Le basculement des eaux est un aqueduc souterrain sur l'île de La Réunion, département d'outre-mer français dans l'océan Indien. Le projet débuté en 1980, est constitué d'une série de canalisations qui traversent les cirques de Salazie et de Mafate. Il assure le transfert d'un important volume d'eau du versant oriental du massif du Piton des Neiges à son versant occidental, bien moins arrosé. Il s'agit de permettre la culture de la canne à sucre dans les Hauts de l'Ouest grâce à une irrigation abondante. Le souterrain a été achevé en 2014 après 25 ans de construction.

Cet aqueduc souterrain est un ensemble d'ouvrages remarquable du projet d'irrigation du Littoral Ouest de l'île de La Réunion.

Fonctionnement Le basculement des eaux repose sur le captage des eaux de quatre rivières situées dans les cirques de Mafate (rivière des Galets, bras Sainte-Suzanne) et Salazie (rivière du Mât, rivière des Fleurs Jaunes). L'eau est ensuite amenée par des conduites souterraines sur une distance de percées sous la montagne jusqu'à la côte ouest. La galerie se divise donc en deux principaux tronçons que sont la galerie Salazie amont, qui s'étend de la rivière du Mât à la rivière des Pluies, et la galerie Salazie aval, qui s'étend de la rivière des Pluies au bras Sainte-Suzanne (inaugurée en 2006). Une fois transférée, l'eau est récupérée dans un réservoir d'une capacité de . Ces eaux sont ensuite destinées à l'irrigation de de cultures et à l'utilisation humaine, par gravité pour les zones situées à moins de d'altitude, et par système de remontée par pompage pour les zones situées à des altitudes supérieures, et ce jusqu'à .

Historique Généralités

Les premières réflexions sur le projet datent de 1980.

Entre 1989 et 1998, mise en place de la partie transfert du cirque de Mafate. 1995, mise en chantier du réseau de distribution avec le lancement des travaux sur la première tranche de la conduite principale entre Saint-Paul et La Saline et des antennes 0 et 4. 1998, achèvement de la première tranche de la conduite maîtresse reliant Saint-Paul à la Saline. 1998 à 2003, creusement de la galerie Salazie aval. 1999, mise en service de l'antenne 4. 2003 à 2006, travaux de finition de la galerie Salazie aval. 1999 à 2011, creusement de la galerie Salazie amontTUNNELS ET OUVRAGES SOUTERRAINS - N° 209 - SEPTEMBRE/OCTOBRE 2008 ROUSSEAU , Reconnaissances à l’avancement dans la galerie hydraulique Salazie-Amont (Île de la Réunion).

Le chantier s'achève en 2014, soit après le début des travaux.

Cas de la galerie Salazie amont Historique Du fait d’une géologie difficile et des conditions climatiques à La Réunion (saisons cycloniques : cyclone Dina…) le creusement s’est déroulé en plusieurs phases depuis l’année 2000 : Première section faite à l’explosif, avec rencontre de plusieurs venues d’eau, retardant la mise en œuvre du tunnelier. Deuxième section creusée au tunnelier. Après avoir rencontré quelques venues d’eau rapidement taries, le tunnelier était bloqué en par une venue d’eau importante (supérieure à avec une pression de ) dont le débit ne baissait pas. À la suite du blocage du tunnelier, la réalisation d’une galerie de contournement fut nécessaire. La poursuite du creusement s'est faite à l’explosif jusqu'au . Après stabilisation du débit, le creusement avec tunnelier a pu reprendre.

Géologie La partie galerie amont se situe sous la plaine des Fougères appartenant à la partie nord-ouest du Piton des Neiges. Elle est située dans des formations anciennes âgées de plusieurs centaines de milliers d’années. Compte tenu de l’âge des formations et des circulations d’eau, les roches rencontrées sont fréquemment marquées par des processus d’altération et de minéralisation secondaire. Les terrains rencontrés sont des formations volcaniques, principalement des alternances de coulées basaltiques compactes à vacuolaires et des ensembles de brèches de coulées et scories. Ces formations ont un pendage globalement faible, inférieur à 10° et sont parfois recoupées par des intrusions (dykes et sills) qui compartimentent le massif du point de vue hydrogéologique en constituant des barrières étanches.

Impact sur l’environnement Dans un rapport publié en , l'Union internationale pour la conservation de la nature a qualifié ce chantier du basculement des eaux de .

Pour la réalisation du projet, une piste a été ouverte sur le site de la rivière des Pluies qui est en ZNIEFF de type I, c'est-à-dire que l'on y trouve des espèces animales et végétales rares et protégées. Cette piste recouvre par endroits la végétation originelle, ce qui a pour effet de détruire les espèces protégées. Les autorités responsables du projet ont affirmé qu'après les cinq ans de travaux le site serait remis dans son état initial. En 2004, à la demande du Conseil général de La Réunion, cette piste a été pérennisée jusqu’au , du fait des aléas (rupture de piste, venue d’eau du point métrique 1238) rencontrés lors du percement de la galerie de Salazie amontArrêté préfectoral (décembre 2004), .

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Articles connexes Les , le système d'irrigation équivalent de Madère. Le , un projet de dispositif équivalent en Afrique du Sud.

Liens externes

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