Robert Ranke Graves, né le à Wimbledon (Londres) et mort le à Deià (île de Majorque, Espagne), est un poète et romancier britannique.
Biographie Robert Graves est le fils de l'écrivain irlandais Alfred Perceval Graves et de son épouse, née Amalia von Ranke (petite-nièce de l'historien Leopold von Ranke). Il interrompt ses études pour s'engager en 1914 et devient capitaine dans un régiment des . En 1916, il participe à la bataille de la Somme. Grièvement blessé par un éclat d'obus qui lui perfore le poumon, il est, par erreur, officiellement déclaré , mais il survit et part en convalescence en Angleterre où il termine la guerre après un bref retour en France. Il échappe de peu à la grippe espagnole. En 1919, il reprend ses études à l'université d'Oxford et se spécialise en langue et littérature anglaises.
Marié en Mariage auquel assistent notamment le poète Wilfred Owen et Charles Kenneth Scott Moncrieff., sa vie conjugale souffre d'épisodes de stress post-traumatique. Il divorce de Nancy Nicholson en 1929.
vignette|La maison de l’écrivain à Déia. Sa connaissance des mythes européens lui permet de rédiger de nombreux livres, dont deux en particulier ont rencontré le succès : La Déesse Blanche (aujourd'hui édité sous le titre Les Mythes celtes) et Les Mythes grecs. Malgré quelques critiques venues d'historiens (notamment concernant un penchant pour l'évhémérisme et certaines réflexions datées du philologue Bachofen sur les sociétés archaïques, supposées matriarcales, par exemple), ces ouvrages, en particulier Les Mythes grecs, sont appréciés essentiellement pour leur exhaustivité, leur ambition étant de recenser l'ensemble des mythes dans les différentes versions connues, selon les sources, depuis l'Antiquité.
En 1929, Graves publie ses souvenirs, essentiellement de la Première Guerre mondiale, dans . Ce titre désabusé est justifié à la fin de l'avant-dernier chapitre dans lequel il évoque très brièvement son divorce : .Robert Graves, Goodbye to All That, Harmondsworth, Penguin Modern Classics, Penguin Books, 1969, page 279..
Il s'exile en 1929 avec Laura Riding à Majorque, au village de Deià, où il vit pendant quarante-sept années..
À une époque où les relations entre personnes de même sexe sont illégales au Royaume-Uni, Robert Graves est bisexuel et entretient des relations amoureuses intenses tant avec des hommes qu'avec des femmes, qualifiant lui-même cette orientation de « pseudo-homosexualité »Graves, Robert. Good-Bye to All That, Penguin Group (Australie), 2014, p. 33. Dans les années cinquante, il fait la connaissance d'Ava Gardner, actrice américaine réputée pour sa beauté, sa liberté et ses nombreux rôles mythologiques, qui représente à ses yeux une incarnation terrestre du féminin, sacré, de la déesse qu'il explore dans ses ouvrages. Celle-ci lui rend visite à Majorque en 1956. Graves lui dédie son poème The Portrait (de 1951) qu'il estime être son portrait vivant, et raconte cette fameuse visite dans une nouvelle intitulée Un toast pour Ava Gardner (A Toast to Ava Gardner), publiée dans son recueil Complete Short Stories. Il lui dédiera plus tard un autre poème : Ne pas dormir (1964). Ils resteront liés et poursuivront une correspondance "chaleureuse et gratifiante" dans ce qu'elle considère une véritable "complicité amoureuse".
Robert Graves est surtout connu pour son roman historique Moi, Claude, adapté en 1976 pour la télévision sous le titre Moi Claude empereur (I, Claudius). Cette mini-série britannique est réalisée par Herbert Wise, avec Derek Jacobi dans le rôle titre.
Œuvre La liste qui suit est fondée sur la bibliographie de Higginson qui fait référence et comporte les différences entre les titres respectifs des éditions britanniques et américaines. Poésie Over the Brazier. London : The Poetry Bookshop, 1916 ; New York : St Martins Press, 1975 Goliath and David. London : Chiswick Press, 1917 Fairies and Fusiliers. London : William Heinemann,1917 ; New York : Alfred. A. Knopf, 1918 Treasure Box. London : Chiswick Press, 1920 Country Sentiment. London : Martin Secker, 1920 ; New York : Alfred. A. Knopf, 1920 The Pier-Glass. London : Martin Secker, 1921 ; New York : Alfred. A. Knopf, 1921 Whipperginny. London : William Heinemann, 1923 ; New York : Alfred. A. Knopf, 1923 The Feather Bed. Richmond, Surrey : Hogarth Press, 1923 Mock Beggar Hall. London : Hogarth Press, 1924 Welchmans Hose. London : The Fleuron, 1925 Poems. London : Ernest Benn, 1925 The Marmosites Miscellany (sous le pseudonyme de John Doyle). London : Hogarth Press, 1925 Poems (1914-1926). London : William Heinemann, 1927 ; New York : Doubleday, 1929 Poems (1914-1927). London : William Heinemann, 1927 Poems 1929. London : Seizin Press, 1929 Ten Poems More. Paris : Hours Press, 1930 Poems 1926-1930. London : William Heinemann, 1931 To Whom Else? Deyá, Mallorca : Seizin Press, 1931 Poems 1930-1933. London : Arthur Barker, 1933 Collected Poems. London : Cassell, 1938 ; New York : Random House, 1938 No More Ghosts : Selected Poems. London : Faber and Faber, 1940 Work in Hand (en collaboration avec Norman Cameron et Alan Hodge). London : Hogarth Press, 1942 Poems. London : Eyre & Spottiswoode, 1943 Poems 1938-1945. London : Cassell, 1945 ; New York : Creative Age Press, 1946 Collected Poems (1914-1947). London : Cassell, 1948 Poems and Satires. London : Cassell, 1951 Poems 1953. London : Cassell, 1953 Collected Poems 1955. New York : Doubleday, 1955 Poems Selected by Himself. Harmondsworth : Penguin, 1957 ; versions révisées en 1961, 1966, 1972, 1978 The Poems of Robert Graves. New York : Doubleday, 1958 Collected Poems 1959. London : Cassell, 1959 The Penny Fiddle : Poems for Children. London : Cassell, 1960 ; New York : Doubleday, 1961 More Poems 1961. London : Cassell, 1961 Collected Poems. New York : Doubleday, 1961 New Poems 1962. London : Cassell, 1962 ; as New Poems, New York : Doubleday, 1963 The More Deserving Cases : Eighteen Old Poems for Reconsideration. Marlborough : Marlborough College Press, 1962 Man Does, Woman Is. London : Cassell, 1964 ; New York : Doubleday, 1964 Ann at Highwood Hall : Poems for Children. London : Cassell, 1964 Love Respelt. London : Cassell, 1965 ; New York : Doubleday, 1966 Collected Poems 1965. London : Cassell, 1965 Seventeen Poems Missing from « Love Respelt ». Privately printed, 1966 Colophon to « Love Respelt ». Privately printed, 1967 Poems 1965-1968. London : Cassell, 1968 ; New York : Doubleday, 1969 Poems About Love. London : Cassell, 1969 ; New York : Doubleday, 1969 Love Respelt Again. New York : Doubleday, 1969 Beyond Giving. privately printed, 1969 Poems 1968-1970. London : Cassell, 1970 ; New York : Doubleday, 1971 The Green-Sailed Vessel. Privately printed, 1971 Poems : Abridged for Dolls and Princes. London : Cassell, 1971 Poems 1970-1972. London : Cassell, 1972 ; New York : Doubleday, 1973 Deyá, A Portfolio. London : Motif Editions, 1972 Timeless Meeting : Poems. Privately printed, 1973 At the Gate. Privately printed, London, 1974 Collected Poems 1975. London : Cassell, 1975 New Collected Poems. New York : Doubleday, 1977 The Centenary Selected Poems. ed. Patrick Quinn. Manchester : Carcanet Press, 1995 Complete Poems Volume 1. ed. Beryl Graves and Dunstan Ward. Manchester : Carcanet Press, 1995 Complete Poems Volume 2. ed. Beryl Graves and Dunstan Ward. Manchester : Carcanet Press, 1996 Complete Poems Volume 3. ed. Beryl Graves and Dunstan Ward. Manchester : Carcanet Press, 1999 The Complete Poems in One Volume ed. Beryl Graves and Dunstan Ward. Manchester : Carcanet Press, 2000 Anthologie parue en France Poèmes choisis, choix et traduction par Anne Mounic, Paris, Club des poètes, 1994 ; réédition sous le titre Poèmes, Paris / Montréal, l'Harmattan, , , 2000
Romans Il s'agit pour la plupart de romans historiques : My Head! My Head!. London : Sucker, 1925 ; Alfred. A. Knopf, New York, 1925 No Decency Left (en collaboration avec Laura Riding) (sous le pseudonyme de Barbara Rich). London : Jonathan Cape, 1932 The Real David Copperfield. London : Arthur Barker, 1933 ; réédition sous le titre David Copperfield, by Charles Dickens, Condensed by Robert Graves, ed. M. P. Paine. New York : Harcourt, Brace, 1934 I, Claudius. London : Arthur Barker, 1934 ; New York : Smith & Haas, 1935 Claudius the God. London : Arthur Barker, 1935 ; réédité sous le titre Claudius the God and his wife Messalina, Leipzig/Paris : Albatross, 1937 Antigua, Penny, Puce. Deyá, Mallorca/London : Seizin Press/Constable, 1936 ; New York : Random House, 1937 Count Belisarius. London : Cassell, 1938 : Random House, New York, 1938 Sergeant Lamb of the Ninth. London : Methuen, 1940 ; réédition sous le titre Sergeant Lamb's America, New York : Random House, 1940 Proceed, Sergeant Lamb. London : Methuen, 1941 ; New York : Random House, 1941 The Story of Marie Powell : Wife to Mr. Milton. London : Cassell, 1943 ; réédition sous le titre Wife to Mr Milton : The Story of Marie Powell, New York : Creative Age Press, 1944 The Golden Fleece. London : Cassell, 1944 ; réédition sous le titre Hercules, My Shipmate, New York : Creative Age Press, 1945 King Jesus. New York : Creative Age Press, 1946 ; London : Cassell, 1946 Watch the North Wind Rise. New York : Creative Age Press, 1949 Seven Days in New Crete. London : Cassell, 1949, University Press paperback, 1983 The Islands of Unwisdom. New York : Doubleday, 1949 ; réédition sous le titre The Isles of Unwisdom, London : Cassell, 1950 Homer's Daughter. London : Cassell, 1955 ; New York : Doubleday, 1955 Catacrok! Mostly Stories, Mostly Funny. London : Cassell, 1956 They Hanged My Saintly Billy. London : Cassell, 1957 ; New York : Doubleday, 1957 An Ancient Castle, London : Peter Owen, 1980
Recueils de nouvelles The Shout. London : Mathews & Marrot, 1929 Collected Short Stories. Doubleday : New York, 1964 ; Cassell, London, 1965
Autres ouvrages On English Poetry. New York : Alfred. A. Knopf, 1922 ; London : Heinemann, 1922 The Meaning of Dreams. London : Cecil Palmer, 1924 ; New York : Greenberg, 1925 Poetic Unreason and Other Studies. London : Cecil Palmer, 1925 Contemporary Techniques of Poetry : A Political Analogy. London : Hogarth Press, 1925 Another Future of Poetry. London : Hogarth Press, 1926 Impenetrability or The Proper Habit of English. London : Hogarth Press, 1927 The English Ballad : A Short Critical Survey. London : Ernest Benn, 1927 ; version révisée sous le titre English and Scottish Ballads, London : William Heinemann, 1957 ; New York : Macmillan, 1957. Lars Porsena or The Future of Swearing and Improper Language. London : Kegan Pall, Trench, Trubner, 1927 ; E.P. Dutton, New York, 1927 ; version révisée sous le titre The Future of Swearing and Improper Language, London : Kegan Paul, Trench, Trubner, 1936 A Survey of Modernist Poetry (en collaboration avec Laura Riding). London : William Heinemann, 1927 ; New York : Doubleday, 1928 Lawrence and the Arabs. London : Jonathan Cape, 1927 ; réédition sous le titre Lawrence and the Arabian Adventure, New York : Doubleday, 1928 A Pamphlet Against Anthologies (en collaboration avec Laura Riding). London : Jonathan Cape, 1928 ; réédition sous le titre Against Anthologies, New York : Doubleday, 1928 Mrs. Fisher or The Future of Humour. London : Kegan Paul, Trench, Trubner, 1928 Goodbye to All That : An Autobiography. London : Jonathan Cape, 1929 ; New York : Jonathan Cape and Smith, 1930 ; version révisée sous le même titre, New York : Doubleday, 1957 ; London : Cassell, 1957 ; Penguin : Harmondsworth, 1960 But It Still Goes On : An Accumulation. London : Jonathan Cape, 1930 ; New York : Jonathan Cape and Smith, 1931 T. E. Lawrence to His Biographer Robert Graves. New York : Doubleday, 1938 ; London : Faber & Faber, 1939 The Long Weekend (en collaboration avec Alan Hodge). London : Faber & Faber, 1940 ; New York : Macmillan, 1941