Le col du Saint-Gothard ou col du Gothard (passo del San Gottardo en italien, Gotthardpass en allemand) est un col des Alpes suisses, situé à d'altitude, qui relie Andermatt dans le canton d'Uri à Airolo dans le canton du Tessin.

Ce franchissement, dont le nom renvoie à Gothard de Hildesheim, assurait l'essentiel des flux directs de personnes et marchandises entre le nord de la Suisse, le Tessin et l'Italie, et plus généralement entre le centre de la plaine du Pô et l'Europe du Nord.

Géographie Le col du Saint-Gothard est situé à d'altitude.

On y trouve aujourd'hui l'ancien hospice du Saint-Gothard, et de nouveaux bâtiments comprenant un musée, un hôtel, un restaurant et une boutique de souvenirs, ainsi qu'un lac.

Histoire thumb|left|La route nord du col du St Gothard au .

La vaste cuvette glaciaire qui conduit au col lui-même est un lieu de passage utilisé depuis plusieurs siècles, qui a notamment contribué à la prospérité des villes de Milan et de Zurich, les reliant directement. Il aurait été ouvert aux alentours de 1220 grâce notamment à la construction du pont du Diable et possède dès lors l'avantage par rapport aux autres cols des Alpes centrales d'être relativement bas et d'avoir des vallées courtes et faciles d'accès. Il n'est pas étranger à la constitution d'une première confédération de cantons (Confédération des III cantons) à la fin du autour du lac des Quatre-Cantons et vers le Tessin. Le canton d'Uri jouit désormais d'une nouvelle importance et de potentiels revenus de droit de passage. Sa dépendance du comte de Zurich Rodolphe de la maison de Habsbourg est ainsi rachetée au nom de Frédéric en 1231 et le statut d'immédiateté impériale lui est même accordé..

vignette|Photo aérienne par Walter Mittelholzer (1931).

Un petit sanctuaire est construit au , remplacé par une chapelle consacrée en 1230 ; celle-ci est reconstruite à la fin du par les pères capucins. La première mention d'un hospice remonte à 1237. Il est administré par les pères capucins jusqu'en 1799. En 1602, Frédéric Borromée établit à l'hospice un prêtre puis y fit construire une maison à l'intention des voyageurs en 1623-1629Seigneur du Cornet, Histoire générale des guerres de Savoie V1, page 20.. De 1685 à 1841, l'établissement est géré par des frères capucins. Après la chute d'une avalanche en 1774, l'édifice est reconstruit en pierre, accompagné d'une écurie octogonale. La vieille « souste » (actuellement musée national du Saint-Gothard), a été élevée entre 1834 et 1837 selon des plans de Domenico Fontana ; cet édifice rectangulaire, avec portique à arcades caractéristiques en façade principale, a été restauré en 1983-1986. Il servait initialement de poste douanier et de dépôt de marchandises mais aussi, dès 1866, d'hôtel pour des voyageurs fortunés. Il est ensuite devenu dépendance de l'Albergo Monte Prosa, établissement élevé sur des plans d'A. Regli et inauguré en 1886..

Un barrage de retenue a été construit dans la cuvette du col. Durant la seconde moitié du , le lac situé près du col a fait l'objet d'immersion de munitions obsolètes par l'armée suisse.

Le Sasso da Pigna, fort d'artillerie de l'armée suisse, a été construit en 1941-1942 ; il est aujourd'hui transformé en musée.

Trafic Pour rejoindre Airolo, il existe deux routes qui partent depuis le sommet : la tremola vecchia (qui signifie « vieille tremblante » en italien), l'ancienne route, encore presque entièrement pavée ; une route plus moderne, la tremola nuova.

Pour rejoindre Andermatt, la route sinueuse offre une vue sur de pittoresques paysages.

Cyclisme

La route du col est régulièrement empruntée par le Tour de Suisse cycliste. Entre sa création en 1933 et 2014, cette compétition est passée à 37 reprises sur le GothardLe Gothard mythique et les pavés de la Tremola, site web du Tour de Suisse, 26 septembre 2014, consulté le 3 octobre 2014.. Il est de retour sur les tours de Suisse 2015 et 2016.

Voici les derniers coureurs qui l'ont franchi en tête.

AnnéeÉtapeImportance dans l’étape1 au sommet20197Arrivée au sommet Egan Bernal20199Passage Hugh Carthy20216Passage20218Passage Michael Woods 20244Arrivée au sommet Torstein Traeen

Dans la culture Johann Wolfgang von Goethe décrit le col du Saint-Gothard, dans Voyages en Suisse, en , alors qu'il séjourne quelques jours chez les frères capucins :

Le peintre paysagiste anglais William Turner le représente en 1842-1843, dans une aquarelle Le Col du Saint-Gothard, près de Faido : exemple d'étude conservée à la Tate Britain à LondresAquarelle de Turner.

Le col est le sujet central du manga Wolfsmund, de Mitsuhisa Kuji, où un seigneur tyrannique règne sur la forteresse et le col surnommé le col du Loup par les voyageurs.

Voir aussi

Articles connexes Liste de cols des Alpes Liste des cols de Suisse Géographie de la Suisse Massif du Saint-Gothard

Bibliographie

Liens externes

Reportage Gothard, les oubliés du Tunnel (Le Temps) Les dessus du Gothard, Passe-moi les jumelles du , 52.46 min, rts.ch UR : La saga du Gothard, un extrait du documentaire Kampf am Gotthard de la SRF sur le travail de déneigement pour la réouverture de la route du col au printemps 2013, Outre-Zapping du , 6.18 min, rts.ch

Notes et références

Saint-Gothard Saint-Gothard Catégorie:Ascension cycliste du Tour de Suisse Catégorie:Alpes lépontines Catégorie:Ligne de partage des eaux entre mer Adriatique et mer du Nord