Le prix Bancroft est remis par les autorités de l'université Columbia aux auteurs d'ouvrages originaux traitant de diplomatie ou de l'histoire des Amériques et publiés dans l'année. Un legs de Frederic BancroftFrederic Bancroft, 1860-1945, historien spécialiste des questions de l'esclavage noir dans les États du Sud des États-Unis. l'a créé en 1948.
Ce prix est considéré aux États-Unis comme la récompense la plus prestigieuse dans le domaine de la science historique. Il est doté de ( jusqu'en 2004).
Lauréats du prix Bancroft depuis sa création