La saison 2007-2008 des Penguins de Pittsburgh est la quarantième saison de la franchise de hockey sur glace au sein de la Ligue nationale de hockey. Après une bonne saison 2006-2007, les Penguins tentent de faire mieux et y parviennent guidés par Ievgueni Malkine en remplacement de Sidney Crosby pendant une bonne partie de la saison, ils finissent à la première place de leur division et à la deuxième de l'Association de l'Est derrière les Canadiens de Montréal.
Qualifiés pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2008, ils passent tous les tours pour finalement se retrouver en finale de la Coupe Stanley pour la troisième fois de leur histoire après 1991 et 1992. L'équipe est battue par les Red Wings de Détroit en six rencontres, 4 matchs à 2, après avoir remporté le cinquième match de la finale sur la glace de Détroit au bout de trois prolongations.
La saison régulière Contexte Les Penguins restent sur une saison 2006-2007 pleine de satisfactions avec une qualification pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley et des jeunes joueurs talentueux menés par Sidney Crosby et Ievgueni Malkine.
Crosby, qui finit la saison passée comme meilleur pointeur de la saison régulière, remporte le trophée Art-Ross mais aussi les trophées de meilleur joueurLe terme « meilleur joueur » correspond au terme anglais « » - MVP. de la saison (Hart) et celui de meilleur joueur selon les autres joueurs (trophée Lester-B.-Pearson). L'équipe 2007-2008 de Pittsburgh s'appuie une nouvelle fois sur Crosby, nommé capitaine de l'équipe en mai mais aussi sur Malkine, élu meilleure recrueLe terme « recrue » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme anglais utilisé est celui de « ». et récipiendaire du trophée Calder en 2006-2007, et sur Jordan Staal finaliste de ce même trophée.
Les transferts Arrivées et prolongations thumb|alt=Photo de Daryl Sydor portant le A sur le maillot des Penguins.|link=|Darryl Sydor sous les couleurs des Penguins en février 2008.
Les deux vétérans de l'équipe, Mark Recchi et Gary Roberts sont tous les deux approchés en par la direction de l'équipe afin de connaître leurs intentions pour la saison suivante. Ainsi Ray Shero, directeur général des Penguins, les contacte afin de leur spécifier le désir de l'organisation de les voir tous les deux dans l'effectif 2007-2008. Finalement, le les deux vétérans de l'équipe décident de prolonger leur contrat. Tim Brent des Ducks d'Anaheim rejoint l'équipe en échange de Stephen Dixon, joueur des Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, franchise de la Ligue américaine de hockey associée aux Penguins. Brent a joué une quinzaine de matchs de la saison 2006-2007 des Ducks, vainqueurs de la Coupe Stanley. Ryan Whitney reçoit le une prolongation de contrat pour six ans.. Rob Scuderi prolonge le même jour pour une saison. Toujours le même jour, le gardien Dany Sabourin revient au sein de l'équipe après un passage avec les Canucks de Vancouver d'une saison.. Darryl Sydor et Petr Sýkora signent un contrat de deux ans avec la franchise le , le premier pour apporter son expérience de deux Coupes Stanley à la défense et le second pour ajouter du potentiel offensif à l'équipe.. David Brown signe un contrat avec les Penguins le . Ce gardien de 22 ans évoluait dans le passé avec l'équipe universitaire des Notre Dame Fighting Irish et doit rejoindre pour la saison 2007-2008, la Ligue américaine de hockey et les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton.. Maxime Talbot et Erik Christensen réussissent à leur tour à tomber d'accord pour une prolongation de contrat de deux ans avec les Penguins le .. Mi-juillet, les Penguins réalisent un ensemble de signatures avec celles des joueurs de la LAH Chris Minard, des Devils de Lowell, et de Nathan Smith, du Moose du Manitoba., puis de joueurs universitaires avec les signatures de John Curry gardien de l'université de Boston. ainsi que de Alex Goligoski de l'université du Minnesota, joueur choisi au repêchage d'entrée 2004.. À ces arrivées plus ou moins mineures, deux contrats importants sont également signés : la prolongation de contrat de Colby Armstrong pour deux ans. et la signature de Jeff Taffe centre des Coyotes de Phoenix. Les Penguins complètent leur effectif en faisant signer le au gardien de but Ty Conklin pour deux ans et un contrat de ..
Joueurs repêchés
Les Penguins choisissant en tant que vingtième franchise de la LNH ont finalement la possibilité d'avoir un joueur de premier ordre en la personne d'Angelo Esposito, vainqueur du trophée Michel-Bergeron en tant que recrue offensive de la Ligue de hockey junior majeur du Québec en 2005-2006 et vainqueur de la Coupe Memorial 2006 puis vainqueur du trophée Michael-Bossy en 2006-2007.
La liste des joueurs repêchés en 2007 par les Penguins est la suivante : + Liste des joueurs repêchés Tour Choix Nom Poste Nationalité Équipe junior 1 20 Angelo Esposito Centre Remparts de Québec (LHJMQ) 2 51 Kévin Veilleux Centre Tigres de Victoriaville (LHJMQ) 3 78 Robert Bortuzzo Défenseur Rangers de Kitchener (LHO) 3 80 Casey Pierro-Zabotel Centre Centennials de Merritt (BCHL) 4 111 Luca Caputi Ailier gauche IceDogs de Mississauga (LHO) 4 118 Alex Grant Défenseur Sea Dogs de Saint John (LHJMQ) 5 141 Jake Muzzin Défenseur Greyhounds de Sault Ste. Marie (LHO) 6 171 Dustin Jeffrey Centre Greyhounds de Sault Ste. Marie (LHO)
Départs Chris Thorburn rejoint les Thrashers d'Atlanta en échange d'un tour de repêchage 2007 (Robert Bortuzzo). Michel Ouellet signe avec le Lightning de Tampa Bay en tant qu'agent libre. Jocelyn Thibault rejoint les Sabres de Buffalo pour être la doublure de Ryan Miller.. Josef Melichar rejoint son pays et le championnat de République tchèque. Il signe alors pour le club de sa ville natale, le HC České Budějovice..
La première partie de la saison thumb|alt=Photographie de Georges Laraque et Zdeno Chára prêts à se battre sous les yeux du public et d'un arbitre.|Georges Laraque s'oppose à Zdeno Chára lors d'un match contre les Bruins de Boston en décembre.
Comme la saison précédente, le début de saison des Penguins est en dents de scie et fin octobre, les dirigeants de l'équipe décident de rajouter à l'effectif Tyler Kennedy, joueur des Penguins de Wilkes-Barre/Scranton ayant inscrit cinq points en six matchs dans la Ligue américaine de hockey. Très vite, Marc-André Fleury n'est plus le gardien numéro un et l'entraîneur de l'équipe, Michel Therrien, décide de partager le temps de jeu entre Fleury et Sabourin. Ce dernier commence à prendre de l'assurance et il réalise le premier blanchissageUn gardien de but effectue un blanchissage quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. de sa carrière dans la LNH sur un score de cinq à zéro contre les Devils du New Jersey, le .
Le , le vote pour le Match des étoiles est lancé ; trois joueurs des Penguins sont proposés pour faire partie de la première ligne de l'association de l'Est : Crosby, Malkine et Whitney.. Kristopher Letang est appelé par Ray Shero le même jour pour faire partie de l'effectif des Penguins. Très rapidement Letang et Kennedy s'intègrent au sein de l'équipe et Mark Recchi, vétéran de 39 ans, en fait les frais. Début décembre, Shero décide de se séparer de Recchi en le mettant en ballottage une première fois puis une seconde avant de rejoindre le les Thrashers d'Atlanta.
thumb|alt=Photographie de Ty Conklin devant ses buts.|left|Ty Conklin en décembre contre les Bruins de Boston.
Bien que n'ayant pas marqué de point lors du premier match de l'équipe, Crosby en inscrit au minimum un par match lors des dix-neuf rencontres suivantes, la série prenant fin contre les Devils le .. Dans le même temps, les Penguins réalisent une série de matchs contre les équipes de l'Association de l'Ouest. Sur six matchs joués entre le et le , ils en remportent cinq avec deux victoires à l'issue des tirs de fusillade grâce aux deux buts de Letang et aux arrêts de Sabourin. Au fur et à mesure de la saison, Georges Laraque occupe une place de plus en plus importante au sein de l'équipe n'hésitant pas à mettre la pression sur l'équipe adverse du point de vue de l'engagement physique..
Le , l'équipe est opposée aux Sabres de Buffalo pour un match en extérieur sur le terrain des Bills de Buffalo, franchise de football américain de la , le Ralph Wilson Stadium. Le match est baptisé Classique hivernale 2008 et est commandité par la boisson énergisante . Environ sont disponibles à la vente au grand public et elles sont toutes vendues en moins de 30 minutes. Devant et sous une légère neige les deux équipes ne parviennent pas à se départager avant la fin de la prolongation. Colby Armstrong inscrit le premier but de la rencontre contre le gardien Ryan Miller sur une passe de Sidney Crosby tandis que les Sabres répondent lors du deuxième tiers par Brian Campbell avec des aides de Tim Connolly et de Daniel Paille. Toujours à égalité à l'issue de la prolongation, Ty Conklin laisse passer le premier tir de fusillade tandis que Miller arrête la tentative de Pittsburgh par Christensen. Finalement la tendance s'inverse quand Crosby offre la victoire à son équipe.
Le , l'ensemble des effectifs pour le Match des étoiles de la LNH est communiqué. Crosby a obtenu par le vote des fans le plus grand nombre de voix et Gontchar vient le rejoindre pour l'Association de l'Est. Le match est prévu fin janvier dans le Philips Arena, patinoire des Thrashers d'Atlanta. Quelques jours plus tard, Kristopher Letang et Tyler Kennedy sont sélectionnés pour le match des jeunes recrues.
Le lendemain soir, la belle série de victoires des Penguins prend fin contre les Thrashers d'Atlanta : depuis le , l'équipe n'avait pas perdu un seul match avec Ty Conklin dans les buts enregistrant 8 victoires en autant de matchs avec deux blanchissages. À égalité 2 buts partout à l'issue du temps réglementaire, c'est finalement Mark Recchi qui fait chuter son ancienne formation en marquant le tir de fusillade de la victoire. Le , les Penguins chutent lourdement 3 à 0 contre le Lightning de Tampa Bay et en plus de la défaite, ils perdent leur capitaine sur blessure au bout de quatre minutes de jeu à la suite d'une entorse de la cheville. Après Fleury et Roberts, c'est une nouvelle blessure qui fait mal aux Penguins.
Le Match des étoiles
Crosby est déclaré forfait pour le Match des étoiles et la LNH annonce que Malkine le remplacera. Kennedy ne participe pas au match des jeunes espoirs : il est en effet malade et a une mononucléose.
Des épreuves d'habileté ont lieu la veille du Match des étoiles, le samedi . Gontchar participe au relais de la course d'obstacle dans la même équipe que Jason Spezza, Marc Savard et Timothy Thomas. À eux quatre, ils inscrivent 6 points pour l'équipe de l'Association de l'Est pour cette première épreuve alors que Malkine, associé à Mike Richards, Andreï Markov et Rick DiPietro totalisent huit points. Par la suite, Malkine participe également à l'épreuve des tirs de fusillade et il inscrit un but à Chris Osgood lors du premier tour puis voit sa tentative du second tour repoussée par Manny Legacé. Finalement, l'association des Penguins, l'association de l'Est va remporter le concours d'habileté sur la marque de 9 à 6.
Le résultat du match des jeunes recrues est comptabilisé dans le total de 9-6 ; le match des recrues est en réalité un mini-match où trois joueurs de chaque Association s'affrontent au cours de deux périodes de six minutes. Letang n'inscrit pas de but alors que son équipe gagne le match 7 à 6. Malkine réalise deux passes décisives lors de la victoire de l'Association de l'Est 8-7 dans le match principal du week-end.
La fin de la saison thumb|alt=Photo de trois-quarts dos de Marián Hossa avec le numéro 18.|Marián Hossa, pour son premier match sous ses nouvelles couleurs