Simon François Gay de Vernon dit « Gay Vernon », né le à Saint-Léonard-de-Noblat (Limousin) et mort au château de Vernon à Moissannes (Limousin)D'après le , est un officier du génie puis baron d'Empire.
Il est professeur de fortifications à l'École polytechnique de 1798 à 1804, puis directeur des études jusqu'en 1812.
Biographie
Fils de Charles Antoine Gay de Vernon et de Valérie Marie Fargeau de Mortegoute, il étudia au séminaire de Limoges puis à l'École royale du génie de Mézières (promotion 1780). Avec le grade d'adjudant général, il combattit dans l'armée du Rhin sous les ordres du général Custine (1792-1793) et, après la prise de Mayence, fortifia cette place avec le colonel du génie Clément, jusqu'à ce que le siège de Mayence (1793) vienne provisoirement mettre un terme à la présence française en Rhénanie. En 1798, ayant atteint le grade de colonel, il fut nommé professeur de fortifications à l'École Polytechnique. Il présenta l'année suivante une pétition (soutenue par le général Jourdan) au Conseil des Cinq-Cents pour obtenir la réhabilitation de son frère Léonard, déchu de ses droits civiques. Cette démarche réussit complètement ().
Simon François Gay de Vernon donnait aux Polytechniciens un cours essentiellement théorique, fondé sur une approche géométrique et graphique des questions militaires. Son cours, qu'il fit publier en 1805, fut traduit en anglais traduction par John Michael O'Connor (éd. J. Seymour, New York, 1817) publiée en deux volumes sous le titre « A Treatise on the Science of War and Fortification »., et servit dans les principales écoles militaires du début du .
En 1812, il fut rappelé à l'armée d'active. Napoléon lui confia le commandement de la forteresse de Torgau, sur la ligne de l'Elbe. Assiégé par les Prussiens, il remit les clefs de la place après une résistance acharnée, et put se retirer en France sur parole. La Première Restauration l'éleva au grade de Maréchal de camp et chevalier de Saint-Louis. Pendant les Cent-Jours, Napoléon lui commanda de rallier le corps d'Armée en formation à Mézières, mais Gay Vernon refusa d'obtempérerD'après . et se retira sur ses terres.
Œuvre Traité élémentaire d'art militaire et de fortification : à l'usage des élèves de l'École polytechnique, et des élèves des écoles militaires, Paris, libr. Allais, 1805, 2 vol. in-4°.
Notes et références
Sources
Paul-Bernard Granet, Simon François Gay de Vernon, Baron de l’Empire 1760-1822, (2003), [Arch. Dép. de Haute-Vienne, 40 J 252] Ian V. Hogg, Fortress: A History of Military Defence, (1977), St Martin's Press, New York Ramsey W. Phipps, The Armies of the First French Republic, vol. 2 (1928), Oxford University Press, Londres
Annexes Articles connexes Familles subsistantes de la noblesse française
Liens externes
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