Le folk rock est un genre musical mêlant des éléments de musiques folk et rock.. En son sens initial, le terme décrit un genre lancé aux États-Unis et au Royaume-Uni au milieu des années 1960.. Pendant les années 1950 et 1960, la musique folk est renouvelée et jumelée grâce au mouvement rock 'n' roll de l'époque. Le genre est dit officiellement lancé par le groupe The Byrds, originaire de Los Angeles, qui jouera de la musique folk traditionnelle et de rock inspiré par les Beatles, et d'autres groupes britanniques... Le terme de est lui-même utilisé pour la première fois par la presse musicale pour décrire la musique des Byrds en , à la publication de leur premier album... La reprise de la chanson de Bob Dylan par les Byrds et son succès commercial mène à l'explosion du folk rock au milieu des années 1960... Dylan lui-même influencera le genre, en particulier ses albums , , et .
Le folk rock dérive de la musique traditionnelle folk. Ce type de musique avait commencé à évoluer vers une musique folk de thème plutôt socio-politique dans les années 1930 et 1950. L’importance du message et du chant tenait une plus grande place que le son instrumental et sa clarté lyrique et musicale faisait de ce style un genre unique qui a marqué son temps et continué à influencer la scène musicale (chant de révolte). Cependant, avec les vagues musicales et les instruments venus des îles britanniques sur les pas des colons puis des immigrants, l’augmentation de popularité et la commercialisation du genre rock 'n' roll, les artistes auteurs interprètes ou groupes folk se sont inspirés de ce mouvement musical pour créer un nouveau son qui non seulement deviendrait plus populaire sur le plan musical et augmenterait ses ventes, mais qui permettrait aussi à leurs messages politiques de se diffuser parmi une plus grande masse.
Histoire Origines vignette|Leadbelly.
Depuis le début, la musique folk est dérivée de traditions orales. Les chansons sont partagées d’un artiste à l’autre et souvent appris de bouche-à-oreille. Ce qui rend le style encore plus unique est le fait qu’il varie aussi selon le lieu puisque les chansons dérivent de différentes cultures.. Les origines de la musique folk aux États-Unis sont retracées entre les deux guerres mondiales ; grâce aux fameux artistes tels que Woody Guthrie, Pete Seeger et Leadbelly qui rendent populaire la musique traditionnelle rurale, le folk reprend naissance durant cette époque.. En explorant le genre en général, il est commun pour un musicien d’adapter les paroles, mélodies et même les rythmes afin de bien jumeler la chanson avec son propre style. Souvent, les chansons traditionnelles ont été modifiées pour mieux représenter l’audience du temps présent surtout en termes de parole et du message de la chanson. Dans les années 1950, les artistes renommés dont l'impact sur le genre est significatif incluent The Kingston Trio, Joan Baez et Bob Dylan.
La musique folk lancée en Grande-Bretagne influence significativement la musique rock des années 1960. Les instruments tels que le violon, la guitare acoustique, la contrebasse et la flûte à bec sont tous des exemples d’instruments originellement populaires en Écosse, en Irlande et en Angleterre. Ils sont introduits en Amérique du Nord durant la colonisation et utilisés dans la composition de nouvelles chansons en Amérique. Vers les années 1960, l’influence du rock vient bouleverser le monde du folk. Les styles commencent à se mêler et des musiciens folks électrifient leurs instruments. Les racines du folk rock viennent de trois éléments : des groupes folk déjà présents, des auteurs interprètes, et de la renaissance du rock 'n' roll nord-américain après la déferlante musicale britannique au début des années 1960.
Transition vignette|redresse|gauche|Barry McGuire au festival Music & Alternatives, Nouvelle-Zélande, en 1979.
Comme mentionné auparavant, le folk rock est un style musical ayant émergé des États-Unis et en Grande-Bretagne dans les années 1960. Lors des années 1950-1960, il y a eu un renouveau de la musique folk et grâce au mouvement rock'n'roll de l'époque et des musiciens innovateurs prêts à explorer leurs limites musicales, les deux genres se sont jumelés. Le folk rock est le genre le plus popularisé entre les années 1965 et 1967. Le son devient comparable à des groupes similaires aux Beatles ou à d’autres artistes dérivant de l’influence musicale britannique, mais avec le soin lyrique des compositions de Bob Dylan ou d’autres auteurs interprètes.. Le folk est toujours connu pour l’importance du message dans les paroles, et est encore reconnu comme une musique de protestation. Comparativement au rock 'n' roll qui, de son côté, est à cette période une musique très commerciale, le folk n’est pas aussi populaire. L’importance pour les musiciens est de pouvoir s’exprimer. La fusion des genres folk et rock permet aux artistes au courant des enjeux sociopolitiques de leur temps d'atteindre une plus grande audience, et transmettre leur message. La musique rock est anciennement perçue comme uniquement lancée pour le divertissement et le plaisir du public. Avec l’aide des caractéristiques folk, le genre commence à être davantage pris au sérieux. Le folk-rock devient rapidement pour les artistes un medium leur permettant d’exprimer et de diffuser plus largement leurs opinions critiques sur les plans social et politique. Aux États-Unis, des artistes tels que The Mamas and the Papas, Sonny and Cher et Simon and Garfunkel continuent à normaliser la musique définie comme protestataire.
L'une des chansons le plus renommées de ce temps est intitulée Eve of Destruction de Barry McGuire. La chanson atteint la première place des classements en . Plusieurs chaînes de radio refusent de la jouer à cause de paroles anti-gouvernement. Les paroles touchent plusieurs enjeux sociaux tels que le racisme, l’hypocrisie et l’injustice en Amérique. L’assassinat en 1963 du président américain John F. Kennedy affecte significativement l'industrie musicale locale.. Simon and Garfunkel sont les auteurs du titre (premier en ) partageant un message similaire, avec un ton cependant plus mélodieux et poétique que la chanson de McGuire. La musique folk rock fait référence à des nouvelles compositions formées vaguement de chansons ou ballades traditionnelles. Les instruments tels que le violon et l’accordéon sont des éléments caractéristiques du genre. La musique folk électrique est définie par des groupes anglais des années 1960 et 1970 qui mêlent musique traditionnelle à des styles contemporaines.
Vers la fin des années 1960, le folk rock évolue rapidement vers le rock psychédélique. Des groupes tels que Jefferson Airplane par exemple, malgré l’exploration de genre psychédélique, continuent à l'enregistrement de chansons aux thèmes sociopolitiques pendant les années suivantes. Rendu dans les années 1970, les genres rock, folk rock et country s'entremêlent et s'influencent tellement que la catégorisation de leurs chansons en devient difficile. Le folk rock commence à se dissiper comme genre vers la fin des années 1970. Cependant, son influence durent pour les années à venir. Depuis sa création, les musiciens de plusieurs genres expérimentent et mêlent différents genres musicaux. Des groupes rock ou pop électrifié jouent des versions acoustiques de leurs chansons.
Folk rock contemporain vignette|Mumford and Sons à Bristol en 2009.
Dans les années 2010, les groupes commencent à virer vers un style dit plutôt indie folk. Des exemples d’artistes folk-rock contemporaine sont The Lumineers ou Mumford and Sons. Ils produisent de la musique populaire souvent jouée à la radio, mais en incorporant des instruments folk traditionnels. Les artistes folk-rock sont influencés par les chanteurs folk et activistes politiques des années 1930-1940 tels que Leadbelly ou Woody Guthrie. Ils prennent ensuite les groupes rock de l’invasion britannique tels que The Beatles ou The Who pour commencer la révolution du genre vers l’hybride actuel comme étant le folk rock.
Caractéristiques La musique folk rock est similaire à celle des auteurs interprètes dans le sens qu’elle est souvent centrée autour d’une guitare acoustique.. Le son est presque toujours complémenté par des harmonies vocales et des instruments électrifiés, mais sans effets. Le son est donc très propre et naturel. Les messages des morceaux folk rock restent similaires à celle de ses genres précédent, servant de plateforme pour la chanson contestataire. Durant cette époque, la guerre du Viêt Nam et l’assassinat de John F. Kennedy inspirent significativement les artistes du genre. Ceux-ci chantent souvent contre la guerre et l'ordre établi. Ils promeuvent également la paix et le respect de l’environnement.
Du côté instrumental, il y a souvent un groupe au complet d’instruments rock tels que la basse et guitare électrique et la batterie. Certains groupes incluent aussi des instruments plus bluegrass tel que le violon, le banjo et la mandoline. Les groupes utilisent également des harpes, harmonicas, guitares acoustiques et flûtes accompagnés de guitares électriques, orgues Hammond et amplificateurs Marshall sur la scène des concerts qui en font un vrai mélange des genres rock et folk.
Invasion britannique vignette|gauche|Terry Melcher (gauche) en studio avec The Byrds ; Gene Clark (centre) et David Crosby (droite) en 1965.
Dans les années 1960, les groupes anglais se popularisent en Amérique du Nord. Les Beatles mettent fin à la popularité du genre folk pour présenter un nouveau style de rock 'n' roll mélodique qui devient rapidement populaire aux États-Unis.. Le groupe qui réussit à populariser le nouveau genre de folk rock est The Byrds, un quintet de Los Angeles. Leurs chansons les plus populaires incluent leur reprise de la chanson de Bob Dylan, , et de . Jim McGuinn, chanteur et guitariste des Byrds s’inspire du style des Beatles et de The Animals sur les plans vocal et rythmique. Fasciné par la musique folk, il souhaite expérimenter avec les deux genres. Le résultat est la création d’un son qui sera bientôt reconnu comme étant le folk rock.
Bob Dylan commence sa carrière comme musicien folk à Greenwich Village à New York. Il signe ensuite un contrat avec Columbia Records au début des années 1960.. Le son unique du jeune musicien compositeur fut inspiré par les artistes politiquement gauche des années 1950 tel que Harry Belafonte et The Kingston Trio. Ces artistes sont aussi crédités pour avoir créé des albums qui présente une hybride de musique traditionnelle ainsi que contemporaine. La performance de Bob Dylan au Festival Folk de Newport et son album partiellement électrique Bringing It All Back Home (1965) sont sujets aux débats chez plusieurs fanatiques de musique folk . Cependant, son album réussit malgré tout à devenir la source d’inspiration d’autres artistes dans la production de chansons protestataires et politiquement de gauche, mais qui incorporent un rythme de rock et des sons électriques. À cette époque, la guitare électrique est un symbole de la commercialisation dans l’industrie musicale. L’utilisation d’instruments électrique était donc, selon certains gens, une trahison du message original de folk. C’est pour cela que plusieurs gens étaient mécontents avec la musique folk rock au début.
vignette|The Byrds, en septembre 1972.