Joseph Sec (Cadenet, 1716 - Aix-en-Provence, 1794) était un bourgeois, un jacobin et un pénitent grisLa Révolution en Provence, Images & Histoire, Cl. Badet, éd. A. Barthélemy, Avignon, 1989, , . d'Aix-en-Provence. Il exerçait la profession de maître menuisier et de marchand de boisMonument Joseph-Sec, mairie d'Aix-en-Provence..

Il est resté célèbre pour avoir réalisé en 1792 au n°8 de l'avenue Pasteur d'Aix-en-Provence un imposant monument allégorique, également dénommé "mausolée Joseph Sec", qu'il a dédié à la municipalité de la ville . Ce monument est classé au titre de monument historique par arrêté du .

Biographie Les débuts Joseph Sec naît à Cadenet le Archives départementales du Vaucluse, actes en ligne vue n°3/17 de Philippe Sec, ménager, et d'Élisabeth Bosse, dans une famille de classe moyenne, voire cossue*Les folies d'Aix ou la fin d'un monde, Michel Vovelle, éd. Le Temps des Cerises, Pantin, 2003.. Le père possède alors une douzaine d'hectares en propriétéCadastre de Cadenet, 1718, cité in Les folies d'Aix ou la fin d'un monde, Michel Vovelle, éd. Le Temps des Cerises, Pantin, 2003.. Le frère de Joseph, Jean Sec, est nommé troisième consul, sa sœur, Élisabeth Sec, devient religieuse au couvent du Bon-Pasteur à Aix.

À dix-sept ans, Joseph Sec devient apprenti-menuisier le auprès de Claude Routier, un sculpteur de retables. Le , à l'âge de vingt-six ans, il résilie son contrat et devient maître menuisier le de la même année. L'hypothèse qu'il ait effectué le classique tour de France en tant que maître nouvellement nommé est vraisemblable. Il devient ensuite marchand de bois de construction« Michel Vovelle, L'irrésistible ascension de Joseph Sec, bourgeois d'Aix », par Maurice Agulhon, in Annales, économies, sociétés, civilisations, année 1976, vol. 31, n° 4, p. 853, 854.. Sa fortune provient de sa contribution à la construction d'une partie de quartier dans le nord de la ville d'Aix, faisant de lui un promoteur immobilier.

Sa mort À sa mort, survenue à Aix-en-Provence le (5 ventôse an II)Archives départementales des Bouches-du-Rhône, actes en lignes vue n°206/726 à l'âge de 78 ans, Joseph Sec laisse une fortune estimable, consistant en plus de livres et dix-sept maisons et immeubles à Aix.

Le monument ou "mausolée" de Joseph Sec

Comme le rappelle Michel Vovelle, professeur à l'université de Paris I (Institut d'histoire de la révolution française), .

En 1792, il achève ce monument cénotaphe non loin de l'hôpital Saint-Jacques, classé monument historique en 1969Mausolée Joseph-Sec, Patrimoine de France.. D'architecture révolutionnaire, le monument, connu soit sous le nom de monument Joseph-Sec soit sous celui de mausolée Joseph-Sec, emprunte des éléments décoratifs à la Bible, au Nouveau Testament et à la symbolique maçonnique. Il est probable que Sec ait fait appel à un professionnel pour le seconder, Barthélémy Chardigny, vraisemblablement l'auteur de plusieurs bas-reliefs.

Le monument principal L'édifice pyramidal est dominé par la statue casquée de la Loi sous les traits de Thémis, déesse du Droit et de la Justice. Sur le piédestal de Thémis est représenté le profil de Louis XVI.

Côté rue La façade principale du monument présente la statue de Moïse tenant les tables de la loi, encadrée par les allégories de l'Afrique, symbole de l'esclavage et de l'Europe, symbole de la liberté, doi : 10.3406/bec.2003.463299. Quatre cartouches complètent le frontispice.

Sont gravés les textes suivants : VENEZ HABITANTS DE LA TERRE / NATIONS ÉCOUTEZ LA LOI (cartouche supérieur) VOUS AIMEREZ LE SEIGNEUR VOTRE DIEU ET LE PROCHAIN (tables de la loi de Moïse) SORTI D'UN CRUEL ESCLAVAGEJE N'AI D'AUTRE MAÎTRE QUE MOIMAIS DE MA LIBERTÉ JE NE VEUX FAIRE USAGEQUE POUR OBÉIR À LA LOI (cartouche du piédestal de l'Afrique) L'AN IVME DE LA LIBERTÈLe calendrier révolutionnaire français, en vigueur à partir du 15 vendémiaire an II (6 octobre 1793), commence rétroactivement au an I (22 septembre 1792), jour de proclamation de la Première République. Joseph Sec date donc de 1789 le commencement de son calendrier de « la liberté ». 1792 LE 26 FEVRIER MONUMENT DEDIE A LA MUNICIPALITE DE LA VILLE OBSERVATRICE DE LA LOI PAR JOSEPH SEC (cartouche de la dédicace) FIDÈLE OBSERVATEUR DE CES LOIS ADMIRABLESQU'UN DIEU LUI-MÊME A DAIGNÉ NOUS DICTERCHAQUE JOUR À MES YEUX ELLES SONT PLUS AIMABLESET JE MOURRAI PLUTÔT QUE DE M'EN ÉCARTER (cartouche du piédestal de l'Europe)

Côté jardin Une statue de Saint Jean Baptiste est disposée symétriquement à celle de Moïse.

Ce genre de monument est rare en France, en raison des dégradations et du vandalisme des révolutionnaires, auxquels il a donc échappé. Paul Mariéton indique qu'à son époque (1894) le monument comportait un plâtre peint représentant un homme grandeur nature, nu, ayant au front une cicatrice sanglante. Sculpté par Chastel, il aurait été déposé par Joseph Sec en mémoire d'un ouvrier tué par une pierre alors qu'il travaillait au mausoléeLa terre provençale : journal de route, , Paul Mariéton, éd. A. Lemerre, Paris, 1894 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k372464, , 264..

Le jardin et sa galerie de statues Le jardin comporte sept statues d’environ de hauteur, à demi abritées dans des niches. Elles représentent des personnages de l'Ancien Testament : quatre personnages masculins, tous ancêtres de la Vierge et du Christ, alternent avec trois personnages féminins reliés par le thème des femmes fortes.

Ces sculptures en pierre de Calissane ont été réalisées par Pierre Pavillon entre 1663 et 1670. Elles faisaient partie d’un programme de huit statues destiné à orner la chapelle des Messieurs au collège des Jésuites d’Aix afin de rendre gloire à la Vierge.

Un siècle plus tard, par un arrêt du parlement de Provence de 1763, les Jésuites doivent quitter le collège et tous leurs biens sont remis à la ville d’Aix, qui fait procéder à leurs ventes. Joseph Sec se porte acquéreur de l’ensemble des statues, excepté celle figurant Esther, dont la trace se perd.

Notes et références

Annexes Articles connexes Histoire d'Aix-en-Provence sous la Révolution Liste des monuments historiques d'Aix-en-Provence Liste de monuments de la Révolution française

Liens externes

Bibliographie L'Irrésistible Ascension de Joseph Sec, Michel Vovelle, éd. Édisud, Aix-en-Provence, 1975. Les folies d'Aix ou la fin d'un monde, Michel Vovelle, éd. Le Temps des Cerises, Pantin, 2003.

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