vignette|BMW 2002 ti préparée par Alpina.
Alpina Burkard Bovensiepen GmbH & Co. KG est un constructeur automobile allemand spécialisé dans les segments haut de gamme et sportif dont les modèles, produits en petite série, sont fondés sur ceux du Groupe BMW.
Créé en 1965 par Burkard Bovensiepen, en Bavière, Alpina est à l’origine un préparateur d’automobiles du constructeur bavarois BMW. Dès le début, la qualité des préparations fait que BMW continue d’appliquer sa garantie sur les voitures modifiées. Grâce à ses succès en compétitions de voitures de tourisme, Alpina devient le plus important préparateur d’Europe durant les années 1970. Les préparations, sérieuses et substantielles, font qu’il est reconnu comme constructeur automobile en 1983. Alpina s’est depuis spécialisé dans la fabrication de voitures étroitement dérivées de celles du Groupe BMW et vendues en concessions BMW. Les améliorations apportées concernent le moteur, le châssis, la boîte de vitesses, l’aérodynamique et les finitions intérieures, plus luxueuses et personnalisables. Plus de voitures sont vendues annuellement ces dernières années.
Alpina collabore étroitement avec BMW. Cela prend la forme de travaux communs de recherche et développement, des prestations de conseil et de sous-traitance réalisées par Alpina, de la fabrication partielle des Alpina par BMW ou de l’intégration de modèles Alpina dans la gamme BMW en Amérique du Nord. Début 2022, les deux constructeurs signent un accord prévoyant l’acquisition de la marque Alpina par BMW vers la fin de l'année 2025.
Alpina est également actif dans le négoce de grands vins depuis 1979. Son nom est repris de celui de l’entreprise de machines à écrire créée par le père du fondateur.
Histoire vignette|BMW 3.0 CSL pilotée par Helmuth Koinigg sur la Nordschleife en 1974. vignette|B6 2,8 basée sur la BMW Série 3 E21. vignette|B10 Bi-Turbo. vignette|B3 3,0 basée sur la BMW Série 3 E36. vignette|B6 GT3 basée sur la BMW Série 6 E63.
Débuts La première entreprise Alpina, Alpina Büromaschinenwerke-Vertrieb Bovensiepen KG., est fondée en 1949 par le docteur Otto Rudolf Bovensiepen.. Cette entreprise, basée à Kaufbeuren en Bavière, fabrique des machines à écrire mécaniques. à partir de 1951. Entre 1952 et 1961 est produit un modèle semi-portable apprécié pour ses qualités. Au début des années 1960, Alpina subit la concurrence des machines à écrire électroniques venues d’Asie.
En 1962, Burkard Bovensiepen (né en 1936), fils de Rudolf Bovensiepen, commence le développement d’une motorisation à doubles carburateurs Weber pour équiper la BMW 1500.. Pour cela, il se sert du matériel de l’usine de son père. Cette mécanique reçoit beaucoup d’éloges de la presse mais aussi du patron de BMW. La fabrication du moteur débute dans l’usine de machines à écrire. La même année, Rudolf Bovensiepen vend les droits sur les machines à écrire et les calculateurs Alpina à Standard Electrik Lorenz (devenu par la suite Alcatel-Lucent Germany AG) qui fait partie de l’International Telephone and Telegraph Corporation. Pendant deux ans, jusqu’en 1964, la production des machines à écrire et calculateurs Alpina continue puis les actifs restants sont vendus à Vorwerk. Près de à écrire ont été produites.
En 1964, BMW accorde aux véhicules disposant du système Alpina la garantie complète d’usine, reconnaissant ainsi leur qualité. En 1965, l’entreprise Alpina Burkard Bovensiepen KG. est créée et s’installe dans l’ancienne usine de machines à écrire. Elle compte alors huit employés. Le logo d’Alpina Burkard Bovensiepen est créé en 1967. Il est différent de celui d’Alpina Büromaschinenwerke-Vertrieb.
En 1969, les droits des machines à écrire et calculateurs reviennent à l’ingénieur Oskar Mildner qui avait réalisé en 1958 le prototype de la machine à calculer miniature Alpina. Intéressé seulement par les actifs liés aux calculateurs, il revend les autres actifs et l’usine de Kaufbeuren à Olympia Wilhelmshaven. L’année suivante, Burkard Bovensiepen déménage son entreprise automobile à Buchloe, à une vingtaine de kilomètres de Kaufbeuren. L’usine de Kaufbeuren, désormais vide, est remise en état pour la production de calculateurs ; sont produits jusqu’à la fin en 1971. Au total, ont été produits. Alpina Büromaschinenwerke-Vertrieb est dissoute en 1972.
Succès en compétition Le préparateur débute en compétition en 1966 en engageant une BMW 2000 TI au Rallye international des journalistes.. En 1968 commence la participation aux compétitions de voitures de tourisme. Entre 1968 et 1973 plusieurs grands pilotes comme Derek Bell, Harald Ertl, James Hunt, Jacky Ickx, Niki Lauda, Brian Muir et Hans-Joachim Stuck prennent place au volant des BMW Alpina. Alpina remporte ainsi le championnat Européen des voitures de tourisme en 1970 et 1973, mais aussi plusieurs courses en Allemagne et en Europe comme les 24h de Spa-Francorchamps en 1970. En 1971, Alpina développe pour et avec BMW une version légère de la BMW 3.0 CS, appelée CSL, qui a été engagée avec succès en compétitions de voitures de tourisme..
Les voitures de tourisme Durant le choc pétrolier des années 1970, Alpina résiste à la crise et s’associe à différents revendeurs en Allemagne, Grande-Bretagne et en Suisse. L’entreprise développe aussi des moteurs fonctionnant au gaz. Après une nouvelle victoire dans le championnat Européen des voitures en 1977 avec Dieter Quester, les dirigeants décident d’arrêter les courses automobiles et d’orienter l’activité vers la fabrication de voitures de route. Ainsi en 1978, Alpina présente la B6 2,8 sur la base de la série 3 (E21) et la B7 Turbo sur la base de la série 5 (E12). Cette dernière est alors la berline la plus rapide du monde. L’activité de préparation sur des voitures BMW fournis par des clients cesse progressivement au cours des années qui suivent et désormais l’entreprise ne vend plus que des véhicules neufs qu’elle a préalablement modifiés, basés sur les modèles BMW.
À la fin des années 1970, Ferdinand Piëch suggéra à Burkard Bovensiepen qu’Alpina serait la base idéale pour développer le projet naissant de voiture de rallye Audi Quattro. Burkard Bovensiepen refusa au motif que le rallye n’était pas sa tasse de thé et ne correspondait pas à son style. Ne pouvant travailler avec Alpina, Piëch en débauchera un responsable de développement : .
En 1979, un partenariat avec un importateur est monté au Japon. La même année, Burkard Bovensiepen, amateur de vin, ajoute une autre activité, rapidement fructueuse, à l’entreprise : l’import et le négoce de vins.
En 1982, les locaux hébergent l’équipe BMW Motorsport qui y réalise en toute discrétion le début du développement de leur moteur de Formule 1.
Le Ministère des Transports allemand reconnaît Alpina comme constructeur automobile en 1983.
À partir de 1985 Alpina est le premier constructeur à équiper tous ses modèles de pots catalytiques en métal, utilisant la technologie d’Emitec. Technologie reconduite sur la BMW M3 Groupe A de l’écurie Alpina en 1987, lors du retour d’Alpina dans le championnat allemand de voitures de tourisme, dans lequel le constructeur remporte plusieurs victoires. Après la saison 1988, Alpina se retire de la compétition pour se concentrer uniquement sur la commercialisation de voitures de route.
Au début des années 1990, Alpina est en pleine croissance, grâce au succès commercial de la B10 Bi-Turbo, l’entreprise qui comprend environ 120 employés se fait construire de nouveaux locaux à Buchloe. En 1992, Alpina devient l’un des premiers constructeurs automobiles à équiper une voiture d’une boîte de vitesses à gestion électronique, nommée Shift-Tronic. Cette boîte de vitesses permet des changements de rapports plus dynamiques et ouvre la voie aux nouvelles boîtes de vitesses séquentielles. Alpina introduit aussi les premiers véhicules de série, les B12 5,7, équipés de pots catalytiques à chauffage électrique. Cette technologie, développée par Emitec conjointement avec Alpina et BMW., permet de réduire de 80 % les émissions de HC, NOx et CO par rapport à la norme en vigueur en 1996.
En 1996, Alpina développe avec BMW et son sous-traitant Steyr-Daimler-Puch un moteur Diesel performant et moderne équipé des dernières technologies, destiné à motoriser du futurs modèles BMW et Alpina.. Ce moteur six cylindres, nommé M57, est basé sur le BMW M51 et est la base du moteur BMW N57 qui lui succède. Il remporte le prix International Engine of the Year dans la catégorie « 2,5 - » de 1999 à 2002. Une version retravaillée, biturbo, remporte le prix de nouveau en 2005. Au salon de Genève 1999, Alpina présente son premier modèle carburant au diesel, la D10 Bi-Turbo basée sur la série 5 (E39) et développée dans le cadre de ce programme.. Le moteur a notamment deux turbocompresseurs à géométrie variable dont les aubes sont contrôlées par un dispositif électromécanique et, en première mondiale., une injection directe par rampe commune de seconde génération propulsant le gazole dans les cylindres à une pression maximale de .
Peu après avoir quitté son poste de directeur de développement chez BMW et être devenu directeur de la division Premier Automotive Group de Ford en 1999, proposa de racheter Alpina pour en faire la division performance de Jaguar.. L’offre de 200 millions de Deutsche Mark fut refusée par Burkard Bovensiepen.
En 2002, Alpina entre officiellement sur le marché américain avec la Roadster V8 basée sur la Z8 vendue par BMW of North America. En 2008, de vastes nouveaux locaux de recherche et développement sont construits.
En 2009, Alpina lance la B6 GT3 de compétition, basée sur la série 6 E63, et participe au championnat d'Europe FIA GT3, au Championnat de France FFSA, à l’ADAC GT Masters, au VLN Langstreckenmeisterschaft Nürburgring ainsi qu’à quelques épreuves telles que 24 Heures de Spa et du Nürburgring.. En 2010 et 2011 la marque ne court plus officiellement et fournit un support compétition-client. En 2011 sort une version améliorée de la B6 GT3. et l’écurie LIQUI MOLY Team Engstler remporte l’ADAC GT Masters avec les pilotes Dino Lunardi et Alexandros Margaritis. En 2012, Alpina revient avec une écurie officielle et termine à la quatrième place de l’ADAC GT Masters. En 2013, Alpina quitte la compétition et continue depuis à offrir un support aux clients encore engagés.
Lancée en 2013, la D3 Bi-Turbo est la voiture diesel de série la plus rapide du monde, avec une vitesse de pointe de . Bien reçue par les critiques....., elle est élue « meilleure voiture diesel sportive de série » par les lecteurs de sport auto (auto motor und sport) en 2014., 2015. et 2016. et est également la voiture ayant reçu le plus de votes toutes catégories confondues dans le vote de 2014..
À partir de , avec la fin de la production des B3 S Bi-Turbo et B4 S Bi-Turbo, l’ensemble de la gamme n’est plus disponible qu’en transmission intégrale, sauf dans les pays où l’on roule à gauche où certains modèles ne sont disponibles qu’en propulsion.
En 2020, deux nouveaux modèles introduisent des changements majeurs pour le constructeur. La D3 S est le premier modèle hybride d’Alpina avec son moteur à hybridation légère dérivé de celui de la BMW M340d., tandis que le XB7 est le premier VUS à moteur essence de la marque et son premier VUS produit et commercialisé en Amérique du Nord..
Acquisition par le groupe BMW Le , le groupe BMW et Alpina annoncent la future acquisition de la marque Alpina par la firme Munichoise à la fin de 2025, à l’issue de l’accord de coopération en cours, signé en 2020 pour une durée de 5 ans... Le contexte de normes anti-pollution toujours plus sévères et d’homologations plus coûteuses a été un élément déterminant pour le petit constructeur.