La défense Caro-Kann est une ouverture aux échecs qui se caractérise par les coups 1. e4 c6. Elle doit son nom au joueur anglaisHoratio Caro a passé la majeure partie de sa vie à Berlin. Horatio CaroOn rencontre aussi l'appellation « Horace Caro ». et au théoricien viennois Marcus Kannautre graphie rencontrée : « Marius Kann ». qui en commencèrent l'analyse en 1886 dans la revue allemande Brüderschaft.
Elle fait partie des débuts semi-ouverts, où les Noirs répondent à 1. e4 autre chose que 1... e5. Elle est utilisée par les joueurs qui recherchent d'abord la sécurité, comme le conseillait le champion du monde Tigran Petrossian pour les Noirs. De fait, la défense Caro-Kann est réputée être l'une des défenses les plus solides contre 1. e4 et permet généralement un meilleur développement du fou c8 que la défense française. Elle convient parfaitement aux joueurs positionnels qui n'ont pas peur des parties nulles avec les Noirs, à l'instar de l'ancien champion du monde Anatoli Karpov.
C'est à Mikhaïl Botvinnik que l'on doit les lettres de noblesse de cette ouverture, par l'usage qu'il en fit en 1958 lors de son match de championnat du monde contre Vassily Smyslov Garry Kasparov, On My Great Predecessors Part II : Euwe, Botvinnik, Smyslov, Tal, Everyman Chess, décembre 2003, page 224..
Commentant cette défense parfois jugée trop passive, le maître Aaron Nimzowitsch disait avec humour : .
Analyse et variantes
Par 1... c6, les Noirs préparent la poussée centrale 2... d5. L'avantage de la défense Caro-Kann sur la défense française est que le fou noir c8 n'est pas enfermé. Par contre, la case c6 n'est plus disponible pour le cavalier noir b8. De plus, la sortie précipitée du fou de la dame n'est pas toujours heureuse, car elle laisse sans défense le pion b7. Enfin, si plus tard les Noirs poussent leur pion c6 à c5, ils auront perdu un tempo.
1. e4 c6
2. d4 d5
Les Blancs occupent le centre sans retard. Bien soutenu, le pion noir attaque le pion-roi adverse.
Variantes classiques 3. Cc3
Même si les Blancs ne sont pas en mesure de réduire la mobilité des pièces noires (dans la plupart des ouvertures, une conséquence naturelle d'un bon contrôle du centre), ils conservent leur emprise sur la zone la plus importante de l'échiquier.
3... dxe4 4. Cxe4
Sans posséder un centre complet de pions, les Blancs ont quand même une prépondérance au centre grâce à leur pion d'appui (d4) secondé d'une figure mobile (Ce4).
4… Cd7 Un coup important : la variante SmyslovFrits van Seters, Les échecs, débute par 5. Fc4 Cgf6 6. Cg5 e6 7. De2 Cb6 et les Blancs ont le choix entre 8. Fb3 et 8. Fd3. L'idée est de préparer avec un grand sang-froid le « développement par opposition » : 5.… Cg8-f6, sans courir alors le risque de se laisser doubler les pions sur la colonne f (voir variante Bronstein-Larsen ci-dessous). De plus, le cavalier noir à d7 favorisera plus tard l'avance importante 7.… c6-c5. Le jeu des Noirs est serré, mais leur position est défendable.
5. Cf3 Cgf6 6. Cg3
L'attaque Kasparov. Par ce bond, au lieu de l'échange plutôt stérile 6. Cxf6+ Cxf6, etc., les Blancs espèrent conserver l'initiative du combat. Toutefois, les Noirs ont maintenant réussi à diminuer la prépondérance adverse au centre.
6... e6 7. Fd3 c5
Une avance importante, que les Blancs n'ont pu empêcher, ni retarder. Au prix d'un tempo (… c7-c6 suivi de … c6-c5), les Noirs ont bon espoir de libérer leur jeu.
8. c3 Fe7 9. 0-0 0-0
Les Noirs feront attention à ne pas tomber dans le piège : 4... Cd7 5. De2 Cgf6 ?? 6. Cd6 ++# 1-0. Les noirs ont deux choix possibles : 5... Cdf6 ou 5... e6.
5. Fc4 Cgf6 6. Cg5 ( l'attaque Tiviakov-Fischer est : 6. Cxf6+ Cxf6 7. c3 Dc7 ou Cd5 ) 6...e6 7. De2 Cb6 8. Fb3 ou Fd3
5. Cg5 e6 6. Fd3 Cgf6 7. C1f3 Fd6 8. De2 h6 9. Ce4 Cxe4 10. Dxe4 Cf6 11. De2 Db6 12. a4 0-0 13. 0-0 Td8 14. a5 Dc7 +=
4… Ff5 La variante la plus populaire pour les Noirs. Les Blancs jouent très souvent 5. Cg3 Fg6 6. h4 h6 7. Cf3 Cd7 8. h5 Fh7 9. Fd3 Fxd3 10. Dxd3 e6. Ici, les Blancs choisissent entre 11. Fd2 et 11. Ff4. La Caro-Kann a connu un regain de popularité ces dernières années, car les Noirs préfèrent souvent 0-0 au plus vieux 0-0-0, ce qui leur donne des chances de gain bien plus élevées et mène à des parties plus aiguës.
Une alternative sérieuse est 5. Cc5
Le rare coup 5. Df3 peut incommoder les Noirs si ceux-ci sont mal préparés. Le sacrifice éventuel d'un pion : 5. Fd3 Dxd4 6. Cf3 Dd8 n'apporte rien aux Blancs, car la position des Noirs est trop solide pour que les Blancs puissent exploiter leur avantage de développement.
4… e6 Les Noirs renoncent de plein gré à la libération plus ou moins rapide de leurs forces ; leur fou dame reste dorénavant enfermé des deux côtés par les pions e6 et c6.
4… Cf6 Les Blancs peuvent jouer tout simplement 5. Cxf6+, et les Noirs, qu'ils répondent par 5 … exf, qui est la variante Tartakover, ou par 5… gxf, qui est la variante Bronstein-Larsen ou Nimzowitsch, auront toujours des pions doublés, ce qui représente une faiblesse de leur structure de pionsFrits van Seters, Les échecs, ..
1. e4 c6 2. d4 d5 3. Cc3 dxe4 4. Cxe4 Cf6 5. Ceg5 h6 6. Cxf7 est le gambit Alien.
Variante d'échange et attaque Panov La variante d'échange de la Caro-KannFrits van Seters, Les échecs, . libère la case c6, le cavalier dame noir retrouvant ainsi sa case naturelle de développement : 3. exd5 cxd5. Il peut suivre de nombreux coups différents, dont 4. Ff1-d3, la plupart des variantes offrant de bonnes chances aux Blancs tout en laissant aux Noirs des ressources défensives suffisantes. La variante d'échange n'a pas le même caractère de nullité que celle de la défense française (1. e4, e6 2. d4, d5 3. exd5, ...), car dans la Caro-Kann, la symétrie est rompue, ce qui donne immédiatement une indication sur la stratégie à suivre : les chances des Blancs se situent à l'aile Roi, celles des Noirs à l'aile Dame, car la colonne e semi-ouverte procure aux Blancs plus de liberté de mouvement à l'aile Roi, l'inverse se produisant sur l'autre aile où les Noirs sont plus libres grâce à la colonne c semi-ouverte. C'est pourquoi les Blancs attaquent ordinairement à l'aile Roi, et les Noirs à l'aile Dame dans la variante d'échange. Souvent l'attaque est préparée par l'avance d'un ou de plusieurs pions pour ouvrir complètement la colonne semi-ouverte.
La « variante d'échange » est très souvent suivie de 4. c2-c4 menant à l'attaque PanovFrits van Seters, Les échecs, . (aussi dénommée attaque Panov-Botvinnik) qui donne au jeu un aspect plus dégagé. Un exemple : 4… Cf6 5. Cc3 Cc6 6. Fg5 dxc4 7. d5 avec d'obscures complications.
Variante principale : 4. Fd3 La réponse classique des Blancs après 3 ... cxd5 est 4. Fd3 Cc6 qui menace d4, sur quoi les Blancs répondent généralement par 5. c3. Ici au lieu de 5. c3, le coup Cf3 est réputé moins bon pour les Blancs car il permet aux Noirs de résoudre le problème de leur mauvais fou en jouant 5 ... Fg4, clouant le Cf3.
Après 5. c3 Dc7 6. Ce2, les Blancs prévoient de gagner un tempo sur la dame noire en jouant 7. Ff4
6 ... Fg4 7. f3, ce coup décloue le cavalier et gagne un tempo sur le fou. Sur 7. Ff4 Dxf4 8. Cxf4 Fxd1 9. Rxd1 e6, les Noirs peuvent jouer l'attaque de minorité à l'aile dame.
Sur 7. f4 les Noirs jouent 7 ... Fd7.
Variante d'avance L'avance 3. e4-e5 permet au fou dame des Noirs de participer sans difficulté au combat : 3… Fc8-f5Frits van Seters, Les échecs, .. Cette variante, longtemps considérée comme inférieure1. e4 c6 2. d4 d5 3. e5 Ff5 4. g4!? Fd7 5. c4 h5 6. gxh5 Ff5 7. Cc3 e6 8. Cge2 Fg4 9. Db3 Db6 10. Fe3 Fh5 11. cxd5 cxd5 12. Cf4 Ce7 13. Db6 axb6 14. Ch5 Txh5 15. Cb5 Rd7 16. Cd6 f6 17. f4 Cec6 18. Cb7 Ta7 19. Cd6 Fxd6 20. exd6 Rxd6 21. h4 f5 22. b3 Cd5 ½- ½, David Bronstein-Jordi Magem Badals, Oviedo, 1992., a été progressivement réintroduite, notamment avec des coups agressifs comme l'attaque à la baïonnette (4. Cc3 e6 5. g4 Fg6 6. Cge2 c5...) ou dans des variantes moins ambitieuses popularisées par le grand maître anglais Nigel Short et le grand maître américain Gata Kamsky (4. Cf3 e6 5. Fe2 c5 6. Fe3, ...).
, la variante d'avance apparaît régulièrement dans les parties de haut niveau.
Variante principale: 3...Ff5 Le coup principal des noirs sur 3. e5 est 3 ... Ff5 qui a l'avantage de faire participer le Fc8 au jeu en le sortant devant la chaîne de pions.
Sur 3 ...Ff5 les Blancs ont plusieurs réponses possibles:
4. Cf3 qui est la variante Short ; 4. Cc3 qui est l'attaque Van der Wiel avec l'idée de jouer g4 pour chasser le Ff5 puis Cge2 ; 4. h4 la variante Tal 4. g4 l'attaque à la baïonnette.
La Variante Short Cette variante débute après le coup 4. Cf3.
Le coup le plus joué et le plus solide pour les Noirs est 4. e6. Ce coup a l'avantage de solidifier plus encore la structure noire et permet d'envisager un développement du Ff8.
Les Blancs continuent le plus souvent par 5. Fe2 avec l'idée de jouer petit roque dans un futur proche.
Les Noirs peuvent alors choisir entre plusieurs coups réputés équivalents comme:
5 ... c5 avec l'idée de fragiliser le centre des Blancs et, en cas de 6. dxc5, les Noirs gagnent un tempo avec 6 ... Fxc5. Il est plus judicieux pour les Blancs de ne pas prendre et de continuer à se développer en protégeant d4 avec 6. Fe3 ; 5 ... Ce7, généralement suivi de 6. 0-0 sur quoi les Noirs jouent 6 ... c5. L'idée est, qu'en cas de 7. dxc5, les Noirs en ayant joué Ce7 au 5ème coup peuvent désormais jouer 7... Cec6 et commencer à venir mettre une pression sur le centre blanc fragilisé. 5... Cd7, avec l'idée de soutenir une poussée future du pion c5. 6. 0-0 Ce7 7.Cbd2 c5
Variante Tartakover / fantaisie (3. f3) 1. e4 c6 2. d4 d5 3. f3 ; la variante Tartakoverfantasy variation en anglais. se rapproche du gambit Blackmar-Diemer.
Variante Gourguenidzé Cette variante doit son nom à Buchuti Gourguenidzé.
1. e4 c6 2. d4 d5 3. Cc3 g6. De ce fait, les Blancs jouent parfois 3. Cd2 au lieu de 3. Cc3 pour pouvoir répondre 4. c3 si les Noirs veulent mettre leur fou en fianchetto avec g6.
La contre attaque Gourguenidzé
1. e4 c6 2. d4 d5 3. Cc3 b5
Variante des deux cavaliers 1. e4 c6 2. Cf3 d5 3. Cc3, parfois jouée par Bobby Fischer au début de sa carrière.
Variante Breyer 1. e4 c6 2. d3
plusieurs suites plausibles : 2 ...g6 , 2 ...e5 , 2 ...d5
sur cette dernière 2 ...d5 3. Cd2 g6 4. g3 Fg7 5. Fg2 e5 6. Cgf3 Ce7 7. 0-0 0-0 8. Te1 ( 8. b4 est l'attaque Stein ) 8 ... Cd7 ....
suite plus populaire 2 ...d5 3. Cd2 e5 4. Cgf3 Fd6 5. g3 Cf6 6. Fg2 0-0 7. 0-0 Te8 8. Te1 Fg4!? 9. c3 Cbd7 10. Dc2 Dc7 ...
Attaque Euwe 1. e4 c6 2. b3
Transposition La défense Caro-Kann peut aussi être obtenue par transposition des coups de l'ouverture anglaise après 1. c4, c6 ; 2. e4, d5.
Exemples de parties Garry Kasparov - Anatoli Karpov, tournoi de Linares (Espagne), 1992 1. e4 c6 2. d4 d5 3. Cd2 dxe4 4. Cxe4 Cd7 5. Cg5 Cgf6 6. Fc4 e6 7. De2 Cb6 8. Fb3 h6 9. C5f3 c5 10. Ff4 Fd6 11. Fg3 De7 12. dxc5 Fxc5 13. Ce5 Fd7 14. Cgf3 Ch5 15. 0-0-0 Cxg3 16. hxg3 0-0-0 17. Th5 Fe8 18. Txd8+ Rxd8 19. Dd2+ Fd6 20. Cd3 Dc7 21. g4 Rc8 22. g5 Ff8 23. Th4 Rb8 24. a4 Fe7 25. a5 Cd5 26. Rb1 Fd8 27. a6 Da5 28. De2 Cb6 29. axb7 Fxg5 30. Cxg5 Dxg5 31. Th5 Df6 32. Ta5 Fc6 33. Cc5 Fxb7 34. Cxb7 Rxb7 35. Da6+ Rc6 36. Fa4+ Rd6 37. Dd3+ Cd5 38. Dg3+ De5 39. Da3+ Rc7 40. Dc5+ Rd8 41. Txa7 1-0.
Boris Spassky - Anatoli Karpov, tournoi des candidats au titre mondial, Leningrad, 1974