vignette|Gandhi rédige un document à Birla House, Mumbai, août 1942 Mahatma signifie en sanskrit « Grande âme » (महात्मा mahātmā : महा mahā (grande) + आत्मं ou आत्मन् ātman [âme]).
Cette épithète est communément attribuée à des personnalités comme Mohandas Karamchand Gandhi et Jyotirao Phule, en reconnaissance de leur sainteté.
De nombreuses sources, tel que Rabindranath Tagore : An Anthology de Dutta and Robinson, racontent que c'est Rabindranath Tagore qui le premier accorda le titre à GandhiDutta, Krishna and Andrew Robinson, Rabindranath Tagore: An Anthology, p. 2. D'autres sources mentionnent que ce titre a d'abord été donné à Gandhi le par à l'école Kamribai de JetpurKamdartree.com. D'autres encore considèrent que ce fut Annie Besant, qui alors dirigeait la Société théosophique, p. 247.
Le mot a été utilisé par la Société théosophique à la fin du quand sa fondatrice Helena Blavatsky clama que ses enseignants étaient des adeptes ou Mahatmas qui résidaient au Tibet et appartenaient à une Grande Loge Blanche.
Hindouisme
Le terme de Mahatma est, dans l'hindouisme, la désignation usuelle et un titre honorifique pour un yogi (sannyasin), un saint ou tout personnage tenu en haute estime pour sa générosité et son renoncement, ainsi que ceux ayant une très haute conscience et manifestant des dons et savoirs innés 108 upanishad, traduction et présentation de Martine Buttex, éditions Dervy, p.1195.
Le Mahatma est donc une « grande âme », un sage qui identifie sa vie à celle de toutes les autres créatures, dont la compassion est infinie et identifiant son Soi au Brahman ; il a détruit son ego et vit sans être soumis aux flux mentaux qui conduisent à s'enchaîner au cycle des réincarnations ; dans les Upanishad, on le décrit comme un saint dans la plénitude, libéré de ses conditionnements, ami de tous :
Société théosophique Helena Blavatsky définit un Mahatma comme « un personnage qui, par un entraînement et une éducation spéciale, a développé des facultés supérieures et a atteint un niveau de connaissance spirituelle que l'humanité, dans son ensemble, n'acquerra qu'après de nombreuses réincarnations durant le processus de l'évolution cosmique. »20 clés pour comprendre l'ésotérisme, Albin Michel, 2013, : propos d'Helena Blavatsky cités par Daniel Caracostea, de la Société théosophique de Paris, in Politica Hermetica (1993). Le terme est aussi utilisé par cette société pour se référer à des initiés ou « adeptes du plus haut rang », arhat en sanscritHelena Blavatsky, Glossaire théosophique, édition pdf, Mahatman
Critique Selon René Guénon les noms des Mahatmas cités par la Société théosophique (Koot Hoomi, Djwal Khul) sont extraits des écritures traditionnelles orientales pour entretenir la confusion et créer un semblant de véridicité :
Références
Ouvrages Dutta, Krishna and Andrew Robinson. Rabindranath Tagore: An Anthology. Picador/Macmillan: London, 1997.
Voir aussi
Articles connexes Gandhi Jyotirao Phule Koot Hoomi Djwal Khul Rajanikanth Kapa
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