La première offensive de Suez, en Égypte, débuta le et mit en présence les forces de l'Empire ottoman, appuyées par celles de l'Allemagne, à l'assaut de celles de l'Empire britannique pendant la Première Guerre mondiale en Orient. Les Ottomans tentaient de s'emparer du canal de Suez et comptaient sur un soulèvement des musulmans égyptiens en leur faveur, le sultan Mehmed V ayant fait proclamer le djihad contre les Occidentaux le . L'offensive se solda par le repli des forces ottomanes le .
Forces en présence Entente vignette|300px|Soldats du régiment sikh (Frontier Force) en 1905 vignette|300px|Le croiseur HMS Doris vignette|300px|Camp ottoman de Hafir el Aujah près de Beersheba, 1916 vignette|300px|Corps méhariste ottoman à Beersheba, 1915
Général John Maxwell Secteur de Suez brigade indienne et régiments pendjabis régiment baloutche 2/7 bataillon de Gurkhas Un escadron de la Une compagnie méhariste de Bikaner Une demi-compagnie du génie Une batterie d'artillerie Une ambulance de campagne indienne Secteur d'Ismaïlia brigade de Lucknow et régiments pendjabis 2/10 bataillon de Gurkhas brigade indienne (Frontier Force) et régiments sikhs Un escadron de la brigade de cavalerie (Imperial Service) 3 et demie compagnies méharistes de Bikaner Section de mitrailleuses de l'Egyptian Camel Corps Une brigade d'artillerie territoriale Une batterie d'artillerie de montagne indienne 2 ambulances de campagne indiennes Secteur d'El Qantara brigade indienne régiment sikh et régiments pendjabis 1/6 bataillon de Gurkhas Un escadron de la brigade de cavalerie (Imperial Service) Une demi-compagnie du génie 2 batteries d'artillerie territoriale batterie d'artillerie de montagne Train blindé avec une demi-compagnie d'infanterie indienne Une station de télégraphie sans fil Une ambulance de campagne indienne Un détachement du Royal Army Medical Corps Escadre britannique : vice-amiral Croiseur protégé Croiseur protégé Croiseur protégé Porte-hydravions et (anciens cargos allemands capturés)League of World War I Aviation Historians, Over the Front, Volume 13, 1998, p. 3. Escadre française Croiseur protégé D'Entrecasteaux dans le Grand Lac Amer Garde-côtes Le Requin à Ismaïlia puis dans le lac Timsah Escadrille d'hydravions basée à Port-SaïdMaurice Larès, T.E. Lawrence, la France et les Français, Publications de la Sorbonne, 1980, p. 139. Escadre russe Croiseur protégé Askold.
Empires centraux Général Djemal Pacha ottomane (général allemand Friedrich Kress von Kressenstein) , , , et divisions d'infanterie 9 batteries d'artillerie de campagne Une batterie d'obusiers de 150
Objectifs stratégiques Le plan allié consistait à établir une défense sur le canal de Suez, postulant que la traversée du désert affaiblirait notablement l'offensive ottomane. En pratique, des secteurs proches du canal furent volontairement inondésPaul Chack. On se bat sur mer. Éditions de France, Paris, 1926, pp. 141-257..
Le plan germano-turc devait tenir compte des difficultés à progresser par la route littorale des oasis, trop exposée aux bombardements de la flotte alliée. von Kressenstein décida de conduire l'attaque principale sur l'axe de Beer-Sheva à Ismaïlia ; les contraintes logistiques de la traversée de 300 km de désert sans ravitaillement (10 étapes successives) limitèrent la colonne principale à la seule 25e division renforcée de quelques éléments d'artillerie, suivie par la 10e division, le reste de la 4e armée devant suivre ensuite. Deux offensives de diversion auraient lieu sur l'axe côtier depuis El-Arich et dans l'intérieur d'Aqaba vers Suez.
Déroulement Préparatifs vignette|droite|Carte des opérations. Les reconnaissances aériennes conduites par les hydravions Nieuport français permettent d'observer dans la journée des traces de mouvements ottomans nocturnes dans le Sinaï. Ces alertes sont initialement négligées par le commandement britannique jusqu'à leur confirmation par le père Antonin Jaussen le . La progression ottomane débute le sur l'axe central. Le , hommes sont à Kataïb-el-Kheil, à 15 kilomètres du canal ; au nord, devant El Qantara, des patrouilles indiennes sont prises à partie par des combattants arabes.
Les Britanniques disposent sur le canal différents navires de guerre, dotés d'une artillerie très puissante : le croiseur à Port-Saïd, le cuirassé à El Qantara, le sloop à Ferdane, le cuirassé français Requin à Ismaïlia, le Hardinge au sud du lac Timsah, le croiseur français D'Entrecasteaux sur le Grand Lac Amer, le croiseur à Geneffe, le croiseur auxiliaire au kilomètre 140 et le cuirassé à .
Le , combattants ottomans sont parvenus à Katia, près d'El Qantara ; les effectifs de la colonne centrale se sont renforcés à hommes, sont en passe d'être rejoints par la 10e division et menacent Ferdane et Ismaïlia. Mais la colonne en provenance d'Aqaba est seulement à Nakhl, à plusieurs jours de marche.
Bataille Dans la nuit du , après une violente tempête de sable, des éléments de la 25e division ottomane tentent de traverser le canal au moyen de chalands. Près de Toussoum, ils sont repoussés par des troupes pounjabies mais le 74e régiment parvient à établir quelque temps deux compagnies sur la rive africaine du canal. Les navires de l'Entente canonnent les troupes ottomanes et surclassent la maigre artillerie turque qui a pu traverser le désert. Le au soir, Djemal Pacha refuse d'engager la 10e division qui n'a pas combattu et ordonne le retrait vers Beer-Sheva. Il fait diffuser un ordre du jour mentionnant que l'opération, une simple reconnaissance en vue d'une future offensive, était un succès.
Suites La retraite ottomane se déroule à partir du , sans que les Britanniques cherchent à poursuivre l'ennemi. Une seconde offensive ottomane en direction du canal aboutira un an et demi plus tard également à une défaite à la bataille de Romani du 3 au .
Notes et références
Suez, Premiere offensive de Suez, Premiere offensive de Suez, Premiere offensive de Catégorie:Relations entre l'Égypte et le Royaume-Uni Catégorie:Canal de Suez