Avignon (en provençal AvinhonSelon la norme classique, voir: E. Lèbre & G. Martin & B. Moulin, 2004, Dictionnaire de base français-provençal, Aix-en-Provence : CREO Provença / Édisud, p. 18. ou AvignounSelon la norme mistralienne, voir: F. Mistral, Lou tresor dóu Felibrige, dictionnaire provençal-français, t. 1, p. 196.) est une ville du Sud-Est de la France, située au confluent du Rhône et de la Durance. Elle est le chef-lieu de l'arrondissement d'Avignon et la préfecture du département du Vaucluse, au nord-ouest de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, ainsi que le siège du conseil de la communauté d'agglomération du Grand Avignon.
Surnommée la « cité des papes » en raison de l'installation dans la ville de sept papes puis deux antipapes de 1309 à 1423 et du fait qu'elle reste en possession des États pontificaux jusqu'en 1790., la renommée d'Avignon vient également de son pont et de ses fortifications préservées. Elle est la plus grande ville et la préfecture du département de Vaucluse.
Par sa population, Avignon constitue la commune de France sur les que compte le pays. Elle compte selon l'INSEE en 2020.. L'aire urbaine d'Avignon est la seizième plus peuplée de France avec . Elle est l'aire urbaine qui a le plus augmenté au niveau national entre 1999 et 2010, avec une progression de 76 % de sa population et une augmentation de sa superficie de 136 %.. La population de l'intercommunalité du Grand Avignon s'élève à ..
La ville se caractérise par son patrimoine remarquable, l'état de conservation de ses remparts et de son centre historique qui comporte notamment le palais des papes, un ensemble épiscopal, le rocher des Doms et le pont d'Avignon. Elle est classée patrimoine mondial de l'UNESCO sous les critères I, II et IV.
La renommée européenne et internationale de son festival des arts du spectacle en fait une véritable vitrine artistique et culturelle de la ville. La ville a été capitale européenne de la culture en 2000.
Avignon comporte un cœur étudiant important, notamment grâce à son quartier étudiant (Agroparc) ainsi qu'à son université.
Géographie Plans et vues satellite : .
Localisation
Avignon se situe au confluent du Rhône et de la Durance, et de ce fait, est limitrophe à l'ouest du département du Gard et les communes de Villeneuve-lès-Avignon et Les Angles, et au sud avec les Bouches-du-Rhône et les communes de Barbentane, Rognonas, Châteaurenard et Noves.
La ville se situe à proximité d’Orange (au nord), de Nîmes (au sud-ouest), d’Arles (au sud) et de Salon-de-Provence (au sud-est). Elle est également située non loin de Montpellier grâce à l'A9 et de Marseille grâce à l'A7.
Directement accolées à l'est et au nord, on trouve les communes de Caumont-sur-Durance, Morières-lès-Avignon, Le Pontet et Sorgues.
vignette|right|Vue sur le palais neuf.|255x255px vignette|right|La place du palais des papes avec le Petit Palais au fond de la place ; en arrière-plan le Rhône et le pont d'Avignon ; au fond le fort Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon.|255x255px
Communes limitrophes
Géologie et relief vignette|Vue aérienne de la ville d'Avignon.|255x255px La région où se situe Avignon est très riche en pierres calcaires qui servirent de matériaux de construction. Par exemple, les remparts actuels, qui mesurent de long, ont été bâtis avec une pierre calcaire tendre très abondante dans la région que l’on appelle « molasse burdigalienne »..
Ceint de remparts, le rocher des Doms, élévation calcaire de type urgonien haute de . (et donc à l'abri des inondations du Rhône qu'il surplombe) est le noyau originel de la ville. Les massifs calcaires sont très présents autour de la commune (massif des Angles, Villeneuve-lès-Avignon, massif des Alpilles…) et résultent en partie de l’océanisation du bassin liguro-provençal consécutive à la migration du bloc sardo-corse.
L'autre élévation importante de la commune d'Avignon est la colline de Montfavet, une colline boisée à l'est de la commune.
La vallée du Rhône présente une zone d'alluvions anciennes : un dépôt meuble y couvre une grande partie du sol. Il se compose d'un limon sablonneux plus ou moins coloré de galets provenant principalement de roches siliceuses. Les îles du Rhône, dont l'île de la Barthelasse, sont nées de l'accumulation des dépôts alluvionnaires et du travail des hommes. Le relief y est donc assez faible malgré la création de buttes permettant aux locaux de se protéger en cas de forte montée des eaux (inondations).
Dans les terres qui se situent autour de la ville on peut noter la présence d’argile, limon, sable et calcaire.
Hydrographie vignette|redresse=1.2|Réseau hydrographique d'Avignon. vignette|Les ponts Édouard-Daladier et de l'Europe ainsi que le pont ferroviaire, sur le Rhône.|255x255px vignette|Le pont d'Avignon sur le « Petit Rhône ». Ainsi qu'en arrière-plan, le mont Ventoux.|255x255px
Avignon est limitée au sud par la rivière de la Durance et à l'ouest par le fleuve du Rhône.
Le Rhône passe en bordure ouest de la ville, mais est divisé en deux bras : on parle de « petit Rhône », ou « bras mort » pour la partie est qui touche Avignon et « grand Rhône » ou « bras vif » pour la partie ouest, celle qui touche Villeneuve-lès-Avignon dans le département du Gard; entre les deux, un chapelet d'îles dont la plus grande est l'île de la Barthelasse. En parallèle au Rhône, un canal a été créé.
La Durance. coule en bordure sud de la ville, créant une frontière naturelle entre le département du Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. Elle se jette dans le Rhône à l'angle sud-ouest de la ville.
Généralités Les bords du Rhône et l'île de la Barthelasse peuvent être sujets aux inondations durant l'automne et le mois de mars. Les différents niveaux d'érosion hydrique ayant marqué les remparts et Les inondations en France depuis le jusqu'à nos jours - recherches et documents. de Maurice Champion relatent un certain nombre d'entre elles jusqu'en 1862 ; l'inondation de 1856 ayant été l'une des plus importantes, qui détruisit une partie des remparts, mais elles n'ont jamais vraiment cessé comme le montrent les inondations de 1943-1944. ou encore . et sont encore importantes de nos jours à l'image des inondations du .. C'est pourquoi, une nouvelle cartographie du risque a été élaborée.
La Durance est une rivière dite « capricieuse » et autrefois redoutée pour ses crues (elle était appelée le de la ProvenceLa tradition provençale dit que les deux premiers étaient le mistral et le Parlement d'Aix.) aussi bien que pour ses étiages, la Durance est une rivière à la fois alpine et méditerranéenne à la morphologie bien particulière.
On trouve dans la commune plusieurs plans d'eau naturels ou artificiels comme le lac de Saint-Chamand à l'est de la ville..
Les dérivations artificielles De nombreuses dérivations à l'histoire très complexe., ont été réalisées au cours de l'histoire, soit pour alimenter les douves entourant Avignon, soit pour irriguer les cultures.
Au , une partie des eaux de la Sorgue d'Entraigues fut déviée et passe aujourd'hui sous les remparts pour pénétrer intra-muros. Voir Sorgue (Vaucluse). Ce cours d'eau est appelé canal de Vaucluse, mais les Avignonnais l'appellent encore la Sorgue ou Sorguette. Il est visible intra-muros dans la célèbre rue des teinturiers. Il alimentait les douves des premiers remparts, puis il a alimenté les douves des nouveaux remparts orientaux de la cité (remparts du ). Au (acte signé en 1229), une partie des eaux de la Durance fut détournée pour renforcer le dispositif d'alimentation des douves, à partir de Bonpas. Ce cours d'eau fut appelé plus tard la Durançole. La Durançole alimentait les douves occidentales de la ville. Elle a aussi été utilisée pour irriguer les cultures de Montfavet. Intra-muros, ces cours d'eau sont le plus souvent cachés sous les rues ou les habitations, et sont utilisés comme collecteurs d'égouts.
Par ailleurs., le canal de l'Hôpital (réuni à la Durançole) et le canal de Crillon (1775) ont été creusés pour irriguer les territoires de Montfavet, du Pontet et de Vedène. Ils se divisent en de nombreuses « fioles » ou « filioles » (en provençal filhòlas ou fiolo). De même, pour irriguer les anciens riches jardins du Sud d'Avignon, a été creusé le canal Puy (1808). Tous ces canaux dérivent les eaux de la Durance. Ces canaux ont été utilisés au départ pour inonder les terres, autrefois très caillouteuses, afin de les fertiliser par dépôt de limon.
Tous ces canaux ont aussi été utilisés pour faire fonctionner de nombreux moulins.
Climat
En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (), un été chaud (), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > ) et peu de brouillards..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée par la station météorologique installée dans la commune est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . ...
Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022..
Relevés météorologiques La station météorologique de Météo-France installée dans la commune à l'aéroport et mise en service en 1994 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques.. Le tableau détaillé pour la période 1991-2020 est présenté ci-après.
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Le mistral Le vent principal est le mistral, dont la vitesse peut aller au-delà des . Il souffle entre 120 et par an, avec une vitesse de par rafale en moyenneJean Vialar, Les vents régionaux et locaux, 1948 ; réédité par Météo-France en 2003.. Le tableau suivant indique les différentes vitesses du mistral enregistrées par les stations d'Orange et Carpentras-Serres dans le Sud de la vallée du Rhône et sa fréquence au cours de l'année 2006. La normale correspond à la moyenne des années pour les relevés météorologiques d'Orange et à celle des pour CarpentrasSource : Services techniques d'Inter Rhône à Avignon Données météorologiques concernant l'année 2006 ..
Légende : « = » : idem à la normale ; « + » : supérieur à la normale ; « - » : inférieur à la normale. + Vitesse des vents du Mistral Jan. Fév. Mar. Avr. Mai. Jui. Juil. Aoû. Sept. Oct. Nov. Déc. Vitesse maximale relevée sur le mois Tendance : jours avec une vitesse > ()--+++---++++++++==+++++---=++
Urbanisme vignette|center|646x646px|Le centre historique d'Avignon, vue depuis l'île de la Barthelasse. Typologie Au , Avignon est catégorisée grand centre urbain, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022..