Le Grand Prix automobile de Suisse 1951 (), disputé le sur le circuit de Bremgarten, est la huitième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la première manche du championnat 1951. Il s'agit de la deuxième édition du Grand Prix de Suisse comptant pour le championnat du monde de Formule 1.
Contexte avant le Grand Prix Le championnat du monde
Le championnat du monde de Formule 1, créé l'année précédente, va se disputer sur huit épreuves : sept Grands Prix ont été retenus, ainsi que les 500 miles d'Indianapolis, course encore courue sous une réglementation dérivée de l'ancienne 'Formule Internationale'. Le Grand Prix de Grande Bretagne ayant été repoussé en juillet, le Grand Prix de Suisse constitue cette saison l'épreuve inaugurale, trois jours avant Indianapolis. Le championnat promet d'être plus disputé que l'an passé, la suprématie des Alfa Romeo Alfetta (principalement aux mains de Giuseppe Farina, champion en titre, et de son dauphin Juan Manuel Fangio) étant désormais contestée par les récentes Ferrari 375 F1 à moteur atmosphérique (menées par Alberto Ascari et Luigi Villoresi), un peu moins puissantes mais bien plus sobres.
Si le championnat débute seulement fin mai, les principaux protagonistes se sont déjà mesurés à plusieurs reprises, la saison ayant commencé le , lors du Grand Prix de Syracuse (remporté par la Ferrari de Villoresi, en l'absence des Alfa Romeo). Parmi les épreuves les plus importantes, le pilote milanais a également remporté le Grand Prix de Pau, disputé le , son coéquipier Ascari s'étant quant à lui imposé lors du Grand Prix de San Remo. Les Alfa Romeo ont entamé leur saison plus tardivement, lors de l'International Trophy disputé à Silverstone, mais la finale fut stoppée après six tours à cause de la grêle et le résultat (première place pour la Ferrari Thin Wall de Reg Parnell) annulé. Alfa Romeo et Ferrari sont les deux seuls constructeurs officiellement représentés en ce début de saison, après le retrait de Maserati et la mise en liquidation judiciaire de Talbot (dont les voitures d'usine ont toutes été vendues en début d'année). Ces deux marques sont toutefois régulièrement représentées par le biais d'écuries ou de pilotes privés. Farina a notamment remporté le Grand Prix de Paris le sur sa Maserati personnelle, devant la Talbot-Lago de José Froilán González.
Le circuit
Ce circuit au parcours accidenté comportant des secteurs pavés accueille le Grand Prix de Suisse depuis 1934. Long de plus de sept kilomètres, inchangé par rapport à l'année précédente, il est réputé pour sa difficulté et ses nombreux pièges.
Monoplaces en lice
Alfa Romeo 159 "Usine" thumb|alt= Alfa Romeo 159.|Favorite du championnat, l'Alfetta dispose pour 1951 d'un moteur de plus de 400 chevaux. L'Alfetta dispose désormais de la dernière évolution moteur, apparue l'an passé lors du grand prix d'Italie, la pression de suralimentation a été augmentée et la puissance dépasse maintenant les 400 chevaux. Ce moteur exige un carburant très riche, la consommation en est encore accrue. Un réservoir latéral de soixante-quinze litres a été ajouté pour pallier le problème de l'autonomie, portant la capacité à deux cent vingt-cinq litres de carburant. La suspension arrière a été modifiée (type de Dion), afin d'améliorer la motricité. Cette dernière version de l'Alfetta est baptisée 159.
L'usine engage ici quatre modèles pour le champion du monde Giuseppe Farina (qui bénéficie d'une version spéciale avec réservoirs auxiliaires de carburant portant la capacité à trois cent vingt litres), Juan Manuel Fangio, le pilote essayeur Consalvo Sanesi et le pilote local Emmanuel de Graffenried. Luigi Fagioli, qui compte près de cinquante-trois ans, a été relégué au rôle de pilote de réserve, tout comme le directeur sportif Battista Guidotti.
Ferrari 375 F1 "Usine" Apparue au Grand Prix d'Italie 1950, la Ferrari 375 s'est montrée d'emblée une concurrente redoutable pour les Alfa Romeo. Dans sa version 1951, le V12 atmosphérique dispose d'un double allumage, la puissance annoncée est de 350 chevaux en ce début de saison. La Scuderia Ferrari a engagé trois voitures : deux modèles 1951 pour Alberto Ascari et Luigi Villoresi, et un modèle 1950 (simple allumage, 330 chevaux) pour Piero Taruffi. Beaucoup plus sobres que les Alfetta, ces voitures peuvent accomplir la distance du Grand Prix (305 km) avec moins de deux cents litres de carburant, sans devoir ravitailler. Cette course s'annonce difficile pour Ascari, sérieusement brûlé au bras lors d'une course de voitures de sport disputée à Gênes la semaine précédente, gros handicap sur ce circuit exigeant.
Deux Ferrari privées participent également à cette course : Peter Whitehead sur sa 125 F1 à compresseur, et le pilote suisse Rudi Fischer sur une monoplace dotée d'un V12 atmosphérique de deux litres et demi, engagée par l'Écurie Espadon.
Maserati 4CLT-48 L'usine a renoncé à engager ses vieillissantes 4CLT-48, apparues trois ans plus tôt. La marque est néanmoins représentée par Enrico Platé, qui a amené deux voitures pour Louis Chiron et Harry Schell.
Talbot-Lago T26C Depuis quelques mois, l'usine de Suresnes est en dépôt de bilan, et les monoplaces T26C-DA d'usine ont été vendues à des pilotes indépendants. Louis Rosier et Johnny Claes participent à la course avec un de ces derniers modèles, cinq autres clients habituels de la marque sont également présents à Berne. Ces monoplaces, en version double allumage, développent environ 280 chevaux.
HWM "Usine" Le petit constructeur britannique HWM a engagé deux de ses monoplaces de formule 2 pour Stirling Moss et George Abecassis, dont c'est la première participation en championnat du monde.
Veritas Meteor thumb|alt=Veritas Meteor.|Les formules 2 sont également admises à Bremgarten, ici une Veritas Meteor semblable à celle que pilote Peter Hirt pour cette course. L'Écurie Espadon a engagé une Veritas Meteor pour le pilote suisse Peter Hirt. Cette monoplace de formule 2 est équipée d'un moteur six cylindres de deux litres de cylindrée.
Les absentes Amédée Gordini avait initialement inscrit deux Simca-Gordini T15 pour cette course, mais a finalement renoncé à les amener.
L'équipe British Racing Motors est absente, toujours en proie à des problèmes de mise au point et de fiabilité avec ses surpuissantes P15 à moteur V16.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 2 Johnny Claes Écurie Belge Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 052 Talbot L6 4 Philippe Étancelin Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 054 Talbot L6 6 Yves Giraud-Cabantous Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 009 Talbot L6 8 Louis Rosier Écurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-DA 110 053 Talbot L6 10 Henri Louveau Écurie Rosier Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 001 Talbot L6 12 George Abecassis HW Motors HWM HWM 51 3 Alta L4 14 Stirling Moss HW Motors HWM HWM 51 1 Alta L4 16 Peter Whitehead Privé Ferrari Ferrari 125 114 Ferrari V12s 18 Luigi Villoresi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/5 Ferrari V12 20 Alberto Ascari Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/4 Ferrari V12 22 Nino Farina Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 115 Alfa Romeo L8s 24 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 111 Alfa Romeo L8s 26 Emmanuel de Graffenried Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 112 Alfa Romeo L8s 28 Consalvo Sanesi Alfa Romeo SpA Alfa Romeo Alfa Romeo 159 117 Alfa Romeo L8s 30 Louis Chiron Enrico Platé Maserati Maserati 4CLT-48 1601 Maserati L4s 32 Harry Schell Enrico Platé Maserati Maserati 4CLT-48 1598 Maserati L4s 38 Rudi Fischer Écurie Espadon Ferrari Ferrari 212 110 Ferrari V12 40 Guy Mairesse Écurie Belgique Talbot-Lago Talbot-Lago T26C 110 002 Talbot L6 42 José Froilán González Privé Talbot-Lago Talbot-Lago T26C-GS 110 055 Talbot L6 44 Piero Taruffi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 375 F1 375/2 Ferrari V12 46 Francis Rochat Privé Simca-Gordini Simca-Gordini T11 4-GC Gordini L4 48 Robert Manzon Équipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 14-GC Gordini L4s 50 André Simon Équipe Gordini Simca-Gordini Simca-Gordini T15 11-GC Gordini L4s 52 Peter Hirt Écurie Espadon Veritas Veritas Meteor 4202 Veritas L6
Qualifications Deux journées de qualifications sont organisées, les vendredi et samedi précédant la course. Le temps est radieux durant ces deux jours. Ascari étant handicapé par ses brûlures et Taruffi pilotant une version de l'année passée, à simple allumage, les espoirs de la Scuderia Ferrari reposent sur Luigi Villoresi, qui réalise le meilleur temps le vendredi devant les pilotes Alfa Romeo. Le samedi, Juan Manuel Fangio et Giuseppe Farina se montrent nettement plus rapides que la veille au volant de leurs puissantes Alfetta, et relèguent Villoresi à l'extérieur de la première ligne. À plus de 168 km/h de moyenne sur ce circuit difficile, Fangio a relégué le champion du monde Farina à près de deux secondes, et Villoresi à plus de trois secondes. Les deux autres Alfa Romeo de Consalvo Sanesi et Emmanuel de Graffenried occupent la seconde ligne devant les deux autres Ferrari officielles de Piero Taruffi et Alberto Ascari, qui s'élanceront en troisième ligne, aux côtés de Louis Rosier, premier des indépendants au volant de sa Talbot personnelle.
+ Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart 1 24 Juan Manuel Fangio Alfa Romeo - 2 22 Giuseppe Farina Alfa Romeo 2 min 37 s 8 + 1 s 9 3 16 Luigi Villoresi Ferrari 2 min 39 s 3 + 3 s 4 4 28 Consalvo Sanesi Alfa Romeo 2 min 40 s 3 + 4 s 4 5 38 Emmanuel de Graffenried Alfa Romeo 2 min 41 s 8 + 5 s 9 6 44 Piero Taruffi Ferrari 2 min 45 s 2 + 9 s 3 7 16 Alberto Ascari Ferrari 2 min 46 s 0 + 10 s 1 8 8 Louis Rosier Talbot-Lago 2 min 52 s 7 + 16 s 8 9 16 Peter Whitehead Ferrari 2 min 52 s 9 + 17 s 0 10 38 Rudi Fischer Ferrari 2 min 54 s 1 + 18 s 2 11 10 Henri Louveau Talbot-Lago 2 min 56 s 2 + 20 s 3 12 4 Philippe Étancelin Talbot-Lago 2 min 57 s 3 + 21 s 4 13 42 José Froilán González Talbot-Lago 2 min 57 s 3 + 21 s 4 14 14 Stirling Moss HWM-Alta 2 min 58 s 4 + 22 s 5 15 6 Yves Giraud-Cabantous Talbot-Lago 3 min 00 s 3 + 24 s 4 16 38 Peter Hirt Veritas 3 min 01 s 6 + 25 s 7 17 32 Harry Schell Maserati 3 min 02 s 4 + 26 s 5 18 2 Johnny Claes Talbot-Lago 3 min 02 s 5 + 26 s 6 19 30 Louis Chiron Maserati 3 min 03 s 8 + 27 s 9 20 12 George Abecassis HWM-Alta 3 min 05 s 1 + 29 s 2 21 40 Guy Mairesse Talbot-Lago 3 min 12 s 0 + 36 s 1
Grille de départ du Grand Prix + Grille de départ du Grand Prix et résultats des qualifications 3 2 1 VilloresiFerrari2 min 39 s 3 FarinaAlfa Romeo2 min 37 s 8 FangioAlfa Romeo2 min 35 s 9 5 4 Graffenried Alfa Romeo2 min 41 s 8 Sanesi Alfa Romeo2 min 40 s 3 8 7 6 RosierTalbot-Lago2 min 52 s 7 AscariFerrari2 min 46 s 0 TaruffiFerrari2 min 45 s 2 10 9 FischerFerrari2 min 54 s 1 P.WhiteheadFerrari2 min 52 s 9 13 12 11 GonzálezTalbot-Lago2 min 57 s 3 ÉtancelinTalbot-Lago2 min 57 s 3 LouveauTalbot-Lago2 min 56 s 2 15 14 CabantousTalbot-Lago3 min 00 s 3 MossHWM2 min 58 s 4 18 17 16 ClaesTalbot-Lago3 min 02 s 5 SchellMaserati3 min 02 s 4 HirtVeritas3 min 01 s 6 20 19 AbecassisHWM3:05.1 ChironMaserati3 min 03 s 8 21 MairesseTalbot-Lago3 min 12 s 0
Déroulement de la course Malgré une pluie très soutenue, 150 000 spectateurs assistent à la courseRevue L'Automobile n°63 - juillet 1951. Sur les 305 kilomètres à parcourir, les Alfa Romeo vont devoir ravitailler une fois, sauf celle de Farina qui dispose de réservoirs auxiliaires et qui embarque plus de 300 litres de méthanol. Au sein de la Scuderia Ferrari, on a procédé à un échange : Piero Taruffi va piloter la voiture d'Alberto Ascari, ce dernier, trop handicapé par ses brûlures au bras pour espérer un bon résultat, s'élancera donc au volant d'une monoplace de l'an passé.