Le Citron caviar, Lime caviar ou Lime australienne (Microcitrus australasica, ou Citrus australasica) est une espèce d'agrume buissonnante et épineuse. Son fruit mûr a, selon la variété, une écorce et une pulpe allant du vert au rouge, en passant par le jaune et le rose. Sa pulpe présente de nombreuses petites vésicules sphériques à l'origine de son appellation « caviar ».
Le terme anglais: (lime doigt) peut introduire une confusion avec le cédrat digité ou main de bouddha (Citrus medica var. sarcodactylis) qui n'appartient pas à la même espèce ni ne résulte du même développement.
vignette|Fruit ouvert. Histoire Le citron caviar est originaire des sous-bois humides de l'est de l'Australie. Il était peut-être utilisé à l'origine par les aborigènes pour se désaltérer., puis il l'a été par les premiers colons australiens. D'abord commercialisé comme fruit local, on l'utilise comme garniture ou ajout à de nombreuses recettes, ou pour faire des confitures ou des pickles.
Redécouvert il y a une vingtaine d'années en Australie., où on a commencé à commercialiser des confitures dans les années 1990 après son introduction en Europe par Michel Baches. Vers 2000, le fruit est apparu dans les restaurants comme "aliment du bush" () et a commencé à être exporté. Cela a permis le début d'une production commerciale en Australie, puis en Californie. En 2014, il semble que l'Espagne et la France aient commencé à en produire pour répondre à la demande du marché. Il est depuis cultivé sur tout le bassin méditerranéen..
La demande grandissante de la part des chefs cuisiniers a réussi à exporter la filière en France, en Californie et en Israël. En Europe en 2021, il faut compter environ 100 € pour un kilo de citron caviar. En Australie, il se vend à environ 55 dollars australiens (≈ 36 euros)..
Description
Microcitrus australasica est un arbuste qui atteint de de hauteur. Il présente de nombreuses épines droites très piquantes de 25 mm de long. Les feuilles, glabres, obovales à elliptiques, souvent crénelées vers le sommet, petites, mesurent de long pour de large. Les fleurs ont des pétales blancs de de long et sont portées par des pétioles de 1 à 3 mm de long.
Les fruits sont cylindriques de de long souvent courbes, à écorce fine. La peau des fruits à maturité peut être de couleurs variées, vert, jaune, orange, rouge, pourpre, marron, noir. La pulpe verte à rouge contient de petites vésicules, ressemblant à des perles de caviar, d'où son nom., qui se détachent naturellement les unes des autres.
Répartition et habitat L'aire d'origine de cette espèce s'étend du Sud Est de l'Australie Queensland à NE au Nord Est Nouvelle-Galles du Sud. C'est un arbuste ou un arbre qui pousse principalement dans le biome subtropical. Variétés et hybrides Cultivars Microcitrus australasica var. sanguinea Rain forest pearl : peau de couleur variable verte à violette et pulpe verte à rose. Microcitrus autralasica Pink Ice : pulpe rose M. autralasica ‘Polpacialla’ : pulpe jaune. Limeburst, groupe de 5 cultivars à la pulpe blanche, verte, rose, rouge ou jaune. Faustrimedin 'Australian Sunrise' est une sélection (1990) de CSIRO Plant Industry à partir d'un semis de faustrimedin..
Hybrides Une série d'hybrides trigénériques de citron caviar et d'agrumes cultivés a été obtenue au .
Faustrime est un limequat ʽEustis’ x citron caviar (C australasica), le limequat Eustis est lui-même une lime (C. aurantiifolia) croisée avec un kumquat (C. japonica), parfois nommé citron caviar vert (traduction de l'italien)., il est souvent commercialisé comme similaire au véritable C australasica.. Faustrimon et un citron (C. limon) x citron caviar (C australasica),
Faustrimedin est un calamondin (C. mitis) x citron caviar (C australasica), le calamondin est lui-même un Citrofortunella microcarpa (syn. Citrus aurantifolia x Fortunella margarita). Il a été obtenu en 1911 par Daniel Oliver d'où l'ancien nom d'espèce Citrus × oliveri Mabb.. Ces plantes vigoureuses sont utilisées dans l'obtention d'hybrides plus complexes ou de porte-greffe. Elles se multiplient facilement par bouturage. Les fruits ressemblent au citron caviar, presque sans pépins et acides, il existe des versions rondes. Il est maintenant utilisé dans des programmes d'hybridation en vue de transférer à des variétés commerciales de Citrus des gènes de résistance à certaines maladies.. Maladies Le citron caviar est à peu près sensible aux mêmes maladies et parasites que tous les autres citronniers..
La moniliose : les citrons pourrissent sur le citron caviar La cochenille : un amas blanchâtre envahit le feuillage Les pucerons : Les feuilles s’enroulent et finissent par tomber
Utilisation
Cuisine Le fruit de Microcitrus australasica est apprécié par les chefs cuisiniers tant pour son goût acidulé que pour son aspect original. Il est également utilisé dans certains grands bars pour des cocktails. Ses billes nacrées peuvent décorer la surface de certains cocktails..
Huile essentielle Une analyse (2026) de 26 variétés cultivées au Japon a montré la prédominance fréquente du limonène alors que les monoterpènes secondaires, monoterpènes oxygénés et sesquiterpènes sont fortement dépendants du cultivar et sans rapport avec le couleur du fruit. 2 groupes de cultivars ont été distingués en fonction de composés organiques volatils propres: le cis -2-hexén-1-ol et la trans- dihydrocarvone (pour le groupe DE) et le géranial (pour le groupe CLT).
Systématique Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Microcitrus australasica (F.Muell.) Swingle. L'espèce a été initialement classée dans le genre Citrus sous le basionyme Citrus australasica F.Muell..Microcitrus australasica a pour synonymes : Citrus australasica var. sanguinea F.M.Bailey Citrus australasica F.Muell. Citrus cataphracta W.Hill Microcitrus australasica var. sanguinea'' (F.M.Bailey) Swingle
Voir aussi Liens externes
Bistouline : https://groupe7.bistouline.fr/le-concept/le-cocktail-bistouline/ Références
+ Catégorie:Espèce de Rutaceae (nom vernaculaire) Catégorie:Gastronomie à La Réunion Catégorie:Rutaceae Catégorie:Plante (nom scientifique)