L'équipe de Grande-Bretagne de rugby à XIII, couramment appelée les « Lions britanniques » (« Great Britain Lions » en anglais), est une sélection représentant historiquement la Grande-Bretagne dans les compétitions internationales de rugby à XIII. Elle regroupe traditionnellement des joueurs issus d’Angleterre, d’Écosse et du pays de Galles, et plus ponctuellement d’Irlande.
Fondée en 1908, elle fut longtemps l’une des puissances majeures du rugby à XIII mondial. Les Lions britanniques remportent notamment la première Coupe du monde en 1954, puis à nouveau en 1960 et 1972, marquant durablement l’histoire du sport. Pendant plusieurs décennies, ils disputent de nombreuses tournées en Océanie face à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande, contribuant à populariser le jeu au niveau international.
À partir de 1995, la Fédération internationale (l'International Rugby League) décide que les nations constitutives du Royaume-Uni doivent désormais être représentées individuellement, entraînant la mise en sommeil de la sélection britannique au profit des équipes d’Angleterre, d’Écosse, du pays de Galles et d’Irlande.
L’équipe conserve toutefois une existence symbolique pour des tournées exceptionnelles, comme celles du Tri-Nations (1999-2006) ou le retour ponctuel de 2019, qui marque sa première réapparition depuis douze ans. Malgré quatre défaites en quatre matchs lors d'une tournée en Océanie, les Lions demeurent une composante emblématique de l’histoire et de la culture du rugby à XIII britannique.
Histoire gauche|vignette|L'équipe de Grande-Bretagne en tournée aux antipodes en 1910 Les « Lions » ont remporté à trois reprises la Coupe du monde de rugby à XIII, dont la première édition se déroula en octobre, novembre 1954 en France. Ils remportent de nouveau le trophée en 1960, édition disputée sur le sol britannique, et en 1972 de nouveau en France.
En 1957, la fédération anglaise de rugby à XIII propose à la Fédération française de rugby à XIII des rencontres régulières entre la Grande-Bretagne et la France : ces rencontres tournent plus souvent à l'avantage des britanniques : ainsi de 1957 à 1984 on notera 26 victoires britanniques, 12 succès français et deux matchs nuls.
La Grande-Bretagne dispute également le Tri-Nations, compétition opposant l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Après le retrait des Lions, c'est l'Équipe d'Angleterre qui prendra sa place dans le Tri-Nations, devenu Four-Nations depuis 2009 (ne pas confondre avec l' International Championship du rugby à XV qui est parfois désigné, à tort, sous ce terme et qui rassemble les nations de l'hémisphère Sud).
Les Lions disputent également deux séries de test matchs prestigieux.
D'abord face à l'Australie, les séries de test matchs sont alors connues sous le nom de " The Ashes ", comme au cricket. À noter que pour la série de matchs disputée en 2003, la Grande-Bretagne est battue de justesse par les Australiens sur le score de 18 à 22, l’expulsion de son pilier Adrian Morley, après un geste particulièrement agressif, lui étant fatale.
Ensuite, Les séries opposant les Lions à la Nouvelle-Zélande, qui portent le nom de « Baskerville Shield ».
Pendant les années 1990, l'équipe a étendu sa sélection aux joueurs nord-irlandais, représentant de fait le Royaume-Uni au complet. À partir de 1995, la Rugby Football League a préféré envoyer à la Coupe du Monde des équipes représentant les nations britanniques plutôt que la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord. Les Lions britanniques disputaient cependant toujours les test-matchs et le Tri-Nations.
Dès 2007, la RFL complète le processus de dissociation et l'Angleterre prend définitivement la place de la Grande-Bretagne dans toutes les rencontres internationales. Le Pays-de-Galles et l'Écosse en profitent pour augmenter leur nombre de rencontres internationales et poursuivre leur développement. Les joueurs nord-irlandais rejoignent quant à eux l'équipe d'Irlande, également en plein développement.
On commence alors à penser que les Lions britanniques pourraient reprendre des tournées, comme ils l'avaient fait régulièrement de 1909 à 2000, à l'instar des Lions britanniques et irlandais de rugby à XV England to take pride of place over Britain, Gareth Walker, sport.guardian.co.uk, 3 décembre 2005, consulté le 15 septembre 2008..
Avant d'être « décomposée » pour faire place aux trois nations, la Grande-Bretagne était la seule sélection avec l'Australie à avoir remporté la Coupe du monde, ceci à trois reprises en 1954, 1960 et 1972. (Depuis, la Nouvelle-Zélande a rejoint ce club très restreint en gagnant la Coupe du monde de 2008).
L'idée de tournées de la Grande-Bretagne est finalement relancée à la fin des années 2010. Il s'agit alors d'une sélection transnationale qui dispute des tournées dans les antipodes. Comme celle dans l’hémisphère sud en 2019.
Palmarès
Palmarès de l'équipe de France Coupe du monde Tri-Nations Coupe du monde (3) Vainqueur en 1954, 1960 et 1972. Finaliste en 1957, 1970, 1977 et 1992. Tri-Nations (0) Finaliste en 2004.
Parcours en Coupe du monde
+Parcours de l'équipe de Grande-Bretagne en Coupe du mondeAnnéePositionAnnéePositionAnnéePosition 1954Vainqueur 1972Vainqueur 1995 Sans objet 1957Finaliste 1975 Non invitée 2000 Sans objet 1960Vainqueur 1977Finaliste 2008 Sans objet 1968Troisième 1985-88Troisième 2013 Sans objet 1970Finaliste 1989-92Finaliste 2017 Sans objet
Parcours au Tri-Nations
+Parcours de l'équipe de Grande-Bretagne en Tri-NationsAnnéePositionAnnéePositionAnnéePosition 1999Troisième 2005Troisième 2006Troisième 2004Finaliste
Effectif actuel de l'équipe de Grande-Bretagne thumb|Blake Austin Les joueurs présents ci-dessous sont les vingt-neuf joueurs sélectionnés pour la Test-matchs d'automne 2019.
Effectif actuel Entraîneurs James Graham (c) Blake Austin John Bateman Daryl Clark Tom Burgess Jack Connor Lachlan Coote Oliver Gildart James Graham Zak Hardaker Jackson Hastings Ryan Hall Chris Hill Josh Hodgson Jack Hughes Josh Jones Jonny Lomax Jermaine McGillvary Joe Philbin Luke Thompson Jake Trueman Alex Walmsley Elliott Whitehead Gareth Widdop George Williams Entraîneur Wayne Bennett
Légende : (c) : capitaine
Joueurs emblématiques vignette|Keiron Cunningham, jouant ici avec son club de St Helens. Ils sont très nombreux, depuis 1909, à avoir porté le maillot blanc frappé du double chevron rouge et bleu.
Afin de les honorer la Rugby League en a choisi 5 pour les regrouper sur une statue qui orne l'entrée du New Wembley, non loin de celle du footballeur Bobby Moore. Il s'agit de Gus Risman, Billy Boston, Eric Ashton, Alex Murphy et Martin Offiah.
Au début des années 2000, soit dans les dernières années d'existence de l'équipe, un joueur a retenu l'attention des médias, et cela au-delà de ses qualités sportives : Keiron Cunningham.
En effet, une polémique est créée par une partie de la presse anglaise à la suite de son refus « de passer à XV » et de jouer pour l'équipe du Pays de Galles de rugby à XV. Il joue en fait pour l'équipe de Grande-Bretagne depuis 1996.
Le joueur est pressenti un moment et même annoncé comme futur joueur du XV du Poireau contre le Tonga (test-match en novembre), mais il refuse les sirènes de l'argent pour rester à XIII en indiquant : « qu'il a grandi avec le rugby à XIII, dans une famille de treizistes, et que le rugby à XIII est tout ce à quoi il veut jouer ».
Une partie de la presse anglaise, le Daily Express en particulier, indique que le refus du joueur serait motivé par le fait que le joueur ne remplirait pas les conditions de nationalité lui permettant d'être sélectionnable dans le XV du pays de Galles, ce que le joueur qualifiera de « ridicule et grotesque ». Le joueur restera à XIII et jouera pour les Lions jusqu'en 2006.
Liste Cet article liste les rencontres de l'Équipe de Grande-Bretagne de rugby à XIII.
Date Adversaire Résultat Compétition Stade Affluence . Australie The Ashes JJB Stadium, Wigan . Australie The Ashes KCOM Stadium, Hull . Australie The Ashes Alfred McAlpine Stadium, Huddersfield . Australie Tri-Nations City Of Manchester Stadium, Oldham . Nouvelle-Zélande Tri-Nations Alfred McAlpine Stadium, Huddersfield . Australie Tri-Nations JJB Stadium, Wigan . Nouvelle-Zélande Tri-Nations KCOM Stadium, Hull . Australie Tri-Nations Elland Road, Leeds . Nouvelle-Zélande Tri-Nations Loftus Road, Londres . Australie Tri-Nations JJB Stadium, Wigan . Nouvelle-Zélande Tri-Nations Alfred McAlpine Stadium, Huddersfield . Australie Tri-Nations KCOM Stadium, St Helens . Nouvelle-Zélande Amical Knowsley Road, St Helens . Nouvelle-Zélande Tri-Nations Jade Stadium, Christchurch . Australie Tri-Nations Sydney Football Stadium, Sydney . Nouvelle-Zélande Tri-Nations Westpac Stadium, Wellington . Australie Tri-Nations Lang Park, Brisbane . France Amical Headingley Rugby Stadium, Leeds . Nouvelle-Zélande Amical Galpharm Stadium, Huddersfield . Nouvelle-Zélande Amical KC Stadium, Kingston upon Hull . Nouvelle-Zélande Amical JJB Stadium, Wigan . Tonga Test match Waikato Stadium, Hamilton . Nouvelle-Zélande Test match Eden Park, Auckland . Nouvelle-Zélande Test match Rugby League Park, Christchurch . Papouas.--Guinée Test match PNG Football Stadium, Port Moresby
Notes et références
Bibliographie
Autres références
Liens externes équipe des Lions Histoire de l'équipe des Lions britanniques
Equipe Catégorie:Équipe nationale de rugby à XIII