Jacob Balgley, né à Brest-Litovsk (actuelle ville de Brest en Biélorussie) le et mort à Paris le , est un peintre et graveur russe d'origine juive.
Biographie Jeunesse en Russie Adolescent, Jacob Balgley quitte sa ville natale de Brest-Litovsk, où son père rabbin officie, pour rejoindre Saint-Pétersbourg et débuter des études de médecine..
Le jeune Balgley peint alors des icônes pour gagner sa vie et décide finalement de se consacrer au dessin et commence des études d'architecture aux Beaux-Arts d'Odessa.
Arrivée à Paris ; l'École de Paris En 1911, Balgley s'installe à Paris, dans le quartier de Montparnasse, au 9 impasse de l'Enfant-Jésus, dans l'intention de poursuivre ses études d'architecture.
Épris de la France, Balgley est engagé volontaire dans l'armée française dès 1914. En 1939, l'historien de l'art français Claude Roger-Marx écrit dans le catalogue d'exposition posthume consacré à Blagley :
Il est cependant réformé pour troubles cardiaques, des troubles qui s'avèreront lui être fatals en 1934. En 1915, il s'inscrit aux cours de philosophie et d'Histoire à l'École pratique des hautes-études puis en 1920 à l'École des arts décoratifs où il rencontre sa future épouse, Alice Kerfers.
En 1920-1921, le couple parcourt la Côte d'Azur, l'Italie et enfin la Palestine.
En 1924, Jacob Balgley est naturalisé français. Le Musée du Luxembourg se porte acquéreur d'un ensemble de cinq de ses œuvres. C'est aussi sa première exposition personnelle chez le marchand Barbazanges. En effet, Jacob Balgley se refuse à exposer et préfère la quiétude de son atelier et de son travail solitaire de la gravure. Claude Roger-Marx écrit ainsi à propos de Balgley dans le catalogue d'exposition posthume Blagley :
Le critique d'art français Louis Vauxcelles écrit également dans une lettre à Balgley :
Jacob Balgley meurt le à l'âge de 43 ans d'une crise cardiaque.
Une exposition posthume est organisée dans son atelier. Une rétrospective a également lieu à la Galerie Guiot (4, rue Volney) en février 1939 : Exposition de gravures sur bois eaux-fortes dessins aquarelles par Balgley, avec une préface de Claude Roger-Marx. Cette présentation regroupe 136 pièces.
Œuvre Gravure Il réalise plusieurs eaux-fortes et pointes sèches, la plupart du temps de thème relatif à la Terre sainte et au judaïsmeCatalogue de mise aux enchères, sur arcadja.com.. Livre de conte édité par François Bernouard, dix-huit bois gravés, 1918.
De son vivant, deux recueils de gravures ont été édités : Sept paysages, 7 planches, tirage de l'album à 25 exemplaires sur papier japon ancien, contresignés par l'artiste, sans lieu ni date (collection Pierre Sanchez). Études inachevées, 22 planches, tirage de l'album à 25 exemplaires sur papier Japon ancien, contresignées par l'artiste, sans lieu ni date (collection Pierre Sanchez). Ce recueil est dédicacé typographiquement :
Dessin Le Joueur de mandoline, 2 dessins, lavis d'encre brune pour l'un (11 × 7 cm) et bleue pour l'autre (14 × 12 cm)
Peinture Le violoniste, huile sur toile (46x32cm) Jeune violoniste, 1928, huile sur toile (65,5 × 46 cm) Autoportrait, 1924, huile sur toile, collection privée La jeune fille de Jérusalem, 1924, huile sur toile (93x73cm), collection privée
Collections publiques Musée du Luxembourg (deux gravures, deux dessins et une huile), Paris.
Ouvrages Nieszawer & Princ, Histoires des artistes Juifs de l'École de Paris, 1905-1939, (Denoël, 2000 - Somogy, 2015) Les étoiles éditions, 2020, p.65-66.
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Notes et références
Bibliographie . . Hôtel Drouot, Dessins, aquarelles, tableaux; ensemble de 34 oeuvres par Jacob Balgley, 1891-1932, 1992. . Claude Roger-Marx, Portrait de Jacob Balgley, Éd. Manuel Bruker, 1959, 25 p. ré-éd. Portrait de Jacob Balgley. Orné de gravures originales [de J. Balgley], M. Bruker, 1969, 17 p.
Liens externes
Notice de l'artiste sur le site de Nadine Nieszawer consacré à l'École de Paris
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