LaShawn Merritt, né le à Portsmouth en Virginie , est un athlète américain spécialiste du 200 m et du 400 m, triple champion olympique et octuple champion du monde.

Fin 2009, LaShawn Merritt est suspendu près de deux ans pour dopage.

Biographie Débuts Étudiant à l'université de l'Est de la Caroline, en Caroline du Nord, il n'est pas autorisé à participer aux Championnats NCAA en raison de son accord de sponsoring signé avec la firme américaine Nike.

En 2004, LaShawn Merritt est sélectionné dans l'équipe américaine lors des Championnats du monde juniors, après s'être illustré sur le plan national en remportant les titres juniors du 200 m et du 400 m. À Grosseto, il s'adjuge le titre mondial du en 45 s 25, signant à cette occasion un nouveau record personnel et la meilleure performance mondiale junior de l'année. Il s'impose par la suite dans les deux épreuves de relais en établissant à chaque fois un nouveau record du monde junior : 38 s 66 sur 4 × 100 m et 3 min 01 s 09 au titre du relais 4 × 400 m.

Il confirme son potentiel dès l'année suivante en établissant le temps de 44 s 66 en début de saison à Kingston, puis en se classant quatrième des Championnats des États-Unis en plein air de Carson en Californie, dans le temps de 44 s 73, derrière Jeremy Wariner, Darold Williamson et Andrew Rock. Sélectionné dans le relais 4 × 400 m américain lors des Championnats du monde d'Helsinki, Merritt participe au premier tour et permet à son équipe de remporter sa série en 3 min 00 s 48. Non retenu en finale, il reçoit néanmoins la médaille d'or au même titre que ses coéquipiers dont notamment Jeremy Wariner.

En début de saison 2006, à Moscou, LaShawn Merritt remporte le titre du relais 4 × 400 m à l'occasion des Championnats du monde d'athlétisme en salle en compagnie de Tyree Washington, Milton Campbell et Wallace Spearmon. L'équipe américaine s'impose en 3 min 03 s 24, devant la Pologne et la Russie. Le , il établit la deuxième performance de tous les temps sur 300 m en 31 s 31, juste derrière le record du monde de son compatriote Michael Johnson. Ce temps constitue d'ailleurs la meilleure marque au niveau de la mer. Quelques mois plus tard, lors de la finale mondiale à Stuttgart, il prend la troisième place en 44 s 14 d'une course remportée par Jeremy Wariner (44 s 02) devant Gary Kikaya (44 s 10). Sa carrière prend alors un nouvel essor.

En 2007, lors des Championnats des États-Unis, il est battu pour un centième par Angelo Taylor et établit un nouveau record personnel en 44 s 06.

Quelques semaines plus tard, aux Championnats du monde d'Osaka, il obtient la médaille d'argent sur 400 m en terminant deuxième de la finale remportée par Jeremy Wariner. Il devient alors le neuvième quarter-miler à courir en moins de 44 secondes sur cette distance (43 s 96). Il remporte également la médaille d'or du 4 × 400 m avec le relais américain.

Titres olympiques et mondiaux thumb|LaShawn Merritt lors des Mondiaux de Berlin en 2009

Sa saison 2008 s'ouvre sous les meilleurs auspices quand il établit, le , à Baie-Mahault, la MPMA en 44 s 34. Le lors du meeting de Berlin, il bat Jeremy Wariner, pourtant invaincu, hors blessure et abandon, depuis le London Grand Prix en 2005. Il se montre alors un sérieux rival pour son compatriote à quelques semaines seulement des Sélections olympiques.

Le dans le Nid d'oiseau de Pékin, LaShawn Merritt remporte la finale du 400 m olympique en 43 s 75, avec une avance de 99 centièmes de seconde sur Jeremy Wariner, deuxième.

Le , Merritt remporte une nouvelle médaille d'or olympique avec le relais américain de 4 × 400 m qu'il lance, suivi d'Angelo Taylor, de David Neville et conclu par Jeremy Wariner. Ils établissent à cette occasion la meilleure marque olympique (OR) dans un temps de 2 min 55 s 39. En séries, LaShawn Merrit et Jeremy Wariner étant préservés, Kerron Clement et Reggie Witherspoon participent à la qualification pour la finale.

Le , LaShawn Merritt remporte le 400 m des Championnats des États-Unis de Eugene avec le temps de 44 s 50, obtenant ainsi sa qualification pour les Mondiaux de Berlin. Tenant du titre mondial, donc assuré de participer aux Championnats du monde sur invitation de l'IAAF, son rival Jeremy Wariner ne participe pas à la course. Le , l'Américain remporte la finale du 400 m des Championnats du monde de Berlin, établissant avec le temps de 44 s 06, la meilleure performance de l'année. Il devance de plus d'une demi-seconde Jeremy Wariner et de plus d'une seconde le Trinidadien Renny Quow.

Suspension pour dopage Le , LaShawn Merritt est suspendu à titre provisoire après avoir été contrôlé positif à la DHEA, un stéroïde anabolisant, à trois reprises entre et . Il explique via son avocat avoir utilisé ce produit dans le but d'agrandir la taille de son pénis Dopage : LaShawn Merritt positif à la DHEA et provisoirement suspendu, leparisien.fr, 22 avril 2010. Sa suspension, qui prend effet à partir du , est ramenée à 21 mois en — au lieu des 24 mois infligés ordinairement pour ce type de dopage — en raison notamment de sa collaboration avec l'USADA, l'Agence antidopage américaine « Merritt suspendu 21 mois », sports.fr, mis en ligne le 18 octobre 2010« Peine clémente pour Merritt », L'Équipe du 19 octobre 2010..

LaShawn Merritt fait son retour à la compétition le à l'occasion du meeting DN Galan de Stockholm après avoir purgé ses 21 mois de suspension. Il se classe deuxième du 400 mètres en 44 s 74, derrière le Jamaïcain Jermaine Gonzales (44 s 69).

Retour aux championnats du monde 2011 Le lors des Championnats du monde d'athlétisme à Daegu, LaShawn Merritt est médaillé d'argent du 400m. Il termine deuxième en 44 s 63 derrière le Grenadien Kirani James (44 s 60), encore junior (âgé de moins de 20 ans). Pourtant, LaShawn Merritt réalise dans les séries un temps de 44 s 35, qui constitue la meilleure performance mondiale de l'année 2011.

Le , il remporte une nouvelle médaille d'or avec le relais américain du 4 × 400 m, dans un temps de 2 min 59 s 31. En finale, il conclut un relais lancé par Greg Nixon, suivi de Bershawn Jackson, puis d'Angelo Taylor en position d'avant dernier relayeur. En à Baie-Mahault, il réalise la MPMA sur 400 m avec 44 s 73.

En 2012, il remporte brillamment les deux premiers tours de piste comptant pour la ligue de diamant 2012, le lors du Qatar Athletic Super Grand Prix de Doha et le , à l'occasion du meeting Prefontaine Classic à Eugene, en respectivement 44 s 19 (MPMA et record du meeting), devant le jeune athlète dominicain Luguelín Santos (44 s 88) et en 44 s 91 devant le vétéran bahaméen Chris Brown (45 s 24) 400 Metres, IAAF, consulté le 10 juin 2012 Merritt double la mise, L'Équipe, le 2 juin 2012. Fin juin, lors des sélections olympiques américaines de Eugene, il obtient sa qualification pour les Jeux de Londres en terminant premier de l'épreuve du en 44 s 12, devant Tony McQuay (44 s 49) et Bryshon Nellum (44 s 80). Cependant, il déclarera forfait pour ces JO.

Vainqueur de son quatrième titre de champion des États-Unis en , en 44 s 21, devant Tony McQuay et Arman Hall, il participe aux championnats du monde, à Moscou, et remporte son deuxième titre planétaire sur en 43 s 73, meilleure performance mondiale de l'année 2013, en devançant Tony McQuay et Luguelín Santos. Quelques jours plus tard, il décroche pour la quatrième fois consécutive le titre de champion du monde du relais 4 × 400 m, en compagnie de David Verburg, Tony McQuay et Arman Hall, dans le temps de , devant la Jamaïque et la Russie.

En 2014, LaShawn Merritt remporte sa deuxième Ligue de diamant consécutive en remportant cinq des sept épreuves du circuit. Il s'impose notamment lors de la finale à Zurich en 44 s 36, devant son compatriote Gil Roberts et le Botswanais Isaac Makwala.

Le , lors du Chris Brown Invitational à Nassau, Merritt porte son record personnel du 200 m à 19 s 78 et établit la meilleure performance mondiale de l'année. Il remporte le la Doha Diamond League 2016 en 44 s 41. Il est battu par Wayde van Niekerk sur 300 m à Kingston en 31 s 23, record personnel, contre 31 s 03 pour le Sud-Africain.

Lors des Jeux olympiques de Rio, Merritt obtient la médaille de bronze du 400 m en 43 s 85, derrière Wayde van Niekerk (43 s 03, record du monde) et Kirani James (43 s 75). Sur 200 m, il atteint également la finale olympique où il prend une honorable place en 20 s 19, tout proche de la médaille de bronze du Français Christophe Lemaitre (20 s 12). Enfin, il décroche le titre olympique avec le relais 4 x 400 m américain, ce qui lui permet de décrocher un troisième titre après son doublé 400 / 4 x 400 lors des Jeux de 2008.

Le à Baie-Mahault, il s'impose sur 400 m en 44 s 99 avant de prendre trois jours plus tard à Kingston la seconde place du 200 m en 20 s 28, battu par Andre de Grasse.

Le , il est éliminé en demi-finale du 400 m des championnats du monde de Londres (45 s 52), épreuve dont il était médaillé depuis 10 ans (depuis Osaka 2007).

Palmarès International +Palmarès international Date Compétition Lieu Résultat Épreuve Temps2004Championnats du monde juniorsGrosseto 400 m 45 s 25 4 × 100 m 38 s 66 4 × 400 m 3 min 01 s 092005Championnats du mondeHelsinki 4 × 400 m séries2006Championnats du monde en salleMoscou 4 × 400 m 3 min 03 s 24Finale mondiale Stuttgart 3 400 m 44 s 14Coupe du monde des nations Athènes 400 m 44 s 54 4 × 400 m 3 min 00 s 112007Championnats du mondeOsaka 2 400 m 43 s 96 4 × 400 m 2 min 55 s 56Finale mondiale de l'athlétisme Stuttgart 400 m 44 s 582008Jeux olympiquesPékin 400 m 43 s 75 4 × 400 m 2 min 55 s 392009Championnats du mondeBerlin 400 m 44 s 06 4 × 400 m 2 min 57 s 86Finale mondialeThessalonique 400 m 44 s 932011Championnats du mondeDaegu 400 m 44 s 63 4 × 400 m 2 min 59 s 312013Championnats du mondeMoscou 400 m 43 s 74 4 × 400 m 2 min 58 s 71Ligue de diamant 400 m détails2014Relais mondiaux de l'IAAFNassau 4 × 400 m 2 min 57 s 25Coupe continentaleMarrakech 400 m 44 s 60 4 × 400 m 3 min 02 s 78Ligue de diamant 400 m détails2015Relais mondiaux de l'IAAFNassau 4 × 400 m 2 min 58 s 43Championnats du mondePékin 400 m 43 s 65 4 x 400 m 2 min 57 s 82Ligue de diamant 400 m détails2016Jeux olympiquesRio de Janeiro 200 m 20 s 19 3 400 m 43 s 85 4 × 400 m 2 min 57 s 30Ligue de diamant 400 m détails2017Relais mondiaux de l'IAAFNassau 4 × 400 m 3 min 02 s 13

National Championnats des États-Unis d'athlétisme : vainqueur du en 2008, 2009, 2012, 2013 et 2016 ; 2 en 2006, 2007 et 2015

Records Records personnels +Records personnels Épreuve Performance Lieu DatePlein air200 m19 s 74 Eugene300 m31 s 23 Kingston400 m43 s 65 PékinSalle400 m44 s 93 Fayetteville

Meilleures performances de l'année + 400 m Année Temps Date LieuRangClassement établi par l'IAAF en fonction des meilleures performances de l'année 2003 47 s 90 Richmond - 2004 45 s 25 Grosseto 39 2005 44 s 66 Kingston 9 2006 44 s 14 Stuttgart 3 2007 43 s 96 Osaka 2 2008 43 s 75 Pékin 1 2009 44 s 06 Berlin 1 2010 — — — 2011 44 s 35 Daegu 1 2012 44 s 12 Eugene 2 2013 43 s 74 Moscou 1 2014 43 s 92 Lausanne 2 2015 43 s 65 Pékin 2 2016 43 s 85 Rio de Janeiro 3 2017 44 s 78 Doha 19 2018 — — — 2019 45 s 82 Bellinzone 113 2020 — — — 2021 45 s 45 Clermont 67

Liens externes

Fiche de LaShawn Merritt sur lequipe.fr

Notes et références

Catégorie:Sprinteur américain Catégorie:Coureur de 400 mètres Catégorie:Champion du monde d'athlétisme Catégorie:Champion du monde d'athlétisme en salle Catégorie:Champion du monde junior d'athlétisme Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2008 Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2012 Catégorie:Athlète (homme) aux Jeux olympiques d'été de 2016 Catégorie:Champion olympique d'athlétisme Catégorie:Champion olympique américain Catégorie:Médaillé de bronze olympique américain Catégorie:Joueur des Pirates d'East Carolina Catégorie:Étudiant de l'université Old Dominion Catégorie:Naissance à Portsmouth (Virginie) Catégorie:Naissance en juin 1986