Histoire de l'Union sportive Boulogne Côte d'Opale

L'Union sportive Boulogne Côte d'Opale (ou US Boulogne) est un club de football français fondé en 1898 et situé à Boulogne-sur-Mer (Nord-Pas-de-Calais). Le club dispute ses matchs à domicile au stade de la Libération.

Le club est présidé par Jacques Wattez et l'équipe première est entraînée par Michel Estevan depuis 2011. de Ligue 2 à l'issue de la saison 2008-2009, le club monte pour la première fois de son histoire en Ligue 1 mais redescend aussitôt en Ligue 2.

La meilleure performance de l'US Boulogne en coupe de France est une demi-finale en 1937 et trois quart-de-finale en 1929, 2005 et 2010.

1898-1935 : Naissance et débuts de l'USB Sous l'impulsion de jeunes sportifs, l'Union sportive boulonnaise voit le jour en et s'oriente rapidement vers la pratique exclusive du football. Le premier président de l'histoire du club est Mr Stevens. À la création du club, les premiers matchs se joueront place de Capécure. Le club joue alors déjà en noir et rouge. Le public découvre alors ce nouveau jeu importé d'Angleterre et, très vite, il se passionne pour les Rouge et Noir qui comptent plusieurs internationaux et qui devient un des clubs phares de la région. Jusqu'en 1901, les matchs se dérouleront place de Capécure avant que l'équipe ne déménage au Moulin Wibert sur un terrain où souffle bien souvent un vent violent.

L'USB gagne le Championnat maritime à 9 reprises : en 1900, 1903, 1904, 1905, 1906, 1907, 1908, 1909 et 1922.

En 1926, le club termine ex æquo en tête du championnat du Nord avec le Racing Club de Roubaix.

L'USB se signale en Coupe de France, en atteignant les quarts de finale en 1929. et les huitièmes en 1922., 1925., 1928. et 1931..

Représentant de la division d'Honneur de la Ligue du Nord (champion en 1926), l'USB profite du passage au statut professionnel de trois clubs nordistes pour sauver sa tête en DH Nord en 1932. Durant les 3 saisons suivantes, Boulogne finira à chaque fois le championnat de DH Nord en .Moins de 10 ans après la création du club et seulement 3 après la création de l'Équipe de France de football, l'USB envoie en 1907 son premier international français nommé Georges Bon. D'autres suivront tels que le gardien Maurice Tillette, Alexis Mony, Pierre Mony, Louis Bloquel et Lucien Leduc.

1935-1939 : Le au professionnalisme Le club passe au professionnalisme en 1935 sous l'impulsion du président Marcel Lacroix. Pour sa première saison en Division 2, le club finit et se fait éliminer en de finale de la Coupe de France par l'AS Saint-Etienne qui échouera à la montée à la différence de buts.

La saison suivante, sera la meilleure en Division 2 durant cette période puisque le club finit de son championnat. Surtout, le club brille en Coupe de France en atteignant les 1/2 finale de l'épreuve après avoir écarté 3 clubs de D1, le FC Mulhouse, le RC Roubaix (3-1 en 1/8 de finale) et le RC Paris (1-0 en 1/4 de finale) tenant du trophée. Le , Boulogne affronte le FC Sochaux en demi-finale à Paris devant spectateurs dont boulonnais. Les Rouge et Noir tiendront le nul jusqu'à la mi-temps avant de s'écrouler et de perdre 6-0 face à une équipe qui ratera le doublé Coupe-Championnat à la différence de buts par la faute de Marseille.

Les 2 saisons suivantes seront plus fades. À noter qu'elles voient les débuts de Lucien Leduc qui commence sa carrière professionnelle au club à 18 ans et qui deviendra par la suite international français à 4 reprises ainsi qu'un brillant entraîneur avec notamment quatre championnats de Division 1 à son actif. En Division 2, après avoir passé la du championnat sans encombre ( sur 6 dans la poule Nord), la pour l'accession en Division 1 est plus difficile avec finalement une (sur 16 clubs). En Coupe de France, l'USb s'incline 2-0 en 1/8 de finale de finale à Marseille 2-0, futur vainqueur de l'épreuve et privé du doublé Coupe-Championnat par ... Sochaux. Lors de la saison 1938/1939, Harry Newell inscrit 39 buts, et l'USB finit dans le ventre mou de la division à la .

1939-1959 : La guerre et ses conséquences Le championnat est interrompu et Boulogne subit près de 500 bombardements durant la guerre détruisant totalement les installations sportives du club. Le club fut contraint de jouer un temps sur une vaste étendue d'herbe en forte pente avant de trouver refuge en 1947 au stade Henri Fonteilles avant de revenir au stade du Moulin-Wibert.

Boulogne repart alors en Division Maritime pour 2 saisons avant d'accéder à la PH en terminant lors de la saison 1946/1947. En 1948, l’USB termine sur 16 et accède à la DH Nord mais reste au français car une division est créée en dessous de la Division 2 qui est le CFA. L'USB fait 2 saisons prometteuses conclues à la en 1949 et à la en 1950. Mais, en 1951 l’USB termine sur 13 et redescend en PH. En 1952, l’USB termine sur 14 de son championnat de PH et accède ainsi de nouveau à la DH Nord.

De 1952 à 1959, l’USB reste 7 ans en DH en n'ayant jamais entrevu la montée en CFA. Au contraire, en 1955 et 1958, Boulogne finit même première équipe non-relégable. La saison suivante est du même acabit car Boulogne finit avant-dernier mais grâce au soutien de Pierre Wattez, le club obtient le statut professionnel et grimpe donc en Division 2 soit 2 divisions d'un coup. En 1957, Boulogne intègre son nouveau stade, le Stade de la Libération qui est toujours le stade actuel du club.

1959-1979 : Le au professionnalisme 1959-1969 : Un barrage de montée au milieu de saisons maussades Après une candidature avortée en 1957, Boulogne se voit finalement accorder le statut professionnel en 1959 grâce à l'abandon du statut professionnel du Perpignan FC.. Pierre Wattez devient Président du club. Les débuts en sont difficiles puisque le club boucle la saison 1959-1960 à l'avant-dernière place ( sur 20) mais reste en D2, puisqu'il n'y pas de relégations. Le club fera dans la foulée quelques saisons sans éclat bouclées entre la et la . Lors de la saison 1964/1965, Boulogne boucle le championnat à la place de et accède aux barrages de montée. Au dernier match qui décide de l'accession en D1, Nîmes joue chez lui et remporte la victoire par 2 à 1, Boulogne restera donc en seconde division.

1969-1973 : Naissance de l'USGB qui joue les premiers rôles Au départ de la saison 1969/1970 l'Union Sportive Boulonnaise (USB) devient l'Union Sportive du Grand Boulogne (USGB)Football 70, Guide L'Équipe, p. 71. Cette mutation, qui s'appuie sur les socios, permet au club d'éviter le retour en amateurs comme c'est le cas au Lille OSC et au RC LensFrédéric Lenel, Un siècle de passion en rouge en noir, Wimille, Punch éditions, 2000, p. 76 . Grâce à une opération socios menée par Paulet Rousseaux, le club se renfloue. Durant ces 4 années, Boulogne ne fera pas moins bien que et finit même de la poule Nord lors de la saison 1972-1973, ce qui permet au club de disputer un barrage face au de la poule Sud qui est l'AS Monaco. Après un match nul 2-2 à domicile, Boulogne prend l'eau au retour (8-1) et rate une nouvelle fois l'accession en Ligue 1.

1973-1979 : La lente dégringolade vers la D3 Si, la saison 1973-1974 est couronnée par une et un de finale de Coupe de France perdu face à l'AS Saint-Étienne qui gagnera cette coupe et également le championnat de France de . Les saisons suivantes amorcent le déclin de Boulogne qui finit en 1974-1975, en 1975-1976 où le maintien n'est assuré que pour un point, encore saison suivante et en 1977-1978. La saison 1978-1979, voit la relégation de Boulogne en Division 3 en finissant certes et premier relégable mais avec 7 points de retard sur Blois qui finit . Boulogne doit donc abandonner son statut professionnel.

1979-2004 : Les années difficiles 1979-1983 : La descente aux enfers continue Après la relégation en D3, le club va rater complètement la saison 1979-1980 en puisque le club descend encore un échelon et se retrouve en D4. Cela ne s'arrête pas là, puisque Boulogne ne finit que sur 14 lors de la saison 1980-1981, et pire, finit saison suivante et se retrouve en DH, le français après avoir subi sa troisième descente en 4 ans. Robert Sénéchal prend alors la direction du club avec Bernard Souillez sur le banc et Boulogne stoppe la spirale infernale en gagnant le titre de DH. Boulogne revient donc en Division 4.

1983-2004 : Entre National et CFA Le club revient en D4 et rate de peu la montée immédiate en D3 à cause d'une bonne différence particulière que la réserve d'Amiens. Boulogne va jouer souvent la montée dans les années qui suivent en finissant 5 fois sur 7 dans les 5 premiers, comme lors de la saison 1985-1986 où Boulogne rate la montée en perdant le dernier match à Saint-Quentin.. En 1990, Philippe Neyring devient président et obtient le soutien de la mairie de Boulogne. En 1991, le club rate encore de peu la montée, mais le Compiègne se retire et Boulogne monte alors en D3 après avoir joué 8 ans en D4. Boulogne fait ensuite une courte apparition en D3 (1991-1993) mais replonge ensuite au niveau inférieur après 2 onzième places. Lors de la , cela ne suffit pas à se maintenir du fait de la création d'une division. Le retour en D4 (saison 1993-1994), se déroule mal et le club finit premier non-relégable, en juin le club est proche du dépôt de bilan avec un déficit cumulé de plus de trois millions de francs, mais la mairie et le milliardaire Jean Muselet interviennent pour sauver l'USGB (Union sportive du grand Boulogne). À la suite de ce sauvetage, Jacques Wattez hérite du fauteuil présidentiel. Sous sa conduite, le club adopte le nom de d'Union sportive Boulogne Côte d'Opale le Frédéric Lenel, op. cit., p. 104 après avoir raté de peu la montée en National car Raon L'Etape, l'adversaire pour la montée gagne dans les arrêts de jeu à Dijon.. Les dernières dettes du club sont épongées à la suite de la campagne de Coupe de France 1998 avec plus de spectateurs présents au stade de la Libération pour assister au match Boulogne-Olympique de Marseille en seizièmes de finale. Boulogne s'incline 1-0 tandis qu'en Championnat Boulogne est encore la première équipe du groupe à ne pas monter ( en 1996-1997 mais 2 réserves + Raon L'Etape devant) mais finit très loin de Valenciennes qui écrase le championnat (20 points d'avance). La saison suivante, Boulogne atteint les huitièmes de finale de la coupe et s'incline face au Lille OSC juste avant de fêter son centenaire avec faste et un match de gala contre le Liverpool FC au printemps 1999 gagné 3 buts à 1.. Boulogne rate complètement la saison suivante en finissant et échoue encore la saison suivante en finissant à un point de Dijon qui n'a pourtant obtenu qu'un nul et une défaite face à eux. La saison 2000-2001 sera la bonne avec une montée couronnée d'un titre de champion. Malheureusement, la saison en National sera couronnée d'une et donc d'une redescente immédiate. Le retour en CFA se conclut par une et la suivante par la .

2004-2009 : L'ère Montanier, du CFA à la Ligue 1 2004-2007 : Vers la ligue 2 Philippe Montanier, ancien gardien de but professionnel et ex-adjoint durant plusieurs années de Robert Nouzaret arrive au club et justifie rapidement la confiance de ses dirigeants car le club gagne son groupe de CFA et est promu en National.