Virgin Steele est un groupe de power metal américain, originaire de Long Island, New York. Dans leurs derniers albums, ils utilisent des éléments de metal symphonique et progressif, leur style est quelquefois appelé epic metal. Ils jouent ce qu'ils appellent du metal, très symphonique avec de nombreuses caractéristiques de la musique classique.
Biographie Débuts Le groupe est formé au début des années 1980 par Jack Starr, un guitariste d'origine française, qui voulait trouver la recette pour former le groupe de heavy metal ultime. Le premier à répondre à l'appel est le batteur Joey Ayvazian, et ensemble ils ont commencé à auditionner des chanteurs. Après une quarantaine de candidats, un ami de Joey présente David DeFeis à Jack. de Led Zeppelin, de Deep Purple et de Rainbow lui permettent de se voir octroyé le rôle de chanteur, rôle qu'il a gardé depuis. Pour compléter la formation, David amène avec lui le bassiste Joe O'Reilly pour remplacer Kelly Nichols qu'il trouve mauvais. Ils répètent pendant trois semaines et entrent en studio afin d'enregistrer ce qu'ils pensent être une démo, mais qui deviendra en fait leur premier album, , qu'ils envoient aux magazines de métal/rock. De là, Mike Varney, le président de Shrapnel Records, appelle pour signifier son intention d'inclure un single du groupe dans sa compilation . est la piste qui sera choisie.
Début 1983, ils publient leur deuxième album, , ainsi que deux EP, (en Europe) et (aux États-Unis). Leur style était et reste très original, à savoir un mélange de heavy metal américain et d'atmosphères épiques à la Rainbow. Mais David montre un intérêt particulier pour les arrangements pompeux et mélodiques, alors que Jack préfère les attaques plus violentes. Jack se disputera avec le reste du groupe et partira enregistrer un album solo en 1984. Selon lui, il aurait même été évincé du groupe par DeFeis et le manager de l'époque car ces derniers voulaient garder l'ensemble des droits..
C'est à ce moment qu'Edward Pursino rejoint le groupe. Puis est enregistré en 1986. En 1987, le groupe fait deux tournées en Europe : une avec Manowar et l'autre avec Black Sabbath. C'est le début de la renommée mondiale du groupe ; ils enchaînent sur l'enregistrement de qui sortira en 1988. Entre 1988 et 1992 le groupe traverse une période sombre pendant laquelle aucun album n'est enregistré. Les tensions sont fortes entre le groupe et leur manager, et Joe O'Reilly décide de quitter le groupe en 1992. Cette séparation est aussi sujette à caution, Joe déclarera par la suite avoir été renvoyé sans le savoir vraiment, ayant vu une annonce dans un journal disant que le groupe cherchait un nouveau bassiste.
Retour Le groupe décide d'enregistrer un nouvel album à partir de l'été. Teddy Cook (Dio, Great White) remplace pour un temps Joe à la basse, puis finalement Rob DeMartino tiendra le poste. est disponible en mars 1993, et Virgin Steele fait une nouvelle tournée européenne pour en assurer la promotion. Cet album est assez atypique au regard du reste de leur production car il ne comporte pas les éléments épiques habituels de Virgin Steele, et les paroles sont plus des chansons d'amour que des textes basés sur la mythologie. Selon certains, cet album se rapproche d'un hard rock à la Whitesnake avec des touches de blues.. Pour David DeFeis, c'est un retour aux sources que sont pour lui le blues et les groupes comme Led Zeppelin..
En 1994, David Defeis pense au concept de . Il écrit une trentaine de chansons seul, et presque autant en collaboration avec Edward Pursino, ne gardant finalement que les meilleures. Le bassiste Rob DeMartino ayant choisi de partir pour jouer avec Rainbow, c'est donc à trois qu'ils commencent l'enregistrement. De l'avis du chanteur, il était beaucoup plus simple de travailler en trio que de trouver un nouveau bassiste. Pursino est donc le bassiste sur toutes les pistes sauf sur , jouée par David. En janvier de l'année suivante, voit le jour, un album epic metal, plein de mélodies et d'influences symphoniques. Virgin Steele revient en Europe pour une tournée avec Uriah Heep. Fin 1995, continue sur le concept de son prédécesseur. La saga sera clôturée par le troisième et dernier chapitre, .. Le thème de cet album-concept est la rébellion de l'humanité contre un panthéon de dieux maléfiques. Musicalement, cette saga est plus que ses prédécesseurs.
L'album suivant, Littéralement , une façon courante de désigner une famille dans la mythologie grecque. Le terme s'il est seul fait référence à Agamemnon, père d'Oreste, est publié en 1999. Encore un concept album, la première partie d'un metal opera basé sur Oreste et sa vengeance contre Clytemnestre (L'Orestie, œuvre d'Eschyle). La suite sortira l'année suivante sous la forme d'un double album.
Nouvelle activités vignette|gauche|David DeFeis en 2010.
En 2002, deux compilations sont éditées. est un mélange d'anciens titres de leurs deux premiers albums réenregistrés et de nouvelles compositions faites en collaboration avec le guitariste des débuts, Jack Starr. Cependant, la rancune entre les deux hommes est tenace, ils ne s'apprécient guère mutuellement, mais Jack ne voulait pas donner les droits de ses titres à David : il s'agit plus d'une collaboration forcée à but commercial Ah no good vibes, no vibes at all, it ancient history and I'm not interested in persons such as him, David DeFeis, Revelationz. est une compilation de titres tirés de à .
En septembre 2006, après six ans sans album studio, le groupe publie son onzième album intitulé . L'album tourne autour des croyances gnostiques et revisite de façon critique la tradition mythologique chrétienne, notamment la création de la Terre et les rôles de Adam, Eve et Lilith. En 2007, le groupe participe au festival Power Prog VIII Festival d'Atlanta, en Géorgie, et au Evolution Festival de Florence, en Italie. Entre 2007 et 2008 sortent les rééditions des albums , , , et The Marriage of Heaven and Hell Part II au label allemand Dockyard1 avec lequel ils signent en ..
Un nouvel album intitulé , est publié en octobre 2010 au label SPV/Steamhammer.. En , le groupe annonce trois nouveaux albums sur lesquels ils travaillent à cette période.. En , SPV/Steamhammer annonce la réédition des albums The Marriage of Heaven and Hell I+II et Invictus pour juin la même année en format digipack.. En , le groupe annonce la sortie prochaine d'un nouvel album.. En , le groupe publie sa chanson Queen of the Dead issue de leur nouvel album, , prévu pour le en Scandinavie, le en Allemagne, le en Europe, et le aux États-Unis via SPV/Steamhammer.. L'album devait initialement être intitulé ..
Thèmes Beaucoup de chansons de Virgin Steele sont axées sur la mythologie, tout spécialement la mythologie grecque et la religion chrétienne. Quelques-uns de leurs albums (par exemple House of Atreus 1 et 2) sont des concept albums. Les derniers albums sont portés sur les thèmes épiques et mythologiques. Sur les premiers (jusqu'à Life Among the Ruins) beaucoup de chansons abordent des histoires de la vie courante sur l'amour et le sexe. Selon David Defeis, tous les textes qu'il écrit sont basés sur la vie réelle d'une façon ou d'une autre.
Membres Membres actuels David DeFeis - chant, basse, piano, clavier (depuis 1981) Edward Pursino - guitare, basse (depuis 1984) Joshua Block - basse (depuis 2001)
Anciens membres Jack Starr -guitare (1981-1984) Kelly Nichols - basse (1981) Joey Ayvazian - batterie (1981-1995) Joe O'Reilly - basse (1981-1992) Teddy Cook - basse (1992) Rob DeMartino - basse (1992-1994, 1995-1998) Frank Zummo - batterie (2001) Frank Gilchriest - batterie (1995-2015)
Discographie Albums studio 1982 : Virgin Steele 1983 : Guardians of the Flame 1985 : Noble Savage 1988 : Age of Consent 1993 : Life Among the Ruins 1994 : The Marriage of Heaven and Hell Part I 1995 : The Marriage of Heaven and Hell Part II 1998 : Invictus 1999 : The House of Atreus - Act I 2000 : The House of Atreus - Act II 2006 : Visions of Eden 2010 : The Black Light Bacchanalia 2015 : Nocturnes of Hellfire & Damnation 2023 : The Passion of Dionysus
EPs 1983 : Wait for the Night 2000 : Magick Fire Music Singles 1992 : Snakeskin Voodoo Man 1998 : Through Blood and Fire Compilations 1992 : Burn the Sun 2002 : Hymns to Victory 2002 : The Book of Burning Vidéos/DVD 1992 : Tale of the Snakeskin Voodoo Man''
Notes et références
Liens externes
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