Windows XP (nom de code Whistler) est un système d'exploitation multitâches, développé et commercialisé par Microsoft, permettant l'usage d'un ordinateur tel qu'un ordinateur fixe, un portable ou encore un Media Center. Les lettres « XP » proviennent dexp'erience..
Officiellement le successeur de Windows Millennium Edition et de Windows 2000, Windows XP est sorti le et selon une estimation d'un institut de statistiques américaines, il a été vendu à près de 400 millions de copies en ..
Depuis plusieurs années, Microsoft souhaitait fédérer ses familles de systèmes d'exploitation (grand public et professionnel) en une seule famille, dans le but de réduire les coûts de développement et de maintenance. Windows 2000 devait remplir ce rôle, mais la complexité de son interface d'administration explique son rejet par le grand public. En 1999, le projet Microsoft Neptune, qui devait fournir la version « familiale » de Windows 2000 est abandonné. Il est remplacé par le projet Whistler, reprenant de nombreuses idées des projets Neptune et Odyssey, qui donne naissance à Windows XP et à ses deux versions : grand public et professionnelle. Les deux versions utilisent le noyau et l'architecture de NT (dite version 5.1). La version grand public est ainsi la même que la version professionnelle, mais elle est allégée de toutes les fonctions estimées inutiles pour un usage domestique.
Windows XP a été successivement remplacé par Windows Vista le puis par Windows 7 le . La commercialisation de Windows XP fut arrêtée le , sauf pour les mini-portables et les grandes entreprises.
L'édition la plus courante de Windows XP est la version Familiale qui est conçue pour les utilisateurs domestiques tandis que la version Professionnelle, qui comprend entre autres des fonctionnalités réseau et d'administration supplémentaires, est destinée aux entreprises utilisant des réseaux et des serveurs. Il est à noter que cette dernière coûtait plus cher que l'édition Familiale. Windows XP Media Center a des fonctionnalités multimédia complémentaires pour permettre par exemple de voir et d'enregistrer la télévision, regarder plus confortablement des DVD. Windows XP pour Tablet PC est une version spécialement conçue pour les Tablet PC. Deux versions distinctes de Windows XP en 64 bits sont sorties, une pour les processeurs Itanium et une pour les processeurs x86-64.
Microsoft a mis fin au support de Windows XP le .. Cela signifie notamment que le système n'est plus mis à jour et que la base virale de Windows Defender n'est plus agrémentée de correctifs de sécurité. Toutefois, la version Embedded (SP3) continue d'être supportée jusqu'au Disponibilité du support pour les produits Microsoft, Microsoft.
Éditions thumb|280px|Diagramme représentant les différentes éditions de Windows XP L'édition la plus courante de Windows XP est la version Familiale qui est conçue pour les utilisateurs particuliers tandis que la Professionnelle est destinée aux utilisateurs en entreprise. Le prix moyen de la version Familiale était de et de pour la version Professionnelle sous licence OEM.
D'autres versions de Windows XP existent, surtout des versions pour un matériel spécifique et des éditions limitées pour les pays émergents.
Windows XP Professionnel offre un certain nombre de fonctions non incluses dans la version « familiale » telles que : la possibilité d'être membre d'un domaine et la possibilité que l'ordinateur soit géré depuis un serveur ; la fonction bureau à distance permet de contrôler l'ordinateur par un autre système sous XP dans un réseau local ou par Internet ; une fonction qui permet de faire une copie automatique des fichiers d'un autre ordinateur ; l'Encrypting File System, qui chiffre automatiquement les données du disque dur ce qui permet de le rendre illisible sans entrer le mot de passe ; les fonctions de maintenance de l'ordinateur comme les correctifs qui servent de mises à jour ; le support de plusieurs processeurs, le support des processeurs bi-cœurs (Symmetric multiprocessing)...
Windows XP pour matériel spécifique Microsoft a aussi créé des versions de Windows XP pour différents marchés/matériels. Cinq versions et deux déclinaisons pour processeurs 64 bits ont été créées.
Windows processeurs 64 bits : deux déclinaisons de cette édition pour processeurs 64 bits existent, une x86-64 et une IA-64. La seconde a été arrêtée début 2005, après que Hewlett-Packard, dernier distributeur des postes de travail Itanium, a cessé de vendre des systèmes basés sur Itanium lancés sur le marché en tant que « postes de travail ». Windows XP Édition Media Center : cette édition est bâtie pour les ordinateurs de type Media Center. Originellement, elle ne devait pas être vendue, mais en 2005, après maintes mises à jour, Windows MCE a été mis en vente pour le grand public. Windows XP Édition Tablet PC : cette version a été créée spécialement pour les Tablet PC, elle est compatible avec les écrans tactiles, l'écriture manuscrite et les écrans verticaux. Il ne peut pas être acheté seul (Il n'existe pas en version boîte). Windows XP Embedded : celle-ci est une édition pour l'électronique mobile tel que pour les kiosques, les distributeurs de billets, appareils médicaux, caisses enregistreuses, composants de voix sur IP Windows Fundamentals for Legacy PCs : en , Microsoft a introduit une version créée pour les anciens ordinateurs qui veulent une sécurité accrue tout en évitant de changer de matériel.
Windows XP Édition Starter Windows XP Édition Starter est une version moins chère de Windows XP disponible en Thaïlande, Turquie, Malaisie, Indonésie, Russie, Inde, Colombie, Brésil, Argentine, Pérou, Bolivie, Chili, Mexique, Équateur, Uruguay et Venezuela. Il est semblable à Windows XP Édition Familiale, mais le matériel est très limité, il peut seulement exécuter trois logiciels à la fois et supprime quelques autres fonctions.
Selon Microsoft, cette édition est une solution bon marché pour combattre les copies illégales de Windows XP et le développement rapide des alternatives libres en Asie et en Amérique du Sud.
Windows XP Édition N En , la Commission européenne a condamné Microsoft à payer une amende de d'euros et a ordonné à la compagnie de fournir une version de Windows sans le Lecteur Windows Media. La Commission a conclu que Microsoft a violé les lois en empêchant la concurrence car il avait le quasi-monopole de fait des systèmes d'exploitation. Microsoft a fait appel. En attendant, une version conforme aux réglementations européennes a été sortie. Cette version n'inclut pas le Lecteur Windows Media de la compagnie. Mais, celle-ci encourage les utilisateurs à choisir son lecteur multimédia. Microsoft a voulu appeler cette édition Reduced Media Edition, mais la commission de la CE a objecté et a suggéré le nom de « édition N », avec le N signifiant « sans lecteur multimédia » pour l'édition Familiale et Professionnelle de Windows XP. Étant donné qu'il est vendu au même prix que la version non modifiée, Dell, Hewlett-Packard, Lenovo et Fujitsu-Siemens ont choisi de ne pas modifier le produit. Cependant, Dell l'a utilisé pendant une courte période....
Nouvelles et modifications des fonctionnalités
Windows XP a introduit un nombre de nouvelles fonctions telles que : première version de Windows grand public basé sur un noyau Windows NT (les versions précédentes étaient basées sur MS-DOS) ; mise en veille sur disque (mode hibernation) ; possibilité d'intégrer de nouveaux pilotes pour Windows XP ; interface graphique plus agréable et le nécessaire pour créer ses propres thèmes ; changement rapide du bureau personnel (pas de fermeture de session nécessaire) ; moteur de rendu des caractères ClearType pour une meilleure lecture sur les écrans LCD ; bureau à distance qui permet de se connecter à distance à l'ordinateur pour utiliser l'imprimante, fichiers, périphériques, etc. ; support de la plupart des connexions : par modems ADSL, par Wi-Fi ou encore par FireWire ; composant prefetcher qui accélère le démarrage de Windows et des programmes...
Interface utilisateur La configuration requise de RAM est (minimum), ou plus (recommandé)..
Windows XP comporte une nouvelle interface utilisateur graphique. Les menus et le module de recherche ont été remodelés et beaucoup d'effets visuels ont été ajoutés, incluant : un rectangle bleu translucide qui permet d'effectuer des opérations de fichiers dans l'explorateur Windows ; une transparence sur les icônes de dossiers qui indique son contenu ; des ombres pour les icônes dans l'explorateur Windows ; un regroupement des applications semblables en un bouton ; Windows bloque automatiquement la barre des tâches pour éviter les changements accidentels.
Windows XP analyse automatiquement l'impact des effets visuels pour déterminer si cette fonction graphique n'utilise pas trop de ressources.. Mais les utilisateurs peuvent tout de même utiliser la fonction. Certains effets tels que l'Alpha blending (transparence en combinaison de plusieurs couleurs) sont seulement maîtrisés par les cartes graphiques récentes. Mais si la carte graphique n'est pas compatible la fonction est de toute façon activée (néanmoins Microsoft conseille de la désactiver manuellement)..
Windows XP assure la possibilité de changer l'interface utilisateur en utilisant des styles visuels. Cependant, les styles doivent avoir une signature numérique de Microsoft pour être lancés. Luna est le nom du style graphique intégré dans Windows XP, celui-ci est activé dès que l'ordinateur possède plus de de mémoire vive. Luna n'est qu'un style visuel et ne modifie pas les fonctionnalités qui restent accessibles bien que le thème soit le Classic. Certains utilisateurs modifient le fichier uxtheme.dll qui bloque l'installation de nouveaux thèmes créés par le public ou par un utilisateur inconnu. Le papier peint par défaut, appelé Bliss est une photographie au format bitmap d'un paysage dans la Napa Valley à proximité de Napa en Californie. Celle-ci est constituée d'herbe grasse et d'un ciel bleu avec quelques nuages (stratocumulus et cirrus). L'interface classique provenant de Windows 2000 peut être utilisée également. Un grand nombre d'utilitaires tiers peuvent vous fournir des centaines de thèmes différents. De plus, Microsoft a créé un autre thème appelé Royale qui a été utilisé dans l'Édition Media Center et l'Édition pour Tablet PC. Selon l'entreprise de Redmond, le thème classique consommerait de moins que la version Luna. Pour Zune, le baladeur numérique de Microsoft, un thème a été créé et peut être téléchargé sur leur site.
Plus de 100 nouvelles icônes ont été créés par la société The Iconfactory plus connue pour ses icônes créées pour des graticiels sous Mac OS. Windows XP possède aussi un client qui sert d'interface en ligne de commande, celui-ci est nommé cmd.exe. Windows permet d'exécuter des scripts sous DOS sous forme d'ordre direct ou encore de fichier batch. Les syntaxes de commande ne sont ni supportées dans l'aide ni sur leur site web. Une liste de commandes basiques est disponible en tapant « help » ou encore « nom_de_la_commande /? » pour une commande spécifique. thumb|156x156px|Un ordinateur portable Asus Eee PC fonctionnant sous Windows XP Une boîte de dialogue invite amicalement les utilisateurs à terminer leur installation de Windows en l'activant, créant des comptes d'utilisateurs ou encore en indiquant les données pour la connexion Internet.. La musique de fond a été créée par Brian Eno. Le fond d'écran par défaut représentant une colline verdoyante est une photographie de Charles O'Rear.
Service Packs et mises à jour Microsoft a sorti plusieurs service packs pour les systèmes Windows afin de réparer bon nombre de problèmes, et d'ajouter de nouvelles fonctionnalités.
Service Pack 1 (SP1)