Les Nymphéas est une série d'environ 250 peintures à l'huile impressionnistes élaborées par le peintre français Claude Monet pendant les 31 dernières années de sa vie. Ces peintures représentent le jardin de fleurs, et plus particulièrement le bassin de nénuphars, de la maison du peintre à Giverny (qui accueille aujourd'hui la fondation Claude Monet). Beaucoup de tableaux ont été peints tandis que l'artiste souffrait de la cataracte., qui aurait commencé à se développer progressivement à partir de 1908. Ces tableaux se présentent sous différentes formes (carrée, circulaire, rectangulaire, etc.) et avec des tailles très variables pouvant atteindre plusieurs mètres.
Une séquence cinématographique muette, originaire du documentaire Ceux de chez nous (1915), qui a été préservé, montre Monet en discussion avec Sacha Guitry, puis peignant une de ses plus grandes toiles de nymphéas, debout, en plein air, à côté du bassin aux nymphéas de son jardin à Giverny. vignette|318x318px|Claude Monet avec sa palette en face de son œuvre Les Nymphéas, photographie des années 1920 attribuée à Henri Manuel. À Paris, les principaux lieux d'exposition des Nymphéas sont le musée de l'Orangerie, ainsi que le musée Marmottan et le musée d'Orsay, mais on retrouve des tableaux de Nymphéas dans les principaux musées du monde. En 1999, soixante tableaux de Nymphéas, venus du monde entier, ont été réunis pour une exposition spéciale au musée de l'Orangerie..
Contexte Quand il débute la série des Nymphéas, Monet avait déjà travaillé, depuis 1889, sur le principe de séries de peintures sur un même sujet, où seule la lumière varie. C'est ainsi qu'il avait réalisé dix tableaux de la Vallée de la Creuse, exposés à la galerie Georges Petit., la série Les Meules, la série des Cathédrales de Rouen, les tableaux de la Gare Saint-Lazare, et la série des Matinées, cette dernière lui ayant permis d'explorer tout le potentiel que pouvaient apporter les reflets aquatiques dans la construction des perspectives. Les Nymphéas de Monet font l’objet d’une étrange circulation des influences entre l’Occident et le Japon.. En fait ces séries des œuvres de l’artiste français montrent sa fascination pour l’art japonais. Le Japonisme a commencé après l’ouverture du Japon aux Occidentaux dès 1853. Beaucoup de Français vont explorer ce pays et en rapporter des objets comme le thé, gravures, vêtement. Monet était fasciné par la culture japonaise. Il avait une grande collection d'estampes japonaises et le pont qui est souvent représenté dans la série de Nymphéas est un pont japonais.
Les Nymphéas de l'Orangerie C’est avec Georges Clemenceau, que Claude Monet a choisi d’installer dans l'Orangerie du jardin des Tuileries, ce grand ensemble mural. Il y travailla à partir de 1914 et il en a amorcé le don à la France dès 1918. Pendant huit ans, ce projet fait l'objet de rudes négociations avec les pouvoirs publics, dans lesquelles Clemenceau a joué un rôle déterminant.
Pendant les années 1920, l'État français y a construit deux pièces ovales pour l'exposition permanente de ces huit peintures du bassin aux nénuphars par Monet. Ces huit compositions sont de même hauteur () mais de longueur variable (de à ), réparties sur les murs. L’ensemble forme une surface d’environ qui en fait une des réalisations les plus monumentales du siècle. Monet a peint ces compositions pour qu'elles soient suspendues en cercle, comme si une journée ou les quatre saisons s'écoulaient devant les yeux du spectateur.
L'exposition a ouvert au public le , quelques mois après sa mort..
Chronologie : Monet commence à peindre les Nymphéas. : à Giverny l’artiste détourne l'Epte afin que l'eau de la rivière puisse alimenter ses besoins et fasse pousser ses plantes exotiques. 1902 : réel début de la série Les Nymphéas. 1906 : la série des Nymphéas progresse lentement. Monet remanie beaucoup, il détruit notamment de nombreux tableaux et ajourne l’exposition de la série. - : Paul Durand-Ruel expose quarante-huit toiles de Nymphéas. 1910 : agrandissement du bassin aux nymphéas. : diagnostic d’une double cataracte chez Monet. 1914 : encouragé par Clemenceau, Monet commence une série de panneaux décoratifs sur le thème des Nymphéas. : Monet signe à Vernon, devant notaire, un acte de donation dans lequel il s’engage à remettre des panneaux des Nymphéas à l’État en . Presque aveugle et désireux d’achever les panneaux, il se fait opérer des yeux. : Durand-Ruel expose plusieurs toiles récentes des Nymphéas à New York. 1924 : Clemenceau ajourne la livraison des panneaux à cause de la vue de Monet. : mort du peintre à l’âge de 86 ans à Giverny. : inauguration officielle des Nymphéas au musée de l'Orangerie.
Séries Monet peint plusieurs séries sur ce thème. : Bassins aux nymphéas (1899-1900) Les Nymphéas, séries de paysages d'eau (1903-1908) Le Pont japonais (1918-1924) : le thème du pont est traité dès 1895 mais repris en 1918, la passerelle étant entre-temps recouverte d'arceaux de glycines.
Liste chronologique et exhaustive des tableaux, selon catalogue raisonné Tableau Titre Date Dimensions Lieu d’expositionPaysCatalogue RaisonnéLes références (W nnnn) renvoient au catalogue raisonné de Daniel Wildenstein, Monet: Catalogue raisonné - Werkverzeichnis, Taschen/Wildenstein Institute, 1996.gauche|150x150pxLe Pont japonais1895Philadelphia Museum of Art.W 1419a 150px Nymphéas 1897-1898 Musée d'art du comté de Los Angeles (LACMA).W 1501gauche|150x150pxNymphéas1897-1899Collection privéeW 1502gauche|150x150pxNymphéas1897-1899Collection privéeW 1503 gauche|150x150px Nymphéas. Effet du soir 1897 Musée Marmottan Monet (Paris).W 1504gauche|150x150pxNymphéas1897-1899Collection privéeW 1505gauche|150x150pxNymphéas1897-1899Musée d'art de la ville de Kagoshima(Kagoshima).W 1506 150px Nymphéas 1897-1899 Galerie nationale d'art moderne et contemporain (Rome)W 1507gauche|150x150pxNymphéas1897-1898Collection privéeW 1508alt=Nymphéas et pont japonais|150x150px Nymphéas et pont japonais dit aussi: Le Bassin aux nymphéas 1899 Musée d'art de l'université de Princeton.W 1509gauche|150x150pxLe Bassin aux nymphéas1899Collection privéeW 1510gauche|150x150px|"Water Lily Pond" (1899) by Claude Monet - Pola Museum of Art, Hakone, JapanLe Bassin aux nymphéas1899Pola Museum of Art (Hakone).W 1511 150px Pont japonais et bassin aux nymphéas dit aussi: Le Bassin aux nymphéas 1899 Musée d'art de PhiladelphieMusée de PhiladelphieW 1512 150px Nymphéas blancs 1899 Musée Pouchkine (Moscou).W 1513gauche|150x150pxLe Bassin aux nymphéas1899Collection privéeW 1514 150px Le Bassin aux nymphéas, harmonie verte 1898 Musée d'Orsay (Paris).W 1515 150px Le Bassin aux nymphéas 1899 National Gallery (Londres).W 1516gauche|150x150pxLe Pont japonais dit aussi : Le Bassin aux nymphéas1897National Gallery of Art (Washington DC)W 1517 150px Pont au-dessus d'un bassin de nymphéas dit aussi: Le Bassin des nymphéas 1899 Metropolitan Museum of Art (New York).W 1518gauche|152x152pxLe Bassin aux nymphéas1899?inconnuW 1519gauche|189x189px|"Le Pont aux nymphéas" (1899) de Claude Monet - Musée Mohamed Mahmoud Khalil - Le Caire (W1520)Le Pont aux nymphéas1899Musée Mohamed Mahmoud Khalil (Le Caire) .W 1520gauche|150x150pxLe Pont sur le bassin aux nymphéas, Giverny1900Art Institute of ChicagoW 1628 gauche|150x150px Le Bassin aux nymphéas, harmonie rose 1900 Musée d'Orsay (Paris)Le Bassin aux nymphéas, harmonie rose - Musée d'OrsayW 1629gauche|150x150pxLe Bassin aux nymphéas1900Musée des beaux-arts de Boston.W 1630gauche|150x150pxBassin aux nymphéas, les iris d’eau1900Collection privéeW 1631 gauche|150x150px Le Bassin aux nymphéas, iris d'eau 1900 Collection privéeW 1632gauche|150x150pxBassin aux nymphéas et sentier au bord de l'eau1900Collection privéeW 1633gauche|150x150pxLe Bassin des nymphéas1903?inconnuW 1655gauche|150x150pxLe Bassin des nymphéas (nuages)1903Musée d'art de Dallas.W 1656 150px Nymphéas 1903 Dayton Art Institute (Ohio).W 1657gauche|150x150pxNymphéas1903Artizon Museum (Tokyo).W 1658gauche|150x150pxLe Bassin aux nymphéas1903?inconnuW 1659 150px Nymphéas 1903 Musée Marmottan Monet (Paris).W 1660gauche|150x150px|"Nymphéas" (1903) de Claude Monet - Musée Marmottan Monet (W 1661)Nymphéas1903Musée Marmottan Monet (Paris).W 1661 150px Nymphéas 1904 Collection particulière (France), vente Sotheby's (Londres),19 juin 2007.W 1662gauche|150x150pxLe Bassin aux nymphéas1903?inconnuW 1663 150px Nymphéas 1903 Musée d'art moderne André Malraux (Le Havre).W 1664gauche|150x150pxNymphéas1903Collection privéeW 1665 150px Le Bassin des nymphéas 1904 Musée d'art de Denver.W 1666 gauche|150x150px Nymphéas anc. titre : L'Etang aux nymphéas 1904 anc.Musées Nationaux Récupération, dépôt au Musée des Beaux-Arts de Caen. Oeuvre spoliée restituée en 1999 aux héritiers de Paul RosenbergW 1667gauche|150x150pxBassin aux nymphéas, le pont1905Collection privéeW 1668gauche|150x150pxBassin aux nymphéas, le pont1905Collection privéeW 1669gauche|150x150pxBassin aux nymphéas, le pont1905Collection privéeW 1670 150px Nymphéas 1905 Musée des beaux-arts de Boston.W 1671 150px Nymphéas 1905 Collection particulière, vente Christie's (New York), .W 1672gauche|150x150pxNymphéas1905Collection privéeW 1673gauche|150x150pxNymphéas1905-1906Collection privéeW 1674gauche|150x150pxNymphéas1905Collection privéeW 1675gauche|150x150pxNymphéas1905Collection privée, vente Christie's 1996 .W 1676gauche|150x150pxNymphéas1905?inconnuW 1677gauche|150x150pxNymphéas1905Collection privéeW 1678gauche|150x150px|"Nymphéas" (1905) de Claude Monet (W 1679)Nymphéas1905Collection particulière, vente Sotheby's 2015.W 1679gauche|150x150pxNymphéas1905Musée national du pays de Galles, Gwendoline Davies collection (Cardiff)..W 1680gauche|150x150pxNymphéas1905Collection privéeW 1681gauche|150x150pxNymphéas1906-1907Collection privéeW 1682 150px Nymphéas 1906 Art Institute of ChicagoW 1683gauche|150x150px|"Waterlilies" (1906) by Claude Monet (W 1684)Nymphéas1906Collection privée, vente Sotheby's 2014.W 1684gauche|150x150px|"Waterlilies" (1906) by Claude Monet (W 1685)Nymphéas1906Collection privée, vente Sotheby's 2002 .W 1685gauche|150x150px|"Water-Lilies" (1906) by Claude Monet (W 1686)Nymphéas1906Collection privée, vente Christie's 1999 .
vente Sotheby's 2002 .W 1686gauche|150x150pxNymphéas1906Collection privéeW 1687gauche|150x150pxNymphéas1906Musée national du pays de Galles, Gwendoline Davies collection (Cardiff)..W 1688gauche|150x150pxNymphéas1906Musée d'Art Ohara (Kurashiki, Japon).W 1689gauche|150x150px|"Water Lilies" (1907) by Claude Monet - Asahi Group Sanso Museum (W 1690)Nymphéas1907Asahi Group Oyamazaki Villa Museum of Art (Zenihara, Oyamazaki).W 1690gauche|150x150px|Nymphéas (1906) Claude Monet - Yamagata Art Museum, Yoshino Gypsum CollectionNymphéas1906Collection Yoshino Gypsum. en prêt permanent au Yamagata Museum of Art.W 1691gauche|150x150pxNymphéas1907Collection Stavros S. NiarchosW 1694gauche|150x150px|"Water-Lilies" (1906) by Claude Monet - Mohamed Mahmoud Khalil Museum - Cairo (W 1695)Nymphéas1906Musée Mohamed Mahmoud Khalil (Le Caire).W 1695gauche|150x150px|"Nymphéas" aka Water Lilies (1907) de Claude Monet - Wadsworth Atheneum Museum of Art (W 1696)Nymphéas1907Wadsworth Atheneum (Hartford, Connecticut).W 1696gauche|150x150pxNymphéas1907Musée des Beaux-Arts de Boston (Boston, Massachusetts).W 1697gauche|157x157px|"Nymphéas" (1907) de Claude Monet (W 1698)Nymphéas1907Collection privée, vente Sotheby's 2022.W 1698gauche|158x158px|"Water-lilies" (1907) by Claude Monet - Pola Museum of Art, Hakone (Japan)Nymphéas1907Pola Museum of Art (Hakone).W 1699gauche|166x166pxNymphéas1907Collection privéeW 1700gauche|150x150pxNymphéas1907Diam. 81 cmMusée d'art moderne et contemporain - Saint-Étienne Métropole,