Ashes to Ashes est une chanson de David Bowie sortie en 1980 sur l'album Scary Monsters (and Super Creeps). Elle est également éditée en single et se classe des ventes au Royaume-Uni, notamment grâce à son clip novateur, réalisé par Bowie et David Mallet. Dans cette chanson, le Major Tom de Space Oddity refait surface, et Ashes to Ashes se présente comme la suite du premier grand succès de Bowie paru onze ans plus tôt.

Histoire

Parution et accueil

Ashes to Ashes est publié en single le . Il se classe des ventes au Royaume-Uni dès sa première semaine d'exploitation et atteint le sommet du hit-parade la semaine suivante. Il existe trois pochettes différentes du 45 tours, et les premiers exemplaires contiennent également une planche de neuf timbres (sur les quatre existantes) à l'effigie du Bowie-Pierrot du clip Scary Monsters sur le site BowieGoldenYears. La face B, Move On, provient de son précédent album, Lodger, sorti en 1979. Aux États-Unis, la face B est It's No Game (No. 1), et en Allemagne, Alabama Song. Le single ne se classe pas dans le hit-parade aux États-Unis.

Postérité

Le groupe Tears for Fears a repris ce titre (interprété à cette occasion par Roland Orzabal) au début des années 1990, à la demande du magazine anglais NME., qui avait alors le projet d'éditer une compilation (qui s'intitulera finalement Ruby Trax - The NME's Roaring Forty) regroupant des reprises de chansons ayant atteint le n1 au Royaume-Uni. Le Ashes to Ashes de Tears for Fears a été édité sur leur album Saturnine Martial and Lunatic en 1996.

L'artiste belge Sacha Toorop a repris Ashes to Ashes avec sa formation « Zop Hopop » (album Western, 2001).

Une reprise jazz a été faite par Bojan Z sur son album Xenophonia (2006).

Le groupe Northern Kings a aussi repris cette chanson sur son album Reborn ().

Le musicien britannique Mick Karn a lui aussi réalisé une reprise du titre.

Michael Stipe, le leader de R.E.M. a proposé une reprise, accompagné d'un piano et de la voix de Karen Elson en , lors d'un hommage à Bowie à New York City

Caractéristiques artistiques

Musique et paroles

Le titre Ashes to Ashes provient d'une prière anglicane du Livre de la prière commune récitée lors des enterrements : (« de la terre à la terre, de la cendre à la cendre, de la poussière à la poussière »).

Ashes to Ashes est une chanson mélancolique et introspective, dans laquelle Bowie revient sur son premier grand succès, Space Oddity (1969), à la fin de laquelle le Major Tom était perdu dans l'espace. Le texte commence ainsi : . Le Major Tom, dépeint comme un astronaute perdu dans l'espace dans Space Oddity, est devenu dans Ashes to Ashes un simple drogué en plein délire : (« On sait que le Major Tom est un junkie »), dit le refrain.

Dans une interview à NME peu après la sortie du single, Bowie déclara lui-même que la chanson était .

Musicalement, Ashes to Ashes est remarquable pour ses sons de cordes synthétiques, en opposition totale avec la basse funk très rude, et ses arrangements vocaux complexes. Ses textures, semblables à celles d'un chœur, ont été créées par Chuck Hammer avec quatre guitares-synthétiseurs, chacune jouant des séquences d'accords inversés, soutenues par la voix de Bowie totalement impassible faisant les chœursChris Welch, David Bowie: We Could Be Heroes, 1999, p. 136..

Clip

Le clip de Ashes to Ashes coûte dollars, ce qui en fait le clip le plus cher de tous les temps à sa sortieDavid Buckley, Strange Fascination – David Bowie: The Definitive Story, 1999, p. 366–369.. Il inclut des scènes en couleurs solarisées et d'autres dans un noir et blanc austère, avec Bowie vêtu d'un costume de Pierrot conçu et réalisé par la costumière Natasha Korniloff et qui apparaît également sur la pochette de l'album Scary Monsters. Steve Strange et d'autres Blitz Kids londoniens y apparaissent également, préfigurant le mouvement des Nouveaux Romantiques, fortement influencé par la musique et l'image de Bowie.

Bowie décrit la scène où lui et les Blitz Kids s'avancent vers la caméra devant un bulldozer comme symbolisant « la violence qui approche »Steve Malins, "Meeting the New Romantics", Mojo 60 Years of Bowie, 2007, p. 78.. Les scènes où Bowie apparaît dans une combinaison spatiale et celles le montrant enfermé dans une cellule capitonnée font références au Major Tom et à sa nouvelle interprétation par Bowie.

Les lecteurs du Record Mirror ont élu Ashes to Ashes et Fashion, le single suivant de Bowie, meilleurs clips de l'année 1980Nicholas Pegg, op. cit., pp. 75-76..

Fiche technique

Chansons

Interprètes

David Bowie : chant, chœurs

: synthétiseurs Roy Bittan : piano Carlos Alomar : guitare rythmique George Murray : basse Dennis Davis : batterie Tony Visconti : percussions

Équipe de production

David Bowie : producteur Tony Visconti : producteur, ingénieur du son Larry Alexander, Jeff Hendrickson : ingénieurs du son

Classements

Classement (1980-81) Meilleureplace Année (Media Control AG). 9 1980 || align=center | 1980 || align=center | 1980 || align=center | 1980 (IRMA). 4 1980 || align=center | 1981 || align=center | 1980 || align=center | 1980 (Nederlandse Top 40). 11 1980 || align=center | 1980 || align=center | 1980 || align=center | 1980

Références

Bibliographie

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Liens externes

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