Le Grand Prix d'Autriche 1964 (), disputé sur le circuit de Zeltweg le , est la cent-vingt-huitième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la septième manche du championnat 1964.

Contexte avant la course Le championnat du monde Depuis 1961, la Formule 1 suit la réglementation (dérivée de l'ancienne Formule 2 de la période 1957 à 1960). Initialement prévue pour une période de trois ans, la formule a été prolongée de deux années supplémentaires par la Commission sportive internationale, garantissant la stabilité technique jusqu'à fin 1965 . La réglementation s'appuie sur les points suivants : interdiction des moteurs suralimentés cylindrée minimale : cylindrée maximale : poids minimal : (à sec) double circuit de freinage obligatoire arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote) démarreur de bord obligatoire carburant commercial ravitaillement en huile interdit durant la course

Dominateur absolu en 1963, avec sept victoires sur dix courses, Jim Clark connait moins de réussite cette saison. Au classement provisoire du championnat du monde, malgré trois succès (Pays-Bas, Belgique et Grande-Bretagne), le pilote du Team Lotus compte deux points de retard sur Graham Hill, vainqueur sur sa BRM de l'épreuve inaugurale à Monaco et figurant toujours aux places d'honneur.

Le circuit

Utilisé pour la première fois en 1957 à l'occasion d'une course de voitures de sport remportée par la Porsche d'Ernst Vögel, le «Fliegerhorst Hinterstoisser» (ancien aérodrome militaire de la petite ville de Zeltweg, en Styrie) fut le théâtre du premier Grand Prix d'Autriche (hors championnat) en 1963. Le tracé en forme de L inversé, empruntant la piste d'atterrissage et les voies d'accès, développe un peu plus de trois kilomètres. Le revêtement, fait de dalles de béton, s'est dégradé depuis l'année précédente. Rugueux et très bosselé, il soumet pilotes et monoplaces à rude épreuve. En 1963, seulement trois des dix-huit monoplaces au départ avaient pu terminer la course, remportée par Jack Brabham. Le pilote-constructeur avait alors amélioré le record officiel du circuit, à 161,4 km/h de moyenne.

Monoplaces en lice Lotus 25 & 33 "Usine" thumb|right|alt=Lotus 33|Deux Lotus 33 seront au départ. Colin Chapman aligne deux modèles Lotus 33 pour Jim Clark et Mike Spence, Clark disposant en outre d'un modèle 25C en réserve. La 25 est cette saison équipée des mêmes suspensions avant et arrière que la 33, aussi les trois monoplaces sont elles pratiquement identiques. Dotées d'une structure monocoque, elles sont équipées d'un moteur V8 Coventry Climax FWMV à injection, développant 205 chevaux à 9600 tr/min, et d'une boîte de vitesses ZF à cinq rapports. Elles pèsent 455 kg à vide.

Lotus 25 privées L'équipe de Tim Parnell n'a pu amener qu'une seule de ses deux Lotus 25 à moteur V8 BRM (200 chevaux) et boîte cinq vitesses Hewland, Mike Hailwood ayant plongé avec la sienne dans le lac de Pergusa le week-end précédent lors du Grand Prix de la MéditerranéeRevue Moteurs n° 45 - septembre-octobre 1964. La remise en état n'étant pas achevée, le pilote britannique pilotera la voiture de son coéquipier Chris Amon, ce dernier héritant pour la circonstance de la deuxième voiture de réserve de l'équipe officielle Lotus que Parnell vient de racheter, une 25 à moteur V8 Climax et boîte ZF, hâtivement repeinte en bleu foncé.

BRM P261 "Usine" Le constructeur de Bourne est parvenu de justesse à aligner deux P261 pour Graham Hill et Richie Ginther : quelques jours auparavant, Hill a accidenté sa voiture habituelle lors d'essais privés sur le circuit de Snetterton et l'équipe a dû reconstruire en urgence sa monoplace de réserve, impliquée dans le carambolage survenu au départ du Grand Prix de Solitude un mois auparavant. Hill doit quant à lui porter un collier pneumatique sur la nuque à cause d'une vertèbre cervicale fêlée. Conçue sous la direction de Tony Rudd, la P261 bénéficie d'une structure monocoque ; dotée d'un moteur V8 à injection indirecte Lucas d'une puissance maximale de 210 chevaux à 11000 tr/min et d'une boîte six vitesses, tous les éléments mécaniques étant réalisés en interne. Elle pèse 450 kg à vide.

BRM P57 privées La Scuderia Centro Sud engage deux P57 pour Giancarlo Baghetti et Tony Maggs. Ces monoplaces à châssis multitubulaire pèsent 475 kg. Leur moteur V8 à injection, accouplé à une boîte cinq vitesses, développe environ 200 chevaux. Maurice Trintignant, qui possède un modèle identique, a déclaré forfait pour cette course.

Brabham BT7 & BT11 "Usine" Jack Brabham utilise pour la première fois sa nouvelle BT11, en remplacement de la BT7 de l'année précédente. Les deux modèles, à châssis tubulaire, sont pratiquement identiques, la nouveauté se distinguant par un capot moteur affiné et des panneaux de fibre de verre recouvrant les réservoirs latéraux. Équipée d'un moteur V8 Climax à injection et d'une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports, elle pèse 460 kg à vide. La BT11 de Dan Gurney n'étant pas achevée, le pilote californien utilise sa BT7 habituelle (470 kg, même moteur et même boîte que sur la BT11).

Brabham BT7 & BT11 privées Les clients de Brabham ont pu disposer des BT11 dès le début de saison. Le pilote indépendant Bob Anderson a équipé la sienne d'un ancien moteur V8 Climax à carburateurs (délivrant environ 190 chevaux) associé à une boîte cinq vitesses Hewland, alors que Joseph Siffert utilise sur sa BT11 privée un V8 BRM à injection accouplé à une boîte Colotti à six rapports, tout comme l'équipe de Rob Walker qui a pour la circonstance confié la monoplace habituelle de Joakim Bonnier à l'espoir autrichien Jochen Rindt, le pilote suédois préférant piloter la BT7 que l'équipe écossaise vient de racheter à Jack Brabham, sur laquelle ont été greffés le V8 Climax et la boîte six Colotti provenant de la Cooper T66 utilisée jusqu'alors comme voiture de réserve.

Ferrari 158 & 156 "Usine" thumb|right|alt=Ferrari 158|John Surtees sur une Ferrari 158 lors d'une manifestation historique. Comme au Nürburgring, John Surtees a le choix entre les deux Ferrari 158 préparées par la Scuderia Ferrari, tandis que Lorenzo Bandini dispose d'une 156 Aero de la saison passée. Les deux modèles ont en commun un châssis à structure monocoque et une boîte de vitesses à cinq rapports ; ils se distinguent par leurs moteurs, un V8 à injection directe Bosch développant 210 chevaux à 11000 tr/min pour la 158 et un V6 (également à injection) pour la 156 qui affiche cinq chevaux de moins (205 chevaux à 10500 tr/min). Elles pèsent respectivement 468 et 460 kg à vide.

Cooper T73 & T66 "Usine" John Cooper a engagé deux T73 pour Bruce McLaren et Phil Hill. De facture classique (châssis multitubulaire), ces monoplaces de 460 kg sont dotées d'un moteur V8 Climax à injection et d'une boîte de vitesses à six rapports réalisée en interne. L'équipe britannique dispose également d'une T66 de 1963, mécaniquement proche de la T73 mais ne bénéficiant pas des dernières améliorations portant sur la rigidité du châssis. Cette voiture n'a plus été utilisée depuis le Grand Prix de Monaco et sert surtout de banque de pièces de rechange.

BRP Mk1 & Mk2 "Usine" Le British Racing Partnership aligne une Mk2 pour Innes Ireland et une Mk1 de l'année précédente pour Trevor Taylor, sa Mk2 accidentée à Brands Hatch n'étant toujours pas réparée. Les deux modèles ont une structure monocoque, et utilisent un moteur V8 BRM, mais la Mk1 (qui pèse 475 kg) est équipée d'une boîte Colotti à cinq rapports alors que la Mk2 (qui affiche dix kg de moins) est dotée d'une boîte six BRM.

Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 1 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R9 Coventry Climax FWMV MkIII V8 1T Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 25C 25 R6 Coventry Climax FWMV MkIII V8 2 Mike Spence Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R8 Coventry Climax FWMV MkIII V8 3 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2615 BRM P60 V8 4 Richie Ginther Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2613 BRM P60 V8 5 Dan Gurney Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT7 F1-1-63 Coventry Climax FWMV MkIII V8 6 Jack Brabham Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT11 F1-1-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 7 John Surtees SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 158 158/0005 Ferrari 205B V8 7T John Surtees SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 158 158/0006 Ferrari 205B V8 8 Lorenzo Bandini SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 156 Aero 156/0004 Ferrari 178 V6 9 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T73 F1-1-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 10 Phil Hill Cooper Car Company CooperCooper Cooper T73Cooper T66 F1-2-64F1-6-63 Coventry Climax FWMV MkIII V8Coventry Climax FWMV MkII V8 11 Joakim Bonnier Rob Walker Racing Team Brabham Brabham BT7 F1-2-63 Coventry Climax FWMV MkII V8 12 Jochen Rindt Rob Walker Racing Team Brabham Brabham BT11 F1-4-64 BRM P56 V8 14 Innes Ireland British Racing Partnership BRP BRP MkII BRP/2-64 BRM P56 V8 15 Trevor Taylor British Racing Partnership BRP BRP MkI BRP/1-63 BRM P56 V8 16 Chris Amon Reg Parnell Racing Lotus Lotus 25 25 R4 Coventry Climax FWMV MkII V8 17 Mike Hailwood Reg Parnell Racing Lotus Lotus 25 25 R3 BRM P56 V8 18 Giancarlo Baghetti Scuderia Centro Sud BRM BRM P57 5784 BRM P56 V8 19 Tony Maggs Scuderia Centro Sud BRM BRM P57 5785 BRM P56 V8 20 Joseph Siffert Siffert Racing Team Brabham Brabham BT11 F1-6-64 BRM P56 V8 21 Maurice Trintignant Privé BRM BRM P57 5781 BRM P56 V8 22 Bob Anderson DW Racing Enterprises Brabham Brabham BT11 F1-5-64 Coventry Climax FWMV MkI V8

Qualifications Deux séances qualificatives de deux heures chacune sont prévues, les vendredi et samedi précédant la course, les dix-huit pilotes les plus rapides à l'issue des deux journées étant qualifiés pour la course .

Première séance - vendredi 21 août thumb|upright|right|alt=Phil Hill|La Cooper T73 de Phil Hill (ici à Zandvoort) sera accidentée dès le début des essais. Malgré un ciel légèrement voilé, il fait chaud lorsque commence la première session qualificative, le vendredi après-midi. Dans son tour de lancement, Phil Hill dans la courbe intérieure («Inner Curve»), démolissant sa Cooper, sans mal pour lui toutefois. Sa séance s'arrête là, la voiture de réserve de l'équipe n'étant pas prête. Lorenzo Bandini n'est guère plus heureux, une fuite d'huile non réparable sur place affectant le moteur de sa Ferrari. Rapidement, les craintes des concurrents au sujet de l'état de la piste se révèlent fondées : un bras de direction casse sur la Lotus de Jim Clark après seulement quelques tours, et un peu plus tard la barre anti-roulis de la BRM de Richie Ginther doit être remplacée. L'opération est rapidement effectuée et Ginther va se montrer l'un des plus rapides de la journée, seulement devancé d'un dixième de seconde par son coéquipier Graham Hill, qui a accompli son meilleur tour à près de 164 km/h de moyenne. Peu avant la fin des essais, la rupture soudaine d'une attache de roue a occasionné une sortie de route de Ginther, dont la monoplace a légèrement blessé un enfant. Dan Gurney (sur Brabham) et John Surtees (sur Ferrari) ont été crédités du même temps que Ginther, mais les chronométreurs n'ont pu utiliser leur minuteur électronique, en panne, et de nombreuses équipes porteront réclamation au sujet des résultats de la séanceRevue Sport Auto - .