Victor Francen est un acteur belge né le à Tirlemont et mort le à Aix-en-Provence.
Biographie Fils d'un commissaire de police de Tirlemont (Belgique), Victor Francen commence sa carrière au théâtre ; à l'avènement du parlant, il devient à quarante ans passés, une vedette du cinéma français. Dans les années 1930, sa distinction, son côté sérieux et son regard clair le vouent tout d'abord aux rôles de prophète (La Fin du monde, J'accuse d'Abel Gance), puis aux personnages déclamatoires (L'Aiglon de Victor Tourjanski, Le Chemineau de Fernand Rivers), enfin aux héros écartelés entre patriotisme et amour (Veille d'armes de Marcel L'Herbier, Feu de Jacques de Baroncelli). En 1939, il brille dans Le Roi de Pierre Colombier, Entente cordiale où il incarne avec brio Édouard VII, La Fin du jour de Julien Duvivier dans lequel il joue avec émotion un vieil acteur désabusé.
Il part en Amérique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale et tourne pour la Warner Bros., notamment avec Humphrey Bogart dans Passage to Marseille en 1944. Il continue de tourner après la guerre (voir liste) avant de se parodier en médecin alcoolique dans La Grande Frousse de J.-P. Mocky.
Il se retire dans une propriété située à Saint-Cannat qu'il appelle "La Pastorale" en hommage à Ludwig van Beethoven qu'il vénère.
Vie privée
Il épouse en premières noces l'actrice Mary Marquet dont il reconnait le fils François né de sa liaison avec Firmin Gémier. François meurt à Buchenwald où il a été déporté après avoir été arrêté à la frontière espagnole en tentant de rejoindre les Forces françaises libres. Divorcé, il épouse en secondes noces Ellen Kreutz, une américaine championne de ski et en troisièmes noces la comédienne Andrée MilletTélé 7 Jours n°621, semaine du 18 au 24 mars 1972, page 79, article de J.-C. Verots : "A 80 ans, Victor Francen n'a qu'un regret : n'avoir jamais joué "Hamlet" en anglais" (1921-2003).
Filmographie 1921 : Crépuscule d'épouvante d'Henri Etiévant : Paul Fortin 1923 : La Neige sur les pas d'Henri Etiévant : Marc Romenay 1923 : Le Doute de Gaston Roudès : Pierre Aubry 1931 : La Fin du monde d'Abel Gance : Martial Novalic 1931 : Après l'amour de Léonce Perret : Pierre Meyran 1931 : L'Aiglon de Victor Tourjansky : Flambeau 1931 : Ariane, jeune fille russe de Paul Czinner : Constantin
1932 : Mélo de Paul Czinner : Marcel, l'amant 1933 : Les Ailes brisées d'André Berthomieu : Fabrèges 1933 : Le Voleur de Maurice Tourneur : Richard Voisin 1934 : L'Aventurier de Marcel l'Herbier : Étienne Ranson 1935 : Veille d'armes de Marcel l'Herbier : le capitaine de Corlaix 1935 : Le Chemineau de Fernand Rivers : le chemineau 1936 : Le Roi de Pierre Colombier : le roi Jean IV de Cerdagne en visite à Paris 1936 : La Porte du large de Marcel l'Herbier : le commandant Vilette 1937 : Double crime sur la ligne Maginot de Félix Gandéra : le capitaine Bruchot 1937 : Feu ! de Jacques de Baroncelli : André Frémiet 1937 : Tamara la complaisante de Jean Delannoy et Félix Gandéra : Grigory 1937 : L'Appel de la vie de Georges Neveux : le professeur Rougeon 1937 : Nuits de feu de Marcel L'Herbier : Fédor Andreiev 1937 : Forfaiture de Marcel L'Herbier : l'ingénieur en mission Pierre Moret 1938 : J'accuse ! d'Abel Gance + (Il joue également dans la version Anglaise) : Jean Diaz 1938 : La Vierge folle de Henri Diamant-Berger : l'avocat Marcel Armaury 1939 : La Fin du jour de Julien Duvivier : M. Marny 1939 : Entente cordiale de Marcel l'Herbier : Edouard VII 1940 : L'Homme du Niger de Jacques de Baroncelli : le commandant Bréval 1941 : Par la porte d'or - (Hold Back the Dawn) de Mitchell Leisen : Van den Luecker 1942 : Tamara de Tahiti (The Tuttles of Tahiti) de Charles Vidor : le docteur Blondin 1942 : Ten Gentlemen from West Point d'Henry Hathaway : Florimont Massey 1942 : Six destins (Tales of Manhattan) de Julien Duvivier : le chef d'orchestre Arturo Bellini 1943 : Mission à Moscou (Mission to Moscow) de Michael Curtiz : Vychinsky 1943 : Madame Curie de Mervyn LeRoy : le président de l'université 1943 : Le Chant du désert (The Desert Song) de Robert Florey : Caïd Youseff 1944 : Les Conspirateurs (The conspirators) de Jean Negulesco : le diplomate allemand Hugo von Mohr 1944 : In Our Time de Vincent Sherman : le comte Pavel Orwid 1944 : Passage pour Marseille (Passage to Marseille) de Michael Curtiz : le capitaine Pataïn-Malo 1944 : Le Masque de Dimitrios (The Mask of Dimitrios) de Jean Negulesco : le chef des services secrets Wladislaw Grüdek 1944 : Hollywood Canteen de Delmer Daves : Cameo 1945 : Agent secret (Confidential Agent) de Herman Shumlin : Licata 1945 : San Antonio de David Butler - Legare 1946 : La Vie passionnée des sœurs Brontë (Devotion) de Curtis Bernhardt : l'enseignant belge Henri Heger 1946 : Nuit et Jour (Night and Day) de Michael Curtiz : Anatole Giron 1946 : La Bête aux cinq doigts (The Beast with Five Fingers) de Robert Florey : Francis Ingram 1947 : Au carrefour du siècle (The Beginning or the End) de Norman Taurog : le docteur Marre 1947 : La Révoltée de Marcel l'Herbier : Henri Dumières 1948 : Ombres sur Paris (To the Victor) de Delmer Daves : l'inspecteur de police Beauvais 1950 : La Nuit s'achève de Pierre Méré : le docteur Coudray 1951 : La Taverne de la Nouvelle-Orléans (Adventures of Captain Fabian - New Orleans Adventure) de William Marshall : Henri Brissac 1954 : Le Démon des eaux troubles (Hell and High Water) de Samuel Fuller : le professeur Montel 1955 : Boulevards de Paris (Bedevilled) de Mitchell Leisen : le père du Rocher 1957 : L'Adieu aux armes (A Farewell to Arms) de Charles Vidor - Le colonel Valentin 1959 : Le Tigre du Bengale (Der Tiger von Eschnapur) de Fritz Lang : simple apparition 1959 : Letter to Loretta (TV, 1 épisode) 1961 : Fanny de Joshua Logan : Louis 1964 : La Grande Frousse de Jean-Pierre Mocky : le docteur Chabert 1966 : Top Crack de Mario Russo 1966 : Les Espions - (Les Espions) (1 épisode, TV)
Théâtre Auteur 1927 : Une bourgeoise, mise en scène Lugné-Poe, Théâtre de l'Œuvre
Comédien 1920 : Les Ailes brisées de Pierre Wolff, Théâtre du Vaudeville 1921 : Le Chemin de Damas de Pierre Wolff, Théâtre du Vaudeville 1922 : La Chair humaine d'Henry Bataille, Théâtre du Vaudeville 1924 : La Danse de minuit de Charles Méré, mise en scène Victor Francen, Théâtre de Paris 1924 : L'Amour d'Henry Kistemaeckers, Théâtre de la Porte-Saint-Martin 1926 : Le Dictateur de Jules Romains, mise en scène Louis Jouvet, Comédie des Champs-Élysées 1929 : La Fugue d'Henri Duvernois, Théâtre Saint-Georges 1931 : Les Trois Chambres d'Henri-René Lenormand, Théâtre Edouard VII 1932 : Christine de Paul Géraldy, Comédie-Française 1933 : Le Messager d'Henry Bernstein, Théâtre du Gymnase 1934 : Espoir d'Henry Bernstein, Théâtre du Gymnase, avec Claude Dauphin, Gabrielle Dorziat et Renée Devillers 1936 : Le Cœur d'Henry Bernstein, Théâtre du Gymnase 1939 : Fascicule noir de Louis Verneuil, Théâtre des Célestins, Théâtre des Bouffes-Parisiens 1948 : Celles qu'on prend dans ses bras d'Henry de Montherlant, mise en scène Claude Sainval, Théâtre de la Madeleine 1948 : Tovaritch de et mise en scène Jacques Deval, Théâtre de la Madeleine 1950 : Celle qu'on prend dans ses bras d'Henry de Montherlant, mise en scène Claude Sainval, Théâtre de la Madeleine 1951 : Celle qu'on prend dans ses bras d'Henry de Montherlant, mise en scène Claude Sainval et L'Accident d'Henri Duvernois, mise en scène de l'auteur, Théâtre des Célestins 1952 : Sur la terre comme au ciel de Fritz Hochwälder, mise en scène Jean Mercure, Théâtre de l'Athénée 1953 : Le Greluchon délicat de Jacques Natanson, mise en scène Victor Francen, Théâtre des Mathurins 1955 : Espoir de Henri Bernstein, mise en scène de l'auteur, Théâtre des Ambassadeurs 1955 : Le Troisième Jour de Ladislas Fodor, mise en scène Victor Francen, Théâtre des Ambassadeurs 1957 : Celle qu'on prend dans ses bras d'Henry de Montherlant, mise en scène Victor Francen, Théâtre des Ambassadeurs 1960 : La Fleur des pois d'Édouard Bourdet, mise en scène Jean Meyer, Théâtre du Palais Royal 1960 : Tovaritch de et mise en scène Jacques Deval, Théâtre de Paris
Metteur en scène 1924 : La Danse de minuit de Charles Méré, Théâtre de Paris 1953 : Le Greluchon délicat de Jacques Natanson, Théâtre des Mathurins 1955 : Le Troisième Jour de Ladislas Fodor, Théâtre des Ambassadeurs 1957 : Celle qu'on prend dans ses bras d'Henry de Montherlant, Théâtre des Ambassadeurs
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Olivier Barrot et Raymond Chirat, Inoubliables ! Visages du cinéma français 1930-1950, Paris, Calmann-Lévy, 1986 Liens externes
Fiche sur ''Victor Francen' sur le site Toutleciné
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