Le Cleveland Bay ou Bai de Cleveland est une race de chevaux carrossiers demi-sangs, originaire d’Angleterre, dont le nom est lié à la robe et au quartier de Cleveland dans le Yorkshire, où il a été développé. C'est la plus ancienne race anglaise de chevaux et le seul cheval autochtone de Grande-Bretagne n'appartenant pas à la catégorie des chevaux de trait. Les ancêtres de la race ont été sélectionnés au cours du Moyen Âge pour le transport de marchandises, ce qui leur a valu le surnom de (chevaux de colporteur). Ces chevaux ont été croisés avec des andalous et barbes, et plus tard avec des chevaux arabes et Pur-sang, créant ainsi le Cleveland Bay moderne. Au fil des années, la race est devenue plus légère dans sa conformation, en raison de son utilisation comme cheval de selle et d’attelage. La popularité du Cleveland Bay a grandement varié depuis qu’il a été exporté aux États-Unis au début du . Malgré une sérieuse baisse de la population après la Seconde Guerre mondiale, la race a fait l’objet d’un regain de popularité depuis les années 1970, bien que seulement aient été recensés dans le monde en 2006.
Le Cleveland Bay est bien musclé, doté de membres forts mais courts par rapport du corps. Les chevaux ont toujours une robe baie, bien que quelques crins plus clairs dans la crinière et la queue soient caractéristiques de certaines lignées chez la race.
Les chevaux Cleveland Bay ont été placés sous le patronage de la famille royale britannique tout au long de l’histoire. Ils sont utilisés pour tirer les voitures dans les cortèges royaux. La race a aussi été utilisée pour développer et améliorer plusieurs races de chevaux à sang chaud, ainsi que certaines races de chevaux de trait. Ils sont utilisés aussi bien pour le travail agricole et l’attelage que pour le travail sous la selle. Ils sont particulièrement populaires pour la chasse au renard et les concours de saut d'obstacles, tant en race pure que croisés avec du Pur Sang.
Le Cleveland Bay est une race rare ; le britannique et l’ considèrent la population comme étant à la limite critique d’extinction.
Histoire À l'origine développé dans le district de Cleveland dans le Yorkshire en Angleterre., le Cleveland Bay est connu comme la plus ancienne race anglaise de chevaux et le seul cheval autochtone de Grande-Bretagne n'appartenant pas à la catégorie des chevaux de trait..... La race la plus proche dans le type est le trait irlandais.. Génétiquement, le Cleveland Bay appartient au groupe des chevaux mi-lourds d'origine ibérique avec introgression du Pur-sang, tout comme le Lipizzan et le trait irlandais G.L.H. Alderson, The numerical and genetic status of native horse and pony breeds in Britain dans .. Cela s'explique par l'histoire de la race, originellement typée ibérique puis de plus en plus proche du Pur Sang. Le Cleveland Bay actuel est génétiquement un peu plus distant de ses ancêtres ibériques (0.386) que du Pur Sang (0.349) G.L.H. Alderson, The numerical and genetic status of native horse and pony breeds in Britain dans ..
Développement de la race L'élevage des tout premiers ancêtres du Cleveland Bay a été réalisé en grande partie par les églises anglaises et les monastères, répondant au besoin de transport de marchandises entre les abbayes et les monastères du nord-est l'Angleterre.. Ces chevaux médiévaux ont gagné le surnom de en raison de leur utilisation par des marchands itinérants connus sous le nom de ... Le Cleveland Bay a été développé à partir de chevaux barbes et andalous croisés avec des juments de .. Le sang barbe vient principalement de chevaux importés par des jeunes hommes riches lors de leur Grand Tour d'Europe, achetés sur les docks de Marseille puis ramenés en Angleterre.. Le sang andalou provient de chevaux élevés au haras royal de Cordoue et offerts aux souverains anglais par le roi d'Espagne. Les étalons étaient souvent utilisés en croisement avec les juments locales. La première infusion de sang andalou est faite sur des chevaux . Les chevaux espagnols ont également trouvé leur place dans la périphérie de la noblesse anglaise, où ils ont été saisis par les hommes d'Oliver Cromwell après la Première Révolution anglaise. Une fois entre les mains des hommes de Cromwell, beaucoup d'étalons ont été mis à la disposition des gens du pays pour les croiser avec les juments locales, ajoutant un deuxième apport de sang andalou. À la fin du , un deuxième apport de sang barbe survient quand des éleveurs de Cleveland ont directement achetés des chevaux aux soldats à Tanger ou bien aux Maures eux-mêmes..
vignette|gauche|Gravure représentant un Cleveland Bay dans La connaissance générale du cheval en 1861.|alt=Gravure représentant un cheval nu de profil avec une encolure fine et longue.
Entre 1685 et 1785 le croisement cheval /andalou/barbe a permis le développement du Cleveland Bay original. Durant cette période, le modèle type a pris de la taille en raison d’une meilleure alimentation. Avant 1785, un élevage sélectif de Cleveland Bay de type « agricole » s'est développé.. Ce type original est plus lourd et plus proche du cheval de trait que la race moderne. Cette sélection est due à un important besoin de force plutôt que de vitesse dans les fermes et sur les routes de l'Angleterre des et . Avec l’amélioration des routes et l’importance croissante de la vitesse. à la fin du , du sang Pur-sang et arabe a été ajouté. Les chevaux produits ont alors été largement utilisés comme chevaux d'attelage, ayant un cadre plus léger, une encolure bien arquée et des épaules puissantes, tout pour faire un cheval d’attelage tape-à-l’œil. La recherche d'esthétique à l'attelage dans la société victorienne est à l'origine des croisements entre le Cleveland Bay et le Pur Sang : bien que les utilisateurs soient très satisfaits de la race, elle manque d'actions relevées et de légèreté au regard des critères de l'époque. L’apport de Pur-sang survient, malgré les réclamations des éleveurs déclarant le Cleveland Bay (), ce qui signifie exempt d’apport de Pur Sang (sang) ou d’Old English Black (noir) et de leurs descendants. L’ajout de Pur Sang dans l’élevage est supposé responsable de la naissance de sujets aux membres « rouges » (par opposition au noir normalement associé aux chevaux bais), généralement le résultat d’un père Pur Sang alezan dans l'arbre généalogique.. La création de la race du Carrossier du Yorkshire, issue du croisement entre le Cleveland Bay et le Pur Sang, s'effectue au détriment de l'élevage du Cleveland Bay. De trop nombreuses exportations de sujets qualiteux, notamment aux Pays-Bas et en Allemagne, contribuent également à son déclin. Une vingtaine d'étalons sont présentés au Cleveland Agricultural Show dans les années 1840 et 1850. En 1872, ils ne sont plus que 5, de qualité variable. Cependant, une demande forte en provenance des États-Unis sauve la race, et permet l'établissement de son stud-book.
Établissement de la race vignette|Gravure représentant un étalon Cleveland Bay importé dans en 1895.|alt=Gravure représentant un cheval nu de profil dans un paysage de campagne.
La Société britannique du cheval Cleveland Bay () est fondée en 1883. et le premier studbook est publié en 1884.. Au , le Cleveland Bay s’exporte à l'étranger : en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, aux États-Unis, en Inde, en Russie et sur le continent européen.. Au début du , des chevaux Cleveland Bay sont importés aux États-Unis tout d'abord dans les États du Maryland, de Virginie et du Massachusetts. En 1884, le est créé en Virginie par le colonel Richard Henry Dulany pour présenter son étalon Cleveland Bay, Sarvington, qu’il a importé, ainsi que les produits de cet étalon. La Société du Cleveland Bay d'Amérique () est créée en 1885., et la publication du registre d’élevage débute en 1889, bien que des chevaux ayant vécu dès 1860 y aient été enregistrés. En regardant les descriptions des premiers chevaux inscrits, il est possible que de nombreux chevaux Cleveland Bay enregistrés soient en réalité des Yorkshire Coach Horse / Carrossiers du Yorkshire ; cependant tous ont été enregistrés comme Cleveland Bay et c'est ainsi qu’ils sont reconnus. Plus de sont inscrits par l'association avant 1907. Ces chevaux attirent l’attention de Buffalo Bill, qui intègre quatre étalons Cleveland Bay à son Wild West Show.
Avant la Première Guerre mondiale, au vu des exploits des cavaliers Boers durant la seconde guerre des Boers, la Grande-Bretagne décide d’augmenter ses réserves de cavalerie. Des chevaux Cleveland Bay sont utilisés pour porter des soldats britanniques et les plus grands sujets de la race sont employés pour tirer l'artillerie ; le Bureau de la Guerre britannique offre également des primes sur les étalons Cleveland Bay. Bien que la Première Guerre mondiale ne soit pas la guerre de cavalerie attendue par les Britanniques, un grand nombre de chevaux sont utilisés pour tirer l'artillerie et les pertes sont très importantes.. La guerre ayant causé une réduction notable des effectifs, en 1920 et 1921, la société britannique ouvre un registre d’élevage spécial pour les juments de type Cleveland Bay précédemment non enregistrées, y compris certaines déjà inscrites au registre du Yorkshire Coach Horse (croisement de Cleveland Bay et de Pur Sang), après avoir passé une inspection qui certifie que leur type est approprié à la race. Les poulains nés de ces juments peuvent être enregistrés dans le livre généalogique britannique principal du Cleveland Bay et ont également le droit de rivaliser aux compétitions réservées aux membres de race. Certains de ces chevaux ont été élevés et ont appartenu au roi George V..
Déclin et renaissance de la race vignette|gauche|Un Clarence tiré par deux chevaux Cleveland Bay devant le Victoria Mémorial à Londres.|alt=Photo de deux chevaux bais tirant une voiture noire sur un place; le meneur et son voisin sont habillés en rouge.
L'intérêt pour le Cleveland Bay décline en raison de l’importance croissante de la mécanisation et de la Grande Dépression du début des , qui entraîne une réduction des exportations de près d’un tiers. Un bref regain d'intérêt survient à la fin des aux États-Unis lorsque les chevaux Cleveland Bay deviennent recherchés pour servir de base à une production de chevaux « » pour la chasse.. En 1937, le registre du Cleveland Bay est fusionné avec celui du Carrossier du Yorkshire. Le déclin de la race continue et même s’accélère après la Seconde Guerre mondiale. En 1960, le Bureau de la Guerre cesse d'offrir des primes pour les étalons et de nombreux éleveurs arrêtent de produire. Il s'ensuit une perte très forte de diversité génétique : dans les , les lignées paternelles de la race proviennent toutes d'un unique étalon, Wonderful Lad, né en 1851 G.L.H. Alderson, The numerical and genetic status of native horse and pony breeds in Britain dans ..