vignette|Portrait de Sarah Bernhardt dans le rôle d'Hamlet.
Le terme de rôle travesti désigne, en langage de théâtre, un rôle masculin interprété par une femme, ou un rôle féminin interprété par un homme. Il existe des rôles travestis au théâtre, à l'opéra ou dans les opérettes. Dans le premier cas, l'interprète porte alors un costume masculin, et lorsqu'il s'agit d'un rôle chanté, ce sont généralement des mezzo-sopranos qui les interprètent en raison de leur timbre de voix.
À l'opéra Opéra italien Dans les opéras des et s, les rôles travestis se situent dans la continuation de la relative indifférence sexuelle dans la distribution des rôles des opéras des et s. Dans cette période baroque et classique les voix d'homme ténor et basse n'apparaissent que dans les rôles secondaires. Tous les rôles principaux étaient chantés par des castrats et des femmes. En effet ces voix étaient ressenties par le public comme angéliques et se prêtaient mieux à des ornementations virtuoses.
Il arrivait aussi, quoique bien rarement, que des castrats interprétassent des rôles féminins: cet usage était généralisé à Rome et Lisbonne où les femmes étaient interdites de jouer sur scène. D'un autre côté, il était très courant, dans le reste de l'Europe, que des chanteuses, souvent spécialisées, interprétassent soit des rôles de jeune premier (primo uomo), soit des rôles de soutien, au lieu ou aux côtés des castrats. Le timbre de voix était déterminant ainsi probablement que la disponibilité d'une chanteuse ou d'un chanteur selon les cas.
Au début du , les castrats ont rapidement disparu des scènes des opéras d'Europe. Mais la tradition des rôles travestis s'est poursuivie pendant quelques décennies, quand les rôles de jeune amant sont souvent conçus comme des rôles travestis. Ainsi Vincenzo Bellini a écrit le rôle de Romeo pour une chanteuse. Son couple dans I Capuleti e i Montecchi est constitué de deux sopranos.
Opéra français
Au théâtre En Angleterre dans le Théâtre élisabéthain jusqu'à la Restauration (1660), tous les rôles de femme étaient tenus par des hommes. En particulier Shakespeare, à cause de cette omniprésence masculine, a manifestement pris grand soin de minimiser les scènes sensuelles, les embrassades et les exhibitions corporelles. Pour les rôles travestis, comme Viola dans la Nuit des rois, c'était des garçons déguisés en filles qui se déguisaient en garçons .
Quelques rôles travestis
Opéra Johann Christian Bach, Catone in Utica : Fulvio Vincenzo Bellini, Bianca e Fernando : Viscardo Vincenzo Bellini, Zaira : Nerestano Vincenzo Bellini, I Capuleti e i Montecchi : Romeo Alban Berg, Lulu : l'étudiant, un groom Hector Berlioz, Benvenuto Cellini : Ascanio Hector Berlioz, Les Troyens : Ascanio Alfredo Catalani, La Wally : Walter Antonio Cesti, L'Argia : Argia Domenico Cimarosa, I tre amanti : Violante et Brunetta Domenico Cimarosa, Il ritorno di Don Calandrino : Livietta et Irene Domenico Cimarosa, L'italiana in Londra : Livia et Madama Brillante Domenico Cimarosa, Le donne rivali : Laurina et Emilia Domenico Cimarosa, Il pittor parigino : Eurilia et Cintia Domenico Cimarosa, Alessandro nell'Indie : Cleofide et Erissena Domenico Cimarosa, I due baroni di Rocca Azzurra : Sandra et Madama Laura Gaetano Donizetti, Enrico di Borgogna : Enrico Gaetano Donizetti, Una follia : Enrico Gaetano Donizetti, Zoraida di Granata : Abenamet Gaetano Donizetti, Alahor in Granata : Muley-Hassem Gaetano Donizetti, Elvida : Zeidar Gaetano Donizetti, Olivo e Pasquale : Camillo Gaetano Donizetti, Le convenienze teatrali : Maman Agata Gaetano Donizetti, Gianni di Calais : Arrigo Gaetano Donizetti, Anna Bolena : Smeton Gaetano Donizetti, Gianni di Parigi : Oliviero Gaetano Donizetti, Francesca di Foix : Edmondo Gaetano Donizetti, Ugo, conte di Parigi : Luigi V Gaetano Donizetti, Lucrezia Borgia : Maffio Orsini Gaetano Donizetti, Rosmonda d'Inghilterra : Arturo Gaetano Donizetti, L'assedio di Calais : Aurelio Gaetano Donizetti, Pia de' Tolomei : Rodrigo Gaetano Donizetti, Roberto Devereux : le page Gaetano Donizetti, Linda di Chamounix : Pierotto Francesco Feo, Andromaca : Andromaca et Ermione Baldassare Galuppi, Gustavo primo re di Svezia : Argeno Baldassare Galuppi, L'Olimpiade : Licida Baldassare Galuppi, Semiramide riconosciuta : Mirteo Baldassare Galuppi, Il mondo della luna : Ernesto Christoph Willibald Gluck, Demofoonte : Cherinto et Adrasto Christoph Willibald Gluck, Poro : Timagene Christoph Willibald Gluck, Le nozze d'Ercole e d'Ebe : Ercole Christoph Willibald Gluck, Semiramide riconosciuta : Scitalce e Sibari Christoph Willibald Gluck, La clemenza di Tito : Publio Christoph Willibald Gluck, Antigono : Berenice et Ismene Christoph Willibald Gluck, Orphée et Eurydice : Amore Christoph Willibald Gluck, Il Parnaso confuso : Apollo Christoph Willibald Gluck, La corona : Meleagro Christoph Willibald Gluck, Le feste d'Apollo : Amore Christoph Willibald Gluck, Pâris et Hélène : Amore Georg Friedrich Haendel, Rinaldo : Goffredo Georg Friedrich Haendel, Giulio Cesare in Egitto : Sesto Georg Friedrich Haendel, Alessandro : Cleone Georg Friedrich Haendel, Orlando : Medoro Georg Friedrich Haendel, Ariodante : Polinesso Georg Friedrich Haendel, Serse : Arsamene Franz Joseph Haydn, La canterina : Don Ettore et Apollonia Franz Joseph Haydn, Lo speziale : Volpino Engelbert Humperdinck, Hänsel et Gretel : Hänsel Niccolò Jommelli, Semiramide riconosciuta : Sibari Niccolò Jommelli, Achille in Sciro : Achille, Arcade et Teagene Niccolò Jommelli, Attilio Regolo : Attilia et Barce Niccolò Jommelli, Il trionfo di Clelia : Clelia et Larissa Stefano Landi, Sant'Alessio : Sposa, Madre et Nutrice Leonardo Leo, Achille in Sciro : Licomede et Teagene Leonardo Leo, L'Olimpiade : Megacle Jean-Baptiste Lully, Alceste : Alecton Jean-Baptiste Lully, Atys : Alecton Jean-Baptiste Lully, Proserpine : La Discorde Marco Marazzoli et Virgilio Mazzocchi, Chi soffre, speri : Alvida, Lucinda et Rosilda Pietro Mascagni, Zanetto : Zanetto Pietro Mascagni, L'amico Fritz : Beppe Jules Massenet, Chérubin : Chérubin Jules Massenet, Cendrillon : Le Prince Charmant Domenico Mazzocchi, La catena d'Adone : Falsirena et Venere Claudio Monteverdi, L'Orfeo : Euridice, la messaggera, Proserpina et ninfe Claudio Monteverdi, Le Couronnement de Poppée : Pallade, Damigella et Venere W. A. Mozart, Apollo et Hyacinthus : Melia W. A. Mozart, Lucio Silla : Lucio Cinna W. A. Mozart, Les Noces de Figaro : Cherubino W. A. Mozart, La clemenza di Tito : Annio Giovanni Paisiello, L'isola disabitata : Costanza et Silvia Giovanni Battista Pergolesi, Adriano in Siria : Adriano et Aquilio Giovanni Battista Pergolesi, Lo frate 'nnamorato : Ascanio Giovanni Battista Pergolesi, L'Olimpiade : Aristea et Argene Giovanni Battista Pergolesi, Il prigionier superbo : Metalce et Micisda Giovanni Battista Pergolesi, Il Flaminio : Flaminio et Ferdinando Giovanni Battista Pergolesi, La Salustia : Alessandro Jacopo Peri, Euridice : Proserpina et Venere Niccolò Piccinni, La Cecchina : Cecchina, Lucinda, Paoluccia et Sandrina Niccolò Piccinni, Le donne vendicate : Lindora et Aurelia Niccolò Piccinni, Demetrio : Olinto Niccolò Piccinni, Didone abbandonata : Didone et Selene Niccolò Piccinni, L'americano : Donna Aurora et Silvia Amilcare Ponchielli, Marion Delorme : Lelio Jean-Philippe Rameau, Hippolyte et Aricie : Tisiphone et les Parques Jean-Philippe Rameau, Les Indes galantes : Bellone et l'Amour Jean-Philippe Rameau, Dardanus : L'Amour Jean-Philippe Rameau, Platée : Platée et l'Amour Jean-Philippe Rameau, Le Temple de la Gloire : L'Envie Jean-Philippe Rameau, Zaïs : L'Amour Jean-Philippe Rameau, Pygmalion : L'Amour Jean-Philippe Rameau, Les Surprises de l'amour : Adonis et l'Amour Jean-Philippe Rameau, Zoroastre : La Vengeance et les Furies Jean-Philippe Rameau, Les Paladins : La fée Manto Gioachino Rossini, Ciro in Babilonia : Ciro Gioachino Rossini, Tancredi : Tancredi et Roggiero Gioachino Rossini, Sigismondo : Sigismondo Gioachino Rossini, La Pie voleuse : Pippo Gioachino Rossini, Adelaide di Borgogna : Ottone et Iroldo Gioachino Rossini, La donna del lago : Malcolm Gioachino Rossini, Maometto II : Calbo Gioachino Rossini, Semiramide : Arsace Gioachino Rossini, Le Comte Ory : Isolier Gioachino Rossini, Guillaume Tell : Jemmy Jacques Offenbach, Les Contes d'Hoffmann : Nicklausse / La Muse Jacques Offenbach, Les Brigands : Fragoletto Jacques Offenbach, Fantasio : le rôle-titre Jacques Offenbach, La Belle Hélène : Oreste Jacques Offenbach, La Princesse de Trébizonde : Le Prince Raphaël Jacques Offenbach, Le Voyage dans la Lune : Le Prince Caprice Sergueï Prokofiev, L'Amour des trois oranges : le cuisinier Alessandro Scarlatti, Gli equivoci nel sembiante : Clori et Lisetta Nikolaus Schapfl, Le petit Prince : le rôle-titre Alessandro Stradella, Il Trespolo tutore : Simona Johann Strauss fils, La Chauve-Souris : Prince Orlofsky Richard Strauss, Salome : le page d'Hérodias Richard Strauss, Le Chevalier à la rose : Octavian Richard Strauss, Ariane à Naxos : le compositeur Tommaso Traetta, Le serve rivali : Giacinta et Palmetta Leonardo Vinci, Li zite 'ngalera : Ciccariello, Carlo Celmino et Meneca Vernillo Leonardo Vinci, Didone abbandonata : Didone et Selene Leonardo Vinci, Catone in Utica : Emilia et Marzia Leonardo Vinci, Alessandro nell'Indie : Cleofide et Erissena Leonardo Vinci, Semiramide riconosciuta : Semiramide et Tamiri Leonardo Vinci, Artaserse : Mandane et Semira Giuseppe Verdi, Un ballo in maschera : Oscar Giuseppe Verdi, Don Carlos : Tebaldo Antonio Vivaldi, Ottone in villa : Ottone Antonio Vivaldi, Tito Manlio : Manlio Antonio Vivaldi, Orlando furioso : Medoro Antonio Vivaldi, L'Olimpiade : Licida Antonio Vivaldi, Bajazet : Tamerlano Antonio Vivaldi, Griselda : Corrado Richard Wagner, Rienzi : Adriano Carl Maria von Weber, Oberon : Puck
Théâtre Molière, Le Bourgeois gentilhomme : Jourdain Molière, Les Femmes savantes : Philaminte Molière, George Dandin ou le Mari confondu : de Sotenville Molière, Monsieur de Pourceaugnac : Lucette Marivaux, Le Triomphe de l'amour : Léonide Marivaux, La Fausse Suivante ou le fourbe puni : "Le chevalier" Edmond Rostand, L’Aiglon : le rôle-titrele rôle fut créé en 1900 par Sarah Bernhardt William Shakespeare, Le Marchand de Venise : Portia, Nerissa et Jessica William Shakespeare, La Nuit des rois : Viola William Shakespeare, Comme il vous plaira : Rosalind Alfred de Musset, Lorenzaccio : Lorenzo (interprété par Sarah Bernhardt)
En 2016, à la Comédie-Française, Denis Podalydès décide de travestir les deux rôles principaux de Lucrèce Borgia de Victor Hugo, il donne le rôle de Lucrèce à Guillaume Gallienne et le rôle du jeune Gennaro à Suliane Brahim. Il ne le refera pas l'année suivante.
Références
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