thumb|Drapeau de Minorque. Minorque ( Prononciation en catalan baléare standardisé retranscrite phonémiquement selon la norme API. ; ; du latin ) est l'une des quatre îles Baléares habitées, en mer Méditerranée, qui fut appelée Nura (îlot du feu) par les Phéniciens en l'honneur de leur dieu Baal.
Plus petite que sa voisine Majorque, au nord-est, d'où son nom, rocailleuse, battue par les vents, culminant à El Toro, à d'altitude et haut lieu de randonnée dans les îles de Méditerranée, c'est la plus préservée des quatre îles Baléares.
Située entre et , et , voisine de l'Île de l'Air, Minorque a été reconnue en tant que réserve de biosphère par l'UNESCO le . et possède de nombreux monuments mégalithiques : navetes, taulas et talaiots. Histoire Appartenances historiques Rome 121-903 Almoravides 903-1203 Almohades 1203-1231 État musulman de Minorque 1231-1287 1287-1344 1344-1712 (Gouvernorat de Minorque) 1712-1756 (Gouvernorat de Minorque) 1756-1763 (Gouvernorat de Minorque) 1763-1782 (Îles Baléares) 1783-1785 (Îles Baléares) 1785-1798 (Gouvernorat de Minorque) 1798-1800 (Gouvernorat de Minorque) 1801-1802 (Îles Baléares) 1802-1873 (Îles Baléares) 1873-1874 (Îles Baléares) 1875-1931 (Îles Baléares) 1931-1939 (Îles Baléares) 1939-1945 (Îles Baléares) 1945-1977 (Îles Baléares) 1977-présent
Jusqu'à l'époque romaine Une intense présence préhistorique est attestée, et dont les traces sont encore visibles. La naveta d'Es Tudons serait l'un des plus anciens monuments mégalithiques d'Europe.
Le général carthaginois Magon Barca aurait fondé la ville de Mahon (Portus Magonis), laquelle conserverait son nom ; cette hypothèse est contestée par Joan Coromines ("Onomasticon Cataloniae" page 183).
La fin des guerres puniques voit une augmentation de la piraterie en Méditerranée occidentale. La présence romaine en Hispanie marque une croissance du commerce maritime entre les péninsules Ibérique et italique. Les pirates tirent profit de l'emplacement stratégique des îles Baléares pour piller les commerçants romains, en utilisant Minorque et Majorque comme bases. En réaction, les Romains envoient l'armée afin de mettre un terme à ces activités. En 121 , les deux îles sont entièrement romaines et sont par la suite incorporées à l'Hispanie citérieure. En 13 , Auguste réorganise la structure provinciale de l'Empire et les îles Baléares sont rattachées à la Tarraconaise.
La communauté juive de l'île est convertie par l'évêque Severus en 418. Après la conquête maure de l'Hispanie, Minorque a été annexée par le califat de Cordoue en 903, qui la baptise de son nom arabisé, Manûrqa.
Le Moyen Âge
En 1231, après la reconquête de Majorque par les chrétiens, Minorque reste un État musulman indépendant, quoique tributaire au roi Jacques d'Aragon. L'île est d'abord gouvernée par (1234-1282), puis après sa mort par son fils, (1282-1287), d'Abû'Umar.
Une invasion aragonaise, menée par Alphonse III intervient le 17 janvier 1287, date désormais célébrée comme jour national à Minorque. La plupart des habitants musulmans de l'île sont asservis et vendus sur les marchés aux esclaves d'Ibiza, de Valence et de Barcelone. Jusqu'en 1344, l'île appartient au royaume de Majorque, membre de la couronne d'Aragon, puis est annexée par le royaume d'Aragon, lui-même intégré plus tard au royaume unifié d'Espagne.
Au cours du , les attaques navales turques sont fréquentes, détruisent Mahón ainsi que Ciutadella et provoquent la quasi-disparition de la population de l'île, massacrée ou déportée en esclavage. Le sauvage assaut turc de Ciutadella, le 9 juillet 1558, marque fortement la mémoire de l'île.
Époque moderne jusqu'à nos jours
Guerre de succession d'Espagne Prise par la Royal Navy en 1708 pendant la guerre de Succession d'Espagne, Minorque devient une possession britannique. Ciutadella perd son statut de capitale de l'île, au profit de Mahón, qui abrite la base navale. Pendant la guerre de Sept Ans, l'échec britannique à briser le siège de Minorque entrepris par les Français le 20 mai 1756, entraîne une cour martiale et l'exécution de l'amiral britannique John Byng Biographie de John Byng. à la suite de la bataille navale de Minorque qui marqua officiellement le début de la guerre de Sept Ans. La garnison britannique devra capituler mais l'île redeviendra britannique par le traité de Paris de 1763 en échange de Belle-Île-en-Mer envahie deux ans plus tôt. Pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, les Britanniques sont défaits une deuxième fois par des forces franco-espagnoles, qui s'emparent de l'île le 6 janvier 1782. Le cimetière de San Luis garde les souvenirs de la présence française. La principale fête militaire espagnole, la Pascua Militar, célèbre cette victoire chaque année. Minorque est récupérée par les Britanniques en 1798 pendant les guerres de la Révolution française puis est finalement définitivement cédée à l'Espagne par le traité d'Amiens en 1802. La présence britannique a laissé des traces dans l'architecture ainsi que dans la langue locale.
Émigrations L'expédition française vers l'Algérie s'appuie sur Minorque, à mi-chemin entre le port militaire de Toulon et celui d'Alger. La rade de Mahón est choisie comme port de dépôt entre la France et l'Algérie, avec un hôpital militaire et une base de ravitaillement des troupes. Dès 1830 et jusqu'aux années 1845, une grande partie de la population de Minorque émigre vers l'Algérie nouvellement conquise par la France, participant activement au peuplement européen autour d'Alger, avec une spécialisation dans la culture des primeurs.
Cet exode s’explique par la dépression économique que connaît l’île depuis 1810 à cause de mauvaises récoltes. Minorque est petite et la terre est caillouteuse, ingrate, aride et peu cultivable à cause de la tramontane et du manque de pluie. Le bétail connaît un fort taux de mortalité par manque de pâturage. L’activité portuaire est réduite et l'île n'abrite pas d'industrie (les chaussures et les bijoux ne se développeront qu'au début du ).
Sous la Seconde République, l’immigration minorquine vers l'Algérie est vivement encouragée. Les visas sont délivrés à condition d’avoir un certificat de bonne moralité et d’être en bonne santé. Les femmes jeunes sont particulièrement recherchées par l’administration française pour s’installer dans les « possessions d’Afrique du Nord » et compenser le déficit en femmes dans la nouvelle colonie. Du travail est proposé aux nouveaux arrivés et une meilleure perspective de mariages’offre aux femmes qui franchissent le pas.
L’assiduité au travail de ces Mahonnais (terme extensif qui désigne les émigrés insulaires) est mise en exergue dans un article de l’Akbar de 1854 :
Guerre civile espagnole Pendant la guerre civile espagnole, Minorque reste fidèle au gouvernement républicain, alors que Majorque et Ibiza soutiennent les nationalistes. Elle ne subit pas de combat, à l'exception de bombardements aériens par les Italiens du Corpo Truppe Voluntarie. Le 2 et le 3 août 1936, les Républicains massacrent sans jugement une centaine de militaireshttps://todoslosnombres.org/sites/default/files/maf15.pdf|page 39. Beaucoup de miliciens Minorquins républicains sont tués en participant à l'invasion ratée de Majorque, entre le 16 août et le 4 septembre 1936.
Le 18 et le 19 novembre 1936, les Républicains exécutent sommairement une cinquantaine de militaires et de religieux. Ces massacres cessent avec le départ du colonel républicain José Brandaris de la Cuesta. L'île végète, alors que le reste de l'archipel des Baléares est sous contrôle franquiste et que Majorque leur sert de base pour l'aviation de chasse et de bombardement. Après la victoire nationaliste en 1939, tout à la fin de la guerre civile, la marine britannique aide à l'évacuation de Républicains, sous statut de réfugiés politiques.
Essor touristique raisonné Comme dans le reste des Baléares, mais un peu plus tard (l'aéroport actuel n'a ouvert qu'en 1969), le tourisme connaît un grand essor, dans les années soixante, sous l'effet de la politique franquiste en matière d'ouverture touristique.
Minorque veille à équilibrer ce développement avec le respect du milieu naturel. En octobre 1993, Minorque est reconnue par l'UNESCO comme réserve de biosphère, obtenant ainsi une forte protection environnementale. Entre la zone de protection des oiseaux, le parc naturel de l'Albufera del Grao (s'Albufera des Grau en catalan), les aires naturelles d'intérêt écologique et la réserve marine, près de 50 % du territoire et du littoral de l'île sont protégés.
Aujourd'hui encore, aucune route nationale ne permet d'approcher des côtes, seulement des chemins à la circulation soigneusement régulée, face aux risques de surtourisme. Le village de Binibeca Vell veut interdire l’accès aux touristes en raison de l'afflux de par an, selon la presse ; les ont voté le sur ces restrictions, alors que la visite des rues est désormais restreinte, autorisée seulement entre 11 heures et 20 heures Selon le journal espagnol « El Diario ».
Langue
La variété locale du catalan, le menorquí, est peu différente du catalan standard, avec quelques différences dans la prononciation. Comme avec la plupart des dialectes des Baléares, une particularité remarquable est la forme de l'article défini, appelé article salat : le menorquí emploie es au masculin et sa au féminin au lieu des formes el et la du catalan standard ; l'article salat a été historiquement employé dans la province actuelle de Gérone, d'où sont issues de nombreuses personnes ayant repeuplé les îles. La langue locale comporte également quelques mots anglais datant de la présence britannique : grevi, xumaquer, boinder ou xoc dérivés de gravy, shoemaker, bow window et chalk. thumb|150px|Gin de Minorque.
Gastronomie
Un produit typique de l'archipel est la soubressade (sobrasada), élaborée à partir de viande de porc hachée, certaines assaisonnées de poudre de piment rouge piquant. Le flao, un flan au lait de brebis, est un des desserts typiques de l'archipel.
La présence prolongée des Britanniques se traduit par un goût des Minorquins pour le gin (produit dans l'île : Gin De Mahón, ou Gin de Minorque), que les insulaires mélangent à de la limonade (Kas (citron) par exemple) pour obtenir de la pomada à l'occasion des fêtes patronales.
Le fromage de Maó connaît une belle popularité à l'extérieur de l'île.
La Caldereta de langosta, sorte de soupe à base de langouste est un plat typique de Minorque..
Selon une explication probable de son origine, la mayonnaise devrait son nom à Mahon, Louis-François-Armand de Vignerot du Plessis de Richelieu l'aurait fait connaître en France à la suite de la prise du port en 1756. Ainsi la sauce mahonnaise serait devenue sauce mayonnaise.
Géographie
L'île voisine de Majorque est située à environ 40 kilomètres au sud-ouest tandis que l'île italienne de la Sardaigne est située à environ 350 kilomètres à l'est.
Sa ville principale est Mahon (Maó ou Mahón).
Point culminant : El Toro, .
Le paysage est typiquement méditerranéen, très rocailleux, avec de nombreuses calanques, accessibles parfois uniquement par bateau ou de longues heures de marche.
Avec environ 200 kilomètres de côtes, parsemées de plus de 70 plages, la plupart de sable fin et éloignées des voies carrossables, c'est surtout pour son bord de mer très préservé que Minorque a été classée réserve de biosphère par l'UNESCO.
Son espace géographique présente de nombreux îlôts, tels que l'îlot de Colom (Isla de Colom ou Illa d'en Colom), l'îlot du Roi (Isla del Rey), l'Île du Lazaret ou encore, l'îlot de l'Air.
Géologie