Sigtryggr Silkiskegg, Sitryggr ou Sihtric III Olafsson Silki Skegg (Barbe de soie) (en irlandais : ), plus connu sous le nom de Sitric à la Barbe Soyeuse, est né autour de 970 et mort en 1042. Il est un monarque norvégien-gaël, roi de Dublin de 989 à 1036 et membre de la dynastie des Uí Ímair. Capturé lors de la révolte avortée du Leinster de 999-1000, il est alors contraint de se soumettre à la loi du roi de Munster Brian Boru. Sa famille se lance dans une double alliance matrimoniale avec Boru ce qui ne l’empêche pas plus tard de se réaligner sur les principaux chefs de la révolte du Leinster de 1012 à 1014.
Il joue un rôle important dans le Cogad Gáedel re Gallaib, texte médiéval irlandais du , et dans une saga islandaise du , la Saga de Njáll le Brûlé, qui le présentent comme le principal chef scandinave de la bataille de Clontarf en 1014.
Le long règne de Sigtryggr s’étend sur 46 années jusqu’à son abdication en 1036. Pendant cette période, ses armées se sont engagées sur différents fronts dans quatre des cinq provinces irlandaises de l’époque. Il a en particulier mené une longue série de raids en territoire de Meath, Wicklow, Ulster et peut-être même sur la côte du pays de Galles. Il a pendant son règne été en conflit avec certains des rois nordiques, comme ceux de Cork et de Waterford.
Sigtryggr va en pèlerinage à Rome en 1028 et est associé à la fondation de la cathédrale Christ Church de Dublin. Même si la ville connait divers revers de fortune pendant son règne, son activité commerciale, et surtout le commerce de la laine, a, elle, largement prospéré.
sa vie Dénomination Le nom de Sigtryggr Silkiskegg varie énormément suivant les sources. Il se voit ainsi dénommé Sigtrygg II Silkbeard Olafsson, mais aussi Sihtric, SitricÓ Corráin, p 123 et Sitrick dans les textes irlandais. Les textes scandinaves le présente sous le nom de SigtrygWinn, p 46 ou SigtryggrMac Manus, p 278.
Sa famille Sigtryggr Silkiskegg nait avec une double ascendance, viking et irlandaise. Il est le fils de Olaf Kvaran, aussi dénommé Amlaíb Cuarán et Olaf Cuarán, roi de York et roi de Dublin et de Gormflaith ingen Murchada. Gormflaith est la fille du roi de Leinster Murchad mac Finn, et la sœur de son successeur, le roi de Leinster Máel Mórda mac Murchada. Mariée à trois reprises, son précédent époux est le roi de Mide et Ard rí Érenn Mael Seachnaill II Mór. Comme les autres membres de sa famille elle fait l'objet de nombreuses entrées dans les Annales d'Ulster et les Annales des quatre maîtres. Elle y est présentée comme une belle, puissante et intrigante irlandaise . Le demi-frère paternel de Sigtryggr , Glúniairn, (c'est-à-dire Genou d'acier), est roi de Dublin de 980 à 989.
Un incident impliquant un des fils de Sigtryggr donne quelques indications sur l’économie de sa famille. Une rançon est réclamée après la capture d’un des fils de Sigtryggr. Celle-ci se compose entre autres de sept chevaux anglaisAnnales 13-819. Cela suggère que, Dublin étant un des principaux ports pour l’importation de chevaux en Irlande, le roi et sa famille sont directement impliqués dans l’élevage de chevaux Hudson, p. 111 .
Roi de Dublin thumb|left|Penny d'argent posthume de « Sihtric » frappé à Dublin autour de 1050 et conservé au British Museum. Sigtryggr succède en 989 à son demi-frère Gluniarian assassinéAnnales d’Ulster U989.3. De 993 à 995 il doit faire face à Imhar roi de Waterford et il est brièvement expulsé de Dublin par ce dernier en 994 Annales d'Ulster: AU 994.4 & AU 994.7 et Annales des quatre maîtres AM 993.8 & AM 994.6 . Il reste cependant parmi les historiens un doute sur la date d’accession au trône de Dublin de Sigtryggr Silkiskegg. Il peut ou peut ne pas avoir succédé à son demi-frère Glúniairn comme roi de Dublin en 989 Hudson p83, parce qu’Ivarr de Waterford arrive au pouvoir à la même date dans la même villeEtchingham, p. 181. Les différentes annales irlandaises ne donnent curieusement que très peu d’informations à propos de Sigtryggr et de sa famille pendant ces supposées cinq premières années de règneHudson, p 84. La raison de ce silence, avance Benjamin Hudson, est l’arrivée du futur Roi de Norvège, Olaf Tryggvason, qui prend résidence à Dublin pour quelques années après s’être marié avec Gytha, la sœur de Sigtryggr. Tryggvason aurait rencontré Gytha alors qu’il opérait des raids sur les côtes de la mer d'Irlande. La présence d’un puissant chef viking à Dublin a pu être un élément dissuasif contre les raids irlandais et Trygvasson a même pu affaiblir les ennemis de Sigtryggr en pillant leurs terresHudson, p 85.
Le retour de Trygvasson en Norvège en 994 est avancé par Hudson comme une explication de l’expulsion temporaire de Sigtryggr de Dublin par son rival Ivarr de WaterfordHudson, p 86, dont il faut se rappeler qu’il avait régné sur la ville avant d’en être chassé par la force par Sigtryggr en 993. Mais tout dépend de l’interprétation des textes médiévaux. Dans tous les cas Sigtryggr n’est pas de retour à Dublin avant une bonne année. En 995, son neveu Muirchertach Ua Congalaich et lui attaquent l’église de Donaghpatrick dans le comté de Meath. En représailles, Máel Sechnaill prend Dublin et s’empare de l’anneau de Thor et de l’épée de Carlus. Sigtryggr attaque alors Kells et Clonard en 997. En 996, Máel Sechnaill et Brian Boru, roi de Munster, forcent Sigtryggr à reconnaitre leur souveraineté en le prenant en otage.
Ces événements permettent à Sigtryggr de réaliser combien la richesse de Dublin fait de la ville une cible attractive et que la cité a autant besoin d’alliés puissants que de murs pour la protéger. La campagne dublinoise n’apportant pas suffisamment de ressources pour pouvoir rivaliser avec les puissants princes irlandais, Sigtriggr s’allie dans un premier temps avec un oncle côté maternel, Máel Mórda, roi des Uí Fáeláin dans le nord du Leinster. En 999, ils battent leur cousin roi du Leinster Donnchad mac Domnall Claen et l’emprisonnent à Dublin.
La première révolte du Leinster contre Brian Boru
Dans les derniers mois de 999, les , historiquement hostiles à la domination des haut-rois de la dynastie Uí Néill et au Roi du Munster, s’allient aux vikings de Dublin et se révoltent contre Brian Boru. Cette alliance est une nouvelle opportunité pour Sigtryggr de s’allier avec Máel Mórda. Les forces de Boru infligent une défaite cruelle à l’armée de l’union Leinster-Dublin lors de la bataille de Glenmama Annales d'Ulster AU 999.3 où sont tués son fils Artalach, son frère Harald (en irlandais : ) et son neveu. À la suite de cette victoire, Boru attaque et s’empare de la ville de Dublin. Le texte médiéval du le Cogad Gáedel re Gallaib donne deux décomptes de l’occupation de la ville de Dublin : il en ressort que Brian Boru est resté dans Dublin de Noël à l’épiphanie (soit du au ) ou de Noël à la Sainte-Brigitte (soit du au ). Alors que les annales d'Ulster publiées plus tardivement datent la bataille de Glenmama au , les Annales d'Innisfallen donnent le comme date de la prise de Dublin par Brian BoruHudson, p 86-87. Dans tous les cas, en 1000, Brian Boru pille la ville, brûle la forteresse viking et expulse Sigtryggr qui en l’absence d’appui des royaumes du nord doit se soumettre à son vainqueur Annales d'Ulster AU 1000.4 ..
Selon le Cogadh Gaedhil re Gallaibh, la fuite de Sigtryggr l’emmène vers le nord, d’abord vers les Ulaid puis auprès de l’Aéd de Cenél nEógainHudson, p 87.. Les deux refusent de la soutenir. Sigtrygg trouve refuge en Irlande, ensuite il revient et fait acte de sa soumission à Brian, il lui donne des otages et il est restauré à Dublin. Ces événements interviennent trois mois après la fin de l'occupation de Brian en février. Entre-temps, Sigtrygg est temporairement redevenu un « pirate » lorsqu'il effectue un raid sur Saint David's au Pays de Galles.
Sigtrygg épouse une fille de Brian par sa première femme , pendant que Brian en retour prend la mère de Sigtrygg, Gormflaith, qui avait déjà été deux fois mariée, comme seconde femme.
Dublin connait alors une longue période de paix pendant que les hommes Sigtryg servent dans les armées de BrianHudson, 95.. Sigtryg n'a jamais oublié que l'Ulaid lui avait refusé l'aide quand il avait été contraint de fuir de Dublin, et en 1002 il prend sa revanche lorsque ses troupes participent à la campagne de Brian contre les Ulaid et ravagent leurs terres.
Sa flotte razzie l'Ulster, et pille Kilclief et Inis Cumhscraigh, faisant de nombreux prisonniers.
Les forces de Sigtryg servent de nouveau Brian contre l'Ulaid en 1005, et contre les Uí Néill du Nord en 1006 et 1007. Après la soumission du Cenél Conaill, le dernier des royaumes Uí Néill du nord en 1011, Brian est officiellement reconnue en tant que Ard ri Érenn.
Période de paix entre deux révoltes Un souvenir du règne de Sigtryg au cours de ces années est conservé dans un texte islandais de la fin du Moyen Âge la Saga de Gunnlaug Langue de SerpentHudson, 94.. Seuls quelques fragments en survivent dans les versets du Sigtryggsdrápa, un Drapa composée par le scalde Gunnlaug Illugason, qui avait visité la cour de Sigtryg .
Le poème loue Sigtryg de son ascendance royale et décrit Dublin comme une ville animée et un port prospère. Les fouilles archéologiques qui ont permis de découvrir des navires, de l'or, des vêtements et des pièces de jeux de cette époque semblent confirmer cette description. Selon le texte, Sigtryg estime que le poète doit être récompensé avec des navires et de l'or, mais après réflexion il lui offre plutôt un nouveau costume.
Seconde révolte contre Brian Boru thumb|left|
Vers 1010, Brian Boru divorce de la reine Gormflaith, qui commence alors par vengeance à se mettre à organiser l'opposition à l'Ard ri ErennMacManus, 278-279. Vers 1012, les relations entre Brian et le Leinster deviennent si tendues que la révolte éclate parmi les hommes de Leinster. Sigtrygg rejoint les forces de Máel Mórda, chef des opposants avec les hommes des Ua Ruairc, Flaithbertach Ua Néill, et d'autres. Ensemble ils battent l'allié de Brian Máel Sechnaill près de la ville de Swords, alors que Brian est dans l'incapacité de venir à son secours. Sigtrygg envoie son fils Oleif à la tête d'une flotte au Munster afin de bruler l'établissement Viking de Cork. La flotte attaque également Clear Island, parait avoir mis à mal la puissance navale de Brian qui était concentrée à Cork.
Selon la Saga de Njáll , Gormflaith « pousse son fils Sigtryggr à tuer le roi Brian », et pour ce faire elle lui recommande de rechercher à tout prix l'alliance de Sigurd le Puissant, comte des Orcades de Bróðir qui contrôle Man et d'ÓspakMacManus, p 279.
Sigtrygg arrive aux Orcades pendant que Sigurd fête Yule. Au cours des festivités il est assis sur un siège élevé entre celui du comte Sigurd comte des Orcades et de celui de son beau-frère Gilli Jarl des Hébrides. La saga relève également que Sigtrygg est très intéressé par la nouvelle de l'incendie de dans lequel périt Njáll Þorgeirsson protagoniste principal de la Saga de Njáll le Brûlé à Bergþórshvoll et de ce qui survient ensuite. Après cela, Sigtrygg engage Sigurd à partir en guerre contre Brian avec lui..
Malgré les hésitations initiales de Sigurd et contre l'avis de ses hommes, ce dernier finit par accepter et arrive à Dublin le jour des Rameaux avec ses troupes et comme condition que s'il tue Brian, il épouse Gormflaith et devienne ainsi « Roi d'Irlande ».
Sigtrygg se rend ensuite à Man, où il persuade aussi Bróðir d'être à Dublin pour les RameauxÓ Corráin, p 129, Il promet également à Bróðir qu'en cas de succès il épousera Gormflaith et deviendra « Roi d' Irlande »; les termes de ce contrat devant bien entendu demeurer secrets MacManus, p 279-280. Par contre Óspak n'est pas satisfait de cet accord MacManus, p280, et refuse de "combattre contre un aussi bon roi".