Le château des comtes de Flandre (en néerlandais : Gravensteen ; en gantois : Groavekastiel) est un château du Moyen Âge situé dans la ville belge de Gand, dans la province de Flandre-Orientale. Le château est un des hauts lieux touristiques de la ville. Il renferme une collection d'objets de l'époque (armes et armures), une salle de tortures, une crypte, un donjon, des oubliettes, une étable et les pièces de résidence des comtes.
Historique Le comte () aurait fait construire les premières fortifications à cet endroit pour se défendre de l'invasion des vikings. Le comte Arnoul I de Flandre () a ensuite fait renforcer la construction pour en faire réellement un château, alors en majorité composé de bois.
Le château actuel fut construit en 1180 par le comte Philippe d'Alsace. Il fut inspiré des châteaux syriens que le comte rencontra durant la deuxième croisade. Un grand donjon en pierre de 3 étages (33 mètres de haut) fut érigé au centre de l'emplacement de l'ancien château. Le château servit de résidence pour les comtes de Flandres jusqu'au , époque à laquelle il est supplanté par le Prinsenhof (aujourd'hui détruit), plus confortable et doté de grands jardins. Le château fut ensuite utilisé comme prison. Charles Quint, pourtant né au Prinsenhof, s'installa au Gravensteen lors de la répression des émeutes de 1539, pour bien affirmer que le comte venait châtier sa ville. Des maisons furent construites contre les murs et certaines de ses pierres furent même employées pour construire d'autres bâtiments. À partir de la fin du , le château abrita une filature de coton et des ateliers, et il fut même prévu de le démolir à la fin du . En 1872, le baron de Maere organisa l'opposition à cette démolition. Il constitue un des plus beaux châteaux médiévaux de Belgique.
Rénovation En 1885, la ville de Gand acheta le château et lança un projet de rénovation. Les nouvelles constructions adjacentes furent enlevées et les fortifications ainsi que le donjon furent restaurés jusqu'à leur taille originelle. Les fortifications visibles actuellement ne sont donc pas totalement celles existant à l'origine.
Galerie
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste de fortifications en Belgique Liste des châteaux belges par région Châteaux (timbre de Belgique) Art roman scaldien Sint-Veerleplein
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