Larrea tridentata (en français : larrée, « créosotier » ou « arbre à créosote », en anglais : ) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Zygophyllaceae. C'est un arbuste originaire des régions désertiques d'Amérique du Nord.
Description
On la trouve dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique (état du Chihuahua). Il s'agit d'un arbuste toujours vert d'une taille variant d'un à trois mètres, quatre mètres plus rarement. Ses feuilles sont d'un vert sombre et ses fleurs jaunes ont un diamètre de et cinq pétales. La plante diffuse une odeur caractéristique de la créosote, d'où elle tire son nom commun.
Ce buisson a une particularité : la créosote est une substance toxique. Des chercheurs ont identifié la larrée dans un mélange d'herbes impliqué dans un cas d'hépatite aigüe. Et l’évolution lui a en cela rendu un fier service : comme il ne pousse que dans le désert, ce poison tue toute forme végétale autour de lui. Dans un contexte où l’eau et les nutriments sont rares, cette faculté de tuer toute concurrence est un atout précieux pour sa survie.
L'âge d'une plante de cette espèce, baptisée King Clone, près de Lucerne Valley en Californie, a été estimé au carbone 14 à (évaluation de l'âge de sa souche), faisant d'elle la plante la plus vieille du mondeCreosote Bush: Long-Lived Clones in the Mojave Desert, Frank C. Vasek, American Journal of Botany, Vol. 67, No. 2 (Feb., 1980), pp. 246-255.
Liens externes
Références
Catégorie:Zygophyllaceae Catégorie:Espèce de Sapindales (nom scientifique) Catégorie:Espèce d'arbustes (nom scientifique) Catégorie:Arbuste aux États-Unis Catégorie:Dicotylédone des États-Unis Catégorie:Arbuste au Mexique Catégorie:Dicotylédone du Mexique Catégorie:Flore du désert en Amérique du Nord Catégorie:Flore originaire d'Amérique du Nord Catégorie:Dicotylédone endémique d'Amérique du Nord