récit.
Distinctions
Œuvres . 1994 : Cendres et Braises. 1999 : Riwan ou le chemin de sable, Grand prix littéraire d'Afrique noireGrand prix littéraire de l'Afrique noire. Liste des lauréats, , consulté le 14 avril 2016. 2000 : La Folie et la Mort 2003 : De l'autre côté du regard 2005 : Rue Félix-Faure 2006 : La Pièce d'or 2008 : Mes hommes à moi 2014 : Aller et Retour 2014 : Cacophonie 2022 : Le Trio Bleu
Œuvres traduites Le Baobab fou : The Abandoned Baobab (États-Unis) Die Nacht des Baobab : Unionsverlag (Suisse) Die Gekke Baobab (Pays-Bas) El Baobab que Enloqueció (Espagne)
Riwan ou le Chemin de sable : Riwan o el camino de Arena (Espagne) La ventottesima Moglie (Italie) Rivan oder der Sandweg (Allemagne) Riwaan ali Peščena pot (Slovénie)
La Folie et La Mort El Cobre : La Locura y la Muerte (Espagne) De l’autre côté du regard : Dall’altra parte del cielo (Italie) Éditions PIW (Pologne)
Rue Félix Faure : Édition PIW (Pologne) La Pièce d’or : Castoldi Baldini Dalaï: La Moneta d’Oro (Italie) Cacophonie Cacofonía (Editions Trabe, Asturies)
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie en français Christian Ahihou, Ken Bugul. La langue littéraire, L'Harmattan, Paris, 2013, 156 p. Ajoke Mimiko Bestman, « Le womanisme et la dialectique d’être femme et noire dans les romans de Ken Bugul et Gisèle Hountondji », Littérature, Langues et Linguistique, vol. 2, , 2014, Carine Bourget et Irène Assiba d'Almeida, « Entretien avec Ken Bugul », French Review – Champaign, 2003, vol. 77, part 2, p. 352-363 Elodie Carine TANG, Le roman féminin francophone de la migration: émergence et identité, Paris, France, l’Harmattan, 2015. Emmanuel TCHOFFOGUEU et Romuald FONKOUA, Les Romancières africaines à l’épreuve l’invention de la femme : essai d’analyse du nouveau discours romanesque africain au féminin (Calixte Beyale, Ken Bugul, Malika Mokeddem), Strasbourg, France, Université de Strasbourg, 2009. Fabrice Hervieu-Wane, « Ken Bugul. Liberté, elle écrit son nom », dans Dakar l'insoumise, Éditions Autrement, Paris, 2008, p. 18-23 Frédérique DONOVAN, La lettre, le théâtral et les femmes dans la fiction d’aujourd’hui, Ken Bugul, Marie Ndiaye et Pascale Rose, l’Harmattan, 2013 Immaculada Diaz Narbona, « Une lecture à rebrousse-temps de l'œuvre de Ken Bugul : critique féministe, critique africaniste », Études françaises, vol. 37, , 2001, p. 115-131 (lire en ligne) C. Mazauric, « Fictions de soi dans la maison de l'autre (Aminata Sow Fall, Ken Bugul, Fatou Diome) », Dalhousie French Studies, 2006, vol. 74-75, p. 237-252 Mahougnon Kapko, Créations burlesques et déconstruction chez Ken Bugul, Cotonou, Éditions des Diasporas, 2001, 76 p. V. Thorin, « Ken Bugul et Alain Mabanckou distingués », Jeune Afrique, 1999, , p. 12 Danielle Valla K. KWENTE, "Récit de soi et latence langagière dans Mes hommes à moi de Ken Bugul", USA, American Research Institute for Policy Development, ( IJLL), 2019, vol. 7, n°1, p.114-120.
en anglais Faustine Boateng, At the Crossroads: Adolescence in the Novels of Mariama Bâ, Aminata Sow Fall, Ken Bugul and Khadi Fall, Howard University, Ayo Abiétou Coli, « Autobiography or Autojustification: Reading Ken Bugul’s "Le Baobab fou" », The Literary Griot, 1988, n° 11.2, p. 56-69* S. Edwin, « African Muslim Communities in Diaspora: The Quest for a Muslim Space in Ken Bugul's "Le Baobab fou" », Research in African Literatures, 2004, vol. 35, part 4, p. 75-90 Jeanne-Sarah de Larquie, Emerging Perspectives on Ken Bugul: From Alternative Choices to Oppositional Practices, Africa Research & Publications, 2009, 388 p. M. Mielly, « Filling the Continental Split: Ken Bugul’s Le Baobab fou and Sylvia Molloy’s En Brève carcel », Comparative Literature, 2000, n° 54.1, p. 42-57 E. Mudimbe-Boyi (et al.), « The poetics of exile and errancy in “Le Baobab fou” by Ken Bugul and “Ti Jean L'Horizon” by Simone Schwarz-Bart: Poetics of the archipelago: transatlantic passages », Yale French Studies, 1993, n° 83, p. 196-212 Susan Stringer, « Innovation in Ken Bugul’s "Le Baobab Fou" », Cincinnati Romance Review, 1991, , p. 200-207
Filmographie Ken Bugul, court métrage de Seynabou Sarr, 2000, 13' Interview dans La Grande Librairie à Dakar, émission spéciale de la Semaine de la langue française, diffusée sur France 5 le VOSER Silvia, Ken Bugul Personne n'en veut, documentaire, Waka Films SA, 2013, 62'
Articles connexes Littérature du Sénégal Liste d'écrivains sénégalais Histoire des femmes au Sénégal
Liens externes
Biographie de Ken Bugul (site Lire les femmes écrivains et les littératures africaines) CV de Ken Bugul
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