Schwaz est une commune autrichienne du Tyrol.
Géographie Située sur les bords de l'Inn à une vingtaine de kilomètres à l'est d'Innsbruck.
Histoire
Moyen Âge Schwaz fut au Moyen Âge une des villes les plus influentes d'Europe. De ses mines d'argent où travaillaient jusqu'à , est sorti à un moment 85 % de l'argent mondial.
Rapidement Schwaz frappa sa propre monnaie, le thaler (d'où le mot dollar tient sa source). Cette pièce d'argent s'imposa comme la principale monnaie en Europe.
Temps modernes La découverte des Amériques et l'exploitation de ses richesses au amorça le déclin des mines de Schwaz devenues moins rentables.
C'est au que Schwaz se développe, l'extraction appartenant à de nombreux mineurs indépendants. Face à l'augmentation des besoins important dans toute l'Europe en raison du développement de l'artillerie et pour répondre à la concurrence des nouveaux gisements découverts en Amérique il devient nécessaire d'améliorer les rendements de productivité.
L'exploitation se rationalise et tombe progressivement dans les mains de la famille Fugger. Au , à l'apogée de la mine, Jacob Fugger contrôle le monopole de l'exploitation du cuivre en Europe. Schwaz est alors la seconde ville d'Autriche et les mines emploient plus de . Une monnaie, le taler est fondue à Hall, dans la vallée de l'Inn.
C'est dans ces mines que Paracelse travailla comme mineur en 1502, puis en 1506 comme chimiste à l'école des mines de Villach avant de partir en 1521 sur d'autres sites miniers gérés par des Allemands, à Banská Bystrica, puis en 1526 et 1527 à Smolník et en 1537 à Bratislava.
En 1490, des mineurs venus de Nuremberg améliorent le procédé de séparation des métaux extraits, par adjonction de plomb, ce qui permet d'obtenir d'argent de de cuivre contre auparavant, doublant d'un seul coup la production de la mine de FalkensteinTravail et entreprise au Moyen Âge, par Philippe Braunstein, page 88 et permettant à la ville d'Anvers, débouché portuaire éloigné de commercer à meilleur compte avec l'orient.
Ce progrès technique incite au percement de galeries jusqu'au-dessous du niveau de la nappe de la vallée de l'Inn, ce qui provoque de continuelles infiltrations d'eau. Plus de six cents ouvriers travaillent en permanence à son évacuation. En 1553, l'installation d'une roue hydraulique, remplace le travail de plusieurs centaines de ces ouvriers.
Plus tard, des incompétences de gestion, la guerre de Trente Ans, et des emprunts non remboursés permettent au souverain du Tyrol de reprendre la direction des mines au milieu du . L'arrivée des mineurs italiens, qui imposent le tir à la poudre permet de relancer la production mais, au , c'est la fin des grandes heures du district minier de Schwaz.
Une affirmation populaire dit que les mineurs de jadis pouvaient faire sonner le pavé de Schwaz sous les clous d'argent de leurs souliers. La vieille cité médiévale a la plus grande église du Tyrol et son hôtel de ville est l'ex-domicile d'un exploitant minier.
D'autres mines d'argent, à Rattenberg et une autre à 50 kilomètres à Kitzbühel, permirent la construction du château Matzen. Tout proche, le haut-plateau de la Wildschönau, à au sud de Munich, à mi-chemin entre la frontière avec la Bavière et la métropole des Alpes, Innsbruck, comptait aussi les mines d'argent de Thierbach. L'un des propriétaires des mines acheta en 1520 le château de Reichersbeuern ou château de Sigriz (Schloß Sigriz), en Haute-Bavière, dans le village de Reichersbeuern, qu'il transforma en château renaissance. Le château de Tratzberg (Schloß Tratzberg), entre Jenbach et Schwaz. De l'autre côté de la frontière suisse, à Zillis Grisons, furent creusées les mines d'argent d'Alp Taspegn.
Époque contemporaine Église : die Mariä Himmelfahrtkirche.|vignette|250px|gauche Vue dans la rue.|vignette|260px|centré
Personnalités Herkulan Oberrauch, nom en religion d'Anton Nicolaus Oberrauch (1728-1808), théologien catholique, est mort à Schwaz. Johann Pfunner (entre 1713 et 1716 - 1788), peintre rococo et classiciste né à Schwaz.
Jumelages
Notes et références
Liens externes
Mines d'argent de Schwaz
Articles connexes Histoire des mines d'argent Histoire de la production du cuivre
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