L'équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV est l'équipe qui représente l'Afrique du Sud dans les principales compétitions internationales de rugby à XV.
En raison de son palmarès, elle est considérée comme l’une des meilleures sélections nationales au monde. Elle est en effet la seule équipe nationale à être quadruple championne du monde. Les Springboks ont occupé à plusieurs reprises la première place au classement des équipes nationales de rugby.
Elle porte le surnom de (ou en afrikaans et Amabokoboko en zoulou), du nom des gazelles d'Afrique méridionale, et dispute chaque année le Rugby Championship contre les équipes de Nouvelle-Zélande, d’Australie ainsi que d'Argentine depuis 2012. Elle effectue aussi régulièrement des tournées pour se confronter aux équipes européennes qu'elle affronte tous les quatre ans lors de la Coupe du monde de rugby.
Rivale séculaire des , l'équipe néo-zélandaise, la sélection sud-africaine a souffert de son isolement. Longtemps mise à l'index en raison de la politique d'apartheid, l'équipe d'Afrique du Sud n'a pas attendu longtemps pour retrouver son rang dans la hiérarchie mondiale. Les enlèvent en effet le titre de champion du monde à domicile en 1995 contre les pour leur première participation à la Coupe du monde de rugby. Ils obtiennent trois nouveaux titres : en 2007 en France puis en 2019 au Japon, les deux fois contre l'Angleterre, la dernière étant menée par Siya Kolisi, premier capitaine noir de la sélection avec qui les Springboks conservent leur titre en 2023 face à la Nouvelle-Zélande.
Historique
Introduction du rugby en Afrique du Sud
Le rugby est introduit en Afrique du Sud par les Britanniques. Les premiers joueurs de rugby sont des soldats de la Couronne britannique, présents pour imposer la pax britannica aux Zoulous et surtout aux Boers, installés depuis deux siècles Le sport sud-africain entre déclin et renaissance, raisons d'un relatif recul, de Jean-Baptiste Onana, maître de conférences à l'université de Paris XII sur cairn.info. Un instituteur anglais, Canon George Oglivie, enseigne au Diocesan College du Cap, où il introduit le football, tel qu'il est enseigné au Collège de Winchester, c'est-à-dire le rugby-football sur BBC Sport. Un premier match oppose en 1862 des militaires à des civils du Cap, tous sont sujets de sa royale Majesté. Le match se conclut sur le score de 0-0.
Le rugby se développe au détriment du football. Des clubs de quartier poussent dans les agglomérations, comme Johannesburg, Le Cap et Pretoria. Le premier club, le , naît au Cap en 1875, puis c'est la en 1883. Le suit en 1886, l' en 1888, et le Transvaal en 1889 sur sarugby.co.za. Le naît en 1889. Les jeunes Boers appréciant ce sport, et pour réunir un effectif suffisant, les clubs se composent de Britanniques et d'Afrikaners. Le rugby accueille deux communautés, qui ne s'apprécient pas, car la seconde guerre des Boers (1899-1902) a laissé des traces.
Le rugby y gagne en popularité, il est même pratiqué par les prisonniers de guerre, qui peuvent ainsi se changer les idées. La légende veut que la guerre soit interrompue en 1902 pour un « match » Angleterre-Afrique du Sud. Mais, selon l'historien du rugby Paul Dobson, le cessez-le-feu ne s'est jamais réellement matérialisé, car un groupe de Boers, les descendants des premiers colons européens d'origine néerlandaise, « ont, dans la nuit, pris en embuscade des militaires anglais et en ont tué quelques-uns» sur 20minutes.fr.
Premières compétitions internationales thumb|Lions britanniques - Colonie du Cap, en 1891, première rencontre de la tournée.
La première tournée des Lions britanniques en Afrique du Sud a lieu en 1891 Matchs Afrique du Sud Lions britanniques, sur rugbydata.com. ; son déplacement est financé par Cecil Rhodes, le Premier ministre de la colonie du Cap et par Paul Kruger, le président de la république du Transvaal. Ce sont les premiers matchs représentatifs, disputés par les équipes sud-africaines qui apprennent encore le jeu. Les touristes jouent et gagnent un total de vingt parties, ne concédant qu'un seul essai durant toute la tournée. Trois matchs disputés contre des équipes régionales sont considérés comme des tests, quoique l'« Afrique du Sud » n'existe pas encore comme unité politique en 1891, et se terminent sur des scores serrés : 4-0, 3-0 et 4-0 , sur lionsrugby.com.. Un des événements marquants de la tournée est le fait que l'équipe britannique offre la Currie Cup au Griqualand West pour avoir fourni la meilleure opposition. Les Britanniques n'ont battu ces derniers que par 3-0 au Newlands Stadium du Cap.
La tournée suivante des Lions britanniques a lieu en 1896. La série est perdue 3 tests à 1 par la colonie, mais elle voit la première victoire des Sud-Africains contre les Lions britanniques par 5-0 au Newlands Stadium , sur lionsrugby.com.. Les avants sud-africains sont déjà impressionnants.
Le début de la légende de l'Afrique du Sud 160px|left|thumb|Paul Roos, capitaine en 1906
Après la guerre des Boers, l’équipe d'Afrique du Sud dispute trois test matchs en 1903 contre les Lions britanniques. Le temps des tournées faciles est terminé , sur lionsrugby.com. Le l'équipe conduite par Ferdie Aston remporte le troisième test match contre les Lions britanniques 8-0, après deux matchs nuls. Il faudra attendre un demi-siècle, lors de la tournée en Nouvelle-Zélande en 1956, pour que les Sud-Africains perdent une série de test matchs à domicile ou à l'extérieur. Plusieurs Britanniques jouent alors dans l'équipe sud-africaine, l'Écossais Saxon McEwan, l'Irlandais H.H.Ferris et le Gallois J. E. C. Partridge. La tournée a lieu peu de temps après la fin de la guerre entre Boers et Britanniques, plusieurs joueurs sud-africains avaient combattu dans les rangs des Boers .. Les ' disputent 22 matchs durant cette tournée, ils remportent 11 victoires, perdent 8 matchs et font 3 matchs nuls.
Les Sud-Africains font une tournée en Grande-Bretagne et en Irlande en 1906. Ils y gagnent un nom, les et ils marquent l'histoire. Ils perdent contre l'Écosse 6-0 et l'emportent 15-12 contre l'Irlande devenant ainsi les cinquièmes détenteurs Raeburn Shield et les premiers en dehors des Îles Britanniques. Mais surtout ils battent ensuite le pays de Galles 11-0 à Swansea, le pays de Galles en plein premier « Âge d'or ». Les Gallois, invaincus en 1905, viennent de battre les , et sont la seule équipe à parvenir à battre les Originals à Cardiff, par 3-0 , sur stats.allblacks.com. Les Sud-Africains font match nul 3-3 contre l'Angleterre , sur rugbyrelics.com , sur ovalballs.com. Au cours de cette tournée, les Sud-Africains disputent 28 matchs, ils remportent 25 victoires, ne perdent que deux matchs et font un match nul. La réussite de cette tournée a permis de rapprocher les Boers et les Britanniques, quatre ans seulement après la fin de leur conflit ..
thumb|right|250px|Springboks en 1906.|alt=Joueurs de rugby en tenue, posant sur trois rangs. Le bas de la photo contient la liste des joueurs. Le dernier match non officiel de la tournée donne lieu à une large victoire des par 54 - 6 sur une sélection de Paris à Paris, avec 13 essais à leur actif. La sélection parisienne est représentée par les deux clubs parisiens : le Stade français et le Racing club de France, car l'équipe officielle joue le surlendemain contre l'Angleterre. Ces matchs se déroulent quatre ans seulement après la seconde guerre des Boers qui a divisé le pays opposant les « Afrikaners » aux « Coloniaux britanniques ». Les rassemblent les deux parties autour d'un maillot et d'une cause : battre les équipes de rugby à XV britanniques et irlandaise.
L'équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV dispute la tête du rugby mondial aux , aucune nation ne pourra les battre dans une série de test matchs pendant cinquante ans.
En 1910, les se déplacent en Afrique du Sud. Deux victoires et une défaite permettent aux de remporter la série.
Avant une interruption due à la Première Guerre mondiale les font une tournée en Grande-Bretagne, en Irlande et en France en 1912-1913. Les rentrent dans l’histoire : ils l’emportent sur l'Écosse 16-0, l’Irlande 38-0, le pays de Galles 3-0 ; ils battent ensuite l’Angleterre 9-3 et la France au Bouscat 38-5. C'est leur premier grand chelem.
La meilleure nation du rugby à XV (1919-1939)
La rivalité entre les et les Matchs Afrique du Sud Nouvelle-Zélande, sur rugbydata.com commence en 1921 à l'occasion d'une tournée des en Nouvelle-Zélande. Cette première confrontation se conclut sur une égalité entre les deux équipes (une victoire, une défaite et un match nul) , sur stats.allblacks.com. La rivalité entre et se poursuit aujourd’hui avec les deux rencontres annuelles du Rugby Championship. À noter qu'après cette tournée, les refusent de jouer contre des Māori pendant 35 ans, jusqu'à une autre tournée effectuée en 1956, et que la fédération néo-zélandaise a ainsi longtemps accepté les exigences de la fédération sud-africaine A Right Old Bust Up: Rugby unin, Imperial Ideology, and the Springoks in New Zealand, by Malcolm Mac Lean, page 5.
En 1924 les britanniques reviennent en Afrique du Sud, trois victoires et un nul consacrent les , sur lionsrugby.com.
180px|left|thumb|Le capitaine Bennie Osler
Les font leur première tournée en Afrique du Sud en 1928, cette tournée se solde par une égalité entre les deux équipes , sur stats.allblacks.com. Les Néo-Zélandais perdent à Durban (0-17) et à Port Elizabeth (6-11) mais l'emportent à Johannesburg (7-6) et au Cap (13-5).
Les font une tournée en Grande-Bretagne et en Irlande en 1931-1932. Ils battent le pays de Galles 8-3 à Swansea, ils l’emportent 8-3 contre l’Irlande. Ils gagnent ensuite le 2 janvier contre l’Angleterre par 7-0, puis contre l’Écosse par 6-3 avec deux essais de Danie Craven et du capitaine Bennie Osler. C’est un nouveau grand chelem pour les qui comptent aussi Flip Nel dans leurs rangs.
Les australiens effectuent leur première tournée en Afrique du Sud en 1933 pour une série de cinq test matchs qui est gagnée par les par 3 victoires à 2. Ce sont alors leurs premières confrontations Matchs Australie-Afrique du Sud, sur rugbydata.com. 180px|thumb|Équipe d'Afrique du Sud de 1937 En 1937, les rendent visite d'abord aux (2-0), puis les remportent leur série contre les (2-1) lors d'un passage en Nouvelle-Zélande , sur stats.allblacks.com. Les remportent le premier test match mais s’inclinent lors des deux suivants. Ils ont affaire à forte partie car cette équipe d’Afrique du Sud de 1937 est parfois décrite comme la meilleure qui ait joué en Nouvelle-Zélande , sur rugbymuseum.co.nz. Ferdie Bergh, Gerry Brand, Danie Craven, Boy Louw, Fanie Louw, Flip Nel et Dai Williams participent à la tournée.
En 1938 les britanniques font une nouvelle tournée en Afrique du Sud, la série est remportée une nouvelle fois par les qui comptent deux victoires et une défaite , sur lionsrugby.com.
Au sommet du rugby mondial (1949-1955)
Après une interruption de onze ans due à la Seconde Guerre mondiale, le premier test match d’une série de quatre matchs est disputé en 1949 contre l’équipe de Nouvelle-Zélande. Les n'emportent aucun match de cette série , sur stats.allblacks.com, perdant 15-11, 12-6, 9-3 et 11-8. Danie Craven débute comme entraîneur en 1949 et il commence sa carrière en réalisant un exploit : une série victorieuse 4-0. Les enchaînent dix victoires consécutives , sur rugbydata.com, ils font une tournée en Grande-Bretagne, en Irlande et en France en 1951-1952, période pendant laquelle ils ont marqué l'histoire. Ils l’emportent sur l'Écosse 44-0, l'Irlande 17-5, sur le pays de Galles 6-3, puis ils battent l'Angleterre 8-3. Ils gagnent ensuite à Paris 25-3 contre la France après une victoire contre les Barbarians. Hansie Brewis, Salty du Rand, Chris Koch, Hennie Muller font partie de cette tournée.