A Absolue : C'est un concentré obtenu à partir d’une concrète ou d’un résinoïde. Ceux-ci sont lavés à l’éthanol, puis glacés (à une température comprise entre et ) afin de solidifier les corps gras (cires) ensuite éliminés par filtration. Finalement l'alcool est éliminé par distillation pour donner l'absolue.
Accord : Quand un parfumeur associe deux ou plusieurs matières premières et obtient une odeur particulière. La qualité de son harmonie dépend de l'équilibre des proportions et de l'intensité olfactive de chacune d'elles.
Alambic : Appareil destiné à la séparation de produits par chauffage puis refroidissement (distillation). L'appareil est composé d'une cuve dans laquelle on chauffe de l'eau sous des grilles où les matières à parfum sont disposées. Un col de cygne surmonte cette cuve et conduit la vapeur d'eau chargée des molécules parfumées vers un condenseur (réfrigérateur) où elle sera liquéfiée. L'eau et les huiles essentielles se séparent par différence de densité dans un récipient nommé vase florentin.
Alcool : ou esprit du vin, c'est l’éthanol. Ce peut être aussi d'autres alcools, comme l'alcool isopropylique (issu du propane). Utilisé en parfumerie comme solvant, support ou diluant pour parfum.
Alcoolat : L’alcoolat est le résultat d’une macération de végétaux dans de l’alcool. L'opération d'extraction se fait dans un alambic à repasse.
Aldéhyde : Un aldéhyde est un composé organique, faisant partie de la famille des composés carbonylés, dont l'un des atomes de carbone primaire de la chaîne carbonée porte un groupement carbonyle. Le premier parfum à avoir utilisé un aldéhyde est le de Chanel. Leur utilisation est à l'origine des parfums de la famille des « Aldéhydé ».
Ambre gris : L'ambre gris est une sécrétion pathologique d'un cachalot très répandu : Physeter macrocephalus, due semble-t-il à l'irritation de l'estomac par les becs de calamars et certains crustacés. L'animal libère l'ambre spontanément. Fraîchement expulsé, l'ambre possède généralement une couleur noirâtre foncée, une consistance molle, une odeur nauséabonde. Sous l'action simultanée de l'eau de mer et de l'atmosphère, l'ambre prend une teinte de plus en plus claire, gris argent à jaune or, et il finit par devenir presque blanc. Son odeur s'affine, elle devient suave, très agréable, caractéristique. La bactérie Spirillum recti physeteris est présumée responsable de l'émission de cette agréable odeur d'ambre gris dans l'appareil digestif du cachalot. Les cachalots sont sujets à des coliques et quand ils se réchauffent tranquillement en surface, il est possible d'entendre d'énormes gargouillements provenant de leurs entrailles, ponctués par des rots monstrueux qui peuvent être entendus sur de grandes distances en mer.
Ambré : Famille olfactive de parfums également appelés Oriental. La famille doit son nom au parfum l’Ambre Antique de François Coty, premier parfum oriental lancé en 1908.
Anosmie : L’anosmie est un trouble de l'odorat qui se traduit par une perte ou une diminution forte de la sensibilité aux odeurs.
Aromatique : Caractérise une odeur agréable provenant de certaines espèces végétales.
Arôme : L’arôme est la sensation perçue par rétro-olfaction lorsque l'on mange. On parle aussi de fumet, de parfum, de bouquet (etc.), la notion d'arôme s'appliquant plus particulièrement aux produits alimentaires.
Arrondir (une composition) : Expression imagée définissant la technique de travail d'un parfumeur-créateur pour donner à sa composition une plus grande harmonie et un meilleur équilibre de ses composants.
Atténuer : Diminuer l’intensité olfactive d'une note, d’une base ou d’une composition.
B Base : Élément olfactif élémentaire qui constitue une composition pré-composé facilitant au parfumeur-créateur la création d'un parfum.
Baume : Exsudation de certains végétaux qui correspond au gommes, résines ou larmes.
Benjoin : Le benjoin est le baume, ou la résine de diverses plantes du genre Styrax.
Bergamote : La bergamote est un agrume. C'est le fruit du bergamotier, un arbre de la famille des Rutacées. Son huile essentielle est utilisée dans l'eau de Cologne et pour aromatiser le thé ().
Bouquet : Odeur sans note caractéristique dominante.
Boisé : Famille olfactive de parfums à dominante odorante de santal, de patchouli et de cèdre.
C Capiteux : Se dit d'une odeur, d'une composition, d'un parfum qui produit une surexcitation des sens.
Castoréum : Sécrétion grasse très odorante produite par des glandes sexuelles du castor situées en dessous de la queue.
Cétone : Composé organique, faisant partie de la famille des composés carbonylés, dont l'un des carbones porte un groupement carbonyle.
Chromatographie : Technique d'analyse qualitative et quantitative de la chimie analytique.
Chypré : Famille olfactive de parfums née après la création du parfum Le Chypre de Coty en 1917 de François Coty.
Civettone : Composé chimique odorant de la civette.
Cire : Extrait végétal insoluble à l'alcool contenu dans les concrètes.
Classification (des parfums) : Classement méthodique des familles de parfums en fonction de leur dominante olfactive.
Cœur (note de) : Représente le cœur du parfum qui apparaît après l'évaporation de la note de tête et demeurent pendant plusieurs heures.
Composant : Tout élément constituant la formule d'un parfum.
Compositeur : À l'origine, celui qui compose de la musique. Par extension, terme utilisé pour désigner celui qui crée des parfums.
Composition : Ensemble de l'association des matières premières obtenu à l'issue du travail de création.
Concentré : Désigne la composition de base à laquelle sera ensuite ajouté l'alcool pour la fabrication des extraits, des eaux, …
Concrète : Produit pâteux (solide ou semi-solide) obtenu à partir d’une matière première végétale fraîche (jasmin, rose, mousse de chêne) par extraction au moyen d’un solvant volatils (non aqueux) avec élimination du solvant.
Contretype (ou imitation) : Reproduction ou plagiat d'une composition de parfumerie.
Cuiré : Famille olfactive de parfums regroupant les parfums très masculins, sentant le miel, le tabac et le bouleau.
Cuir de Russie : Nom de parfums inspiré de l'odeur de cuir des bottes russes imperméabilisées au goudron de bouleau.
D Décantation : C'est l'action de séparer deux produits liquides de polarités et densités différentes. Certains liquides sont polaires (par exemple l'eau) et d'autres apolaires (par exemple l'huile). Ces composés sont non miscibles (ils ne se mélangent pas) on obtient donc une phase pour chacun d'eux.
Déclinaison : Adaptation d'un parfum en fonction de données techniques spécifiques visant à créer une ligne.
Départ (ou note de tête) : Première impression olfactive perçue d'un produit alcoolique parfumé.
Déterpénation : Procédé permettant d'éliminer de certaines huiles essentielles des parties terpéniques.
Déterpénée : Matière première aromatique ayant subi l'opération de déterpénation.
Diffusion : Propagation d'une odeur dans l'atmosphère.
Diluer : Diminuer la concentration d'un produit odorant.
Dissonance : Rupture d'harmonie ou discordance entre des notes parfumées.
Dissoudre : Introduire dans un liquide des éléments solubles d'un produit solide ou semi-solide pour élaborer une solution.
Distillation : Procédé de séparation de substances, mélangées sous forme liquide. Elle consiste à porter le mélange à ébullition et à recueillir une fraction légère appelée distillat, et une fraction lourde appelée résidu. On distingue, outre le procédé traditionnel d'entraînement à la vapeur d'eau ou hydrodistillation, la distillation fractionnée, la distillation moléculaire.
Distillation azéotropique : Ensemble de techniques employées pour casser un azéotrope pour la distillation.
Distillation fractionnée : Séparation des différents constituants d’un mélange de liquides miscibles, possédant des températures d’ébullition différentes (plus cette différence est grande, plus la distillation est facile).
Distillation moléculaire: C'est une distillation fractionnée sous vide, avec solvant approprié, permettant d'isoler la partie intéressante d'une essence.
Distiller : Entraîner à la vapeur d'eau pour recueillir les éléments odorants (huiles essentielles) contenus dans certaines matières premières naturelles.
Dominante : C'est la note la plus perceptible au point de vue olfactif dans une composition ; exemple : une note florale à dominante jasmin.
Doser : Déterminer, en cours de création, les plus justes proportions des différents constituants d'un mélange pour obtenir le meilleur accord olfactif.
E Eau aromatique (hydrolat) : Distillat aqueux qui subsiste après l'entraînement à la vapeur d'eau, après décantation et séparation de l'huile essentielle (exemple : eau de rose : eau qui a servi à la distillation de la fleur de rose).
Eau légère : Sur excipient aqueux, ne contiennent qu'environ 4 % de concentré.
Eau de Cologne : Célèbre préparation alcoolique, créée en Cologne, par Jean Marie Farina, 1714. Elle doit son nom à la ville de Cologne où elle prit son essor. Le terme eau de Cologne désigne aussi une préparation dont le taux de concentration de parfum n'excède pas 7 %. La plupart des eaux de Cologne sont composées à partir d'hespéridés (agrumes).
Eau de parfum : Beaucoup plus chères, atteignent un taux de concentration de 18 %.
Eau de toilette : Contiennent environ 12 % de concentré.
Effluve : Odeur qui se dégage spontanément d'une composition.
Embaumer : Dégager une odeur balsamique.
Enfleurage : Le principe repose sur le pouvoir d'absorption d'une huile essentielle par les corps gras. Cette technique permet de traiter des fleurs fragiles (comme les fleurs de jasmin) qui conservent leur odeur après la cueillette mais qui ne supportent pas la chaleur.
Entraînement à la vapeur ou hydrodistillation : Est l'un des procédés d'extraction ou de séparation de certaines substances organiques les plus anciens, apporté par les Arabes au . Cette opération s'accomplit dans un alambic. La méthode est basée sur l'existence d'un azéotrope de température d'ébullition inférieure aux points d’ébullition des deux composés purs pris séparément.
Essence : Synonyme d'huile essentielle.
Ester : Famille chimique dérivée des acides carboxyliques. Résultat de l'association d'un acide carboxylique et d'un alcool.
Évaporation : Passage progressif de l'état liquide à l'état gazeux.
Extraction par solvant : Extraction réalisée à l'aide de solvants organiques volatils dans des appareils appelés extracteur de Soxhlet.
Extraction au CO2 supercritique : Technique d'extraction reposant sur le CO2 supercritique comme solvant.
Expression à froid : L’extraction se fait sans chauffage, les plantes sont mises en pressage à froid (notamment les hespéridés : citron, orange, ...) de l’écorce ou des fruits.
F Famille olfactive : Les parfums sont traditionnellement classés en sept grandes familles olfactives, dont les noms peuvent varier selon les modes :
Filtrer : Action physique qui consiste à retenir les particules insolubles en suspension dans un liquide à l'aide d'un filtre : papier, tissu, ...
Fixateur : Terme impropre désignant des produits odorants naturels ou de synthèse à haut poids moléculaire destinés à augmenter la ténacité d'une composition et à prolonger dans le temps sa perception olfactive.
Fond (Note de) : Représente la phase finale du parfum qui persiste après l'évaporation de la note de tête et de la note de cœur. Ce caractère persistant est dû aux éléments les moins volatils qui le composent.
Fractionner : Séparer par distillation en différentes parties une huile essentielle ou un produit de synthèse.
Fleur blanche : Fleurs généralement avec des pétales blancs, mais ne sont pas synonymes de senteurs légères.
Fleur muette : Fleurs (ou végétaux) qui ne sont pas ou peu utilisées par l'industrie du parfum.
Fleurer : Terme ancien - exhaler une odeur.