Le Grand Prix automobile de France 1950 (XXXVIIe Grand Prix de l'A.C.F.), disputé le sur le circuit de Reims-Gueux, est la sixième épreuve du championnat du monde de Formule 1.
Contexte avant le Grand Prix Le championnat du monde
Sixième et avant-dernière épreuve du championnat, ce Grand Prix organisé par l'A.C.F. se dispute deux semaines après le Grand Prix de Belgique, qui fut, à l'image de cette saison, dominé par les pilotes Alfa Romeo, malgré l'héroïque résistance de la Talbot de Raymond Sommer sur le circuit ardennais. Leader du championnat, Giuseppe Farina se présente ici avec vingt-deux points et deux victoires, devançant ses coéquipiers Luigi Fagioli (dix-huit points, trois secondes places) et Juan Manuel Fangio (dix-sept points, deux victoires).
Le circuit
thumb|left|alt=Reims-Gueux|Vue des stands (restaurés en 2007) sur la D27 (au fond, le virage de Thillois). Situé à quelques kilomètres de Reims, ce circuit est utilisé depuis 1926, année où il accueillit le deuxième Grand Prix de la Marne, remporté par la Bignan de Pierre Clause à la moyenne de 102 km/h. Le Grand Prix de France y est organisé depuis 1938. Empruntant la nationale 31 (Reims-Soissons) et les départementales D26 et D27, cette piste triangulaire développant 7,816 km est très large et autorise des moyennes élevées (184 km/h au tour pour la Mercedes-Benz de Lang en 1939, actuel record en course). Elle compte trois virages lents : le premier dans le village de Gueux, traversé en partie (les monoplaces frôlant les murs de briques), le virage de la Garenne et le virage de Thillois, ainsi que quelques courbes rapides qui se négocient à près de 240 km/h. Par sécurité, les arbres bordant auparavant la RN31 ont été abattus.
Monoplaces en lice
Alfa Romeo 158 "Usine" L'équipe dominatrice du championnat est présente avec trois Alfetta pour ses pilotes habituels : Giuseppe Farina, Luigi Fagioli et Juan Manuel Fangio, largement favoris sur ce circuit qui leur permet d'exploiter pleinement les 350 chevaux du huit cylindres à double compresseur.
Ferrari 275 F1 "Usine" La Scuderia Ferrari avait initialement engagé deux voitures pour ses pilotes habituels Luigi Villoresi et Alberto Ascari, mais n'a finalement amené qu'une seule monoplace de Grand Prix : la 275 F1, modèle de transition à moteur atmosphérique litres avec lequel Ascari a terminé cinquième du Grand Prix de Belgique. C'est cette fois Villoresi qui en est le pilote attitré, mais Ascari est également présent car tous deux participent à l'épreuve de formule 2 sur des Ferrari 166. On note aussi l'engagement du pilote britannique Peter Whitehead, sur sa Ferrari 125 personnelle, modèle à simple compresseur.
Maserati 4CLT "Usine" Les deux 4CLT/48 officielles de Louis Chiron et Franco Rol sont présentes. Ces voitures sont à court de développement, et les 260 chevaux du quatre cylindres à double compresseur seront insuffisants pour espérer lutter avec les surpuissantes Alfa Romeo. La Scuderia Ambrosiana et la Scuderia Achille Varzi alignent des voitures identiques, tandis que la Scuderia Milano engage une évolution plus puissante (280 chevaux environ) pour l'Italien Felice Bonetto.
Talbot-Lago T26C "Usine" thumb|left|alt=Photo d'une Talbot-Lago T26C.|Huit Talbot-Lago sont présentes à Reims.
Pour son Grand Prix national, la firme française a amené quatre voitures : les habituelles T26C-DA pour Philippe Étancelin, Yves Giraud-Cabantous et Louis Rosier, ainsi qu'une biplace (similaire au modèle vainqueur au Mans à l'éclairage près) pour Raymond Sommer. Quatre autres sont engagées à titre privé, dont la monoplace personnelle de Rosier qui sera pilotée par Charles Pozzi.
Simca-Gordini T15 "Usine" L'équipe Gordini est présente à Reims pour l'épreuve de formule 2, mais « Le Sorcier » a également tenu à préparer spécialement une monoplace pour le Grand Prix, estimant que les qualités de freinage, de tenue de route et de sobriété de la petite T15 peuvent combler une partie du handicap de puissance du petit 1500 à compresseur basse pression. Disposant d'environ 200 chevaux de moins que les Alfa, Robert Manzon ne peut cependant espérer se mêler à la lutte en tête.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 2 Giuseppe Farina Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 158 109 Alfa Romeo L8s 4 Luigi Fagioli Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 158 114 Alfa Romeo L8s 6 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 158 111 Alfa Romeo L8s 8 Luigi Villoresi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 275 16C Ferrari V12 10 Alberto Ascari Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 275 14C Ferrari V12 12 Raymond Sommer Automobiles Talbot-Darracq SA Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-GS 110 058 Talbot L6 14 Peter Whitehead Privé Ferrari Ferrari 125 10C Ferrari V12s 16 Philippe Étancelin Automobiles Talbot-Darracq SA Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 054 Talbot L6 18 Yves Giraud-Cabantous Automobiles Talbot-Darracq SA Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 052 Talbot L6 20 Louis Rosier Automobiles Talbot-Darracq SA Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 051 Talbot L6 22 Pierre Levegh Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 005 Talbot L6 24 Eugène Chaboud Ecurie Lutetia Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-GS 110 055 Talbot L6 26 Charles Pozzi Ecurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 001 Talbot L6 28 Franco Rol Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 4CLT/48 1604 Maserati L4s 30 Louis Chiron Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 4CLT/48 1606 Maserati L4s 32 Reg Parnell Scuderia Ambrosiana Maserati Maserati 4CLT/48 1596 Maserati L4s 34 David Hampshire Scuderia Ambrosiana Maserati Maserati 4CLT/48 1593 Maserati L4s 36 José Froilán González Scuderia Achille Varzi Maserati Maserati 4CLT/48 1600 Maserati L4s 38 Gianfranco Comotti Scuderia Achille Varzi Maserati Maserati 4CLT/48 1599 Maserati L4s 40 Felice Bonetto Scuderia Milano Maserati Maserati Milano 4CLT/50 1611 Maserati L4s 42 Johnny Claes Écurie Belge Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 011 Talbot L6 44 Robert Manzon Equipe Gordini Simca-Gordini Simca Gordini T15 14-GC Gordini L4s
Qualifications Comme prévu, dès le début des essais, les trois Alfa Romeo 158 écrasent la concurrence. Avec un tour en 2 min 30 s 6, à 186,8 km/h de moyenne, Juan Manuel Fangio, très à l'aise sur ce circuit, se rapproche des temps réalisées en 1939 par les Mercedes-Benz développant près de cinq cents chevaux. Il devance nettement ses coéquipiers Giuseppe Farina et Luigi Fagioli. Derrière les inaccessibles Alfetta, la meilleure Talbot, pilotée par Philippe Étancelin, est reléguée à plus de huit secondes de la pole position. Elle devance cependant l'unique Ferrari officielle : la 275 F1 est engagée pour Luigi Villoresi, c'est cependant Alberto Ascari (inscrit pour l'épreuve de formule 2) qui se montre le plus assidu à son volant, réalisant le cinquième meilleur temps, toutefois à près de douze secondes de celui de Fangio. Jugeant que cette voiture manque de mise au point, la Scuderia Ferrari préfère déclarer forfait pour la course. Sa place en deuxième ligne sera prise par la Talbot d'Yves Giraud-Cabantous, sixième temps à l'issue des deux journées d'essais. Les autres concurrents sont tous à plus de quinze secondes du meilleur temps réalisé par Fangio. Peter Whitehead est arrivé après la fin des essais officiels, mais sera néanmoins autorisé à prendre le départ en dernière position, au volant de sa Ferrari 125 privée . On note également un changement de pilotes chez Talbot : Louis Rosier, qui devait s'élancer à la corde de la troisième ligne avec la T26-C n°20, prendra finalement le départ sur la Talbot biplace n°12 engagée pour Raymond Sommer, ce dernier bénéficiant de la voiture et du temps de qualification de Rosier.
+ Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart Note 1 6 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo 2 min 30 s 6 - Utilisation d'un moteur expérimental aux essais 2 2 Giuseppe Farina Alfa Romeo 2 min 32 s 5 + 1 s 9 3 4 Luigi Fagioli Alfa Romeo 2 min 34 s 7 + 4 s 1 4 16 Philippe Étancelin Talbot-Lago 2 min 39 s 0 + 8 s 4 5 18 Yves Giraud-Cabantous Talbot-Lago 2 min 42 s 7 + 12 s 1 6 20 Louis Rosier Talbot-Lago 2 min 46 s 0 + 15 s 4 voiture attribuée à Raymond Sommer pour la course 7 28 Franco Rol Maserati 2 min 46 s 7 + 16 s 1 8 36 José Froilán González Maserati 2 min 48 s 0 + 17 s 4 9 22 Pierre Levegh Talbot-Lago 2 min 49 s 0 + 18 s 4 10 24 Eugène Chaboud Talbot-Lago temps non communiqué - 11 40 Felice Bonetto Maserati-Milano temps non communiqué - temps de 2 min 51 s 0 (officieux) 12 32 Reg Parnell Maserati temps non communiqué - temps de 2 min 54 s 0 (officieux) 13 44 Robert Manzon Simca-Gordini temps non communiqué - temps de 2 min 55 s 5 (officieux) 14 26 Louis Chiron Maserati temps non communiqué - temps de 2 min 55 s 9 (officieux) 15 42 Johnny Claes Talbot-Lago temps non communiqué - temps de 2 min 57 s 4 (officieux) 16 26 Charles Pozzi Talbot-Lago temps non communiqué - temps de 2 min 58 s 0 (officieux) 17 12 Raymond Sommer Talbot-Lago temps non communiqué - temps de 2 min 59 s 3 (officieux)voiture attribuée à Louis Rosier pour la course 18 34 David Hampshire Maserati temps non communiqué - temps de 2 min 59 s 5 (officieux) 19 14 Peter Whitehead Ferrari Pas de temps - Np. 810 Luigi Villoresi Alberto Ascari Ferrari 2 min 42 s 4 + 11 s 8 voiture partagée aux essais - meilleur temps réalisé par Ascari Légende: Np.=Non partant
Grille de départ du Grand Prix thumb|alt=Photo d'une Talbot-Lago T26C GS.|Le pilote français Louis Rosier s'élancera au volant de la Talbot-Lago T26C GS (biplace), initialement dévolue à Raymond Sommer. + Grille de départ du Grand Prix et résultats des qualifications 3 2 1 Fagioli Alfa Romeo 2 min 34 s 7 Farina Alfa Romeo 2 min 32 s 5 Fangio Alfa Romeo 2 min 30 s 6 5 4 Cabantous Talbot-Lago 2 min 42 s 7 Étancelin Talbot-Lago 2 min 39 s 0 8 7 6 González Maserati 2 min 48 s 0 Rol Maserati 2 min 46 s 7 Sommer* Talbot-Lago 2 min 46 s 0 10 9 Emplacementvide Levegh Talbot-Lago 2 min 49 s 0 13 12 11 Manzon Simca-Gordini Pas de temps Parnell Maserati Pas de temps Bonetto Maserati Pas de temps 15 14 Claes Talbot-Lago Pas de temps Chiron Maserati Pas de temps 18 17 16 Hampshire Maserati Pas de temps Rosier* Talbot-Lago Pas de temps Pozzi Talbot-Lago Pas de temps 19 Peter Whitehead Ferrari Pas de temps Une place en quatrième ligne est restée vacante à la suite du forfait de Chaboud, qualifié dixième sur sa Talbot. Louis Rosier (qui aurait dû partir en ) et Raymond Sommer (qui aurait dû partir en ) ont échangé leurs voitures (et conséquemment leurs positions de départ) pour la course.
Déroulement de la course Les Alfa Romeo, Ferrari et Maserati vont devoir ravitailler deux fois pour effectuer les cinq cents kilomètres de l'épreuve, les Talbot ayant suffisamment d'autonomie pour accomplir l'entièreté de la distance. Temps très chaud et ensoleillé. Dix-huit voitures seulement se présentent au départ, donné à 13 h 30, il manque la Talbot d'Eugène Chaboud (son emplacement en quatrième ligne sur la grille est donc vide).
Comme prévu, les trois Alfetta s'échappent dès le départ, emmenées par Giuseppe Farina, suivi de très près par ses coéquipiers Juan Manuel Fangio et Luigi Fagioli. Felice Bonetto suit à distance, devant le peloton des Talbot. En ce début de course, les Alfa effectuent un véritable démonstration, d'autant que très rapidement leurs principaux adversaires sont décimés : au bout de quinze tours, soit à peine le quart de la course, les six Maserati ont abandonné sur problème de moteur. Quant aux Talbot, elles souffrent de la chaleur et après douze tours trois d'entre elles (dont celle de Louis Rosier, jusqu'alors bien placé) se sont déjà retirées (surchauffe moteur). Rosier reprend néanmoins la course sur sa T26C personnelle, pilotée jusqu'alors par Charles Pozzi.