Le Grand Prix d'Afrique du Sud 1965 (), disputé sur le circuit Prince George le , est la cent-trente-deuxième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la première manche du championnat 1965.
Contexte avant la course Le championnat du monde Depuis 1961, la Formule 1 suit la réglementation (dérivée de l'ancienne Formule 2 de la période 1957 à 1960). Initialement prévue pour une période de trois ans, la formule a été prolongée de deux années supplémentaires par la Commission sportive internationale, garantissant la stabilité technique jusqu'à fin 1965, alors que la saison 1966 inaugurera la Formule 1 «3 litres» . La réglementation s'appuie sur les points suivants : interdiction des moteurs suralimentés cylindrée minimale : cylindrée maximale : poids minimal : (à sec) double circuit de freinage obligatoire arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote) démarreur de bord obligatoire carburant commercial ravitaillement en huile interdit durant la course
Le championnat du monde 1964 avait été très disputé, le titre s'étant joué dans la dernière épreuve entre Graham Hill (sur BRM), Jim Clark (sur Lotus) et le «ferrariste» John Surtees, ce dernier ayant été sacré in extremis après l'abandon de Clark à quelques encâblures de l'arrivée. Aucun changement notable n'étant intervenu au sein des équipes de pointe, ces trois pilotes seront logiquement favoris pour l'attribution du titre 1965.
Les pneumatiques Depuis 1959, le manufacturier britannique Dunlop était pratiquement le seul fournisseur de pneumatiques en Formule 1. Après une tentative malheureuse en 1960 avec Scarab, Goodyear (déjà présent en endurance et en championnat national USAC) va à nouveau tenter sa chance dans la discipline reine cette saison. La firme américaine équipera cette saison les monoplaces Honda et a également signé un contrat avec Dan Gurney, au sein de l'équipe BrabhamRevue L'Automobile - février 1965.
Le circuit thumb|right|alt=East London|Le circuit Prince George se trouve près d'East London, au bord de l'océan indien.
Situé dans les collines d'East London, en bordure de l'océan Indien, le circuit routier Prince George fut inauguré en 1934, à l'occasion du premier Grand Prix d'Afrique du Sud, épreuve remportée par la Maserati de Whitney Straight. Il développait alors vingt-trois kilomètres. Le site fut toutefois longtemps laissé à l'abandon après la Seconde Guerre mondiale et ce n'est qu'à partir de 1959 qu'il fut de nouveau utilisé, avec un nouveau tracé, respectant les standards de la Formule 1 et d'une longueur réduite à moins de quatre kilomètres. Longeant la plage, la piste, sinueuse et étroite, est souvent exposée aux vents marins. Lors de sa victoire au dernier Grand Prix d'Afrique du Sud (sa deuxième après celle de 1961, hors championnat), Jim Clark avait accompli un tour à la moyenne record de 158,4 km/h au volant de sa Lotus.
Monoplaces en lice Ferrari 158 & 1512 "Usine" thumb|right|alt=Ferrari 158|La Ferrari 158 de John Surtees. Au sein de la Scuderia Ferrari, John Surtees et Lorenzo Bandini disposent de leurs montures habituelles, de nouveau aux couleurs italiennes après résolution du conflit entre le «Commendatore» et la Fédération automobile de son pays. Bandini pilote une 1512 à moteur douze cylindres à plat (avec injection indirecte Lucas, 220 chevaux à 11500 tr/min), son coéquipier jouant la sécurité en lui préférant la 158 (moteur V8 à injection directe Bosch, 210 chevaux à 11000 tr/min), plus fiable. Hormis le moteur, les caractéristiques des deux modèles sont pratiquement identiques : structure monocoque, freins à disques Dunlop («inboard» à l'arrière), boîte de vitesses longitudinale à cinq rapports. La 1512 est deux centimètres plus longue que la 158 (2,40 m d'empattement contre 2,38 m). Elle est aussi un peu plus lourde (475 kg à vide contre 468).
BRM P261 "Usine" Après le départ de Richie Ginther chez Honda, c'est l'espoir écossais Jackie Stewart qui épaule désormais Graham Hill dans l'équipe BRM. Tout comme son chef de file, la nouvelle recrue dispose d'une P261 à châssis monocoque, équipée de la dernière version du moteur V8 avec collecteur d'échappement placé au centre du vé. Alimenté par un système d'injection indirecte Lucas, il développe 210 chevaux à 11000 tr/min. Équipées d'une boîte de vitesses à six rapports, elles pèsent 450 kg à vide . Une P261 avec ancienne version du V8 (à échappements latéraux) a également été amenée. Initialement engagée pour le pilote-essayeur Richard Attwood, forfait, elle servira de mulet et permettra au constructeur de tester les pneus GoodyearRevue Sport Auto - .
Lotus 33 "Usine" Le Team Lotus engage deux 33 pour Jim Clark et Mike Spence. Évolutions de la Lotus 25 qui a introduit la structure monocoque en F1, les 33 sont dotées d'un moteur V8 Coventry Climax FWMV à injection délivrant, dans sa version MKIII, 205 chevaux à 9600 tr/min (une version MkIV, à quatre soupapes par cylindre, est en cours de développement). La transmission est assurée par une boîte de vitesses ZF à cinq rapports. Elles pèsent 455 kg à vide.
Lotus privées L'équipe de Tim Parnell a préparé une Lotus 25 à moteur V8 BRM (d'une puissance d'environ 200 chevaux) et boîte cinq vitesses Hewland, confiée à Tony Maggs. Le Rhodésien Clive Puzey tente sa chance au volant de son antique Lotus 18/21, équipée d'un moteur quatre cylindres Climax FPF (environ 150 chevaux). Le pilote local Dave Charlton engage sa Lotus 20, ex Formule Junior qu'il a dotée d'un moteur quatre cylindres Ford. Ted Lanfear aligne également une Formule Junior (Type 22) à moteur Ford pour son pilote Brausch Niemann. Ernie Pieterse et Neville Lederle pilotent quant à eux des Lotus 21 à moteur Climax FPF, préparées par des écuries locales.
Brabham BT11 "Usine" thumb|right|alt=Brabham BT11|Le pilote-constructeur Jack Brabham sur sa BT11. Jack Brabham aligne deux BT11 à châssis multitubulaire et moteur V8 Climax à injection, le pilote-constructeur disposant de son châssis habituel alors que Dan Gurney pilote une monoplace flambant neuve. Les BT11 sont dotées d'une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports et de suspensions à doubles triangles. Elles pèsent 460 kg à vide.
Brabham privées Rob Walker est présent avec une BT7 à moteur V8 Climax pour Joakim Bonnier et une BT11 à moteur V8 BRM pour Joseph Siffert. Les deux voitures utilisent une boîte six vitesses Colotti. L'entrepreneur britannique John Willment a racheté à Walker la Brabham BT11 à moteur BRM utilisées par Bonnier en milieu de saison dernière ; elle est désormais aux mains de Frank Gardner. Willment a également engagé une BT10, ex Formule 2, maintenant équipée d'un quatre cylindres Ford et confiée à Paul Hawkins. Le pilote indépendant David Prophet dispose d'un modèle identique. Bob Anderson pilote sa BT11 personnelle, équipée d'un ancien V8 Climax à carburateurs (développant 190 chevaux) accouplé à une boîte cinq Hewland.
Cooper T77 & T73 "Usine" Bruce McLaren étrenne la nouvelle T77, timide évolution de la T73 de 1964. Cette monoplace à châssis multitubulaire est équipée d'un moteur V8 Climax accouplé à une boîte six vitesses conçue et réalisée en interne. Elle pèse environ 460 kg à vide. Nouvellement intégré dans l'équipe en remplacement de Phil Hill, Jochen Rindt ne dispose pas encore du nouveau modèle et utilise une T73 aux caractéristiques semblables.
Cooper T59 privée Trevor Blokdyk a engagé sa Cooper T59, ayant équipé cette ancienne Formule Junior d'un moteur Ford à quatre cylindres.
LDS Le Sud-Africain Doug Serrurier pilote une LDS Mk2, monoplace de sa conception, inspirée de la Cooper T53 de 1960. Elle est équipée d'un moteur quatre cylindres Alfa Romeo Balbiero mis au point par l'ancien pilote Syd van der Vyver. Sam Tingle pilote un modèle Mk1 également animé par le moteur Alfa Romeo, tandis que Jackie Pretorius a équipé sa Mk1 d'un moteur Climax FPF.
Alfa Romeo Peter de Klerk pilote son Alfa Romeo «Special», une ancienne Cooper modifiée avec moteur Alfa Romeo Balbiero et boîte de vitesses Porsche.
Coureurs inscrits thumb|right|alt=Alfa Special|L'Alfa Romeo Special de Peter de Klerk. + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 1 John Surtees SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 158 158/0005 Ferrari 205B V8 2 Lorenzo Bandini SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 1512 1512/0007 Ferrari 207 F12 3 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2616 BRM P60 V8 4 Jackie Stewart Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2617 BRM P60 V8 5 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R10 Coventry Climax FWMV MkIII V8 6 Mike Spence Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R9 Coventry Climax FWMV MkIII V8 7 Jack Brabham Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT11 F1-1-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 8 Dan Gurney Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT11 F1-2-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 9 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T77 F1-2-65 Coventry Climax FWMV MkIII V8 10 Jochen Rindt Cooper Car Company Cooper Cooper T73 F1-2-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 11 Joakim Bonnier Rob Walker Racing Team Brabham Brabham BT7 F1-2-63 Coventry Climax FWMV MkII V8 12 Joseph Siffert Rob Walker Racing Team Brabham Brabham BT11 F1-6-64 BRM P56 V8 14 Bob Anderson DW Racing Enterprises Brabham Brabham BT11 F1-5-64 Coventry Climax FWMV MkI V8 15 Tony Maggs Reg Parnell Racing Lotus Lotus 25 25 R4 BRM P56 V8 16 Frank Gardner John Willment Automobiles Brabham Brabham BT11 F1-4-64 BRM P56 V8 17 John Love Privé Cooper Cooper T55 F1-11-61 Coventry Climax FPF L4 18 Paul Hawkins John Willment Automobiles Brabham Brabham BT10 F2-2-64 Ford 109E L4 19 David Prophet Privé Brabham Brabham BT10 F2-10-64 Ford 109E L4 20 Peter de Klerk Otelle Nucci Alfa Romeo Alfa Special - Alfa Romeo Bialbero L4 21 Doug Serrurier Otelle Nucci LDS LDS Mk2 - Alfa Romeo Bialbero L4 22 Ernie Pieterse Lawson Organisation Lotus Lotus 21 21-937 Coventry Climax FPF L4 23 Neville Lederle Scuderia Scribante Lotus Lotus 21 21-938 Coventry Climax FPF L4 24 Clive Puzey Privé Lotus Lotus 18/21 P2 Coventry Climax FPF L4 25 Sam Tingle Privé LDS LDS Mk1 - Alfa Romeo Bialbero L4 27 Brausch Niemann Ted Lanfear Lotus Lotus 22 22-J-17 Ford 109E L4 28 Trevor Blokdyk Privé Cooper Cooper T59 FJ-?-62 Ford 109E L4 29 Jackie Pretorius Privé LDS LDS Mk1 - Alfa Romeo Bialbero L4 32 Dave Charlton Privé Lotus Lotus 20 20-526 Ford 109E L4 3434T Richard Attwood Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2615 BRM P60 V8 &
Qualifications Après une séance de pré-qualification le mardi pour les neuf pilotes non invités, trois séances qualificatives sont prévues, le mercredi après-midi, le jeudi matin et le jeudi après-midi précédant la course.
Pré-qualification - mardi 29 décembre Les organisateurs ont limité à vingt le nombre de monoplaces admises au départ. Sur vingt-huit pilotes présents, seize sont toutefois qualifiés d'office : les dix des équipes d'usine ainsi que cinq (les plus expérimentés) des équipes privées, tout comme le pilote indépendant John Love, auréolé de son titre de champion d'Afrique du Sud. Douze pilotes devront donc se disputer les quatre places restantes sur la grille lors des séances de qualification. La piste, étroite, développant à peine quatre kilomètres, la direction de course a organisé une séance d'essais préliminaires le mardi après-midi afin que des concurrents trop lents ne perturbent pas les séances de qualification les jours suivants, ceux ne réussissant pas à effectuer un tour en moins d'une minute et trente-sept secondes (145,4 km/h de moyenne) étant directement éliminés. Les douze pilotes devant se soumettre à cet exercice sont : Paul Hawkins (Brabham-Ford) David Prophet (Brabham-Ford) Peter de Klerk (Alfa Romeo) Doug Serrurier (LDS-Alfa Romeo) Ernie Pieterse (Lotus-Climax) Neville Lederle (Lotus-Climax) Clive Puzey (Lotus-Climax) Sam Tingle (LDS-Alfa Romeo) Brausch Niemann (Lotus-Ford)