Cette liste de morts insolites regroupe des décès ayant été considérés comme insolites ou sortant de l'ordinaire par des sources ou auteurs qui les ont répertoriés comme tels, dont Henri Pigaillem dans son Histoires insolites des morts célèbres et absurdes ou David Alliot, pour La Tortue d'Eschyle et autres morts stupides de l'histoire. L'authenticité de certaines de ces histoires peut cependant être incertaine.

Ravisius Textor dresse dans l’ une liste de morts insolites de l'édition vénitienne de 1617 ; voir notamment les chapitres « Casibus aliis diversis mortui », et « Mortem qui sibi variis modis », . ; cette liste est utilisée par RabelaisLe Quart Livre, chap. XVII., de même que par MontaigneEssais, I, XXXIV.. Antiquité Avant Jésus-Christ

La plupart des morts rapportées pour cette période ont un caractère incertain, voire légendaire. vignette|Le dramaturge grec Eschyle meurt après avoir reçu une tortue sur la tête. 600 Auteur des législations draconiennes, Dracon serait mort étouffé par des vêtements, des tuniques, des manteaux, jetés sur lui par la population d'Égine. 564 Pris dans un étranglement dans la finale olympique de pancrace, Arrhichion de Phigalie réussit à déboîter le pied de son adversaire, le forçant à l'abandon, mais l'étranglement lui brise la nuque dans leur chute commune. L'adversaire ayant concédé la défaite, c'est le cadavre d'Arrhichion qui est couronné vainqueur olympique..

Selon certaines sources, Milon de Crotone, athlète grec connu pour sa force prodigieuse, aurait voulu tester celle-ci en achevant de fendre un arbre ouvert en deux. Mais il aurait présumé de ses forces et ses mains seraient restées coincées dans le tronc de l'arbre. Immobilisé, incapable de se défendre, il aurait été dévoré par des loups, XV, 16.. Vers 480 av. J.-C. Le philosophe grec Héraclite était victime d'hydropisie. Hermippe rapporte que, pour se soigner, il ordonna à des enfants de le couvrir de fumier. Ce remède, dont il s’était avisé, l’exténua à un tel point qu’il en mourut deux jours après, et qu’on l’enterra dans la place publique. Cependant, Néanthe de Cyzique dit que, n’ayant pu se tirer de dessous le fumier, il resta dans cet état et fut mangé par des chiens.

Charondas, philosophe et législateur grec, se donne la mort parce qu'il a violé l'une des lois qu'il avait promulguées : pour éviter les violences lors des débats publics, il fait proclamer que quiconque portera une arme sur l'agora sera puni de mort. S'y présentant armé par inadvertance, il s'applique à lui-même la sanction prévue. La véracité de cet événement est toutefois suspecte du fait qu’il a également été attribué à DioclèsDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, , 19, 1-2. et à ZaleucosEustathe de Thessalonique, , 83, l. 18 [62, l. 43] (commentaire au chant )..

Le poète grec Anacréon se serait étouffé avec un raisin sec ou un pépin de raisin, Livre VII, chapitre VII (lire le passage en ligne).Valère Maxime, Les Faits et dits mémorables, Livre IX, chapitre XII Des morts extraordinaires, Exemples étrangers, 8 (lire le passage)..

Le dramaturge grec Eschyle est tué par un rapace qui laisse tomber une tortue vivante (pour ouvrir sa carapace et manger sa chair) sur lui, confondant son crâne chauve avec une pierre.

Le philosophe grec Xénocrate de Chalcédoine, pendant la nuit, tombe dans un bassin de bronze, se heurte le front, pousse un grand cri et meurt, Livre IV, 6-15..

Chrysippe de Soles, philosophe stoïcien : au cours d'un banquet auquel il est invité, regardant un âne manger des figues il dit à la vieille femme qui possédait l’âne : et serait mort de rire, à la suite de sa propre blague.. Il s'agissait vraisemblablement d'un jeu de mots entre âne (ὄνος) et vin (οἶνος). Cependant, cette version de la mort de Chrysippe de Soles n'est pas la plus probable ; il aurait également pu mourir d'avoir bu du vin non coupé d'eau, à l'occasion d'un sacrifice où un de ses élèves l'aurait invitéDiogène Laërce VII. De plus, cette mort est également attribuée à PhilémonValère Maxime, IX, 12, ext. 6 ; Pseudo-Lucien, Μακρόβιοι / Longaevi, 25..

, haruspice romain, fut conduit en prison. Afin d'échapper à la hache du bourreau, il se brisa la tête contre le jambage de la porte, tomba et rendit le dernier soupirValère Maxime, Les Faits et dits mémorables, Livre IX, Chapitre XII, Exemples romains, 5 (lire le passage)..

63 av. J.-C. Mithridate VI Eupator, roi du Pont et ennemi de la République romaine, trouva la mort en se suicidant. Selon l'historien Appien d'Alexandrie, Mithridate VI tenta de se suicider lorsque son fils, Pharnace, le renversa. Le roi ingéra alors une dose de poison mais échoua dans sa tentative, le poison ne faisant pas effet. Mithridate décida alors de s'empaler sur son glaive, mais échoua également à se donner la mort. Résigné, Mithridate fut contraint de demander à un de ses gardes qu'il l'achève.

L'historien Dion Cassius a relaté avec réserve cet épisode de la mort de Marcus Licinius Crassus, réputé pour son avidité : .. Quoique douteux, l'épisode est repris en raison de son côté spectaculaire. Crassus est vaincu à la bataille de Carrhes par le général parthe Suréna. Pour moquer l'avidité de son prisonnier, Suréna lui fait couler de l'or en fusion dans la bouche en lui disant : . Puis le général fait trancher la main et la tête de Crassus et envoie ces trophées au roi Orodès II.

Porcie, femme de la Rome antique et fille de Caton d'Utique, se suicide en avalant volontairement des charbons ardents lorsqu'elle apprend la mort de son mari Brutus Roman Life in the Days of Cicero, Alfred J. Church. Cependant, les historiens modernes ne croient pas à cette version et pensent que Porcie a fait brûler du charbon dans une pièce sans aération et succombé au monoxyde de carbone..

Après Jésus-Christ

vignette|Représentation de la mort de Pline l'Ancien pendant l'éruption du Vésuve en 79, parue dans Le Monde illustré en 1888. Vers 20 ap. J.-C. Claudius Drusus, fils de Claude et de Plautia Urgulanilla, meurt à Pompéi en s'étouffant avec une poire qu'il avait lancée en l'air et tenté de rattraper dans sa boucheSuétone, Vie des Douze Césars, Claude, 27 (). Marcus Gavius Apicius, riche citoyen romain amateur des plaisirs de la table, décide de mettre fin à ses jours en ingérant un breuvage mortel après avoir appris que sa fortune est tombée à dix millions de sesterces. 79 Pline l'Ancien, naturaliste romain, meurt lors de l'éruption du Vésuve . Voulant observer le phénomène au plus près et désirant porter secours à quelques-uns de ses amis en difficulté sur les plages de la baie de Naples, il partit avec ses galères, traversant la baie jusqu'à Stabies où il mourut, probablement étouffé.

Moyen Âge vignette|Mise à mort de Brunehaut.

613 La reine mérovingienne Brunehaut, bien qu'âgée de plus de 60 ans et arrière-grand-mère, est mise à mort sur ordre de Clotaire II, un bras et une jambe attachés à la queue d'un cheval en furie. Avant son exécution, elle est promenée nue sur le dos d'un chameau à travers le camp du roi. 882 Le roi Louis III, arrière-arrière-petit-fils de Charlemagne, alors qu'il poursuit à cheval une jeune fille qui résiste à ses avances, heurte violemment un linteau de porte trop bas et se fracasse le crâne. 932 Selon une des versions de sa mort, Theinhko, roi birman, est tué par le fermier auquel il avait volé des concombres. Par peur du désordre, son épouse introduisit le meurtrier au palais et le revêtit des habits du roi. Il fut ainsi proclamé roi sous le nom de Nyaung-U Sawrahan et il fut surnommé « le roi concombre »Ben Schott, Miscellanées de Mr. Schott, Allia, Paris, 2006, . .G. E. Harvey, History of Burma: From the Earliest Times to 10 March 1824. Londres : Frank Cass & Co. Ltd. (1925). Voir l'article anglophone sur Theinhko.. 1131vignette|Représentation de la mort de Philippe de France, tombé de son cheval qui avait été effrayé par un porc Philippe de France, fils aîné et héritier du roi Louis VI, est tué à l'âge de 15 ans dans un accident causé par un cochon, qui aurait effrayé sa monture. 1190 Frédéric Barberousse, empereur germanique, se noie accidentellement dans le fleuve Göksu Nehri, dans l'actuelle Turquie, au cours de la troisième croisade. Barberousse portant son armure, l'hydrocution provoquée par le choc thermique (nous sommes au mois d'août) entraîne la noyade de l'empereur. 1242 Enguerrand III de Coucy, dit le bâtisseur, se tue en tombant de cheval et en s'empalant sur son épée sortie du fourreau alors qu'il traverse un gué. 1277 Le pape Jean XXI meurt écrasé, victime de l'effondrement d'un plafond de la cathédrale de Viterbe dont il dirigeait les travaux. 1380 Bertrand du Guesclin, connétable de France, meurt d'une pneumonie ou d'une dysenterie, provoquée par le fait d'avoir bu trop d'eau glacée après avoir combattu en plein soleil. 1478 Condamné à mort, George, duc de Clarence choisit d'être exécuté par noyade dans une barrique de vin de MalvoisieLe fait est qu'il aurait dû être décapité, méthode d'exécution classique des nobles à cette époque. Lors de l'exhumation de son corps, on a constaté que ce n'était pas le cas. Thompson, C. J. S. Mysteries of History with Accounts of Some Remarkable Characters and Charlatans, ff. Kila, MT: Kessinger Publishing, 2004. Alison Weir, Britain's Royal Families: The Complete Genealogy (London, U.K.: The Bodley Head, 1999), .. 1498 Le roi de France Charles VIII meurt après avoir heurté violemment un linteau de porte du château d'Amboise alors qu'il se rendait, à pied, au jeu de paume.

Temps modernes

vignette|Gravure de Hendrik Hondius I montrant trois femmes affectées par la peste dansante.

1503 Alexandre VI, pape, est mort dans des circonstances qui font l’objet de plusieurs interprétations. Les sources officielles affirment qu'il est mort d'une attaque soudaine d'apoplexie, favorisée par une faiblesse induite par le paludisme. Son fils César Borgia lui-même tomba malade, mais contrairement à son père, il survécut. Selon une autre version, la mort du pape résulterait d’un empoisonnement commis par erreur. Selon cette thèse, soutenue par des intellectuels contemporains tels que Francesco Guicciardini, lors d'une rencontre conviviale à la résidence du cardinal Adriano Castellesi de Corneto, du poison a été placé dans un verre de vin destiné au cardinal, qui aurait été bu par erreur par le papeJohn Norman Davidson Kelly, Dictionnaire des papes, 1986. 1518 Durant l'Épidémie dansante de 1518, 400 personnes dansèrent sans se reposer durant plus d'un mois, certaines d'entre elles décédèrent de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'épuisement.. 1519 Le 12 janvier, l'empereur Maximilien de Habsbourg meurt d'une consommation excessive de melon au retour d'une partie de chasse, tout comme son père, l'empereur Frédéric III 26 ans plus tôt. 1556 Pietro Aretino, un écrivain et dramaturge italien, meurt par suffocation causée par un fou rire incontrôlableWaterfield, Gordon, ed. First Footsteps in East Africa, (New York: Praeger Publishers, 1966) pg. 59 footnote.. 1559 Henri II, lors des joutes organisées pour le mariage de sa fille Elisabeth avec Philippe II d'Espagne, se mesure à Gabriel de Montgomery, capitaine de sa Garde écossaise. Il reçoit un coup de lance en plein visage, que la grille en or de son heaume n'arrête pas. La lance traverse l’œil. Malgré les soins d'Ambroise Paré et d'André Vésale, le roi meurt quelques jours plus tard. 1562