La culture de Halaf, ou culture halafienne, est une culture archéologique du Néolithique qui s'est développée dans le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie et de l'Irak entre 6100 et 5500 av. J.-C. Son influence s'est fait sentir au-delà de ces régions.
Extension géographique La culture de Halaf tient son nom du site de Tell Halaf, dans le nord de la Syrie, site fouillé par Max von Oppenheim entre 1911 et 1927. Cette culture a cependant été identifiée pour la première fois par John Garstang en 1908 dans le site de (Sakce Gözü, Sakçagözü), alors en Syrie, territoire ottoman et désormais sur le territoire turcCastro Gessner G., 2011, A Brief Overview of the Halaf Tradition, in Steadman S., McMahon G. (eds.), The Oxford Handbook of Ancient anatolia, Oxford University Press, Oxford, p. 780. Des éléments de cette culture ont également été découverts en 1913 par Leonard Woolley à la frontière actuelle entre la Turquie et la Syrie. Le site le plus important demeure le site de Tell Arpachiyah, près de Mossoul, en IrakCampbell S., 2000, The Burnt House at Arpachiyah: A Reexamination, Bulletin of the American Schools of Oriental Research, vol. 318, p. 1.
À la culture de Halaf succède une phase de transition avec la culture d'Obeïd entre 5500 et 5200 av. J.-C. environ.
Économie L'agriculture était pratiquée dans des régions relativement arides. On parle donc d'aridoculture. C'est peut-être dans cette culture qu'apparaissent les prémices des premiers systèmes d'irrigation de la régionGeyer B., Monchambert J.-Y., 2014, Canals and water supply in the lower Euphrates valley, Water History, DOI 10.1007/s12685-014-0108-4.
Le blé amidonnier, l'orge et le lin étaient cultivés. L'élevage de bovins, de moutons et de chèvres est également attesté.
On constate également la diffusion à grande échelle de l'utilisation de l'obsidienne d'Anatolie pour fabriquer des objets tranchants..
Habitat vignette|Restitution 3D d'un bâtiment de la culture de halaf sur le site de Tell Arpachiyah Jusqu'à présent, aucun site Halaf n'a été fouillé sur une surface importante. Néanmoins, des bâtiments ont été exhumés dans plusieurs sites. À Tell Arpachiyah, plusieurs structures se caractérisent par une antichambre rectangulaire qui permet d'accéder à une tholos, c'est-à-dire une structure circulaire recouverte d'une voûte. Ces bâtiments étaient construits en briques de terre crue, parfois sur des fondations en pierre. Elles ont peut-être utilisée à des fins rituelles car une d'entre elles contenait un grand nombre de figurines féminines. Dans le même site, d'autres structures circulaires ont pu servir de maisons.
Céramique La céramique la plus connue de cette culture était sans doute produite par des spécialistes. Elle était parfois peinte de plusieurs couleurs. Les principaux motifs décoratifs étaient géométriques et animaliers. D'autres poteries, non peintes, ont visiblement été employées comme vases de cuisson. De nombreuses hypothèses ont été émises pour expliquer cette diversité dans la poterie. On a supposé que la céramique peinte était destinée aux échanges mais l'analyse de cette dernière a montré qu'elle était produite localement dans la plupart des sites.
La céramique Halaf a été découverte dans d'autres régions du nord de la Mésopotamie, comme Ninive et Tepe Gawra ainsi qu'en Anatolie. Outre la poterie, les communautés Halaf réalisaient également des figurines féminines en terre-cuite ou en pierre, ainsi que des tampons en pierre. Ces tampons sont considérés comme les premiers éléments marquant le développement du concept de propriété personnelle, à l'image des tampons des périodes plus récentes.
La terre-cuite et la pierre étaient également employées pour la réalisation d'autres outils. L'usage du cuivre pour des éléments de parure est également documenté.
Figurines
Les fouilles de Sabi Abyad Tell Sabi Abyad (le tell du Garçon Blanc), dans le nord de la Syrie, est un des sites majeurs de cette période. Il a été fouillé à partir de 1986 par l'archéologue . Les fouilles ont permis d'obtenir des informations essentielles sur les modalités de développement de la culture Halaf. Ainsi, la forme et le décor de certaines poteries témoignent du développement progressif de cette dernièreAkkermans P., 2000, Old and New Perspectives on the Origins of the Halaf Culture, in Rouault O., Wäfler M. (Eds), La Djéziré et l’Euphrate syriens de la Protohistoire à la fin du IIe millénaire av. J.-C., Subartu, vol. VII, p. 43-54.
Références
Bibliographie
Préhistoire de Syrie et de Mésopotamie
Période de Halaf
Articles connexes Préhistoire de la Mésopotamie Néolithique du Proche-Orient
Halaf Catégorie:Préhistoire de la Syrie Catégorie:Préhistoire de l'Irak